প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: তরুণ চীন কাহিনী
“ডিং লিং লিং!” ঝংকার ভঙ্গিতে ঘণ্টার শব্দ শ্রেণিকক্ষে হঠাৎ বাজল, পরীক্ষা শুরুর পূর্বের চাপ ও নীরবতা ভেঙে দিল। পরীক্ষার তত্ত্বাবধায়ক শিক্ষকরা দ্রুত তাদের নির্ধারিত স্থানে অবস্থান নিলেন, কঠোর দৃষ্টিতে পুরো কক্ষে নজর দিলেন, পরীক্ষা শুরু করার প্রস্তুতিতে।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, নিঊরুইহুয়া হঠাৎ এক অতি সাহসী অর্টম্যান স্টাইলে হাত উঁচু করে দাঁড়িয়ে বলল, “রিপোর্ট!”
“কি ব্যাপার?” পরীক্ষার তত্ত্বাবধায়ক শিক্ষক ভ্রু কুঁচকে বললেন, চোখে একটুখানি অসন্তোষ।
নিঊরুইহুয়া চিবুক উঁচু করে, চোখে পূর্ণ অবজ্ঞা, অহংকারভরে দেং শুয়েফংকে ঘুরে তাকিয়ে বলল, “স্যার, দেং শুয়েফং এত উঁচু জায়গায় বসে আছেন, যদি তিনি আমাদের পরীক্ষাপত্র চুরি করে দেখেন কী হবে? এখানে সবাই কঠোর পরিশ্রমী ছাত্র।”
তার এই কথা বলে, আগের নীরব পরীক্ষার পরিবেশে হঠাৎ এক অদ্ভুত উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, ছাত্রছাত্রীরা ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করল, এবং দেং শুয়েফংয়ের দিকে তাকাতে লাগল, পুরো পরীক্ষার পরিবেশ একটা অদ্ভুত রকম হয়ে উঠল।
“বিষয় তো অনেক!” দেং শুয়েফং হতাশ হয়ে কাঁধ উঁচিয়ে হাত দুটো ছড়িয়ে দিলেন, মুখে স্বাভাবিক ভাব।
জিয়াও স্যার ও আরেক তত্ত্বাবধায়ক একে অপরকে চেয়ে দেখলেন।
“পুরাতন জিয়াও, তোমার এত জেদ আমি বুঝতে পারছি না, আচ্ছা—বল তো কী করব!” অন্য শিক্ষক ছোট আওয়াজে বলল।
এটা সত্যিই একটা সমস্যা ছিল। জিয়াও স্যার দেং শুয়েফংয়ের হতাশ মুখ দেখে ভাবলেন, সে পরীক্ষায় অংশ নিতে এসেছে, তা মানে সে আত্মবিশ্বাসী। যদি সে নিজেকে প্রমাণ করতে না পারত, তাহলে কেন সে ঝাং নান্নানের কাছে এমন প্রতিশ্রুতি দিত? তিনি অন্তরে তাকে বিশ্বাস করতেন, তবে ভয়ও ছিল যে সে হয়তো নিজের প্রতি অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী।
দেং শুয়েফংকে讲桌-এর পাশে বসানো একটু অযথা ছিল, কিন্তু ক্লাসে আর কোনো খালি জায়গা ছিল না।
ঠিক তখনই, ঝাং নান্নান হঠাৎ দাঁড়িয়ে আদেশমূলক স্বরে বলল, “স্যার, আমি দেং শুয়েফংয়ের সঙ্গে সিট বদলাব, এটা ঠিক তো?”
জিয়াও স্যার সামান্য ভ্রু তোললেন, চোখে প্রশংসার ঝিলিক এল, তারপর হাসতে হাসতে বললেন, “এই আইডিয়া ভালো, ঠিক এভাবেই হবে!”
বছরের দ্বিতীয় স্থানধারীকে讲桌-এ বসিয়ে পরীক্ষা নিতে দেওয়া, এবার সবাই নিশ্চিন্ত!
নিঊরুইহুয়া দেখলেন তার বাঁধা দেওয়ার চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে, মুখ কালো হয়ে গেল, ঠোঁট সামান্য কাঁপছে, যেন কিছু বলতে চায় কিন্তু জোর করে থামাচ্ছে। তবে খুব দ্রুত সে শান্ত ভঙ্গিতে ফিরে গেল, মনের মধ্যে ভাবল: দেং শুয়েফং দ্বিতীয় স্থানে বসুক না কেন, সত্যিই কি ভালো নম্বর পাবে?
