প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: সব প্রস্তুতি সম্পন্ন, অলৌকিকের অপেক্ষায়।
পৃষ্ঠা (১/৩)
অবশেষে জানা গেল, নাননানের চিকিৎসকের নাম আসলে মামা।
দেং সুয়েফেং গতকালের কথা স্মরণ করলেন। তিনি নিজের চোখে দেখেছিলেন যে শ্রেণিকক্ষে নাননানের মাথা ঘুরছিল, কিন্তু কোনো ধরনের মাথা ঘোরার ওষুধ, যেমন ‘বেটাহিস্টিন’, সে গ্রহণ করেনি। তিনি ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, নাননান নিশ্চয়ই টাকা বাঁচাতে এমনটা করছে। কিন্তু高考-এর মতো গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষার সময় যদি তার হঠাৎ মাথা ঘুরে যায়, তবে কী হবে?
যাই হোক, নাননানের শারীরিক অবস্থা যত খারাপ হচ্ছে, দেং সুয়েফেং অনুভব করছেন যে বিষয়টি নিয়ে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া প্রয়োজন।
এই কর্মসূচির জন্য তিনি অনেকদিন ধরে নিখুঁত প্রস্তুতি নিয়েছেন। মনে মনে হিসেব কষছিলেন যে, এই কাজ থেকে তিনি কতটা নিরাময় মূল্য (Healing points) অর্জন করতে পারবেন এবং সেগুলো দিয়ে কতটা স্বাস্থ্যের গুণাবলি কিনে নাননানের শারীরিক অবস্থার উন্নতি ঘটাতে পারবেন।
পরদিন...
লুলির দৃষ্টি মো জিয়াংয়ের ওপর নিবদ্ধ ছিল, কিন্তু মো জিয়াং তার দিকে একবারও তাকায়নি। সে উল্টো হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তাই লুলি তার মুখটা ঠিকমতো দেখতে পাচ্ছিল না, শুধু তার মুখের এক পাশ দেখা যাচ্ছিল।
আশ্চর্যের বিষয় হলো, যে ধোলাইখানা বা কারাগারকে সবাই ভয় পায়, সেখানে সে অন্য সবার চেয়ে ভালো ছিল।
কথা শেষ হতেই ওইয়াং লিয়ানের চোখে রক্তবর্ণের ক্রোধ জ্বলে উঠল। সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করছিল, সতর্ক ছিল যেন জনসমক্ষে নিজের আসল রূপ প্রকাশ না পায়।
জি শুয়ো তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটির দিকে বোকার মতো তাকিয়ে রইল। তার সাধারণ চেহারায় আমূল পরিবর্তন এসেছে। তার মুখাবয়ব এখন অত্যন্ত সুনিপুণ, সেই লাল চোখগুলোও আর নেই। তার গভীর কালো চোখগুলো এখন আবেগহীন, যেন কোনো স্বর্গীয় সত্তা। জি শুয়ো সন্দেহ করতে শুরু করল, এই মানুষটি কি সত্যিই তার সেই স্বামী, যার সাথে সে প্রতিদিন বসবাস করছে?
