প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: স্বামীর সৌভাগ্যবর্ধক মুখাবয়ব

পৃষ্ঠা ১/৩

প্রধান শিক্ষক জেংয়ের মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল, চোখে ভর করল সন্দেহ। তাঁর মনে হলো, এই দুজনের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গোপন ব্যাপার আছে।

ভালো ছাত্র আর এক বখাটে একসঙ্গে ঘুরছে—এ কি দুনিয়ার সবচেয়ে হাস্যকর কাণ্ড নয়?

রাগে প্রধান শিক্ষকের নাক পর্যন্ত বেঁকে গেল। মনে মনে ঠিক করলেন, শিক্ষাবিভাগের প্রধান আর তাদের শ্রেণিশিক্ষককে ভালো করে জিজ্ঞাসাবাদ করবেন। ঘটনাটি সত্যি হলে, নিঃসন্দেহে এটি হবে এক গুরুতর শিক্ষাগত দুর্ঘটনা!

তিনি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে শিক্ষাভবনের চতুর্থ তলার দিকে ছুটে গেলেন।

সেই সময় দ্বাদশ শ্রেণির শেষ প্রস্তুতিমূলক পরীক্ষার আগের দিন। প্রথম তলা থেকে চতুর্থ তলা পর্যন্ত সিঁড়িঘর ও করিডরজুড়ে দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্রছাত্রীরা জায়গা দখল করে ডেস্ক সাজিয়ে রেখেছিল।

বিভিন্ন বিষয়ের শিক্ষকরা পরীক্ষা নেওয়ার প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ছিলেন।

একজন শিক্ষক প্রধান শিক্ষক জেংকে তেড়ে আসতে দেখে ভয়ে ভয়ে বললেন, “কী হয়েছে? মনে হচ্ছে প্রধান শিক্ষক জেং ভীষণ রেগে আছেন!”

আরেকজন শিক্ষক অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আবার যেন প্রশ্নপত্র আরও কঠিন করার পরিকল্পনা না হয়! সত্যিই কি তার এতটা প্রয়োজন আছে?”

“হায়, শেষ মুহূর্তে এসে পড়াশোনা শুরু করলে যা হয়! এই কয়েকটা দিন তো আর ঘুমানোর সুযোগ নেই।”

আসন্ন পরীক্ষা নিয়ে সবাই প্রচণ্ড চাপ অনুভব করছিল।

স্কুলের মাইকে এক শিক্ষকের অনুপ্রেরণামূলক বাণী বারবার প্রচারিত হচ্ছিল, “চোখ মেললেই প্রতিযোগিতা শুরু, কষ্ট না করলে দ্বাদশ শ্রেণির জীবন অর্থহীন, লড়াই না করলে বেঁচে থাকাই বৃথা...”

সেই আওয়াজ করিডরজুড়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। অথচ ছাত্রছাত্রীদের কারও মধ্যেই উৎসাহের চিহ্ন ছিল না। তারা কেবল যান্ত্রিকভাবে চোখের পাতা মেলে ধরছিল, হাত-পা টানছিল, ঘাড় ঘোরাচ্ছিল—মুখে প্রাণবন্ত থাকার ভান, কিন্তু চোখে স্পষ্ট ক্লান্তি ও একঘেয়েমি। আসন্ন পরীক্ষার মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল তারা।

এমন সময় এক ছাত্র অন্যমনস্কভাবে মাথা কাত করে স্কুলের বাইরের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ চোখ বড় বড় করে চিৎকার করে উঠল, “আরে ধুর! আমি কি ভুল দেখছি? শুয়ে ভাই পরীক্ষা দিতে এসেছে নাকি?”

“কোথায়? কোথায়?”

একটি চিৎকারেই যেন শান্ত জলে হাজার ঢেউ উঠল। সবাই উত্তেজিত হয়ে চারদিকে তাকাতে লাগল।

“সত্যিই তো সে! শুয়ে ভাই তো প্রতিবার পরীক্ষা এড়িয়ে পালায়। এবার আবার কী কাণ্ড করতে এসেছে?”

“মানে কী?”

প্রথম তলার করিডরের পেছনের সারিতে বসে থাকা কয়েকজন সর্বনিম্ন ফল করা ছাত্র উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়াল। তারা তেং শুয়েফেংকে উদ্দেশ করে চেঁচিয়ে বলল, “এই, শুয়ে ভাই, আমার সঙ্গে প্রথম হওয়ার প্রতিযোগিতায় নামতে এসেছ নাকি? বলো তো, এতে আমাকে কতটা লজ্জায় ফেললে!”

“হাহাহাহা...”

সহপাঠীরা হো হো করে হেসে উঠল।

পরীক্ষার তদারক শিক্ষক পরিস্থিতি দেখে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেন, পরীক্ষার শৃঙ্খলা বজায় রাখার চেষ্টা করতে লাগলেন।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

একজন পদার্থবিদ্যার শিক্ষক কনুইয়ের নিচে মোটা এক গাদা প্রশ্নপত্র চেপে ধরে দ্রুত তেং শুয়েফেংয়ের দিকে এগিয়ে এলেন। মুখে পরিহাসের হাসি নিয়ে বললেন, “তেং শুয়েফেং, তুমি তো দেয়াল টপকে বাইরে চলে গিয়েছিলে, তাই না? কী ব্যাপার, আজ পরীক্ষা আছে জানো না? স্কুলে ফিরে এসে গোলমাল পাকাতে এসেছ?”

তেং শুয়েফেংয়ের ঠোঁটের কোণে হালকা তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে উঠল। শান্তভাবে উত্তর দিল, “আমি নীল মহাবিশ্ব বিদ্যালয়ের ছাত্র। পরীক্ষা দিতে আসব না তো কী করতে আসব?”

“পরীক্ষা? তোমার ওই ফলাফল নিয়ে আর নিচে নামার মতো জায়গা আছে নাকি?” শিক্ষক বিদ্রূপ চালিয়ে গেলেন।

সহপাঠীদের মধ্যে আবারও হাসির রোল উঠল।

তেং শুয়েফেং মনে মনে অসহায় বোধ করল। এটাই ছিল সবার পক্ষপাত আর ঔদ্ধত্য—তার প্রতি তাদের গভীর পূর্বধারণা।

সে প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, এমন সময় ঝাং নাননান ভ্রু কুঁচকে সামনে এসে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “স্যার, আপনি তেং শুয়েফেংকে পরীক্ষা দিতে বাধা দিতে পারেন না, তাই তো?”

ঝাং নাননানকে দেখে পদার্থবিদ্যার শিক্ষকের গলার স্বর সঙ্গে সঙ্গে অনেক নরম হয়ে গেল। তিনি সামান্য মাথা নত করে বললেন, “এ... কথাটা ঠিকই বলেছ।”

“তাহলে আর কথা বাড়াবেন না। পরীক্ষা শুরু হতে আর বেশি দেরি নেই।” ঝাং নাননান বিন্দুমাত্র ভদ্রতার ধার না ধরে জবাব দিল।

শিক্ষকদের চোখে যে ঝাং নাননান সবসময়ই বাধ্য ও শান্ত মেয়ে, সেই মেয়েটিই এবার তেং শুয়েফেংয়ের হয়ে যুক্তি দেখিয়ে দাঁড়িয়েছে—এ দৃশ্য দেখে সবাই হতবাক।

“ওয়াওওওওও...”

মুহূর্তেই ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে হইচই পড়ে গেল। কেউ ডেস্ক চাপড়াতে লাগল, কেউ শিস দিতে লাগল।

কেউ আবার মুষ্টি মুখের কাছে ধরে অদ্ভুত শব্দ করে চেঁচিয়ে উঠল, “ঝাং নাননান হলো তেং শুয়েফেংয়ের কুৎসিত বউ!”

“হাহাহাহা...”