প্রথম পরীক্ষাটি ছিল ভাষা।
এই বিষয়টি নিশ্চিতভাবেই সবচেয়ে কঠিন।
কিন্তু পড়াশুনার প্রশ্নগুলো দেখে, বছরের পর বছর ধরে গড়ে ওঠা দ্রুত পড়ার অভ্যাস তার পড়াশুনার ক্ষমতাকে অনেক বাড়িয়ে দিয়েছিল। শুধু দেং শুয়েফংয়ের মাথায় একটাই সমস্যা ছিল, প্রাচীন কবিতা মুখস্থ করা, যা সত্যিই কিছুটা ভুলে গেছে।
তবে পৃথিবীর গুণাগার থেকে আলাদা উত্তরও পাওয়া যায়।
যেমন এই প্রশ্নে, শরতের পাতাগুলো ঝরে পড়া, একাকীত্ব, দুঃখ ও হতাশার বর্ণনা করা কবিতার শ্লোক।
গুণাগারে আছে দুফু’র ‘ডেং গাও’ কবিতা।
একটি কবিতা যা অহংকারী ও সাহসী বর্ণনা করে।
গুণাগারে আছে—“হাতে ধরা সূর্য, চাঁদ ও তারা, এই পৃথিবীতে আমার মত কেউ নেই!”
অবশ্যই এটা সঠিক উত্তর নয়, তবে ভাবধারা ঠিক আছে।
ঠিক এমনভাবেই চলল...
শীঘ্রই দেং শুয়েফং রচনার অংশে আসল।
এইবারের রচনার題 ছিল “আধুনিক তরুণদের আত্মউন্নতি ও মহান আকাঙ্ক্ষা”, বিষয়বস্তু সীমাবদ্ধ ছিল না।
পরীক্ষার সমস্ত প্রশ্নের উত্তর দিয়ে, লিয়াং স্যারের ‘শাওনিয়ে ঝংগো শু’ তার মনকে গভীরভাবে স্পর্শ করল।
লিয়াং স্যারের মূল লেখা তিন হাজারের বেশি শব্দের, তবে নির্বাচিত অংশ পরীক্ষার জন্য যথেষ্ট ছিল।
কিছুক্ষণ পর, দেং শুয়েফং পুরো পত্রিকা শেষ করল, পরীক্ষার শেষ হতে এখনও ৫৫ মিনিট বাকি।
সে মনে মনে ভাবল: এটা কি আবার পরীক্ষা পুনরায় দেখার জন্য?
যদিও সে ঝাং নান্নানের মনের কথা থেকে প্রাচীন কবিতা মুখস্থ অংশের সঠিক উত্তর শুনতে পেয়েছে, তবুও সে তা পরিবর্তন করতে চায় না, কারণ পনেরো নম্বরের খালি পূরণের প্রশ্নে একটাও ভুল হলে পুরো প্রশ্ন ভুল হয়ে যায়, এত শ্রম কেন?
সে মনে করেছিল এই পত্রিকা থেকে কমপক্ষে একশো দশ নম্বর রাখতেই পারবে, তার লক্ষ্য খুবই সহজ, নিজেকে প্রমাণ করা যে সে লংফু বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারবে।
অত্যন্ত বিরক্তিকর হয়ে, দেং শুয়েফং হাত তুলল।
“আমি জমা দিচ্ছি!”
“সময় এখনও অনেক আছে, ভালো করে পরীক্ষা করো!”
“আমি জমা দিচ্ছি...” দেং শুয়েফং চোখ যমজিয়ে অলস স্বরে বলল।
[আমি তো এখনো রচনা শুরু করেছি, সে কী করে জমা দিতে চায়?]
ঝাং নান্নান বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রেগে বলল।
“হাহা!” সামনের বছর প্রথম স্থানধারী ছাত্র হাসতে হাসতে ফেটে পড়ল।
আরেক পরীক্ষার তত্ত্বাবধায়ক দেং শুয়েফংকে নজর দিল না, জিয়াও স্যার ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে এলেন, “দেং শুয়েফং, ভালো করে পরীক্ষা দাও...”
“আমি সত্যিই শেষ করে ফেলেছি!” দেং শুয়েফং দুই হাত ছড়িয়ে দিল, মুখে স্বচ্ছন্দ।
“হাহাহা!” সামনে বসা ছাত্ররা আরও বেশি হাসতে লাগল।
জিয়াও স্যারের ভ্রু কুঁচকে গেল, চোখে একটুখানি অসন্তোষ, তিনি শক্ত হাতে নিঊরুইহুয়ার পিঠে একটা তালু মারলেন, রেগে বললেন, “কী হাসছিস?”