‘ধড়াম’ করে মো ঝেং দরজাটা বন্ধ করে দিল, যা প্রায় মো ঝানের নাকে লাগার উপক্রম হয়েছিল।
কিছুক্ষণ পর, এক শ্বেতবস্ত্র পরিহিত কিশোর, দেখতে দেবতার মতো সুদর্শন, শান্তভাবে আধ্যাত্মিক阵 থেকে বেরিয়ে এল, তার মুখে ছিল মৃদু হাসি।
বিলাও প্রাসাদে বসে থাকা কোয়ান মেং, ইয়ের কাছ থেকে শুনছিল যে জিয়াং ইয়ান এইমাত্র বিলাও প্রাসাদের পাশ দিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও হেঁটে গেছে।
“অদ্ভুত, উশি একাডেমিতে院长রা সোনালি পোশাক পরেন,长老রা পরেন রুপালি পোশাক, কিন্তু এই বৃদ্ধ কেন বাদামি পোশাক পরে আছে? এটা কী করে সম্ভব?” গুই জিয়ানচৌ অনেকক্ষণ চেপে থাকার পর অবশেষে জিজ্ঞেস করল।
বাই লিউলি মিয়ান মিয়ানকে জড়িয়ে ধরেছিল, আর মো সিজে বাই লিউলিকে নিজের বাহুবন্দি করে রেখেছিল। তার গোলগাল বিড়ালের মুখে ছিল চরম বিরক্তির ছাপ।
পৃষ্ঠা (২/৩)
এক পা ভেতরে রাখতেই চারপাশের সবাই সেই তরুণ সুদর্শন পুরুষটির দিকে বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকাল। তারা প্রত্যেকেই মনে মনে তার রূপের প্রশংসা না করে পারল না।
আইলিন লুও কিছুটা চিন্তিত থাকলেও সে আগে একবার টেলিটপোর্টের অভিজ্ঞতা লাভ করেছে। সে অপর জগতে গিয়ে ফাং লির পরিবারের সাথে দেখা করেছে, তাই তাকে বেশ শান্তই মনে হচ্ছিল। এই মুহূর্তে ফাং লির মুখটা দেখে সে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
魔兽 এসেছে! সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল এবং একে অপরের দিকে তাকিয়ে ফাং লির কাছাকাছি সরে এল, যেন তারা কোনো সুরক্ষা খুঁজে পেয়েছে। এই কাজটি করার পর, তারা মনোযোগ দিয়ে নতুন আসা সেই 魔兽-টিকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
“আরেকটি বিষয় আছে, যা খুব একটা আনুষ্ঠানিক নয়। এটি কেবল আমার এবং লিউ ডিরেক্টরের মধ্যে বন্ধুসুলভ কথোপকথন হিসেবে ধরুন, চলবে কি?” আনুষ্ঠানিক আলোচনা শেষ করে ফাং লি হঠাৎ তার নিজের অঞ্চলে আসন্ন যুদ্ধের কথা চিন্তা করল এবং জিজ্ঞেস করল যে, হুয়াশিয়া সরকারের তৈরি অস্ত্র দিয়ে তার নিজের সৈন্যবাহিনীকে সজ্জিত করার কোনো সুযোগ আছে কিনা।
পাঁচজন সৈন্যও মাটির বিছানা থেকে লাফিয়ে নামল। তারা দোকানের মালিক এবং দুই গুপ্তচরের দিকে তাকাচ্ছিল, বুঝতে পারছিল না কী ঘটেছে, তবে তারা তা জানার জন্য অত্যন্ত আগ্রহী ছিল।
ওয়াং শি জানালার কাছের একটি আসন বেছে নিল। সেখান থেকে দরজায় আসা-যাওয়া করা মানুষজন এবং দং শিয়ানিয়ানের গাড়ি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
লি সি লোকগুলোর দিকে তাকাল। এই মুহূর্তে তার মনে ভয়ের লেশমাত্র ছিল না, কারণ তার শক্তি ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ। সবাই এতে অবাক হলো, কারণ এমন কিছু ঘটবে তা তারা কল্পনাও করতে পারেনি।
মধ্যবয়স্ক লোকটির কথার প্রলোভনে দশ বছর অন্ধকারে থাকা ছায়াগুলো যেন জেগে উঠল। তাদের শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হয়ে পড়ল। যদিও তা খুব হালকা ছিল, তবুও মধ্যবয়স্ক লোকটি তা অনুভব করতে পারল।
কেউই কোনো শিশুকে বাড়িতে নিয়ে বড় করতে রাজি ছিল না, কারণ একবার দত্তক নিলে তাকে বড় করার পেছনে প্রচুর অর্থ ও শ্রম ব্যয় করতে হয়।
