প্রথম খণ্ড অধ্যায় চৌপঞ্চাশ: আমার স্টাইল, আমার শো
(১/৩) পৃষ্ঠা
ফোন করেছে লু ইয়ং...
"ওহ, ক্ষমা করবেন, যদিও গান পরিবেশন শেষ হয়েছে, তবে আমি নিজেই এখনও গানের ভাবালুতার মধ্যে এমনভাবে ডুবে আছি যে সেখান থেকে বের হতে পারছি না।" নিজের স্থূল ও লোলুপ ভাব সংবরণ করে窦唯 (দৌ ওয়েই) দ্রুত মাইক্রোফোন তুলে নিয়ে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে ব্যাখ্যা করলেন।
ভলডেমর্টও আজ বেশ অদ্ভুত রকম সাহসী হয়ে উঠল; কোনো শব্দ না করে সে এক বোতল জাদুকরী ওষুধ বের করে নিজের বাম কাঁধের চা-কাপের পিরিচ সমান বড় ক্ষতটার ওপর ঢেলে দিল। কিন্তু ক্ষতস্থানের ভেতর ও বাইরে ঘুরপাক খাওয়া এক অদ্ভুত রঙের অন্ধকার কুয়াশা সেই ওষুধটিকে আটকে দিল।
কথা শেষ করে সে শেষবারের মতো তাকালাম宁则臣 (নিং যিচেং)-এর দিকে—যার কপালটা রক্তে ভেসে যাচ্ছিল এবং মুখটা বিস্ময় থেকে চরম যন্ত্রণার অভিব্যক্তিতে পাল্টে গিয়েছিল—এরপর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে ঘুরে দাঁড়িয়ে বড় বড় পায়ে হেঁটে চলে গেল।
এমনকি সে তার আসন্ন সঙ্গীত প্রকাশনায় "লি শুয়াংবিং, আমি তোমাকে ভালোবাসি!"-র মতো লজ্জাজনক কথাও জুড়ে দিল।
শূকরের রক্ত সিদ্ধ করতে করতে দৌ ওয়েই চারপাশে একবার দেখে নিলেন। কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখতে না পেয়ে তবেই তিনি ধীরেসুস্থে মুখ খুললেন।
এসব বিষয় পুরোপুরি বুঝতে না পেরে, কেবল অর্ধেকটা অনুমান করতে পেরেই তানছুন ব্যথায় চোখ লাল করে ফেলল এবং রেলিংয়ে ঝুঁকে পড়ে কান্নাকাটি করা বাও ছাইকে জড়িয়ে ধরল।
সঠিকভাবে বলতে গেলে, সে丑壶 (চৌ হু)-র ৪৫৩তম অবতারের আক্রমণ গায়ের ডানার ডগায় খেয়েছিল, যার ফলে তার অস্তিত্বের চিহ্নমাত্রও পুরোপুরি মুছে গিয়েছিল।
জিয়া লিয়ান স্বভাবতই এই লোকটিকে চিনতেন। তার নাম লি হু, যিনি রাজধানী神京 (শেনজিং)-এর অন্যতম কুখ্যাত এবং প্রভাবশালী তরুণ aristocrat।
হঠাৎ করেই, সাধনায় মগ্ন দংফাং ইউয়ানইয়াং তার চোখ দুটি মেলে ধরলেন, তারপর জানালার দিকে তাকালেন, কারণ এইমাত্র তিনি অনুভব করেছিলেন যে জানালার কপাটগুলো কিছুটা নড়াচড়া করছে।
এগারোটা বাজতে না বাজতেই মনে হলো স্কুলের সমস্ত শিক্ষক-শিক্ষিকা এবং শিক্ষার্থীরা কোয়াডিচ স্টেডিয়ামের চারপাশে তৈরি গ্যালারিতে সমবেত হয়েছে। অনেক শিক্ষার্থী আবার বাইনোকুলারও সাথে নিয়ে এসেছে।
এটা স্বীকার করতেই হবে যে, এই অনুচরদের পোশাক-আশাকও ছিল অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ এবং প্রতি পদক্ষেপে আভিজাত্যের ছাপ ফুটিয়ে তুলছিল। আর এই অনুচরদের কালো চোগার ঠিক পিঠের দিকে এমন একটি নকশা বা মোটিফ আঁকা ছিল, যা দেখতে কোনো এক বিশেষ প্রতীকের মতো মনে হচ্ছিল।