নিঊরুইহুয়া অপ্রস্তুত, হঠাৎ এই তালুতে শরীর সোজা হয়ে গেল, ঠান্ডা শ্বাস নিল, হেঁচকি দিল, পাকস্থলীর অম্ল উপরে উঠল, নাকে ঝাল ঝাল বেদনা অনুভব করল।
জিয়াও স্যার আর নিঊরুইহুয়ার দিকে তাকালেন না, দেং শুয়েফংয়ের পরীক্ষাপত্র হাতে নিয়ে একবার দেখে মৃদু অবাক হলেন।
তিনি ভাবেননি দেং শুয়েফং সত্যিই পুরো পত্রিকা শেষ করবে, এবং তার হাতের লেখা এত সুন্দর হবে।
“আর পরীক্ষা করবি না?” জিয়াও স্যার সন্দেহভাজন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
দেং শুয়েফং স্বাভাবিক মুখে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “স্যার, আমাকে কি একবারে সব বিষয়ের পত্রিকা দিয়ে দিলে, আমি একসাথে শেষ করে ফেলব!”
এই ঠাণ্ডা স্বর শুনে জিয়াও স্যার চোখে আঙুল তুললেন।
তবুও, দেং শুয়েফং যদি ভাষার পরীক্ষা মনোযোগ দিয়ে শেষ করতে পারে, তা তার জন্য সত্যিই বিরল ঘটনা।
জিয়াও স্যার আর বেশি চিন্তা করলেন না, অন্য প্রশ্নগুলো খুব ভালো করে দেখলেন না, শুধুমাত্র রচনার অংশে একবার চোখ বুলালেন।
চোখ বুলাতেই, “যুবক যদি বুদ্ধিমান হয়, দেশ বুদ্ধিমান হবে, যুবক যদি ধনী হয়, দেশ ধনী হবে... সূর্য উদয় হচ্ছে, তার আলো প্রবল। নদী তার উৎস থেকে প্রবাহিত হচ্ছে, বিস্তৃত হচ্ছে। লুকানো ড্রাগন ডুবন্ত স্রোতে উঠছে, তার পাখা ঝাঁকাচ্ছে। বাঘ উপত্যকায় গর্জন করছে, সব পশু আতঙ্কিত...”
এই শব্দগুলো চোখে পড়তেই, জিয়াও স্যার হঠাৎ শ্বাস ফেললেন, চোখে বিস্ময়, দেং শুয়েফংয়ের দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন, এটা কি... প্রাচীন ভাষায় লেখা?!
জিয়াও স্যার ভ্রু কুঁচকে মিশ্রিত হতবাক হয়ে গেলেন, বেশি কিছু বললেন না, পরীক্ষাপত্র গুছিয়ে দ্রুত আরেক পরীক্ষকের কাছে গেলেন।
সে শিক্ষক ভাষার শিক্ষক এবং ভাষা শিক্ষায় পারদর্শী, জিয়াও স্যার জানতেন তিনি এই রচনার গভীরতা ভালো বুঝবেন, তাই তাকে পত্রিকা দিলেন, “তুমি দেখো।”
ভাষার শিক্ষক পত্রিকা নিয়ে পড়তে শুরু করলেন, কয়েকটি লাইন পড়েই তার হাত কাঁপতে লাগল, চোখও বড় হতে লাগল।
তিনি জিয়াও স্যারের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “এই রচনা... আমি হয়তো পুরোপুরি বুঝতে পারব না, তবে এটা নিশ্চয়ই মহৎ ও গৌরবময়!”
“তাহলে তুমি কত নম্বর দিতে বলবে?” জিয়াও স্যার দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন।
ভাষার শিক্ষক মাথা নেড়ে বললেন, “আমি ঠিক বলতে পারব না, হয়তো আমি校长-এর কাছে নিয়ে যাব, তিনি 市作协-এর সভাপতি, তার মতামত নেব।”
বলতে বলতে তার চোখ জ্বলে উঠল, দেং শুয়েফংয়ের প্রতি তার দৃষ্টিতে বিস্ময় ও প্রশংসা ফুটে উঠল।
নিঊরুইহুয়া তখন তার উত্তর পত্রে মনোযোগ দিয়ে কালির দাগ তুলছিল, এই কথাবার্তা শুনে কৌতূহল বাড়ল, অতিরিক্ত শক্তি দিয়ে 2B পেন্সিল ভেঙে গেল “কাকসা” শব্দে।
সে হাতের পেন্সিল দ্রুত বদলাল।
ঝাং নান্নান দুই শিক্ষকের সবচেয়ে কাছাকাছি বসে ছিল, আংশিক তাদের কথোপকথন শুনতে পেল।
সে মনে মনে ভাবল: হয়তো দেং শুয়েফং সত্যিই পত্রিকা শেষ করেছে, এবং ভালো উত্তর দিয়েছে?