“লি হুয়ো বোন ঠিকই বলেছে, আকাশ আমাদের দুটি খেলনা দিয়েছে, তুমি একটু সদয় হতে পারো না।” ঝুফেং তার ডান হাতটি সামান্য তুলল, বাতাসের মৃদু ঝাপটা তার চুলগুলোকে উড়িয়ে নিয়ে গেল।
আর এখন, মার্শাল সাহেব তার পাশেই আছেন। যদিও তিনি এখনো মানুষের রূপ নিতে পারেননি, তবুও তিনি কাছে আছেন, এটাই নিং শিয়গুয়াংয়ের জন্য পরম শান্তির।
একই সময়ে, তার গলার দুলটি নীল আলো ছড়াতে শুরু করল। দুলের ভেতরকার জলের ফোঁটাটি ছিল আউ জুনমে'র মায়ের রেখে যাওয়া ‘অমূল জল’, যা পৃথিবীর যেকোনো ক্ষত সারিয়ে তুলতে সক্ষম।
“অমিতাভ বুদ্ধ, মনে হচ্ছে এই ভিক্ষুকে আপনার গতিরোধ করতেই হচ্ছে।” বাঁশের মতো লম্বা সন্ন্যাসীর কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত, তার সারা শরীর থেকে বুদ্ধের আলোকচ্ছটা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। তিনি কিছু করার আগেই আকাশজুড়ে প্রবল বাতাসের গর্জন শুরু হলো, আর স্থির হ্রদের জল উত্তাল সমুদ্রে পরিণত হলো। মেঘেরা ঘনীভূত হতে লাগল।
কিন্তু উভয় পক্ষের শক্তির পার্থক্য ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট। লাইল এবং হাউস তাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করেও শেষ পর্যন্ত কোণঠাসা হয়ে পড়ল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
হোয়াইট হোয়েল আসলে তাদের সবাইকে একত্রিত করেছে এবং তাদের বিকৃত মানসিকতাকে এমন একটি ব্যাখ্যা দিয়েছে যাতে তারা নিজেদের বুঝতে পারে বলে মনে করে।
বরফের খণ্ডগুলো ছিল অত্যন্ত ঘন, যেন চারদিক থেকে আক্রমণ করা হচ্ছে। এবার নিং শিয়াংইউন আর আগের মতো হাতের তালু দিয়ে আগুন বের করে তা প্রতিহত করতে পারল না।
শেষ খবরটি শুনে নিং শিয়গুয়াংয়ের কান কেঁপে উঠল, অবচেতনভাবেই তার মার্শাল সাহেবের কথা মনে পড়ে গেল।
হাও কিয়াং কতবার মশা মারার ভঙ্গি করল তা সে নিজেও জানে না। যতক্ষণ না সাদা চুলের লোকটির মুখ রক্তে ভেসে গেল এবং সে আর নড়াচড়া করতে পারল না, ততক্ষণ পর্যন্ত সে থামেনি।
মেডুসা বলল, “ফুসাং রাজাকে বলে দিও, আমার সাথে করা প্রতিশ্রুতি যদি তিন দিনের মধ্যে পূরণ না হয়, তবে আমি এখান থেকে চলে যাব।”
লাং দু এবং ইউ ইউ মাটির নিচে লুকানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তাদের সেই ক্ষমতা ছিল না। তারা মাটির উপাদানের সাধক ছিল না, তাই অল্প সময়ের জন্য মাটির নিচে লুকিয়ে থাকা গেলেও বেশিক্ষণ সম্ভব ছিল না।
আমাদের সবাইকে একটি কাঠের ঘরে ফেলে রাখা হয়েছিল এবং দীর্ঘ সময় কেউ আমাদের কোনো খোঁজ নেয়নি। অনেক পরে আমরা কারো আসার শব্দ পেলাম।
শিয়াং তিয়ানসি মাথা নাড়ল। লিংদি মহাদেশ বা লিংকোং মহাদেশ, উভয় জায়গাতেই আলকেমিস্ট পেশার নিয়মকানুনগুলো বেশ অদ্ভুত।
এই নীতিটি আমি বুঝি না, কারণও অনুমান করতে পারছি না। তবে একটি উদাহরণ দেওয়া যেতে পারে, যেমন কার্বন ডাই অক্সাইড জলে ঢাললে জল দ্রুত বরফে পরিণত হয়।
তবে বায়ে তিয়ান অবাক হয়ে গেল। বিছানায় রাখা অন্তত কুড়িটি কাগজের বাক্সের প্রতিটিতেই ছিল লিন শুয়ের নিখুঁত ডিজাইনের পোশাক।
পরদিন সম্রাট ঘুম থেকে জেগে দেখলেন, হুয়া ফেংলান সুন্দর করে পোশাক পরে তৈরি হয়ে আছে। তার পরনে ছিল একটি জ্যাকেট এবং গায়ে একটি ধবধবে সাদা শিয়ালের পশমি চাদর, যা তার ত্বককে আকাশের সাদা বরফের চেয়েও উজ্জ্বল করে তুলেছিল।