চারদিক মুহূর্তেই তোলপাড় হয়ে গেল। পরীক্ষার তদারক শিক্ষক তাড়াতাড়ি আবারও গলা ফাটিয়ে সবাইকে চুপ করানোর চেষ্টা করলেন।

পদার্থবিদ্যার শিক্ষক বুঝতে পারলেন, এই দুজন এখন যেন পাশাপাশি রাখা দুটি বারুদের পিপে। তাই তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, “ঝাং নাননান, তুমি দ্রুত ওপরে উঠে পরীক্ষা দাও। তেং শুয়েফেং পরীক্ষা দিতে চাইলে দিতে পারে, কিন্তু ওর জন্য তো কোনো আসন প্রস্তুত করা হয়নি!”

শিক্ষকের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ঝাং নাননান কোনো কথা না বলে তেং শুয়েফেংয়ের বাহু শক্ত করে ধরে তাকে টেনে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে ছুটল।

এই আধ মিনিটে করিডরের হইচই একবার এদিকে, একবার ওদিকে উঠতে লাগল। তেং শুয়েফেংয়ের মনে হচ্ছিল, সে যেন যুদ্ধক্ষেত্রে এসে পড়েছে—ঝাং নাননান তাকে টেনে নিয়ে “গুলির বৃষ্টির” মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়েছে। উত্তেজনায় তার রক্ত যেন টগবগ করছিল।

মনে মনে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, এই মেয়েটা বেশ ভালোভাবেই তাকে রক্ষা করতে জানে। এতে তার নিজের অনেক কথাই বলতে হলো না।

কোনো এক অর্থে, এ কি স্বামীর জন্য সৌভাগ্য বয়ে আনা মুখ নয়?

ঝাং নাননান তেং শুয়েফেংকে টেনে হাঁপাতে হাঁপাতে শ্রেণিকক্ষের দরজায় পৌঁছাল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

করিডরের হইচই শুনে প্রধান শিক্ষক জেং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে দপ্তর থেকে বেরিয়ে এলেন। অপমানিত ও বিব্রত শিক্ষাবিভাগের প্রধানও লাল মুখে তাঁর পিছু পিছু বেরিয়ে এলেন।

ঝাং নাননানকে তেং শুয়েফেংয়ের বাহু ধরে ওপরে উঠতে দেখে প্রধান শিক্ষক জেংয়ের রাগ যেন আগুন হয়ে উঠল। তিনি গর্জে উঠলেন, “তোমরা দুজন কী করছ? জানো না, এখনই পরীক্ষা শুরু হবে?”

শিক্ষাবিভাগের প্রধান প্রথমে তাদের সম্পর্কের ব্যাপারটি পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারেননি। এতক্ষণ তিনি তাদের শ্রেণিশিক্ষকের হয়ে নানা অজুহাত দাঁড় করাচ্ছিলেন। কিন্তু এবার নিজের চোখে দৃশ্যটি দেখে তিনি নিশ্চিত হলেন—ভালো ছাত্রী ঝাং নাননান বোধহয় সত্যিই তেং শুয়েফেংয়ের প্রভাবে নষ্ট হয়ে গেছে।

“এই যে, পুরোনো জো! তোমার শ্রেণির ছাত্রছাত্রীদের অবস্থা দেখেছ? এমন কাণ্ড চলছে, আর তুমি কেমন শ্রেণিশিক্ষক?”

শিক্ষাবিভাগের প্রধান পরিস্থিতির কথা না ভেবেই একটু আগে জমে থাকা অপমান ও ক্ষোভের সবটাই একসঙ্গে উগরে দিলেন।

শিক্ষক জিয়াও ধীরস্থিরভাবে শ্রেণিকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। তাঁর মুখে সম্পূর্ণ প্রশান্তি। তিনি বললেন, “আমি আমার ছাত্রকে স্কুলে ফিরে এসে পরীক্ষা দিতে বলেছি। এতে সমস্যা কোথায়, প্রধান ঝাং, প্রধান শিক্ষক জেং?”

“পরীক্ষা?” প্রধান ঝাং ভ্রু কুঁচকে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন। “দ্বাদশ শ্রেণিতে ওঠার পর থেকে তেং শুয়েফেং কখনো কোনো পরীক্ষায় উপস্থিত হয়েছে? ওর পরীক্ষা দেওয়ার আদৌ কোনো প্রয়োজন আছে? ওদের দুজনকে আলাদা করো। তেং শুয়েফেং মাঠে দাঁড়িয়ে শাস্তি ভোগ করবে। দাঁড়াতে না চাইলে সরাসরি স্কুল থেকে বেরিয়ে যাক। এখানে থেকে সবার পরীক্ষায় ব্যাঘাত ঘটাতে পারবে না!”

“হুঁ...” তেং শুয়েফেং আর হাসি চেপে রাখতে পারল না। এই লোকগুলোর পক্ষপাত তার প্রতি সত্যিই গভীর।

এদিকে ঝাং নাননান তেং শুয়েফেংয়ের বাহু এমন শক্ত করে ধরে রেখেছিল যে তার হাতের শিরাগুলো পর্যন্ত ফুলে উঠেছিল। বোঝাই যাচ্ছিল, তার ভেতরের রাগ তীব্র হয়ে উঠেছে।

কিন্তু তাদের দুজনের কল্পনাতেও যা ছিল না, শিক্ষক জিয়াও সরাসরি তাদের মাঝখান দিয়ে এগিয়ে গেলেন। ন্যায়সংগত ও দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমাদের শ্রেণির তেং শুয়েফেংকে পরীক্ষা দিতে দেওয়া হবে না কেন? তার পরীক্ষার অধিকার কেড়ে নেওয়ার ক্ষমতা তোমাদের কে দিয়েছে? শুনে রাখো—এইবারের যাচাই পরীক্ষায় আমাদের শ্রেণির একজন ছাত্রও অনুপস্থিত থাকবে না!”

“বাহ!”

শিক্ষক জিয়াওয়ের বজ্রকঠিন বক্তব্য মুহূর্তেই চারদিকে করতালির ঝড় তুলল।

প্রধান শিক্ষক ও শিক্ষাবিভাগের প্রধানের মুখ লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে গেল। তাঁরা বুঝতে পারলেন, এই পরিস্থিতিতে আর দাঁড়িয়ে থাকা কঠিন।

“শিক্ষক জিয়াও, আপনি সত্যিই দারুণ মানুষ!” তেং শুয়েফেং খুশি মুখে বলল।

শিক্ষক জিয়াও মাথা ঘুরিয়ে তেং শুয়েফেংয়ের দিকে বাঁ চোখ টিপে আঙুল তুলে বললেন, “তোর ওপর কিন্তু আমাদের অনেক আশা আছে। একটু পর ভালো করে পরীক্ষা দিস। আমার টেবিলে বসেই পরীক্ষা দিবি!”

তেং শুয়েফেংয়ের ঠোঁট সামান্য বাঁকল। আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে সে বলল, “কোনো সমস্যা নেই!”

শিক্ষক জিয়াওয়ের এমন দৃঢ় মনোভাব দেখে প্রধান শিক্ষক ও শ্রেণিবর্ষের প্রধানও আর কিছু বলতে পারলেন না। চারপাশে এত ছাত্রছাত্রী উপস্থিত ছিল; তাঁরা প্রকাশ্যে অপদস্থ হতে চাইছিলেন না। তাই রাগে গজগজ করতে করতে দপ্তরে ফিরে গেলেন।

তেং শুয়েফেংকে মেধাবী ছাত্রদের প্রথম পরীক্ষাকক্ষে উপস্থিত হতে দেখে নিউ রুইহুয়া দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল। সকালে তেং শুয়েফেংয়ের কাছে অপদস্থ হওয়ার অপমান তখনও তার মনে তাজা। সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, “একটা অঙ্ক সমাধান করতে পারে বলেই এত বড়াই! দেখা যাক, সামগ্রিক ফলাফলে সে কি সত্যিই আমাকে ছাড়িয়ে যেতে পারে?”

পৃষ্ঠা ৩/৩