এই ভাবনা নিয়ে তার ঠোঁটের কোণে অল্প হাসি ফুটে উঠল, চোখে উজ্জ্বল প্রত্যাশা।
ভাষার শিক্ষক তখন পুরো মনোযোগ দিয়ে সেই রচনা নিয়ে ব্যস্ত, আর পরীক্ষার তত্ত্বাবধায়কত্বে মনোযোগ দিলেন না, দ্রুত পত্রিকা নিয়ে পরিচালক অফিসের দিকে গেলেন।
অফিসে, ঝেং 校长 ভ্রু কুঁচকে, মুখে অসন্তোষের ছাপ, বিরক্ত হয়ে থার্মোসের ঢাকনা ঘুরাচ্ছিলেন, “পাফ” শব্দে থার্মোস টেবিলের উপর জোরে রাখলেন।
শিক্ষা পরিচালক পাশে দাঁড়িয়ে নিঃশ্বাস ফেলতে পারছিলেন না, শুরু থেকে এখন পর্যন্ত校长ের অভিযোগ থামেনি, তিনি ভীত হয়ে পড়লেন।
দৃশ্য দেখে, তিনি দ্রুত গরম পানির পাত্র হাতে নিয়ে হাসতে হাসতে এগিয়ে গিয়ে বললেন, “স্যার, একটু শান্ত হন, আমি বিষয়টি কঠোরভাবে দেখব, কখনও অবহেলা করব না!”
ঝেং 校长 তাকে একবার দেখে গভীর শ্বাস ফেললেন, “জ্যেষ্ঠ ঝাং, তুমি জানো আমি আসার পর থেকে একটাই চেয়েছি, ব্লু ইউ স্কুলকে উন্নত করতে। আমাদের স্কুলের ৮০% ছাত্রই দরিদ্র পরিবারের, উপরের কর্তৃপক্ষ আমাদের ভর্তি নিয়ম নিয়ে বহুবার হাসাহাসি করেছে।
পাঁচটি পার্শ্ববর্তী জেলা, ৯২টি গ্রাম, নম্বর বা পরিবার যাই হোক না কেন, প্রত্যেক জায়গার জন্য সুযোগ আছে, পুরো প্রদেশে শুধু আমাদের স্কুল এমন করে। আমি পরীক্ষা কঠিন করেছি যাতে ছাত্ররা আরও কঠোর পরিশ্রম করে।
পুরস্কার পাওয়া বা না পাওয়া ছোট কথা, আমি নিজে কষ্ট করে এসেছি, তাই বুঝি ছাত্রদের কী দরকার।”
“校长, আপনি সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করেছেন!” ঝাং পরিচালক হাসিমুখে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তারপর টেবিল থেকে রঙিন কাগজের তারা তুলে বললেন, “এই গুলো ছাত্রদের ইচ্ছার তারা, প্রতি বছর সেগুলো সংগ্রহ করি, দেং শুয়েফংয়ের ইচ্ছাও এর মধ্যে!”
“ওহ?” ঝেং 校长 কৌতূহল নিয়ে বললেন, “সে কী লিখেছে?”
“সে লিখেছে, উচ্চ বিদ্যালয় শেষ করে বাড়ি ফিরে সম্পদ উত্তরাধিকার গ্রহণ করবে।”
“হা হা হা... সত্যিই এক ঝুঁকি! যদি না তার মামা 作协-এর সদস্য হত, তাকে আমাদের স্কুলে আসতে দিতাম না!” ঝেং校长 বললেন, মুখ কালো হয়ে আসছিল।
“শুনেছি, 市作协 সম্প্রতি ভালো চলছে না?” শিক্ষা পরিচালক পরীক্ষামূলক প্রশ্ন করলেন।
ঝেং 校长 ঠাট্টা করে বললেন, “এটাই স্বাভাবিক, সবাই এখন টাকা আয়ের ব্যস্ত, অনেক দিন ধরে ভালো রচনা পড়া যায়নি!”
এই সময়, অফিসের দরজা কড়কড় করে খুলল।
ঝেং 校长 দেখলেন ছোট উ শিক্ষিকা এসেছে, অবাক হয়ে বললেন, “ছোট উ, তুমি কি পরীক্ষার তত্ত্বাবধায়ক নও, এখানে কেন?”
ছোট উ দ্রুত পত্রিকা তুলে দিলেন, “校长, আপনি এই রচনা একবার দেখুন!”
ঝেং 校长 সন্দেহভাজন মুখে পত্রিকা নিয়ে পড়তে শুরু করলেন।
কয়েক লাইন পড়তেই তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, মুখে অবাক হয়ে চিৎকার করলেন:
“এটা... এটা কে লিখেছে এমন রচনা?!”