সু জিন ব্যাখ্যা শেষ করে মাথা ঘুরিয়ে মৃদু হেসে লোকটির দিকে তাকিয়ে বললেন, "কেমন হলো?" গংজি মো সু জিনের দিকে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে ধরলেন। সু জিন গংজি মো-র সামনে একটা উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে তুললেন। সু জিনের এই ঢং দেখে গংজি মো অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। গংজি মো অত্যন্ত কৌতূহলী ছিলেন যে সু জিন এত কিছু কীভাবে জানল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
গু ই-র কথা শেষ হওয়ার পর পুরো পরিবার স্তব্ধ হয়ে গেল। শেন সিনয়ি একপাশে দাঁড়িয়ে গু ই-র সেই শান্ত ও স্থির মুখখানা দেখছিলেন। মনে হচ্ছিল গু ই যেন এই পৃথিবীর ধুলোবালি থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত কেউ। তাকে দেখতে এতটাই আলাদা মনে হচ্ছিল, যেন তিনি কোনো সাধারণ নশ্বর নন।
"জিয়ে (মধ্যরাত) কাকা..." ঝিন জিয়ের কণ্ঠস্বর চিনতে পেরে টু শানয়ান যেন তার দিকে ছুটে যাওয়ার জন্যই মুখিয়ে ছিল।
চোখের সামনে তখনও প্রচুর ঐতিহাসিক দৃশ্যের টুকরো টুকরো অংশ ভেসে বেড়াচ্ছিল। আমি মাথা তুলতেই একটা বিয়ের দৃশ্য আমার চোখে পড়ল।
লি শিকুন এই সমস্ত কিছু নিজের চোখে দেখলেন, এরপর পকেট থেকে নিজের সেই পশ্চিমা পকেট ঘড়িটি বের করে বাঁ দিকের টেবিলের ওপর আলতো করে রাখলেন। তারপর মাথা ঝুঁকিয়ে ঘড়ির কাঁটা নড়ার টিকটিক শব্দ শুনতে লাগলেন এবং মুখে এক অদ্ভুত রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
"সব ঠিক আছে তো?" ইউন যে আবার এগিয়ে এল। তং গুয়ায়-এর নাকটা কিছুটা লাল হয়ে গিয়েছিল, তবে বাহ্যিকভাবে তাকে দেখে অন্য কিছু মনে হচ্ছিল না।
শেষ কথাটি বলে লিন মোহান গর্জে উঠলেন। তিনি জীবনে কখনো এত রাগান্বিত হননি; আগের রাগগুলো মনে চাপা থাকত, আর আজকের রাগটা সরাসরি তার মুখে ফুটে উঠেছে।
তিনি একটা বড় গাছের নিচে এসে নিজের শরীরের বোঝা নামালেন, পুঁটলি থেকে এক সেট কাপড় বের করে পরে নিলেন। এরপর ভেজা কাপড়গুলো ও জলে ভেজা খাবারগুলো ছড়িয়ে দিলেন, যাতে সেগুলো রোদে শুকাতে পারেন। কাজগুলো সেরে তিনি সমুদ্রের দিকে মুখ করে গাছের গুঁড়িতে হেলান দিয়ে একটু জিরিয়ে নিলেন, মনে মনে ভাবলেন জিনিসপত্রগুলো কিছুটা শুকিয়ে গেলে তারপর রওনা দেবেন।
তার মুখের একটা দাঁত ভেঙে গেছে, চোখের কোণ ফেটে গেছে এবং ঠোঁটের কোণটাও মারাত্মকভাবে চিরে গেছে।
ক্লাসরুমে পৌঁছানোর পর তিনি লক্ষ করলেন যে এই ক্লাস করার জন্য অন্য স্কুলের বহু শিক্ষার্থীও উপস্থিত রয়েছে। এমনকি তারা নিজেদের গ্রহের বেশ কয়েকটি স্কুলের স্কুল ইউনিফর্মও চিনতে পারল। শেন জেহাই আগেই পৌঁছে তাদের জন্য দুটি আসন সংরক্ষিত করে রেখেছিল।
কথা বলতে বলতে সে পাশে তাকালাম, যেখানে একের পর এক লোকজন হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে পড়তে শুরু করেছে—সেখানে জিয়াও জিয়াও, ঝান দাদা এবং তার অপরিচিত কিছু কাউন্টি সৈন্যও ছিল।
"হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ, সর্বশ্রেষ্ঠ দাতা মহাশয়, এবার দয়া করে ঘুমোতে যান!" সু ছিন কম্বল দিয়ে পুরো মুখ ঢেকে নিলেন এবং লুই জিচি আর কোনো পাত্তা দিলেন না।
চলে যাওয়ার সময় তার চোখের গভীরের অভিমান এবং দুজনকে সুখী হতে দেখে মনের ভেতর যে ঈর্ষার অম্লভাব তৈরি হয়েছিল, তা প্রায় তার মুখেই স্পষ্ট লেখা ছিল।
এমনকি একসাথে গেলেও ই শেনগে কেবল পাশেই দাঁড়িয়ে দেখতে পারতেন, কোনোভাবেই কোনো সাহায্য করতে পারতেন না।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি আর কেউ নন, স্বয়ং গু ইউনঝে। আসলে, ধ্যানদৃষ্টিতে যখন তিনি ‘আই’ পদবির মানুষটিকে দেখেছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্ত থেকেই তিনি রওনা হয়ে গিয়েছিলেন। উড়তে উড়তে তাদের কথপোকথন শুনতে শুনতে তিনি বহু আগেই এই চতুষ্পার্শ্বঘেরা প্রাঙ্গণের (সিহেইয়ুয়ান) ওপর এসে উপস্থিত হয়েছিলেন।
তিনি জুন জিয়াংইয়ান-এর স্মৃতিগুলো মনে করার চেষ্টা করলেন, জানতে চাইলেন ওই জাদুকরী সিন্দুকের ভেতর ঠিক কী কী জিনিস রয়েছে।
"ভাবতেও পারিনি যে এই পতনদশায় (কলিযুগে) এসেও এমন আসুরিক শক্তিযুক্ত কোনো জিনিসের মুখোমুখি হতে পারব।" ঝেং শাওগে মনের মধ্যে বিস্ময় প্রকাশ করার পাশাপাশি এক অবিশ্বাস্য অনুভূতিও লাভ করলেন।
বাম পার্শ্বরক্ষীটির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল এবং তার হাতের চাপ আরও বেড়ে গেল, যার ফলে চুন ছিং-এর মনে হলো তার শরীরটা যেন দুটুকরো হয়ে ফেটে যাবে।
অন্যদিকে, সাপ রূপসী নাগরাজ জনমনোমোহী মানবদেহের অধিকারী এই তাওয়েহতি (তাওটি) রক্ষীটিকে বেশ সমাদরই করতেন।
কারণ তদন্তের মাধ্যমে ‘হাইভাইভ’ জানতে পেরেছিল যে ওই প্রাচ্য দেশের মানুষ সরাসরি কল বা ট্যাপের জল সরাসরি পান করে না; এমনকি যদি তারা ট্যাপের জল সংগ্রহ করেও, তবে তা ফুটিয়ে তবেই পান করে।
"বেশ, তাহলে আমি তোমার দাওয়াতের অপেক্ষায় রইলাম। এখন আমি তোমাকে খাঁটি চৈনিক খাবার খাওয়াতে নিয়ে যাব, এটি আমেরিকার মানুষদের রুচির সাথে মানিয়ে নেওয়া কোনো খাবার নয়, বরং একেবারে আসল খাঁটি চৈনিক খাবার।" লোগান হেসে বললেন।
কোলে থাকা শিশুটি আবার জোরে কেঁদে উঠল। আকাশ তখনও অন্ধকার আচ্ছন্ন, তাই সে দ্রুত শিশুটিকে বুকে জড়িয়ে বাড়ির দিকে ছুটল।
হাইলাই এবং অন্যান্য পোপের অনুচরেরা এই দৃশ্য দেখে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, এরপর অত্যন্ত ঘৃণার সাথে ক্ষোভ প্রকাশ করে বলল।
সত্যিই, জম্বিটি পরপর ধাক্কা খেয়ে পিছু হটতে বাধ্য হলো। রাগে অন্ধ হয়ে জম্বিটি তার দুই থাবা বাড়িয়ে সরাসরি লোহার দরজাকে ভেদ করে ফেলল এবং প্রায় টমাস লোগানের কাঁধ খামচে ধরেছিল। টমাস লোগান দ্রুত আক্রমণ থামিয়ে দিলেন, আর জম্বিটি লোহার দরজাটিকে টেনে দুটুকরো করে ফেলল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা