প্রথম খণ্ড, উনষাট অধ্যায়: ব্রেন ডেথ
(১/৩) পৃষ্ঠা
ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন জীবন-মৃত্যুর ফয়সালাকারী প্রদীপটি নিভে গেল, লু ইয়ং-এর মা ঠিক তখনই এসে পৌঁছলেন।
কিছু অদ্ভুত সমাবর্তনের মাধ্যমে, সে এমন কিছু অদ্ভুত দুনিয়ায় পৌঁছে যায় যার কিছু তার নিজের মহাবিশ্বের মতোই, আবার কিছু সম্পূর্ণ আলাদা।
হৌ চাংঝু মাথা নাড়লেন, তার নিজের চিকিৎসাবিজ্ঞান সারা বন্যভূমিতে দাপিয়ে বেড়ালেও তিনি কখনো শুলিতে কোনো নামী চিকিৎসকের কথা শোনেননি। তবে কিংবদন্তির এক চরিত্রের কথা শোনা যায়, আফসোস যে তিনি তাকে কখনো দেখেননি।
বর্শাটি আসার আগেই, ইয়ুন ইয়াও হাত ঝাঁকিয়ে কোষমুক্ত তরবারিটি বের করে নিলেন, যা বিদ্যুৎগতির মতো বাঁকা আলো হয়ে ঘুরতে ঘুরতে পেছনে উড়ে গেল এবং শূন্যে তার পেছনের চারটি লোহার বর্শাকে আঘাত করে প্রতিহত করল, এরপর তৎক্ষণাৎ আবার ঘুরে মু ইউঞ্চিংয়ের হাতে ফিরে এল।
পবিত্র অগ্নিসম্রাট তার আদি প্রাণের আগুন প্রজ্বলিত করেছিলেন, তাই তার নিজস্ব শক্তি এক অত্যন্ত ভীতিকর পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল, কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই তিনি শক্তি ফুরিয়ে মারা যাবেন।
এই ভাইটি এত সকালে বিষাক্ত গ্যাস বোমা ছেড়ে দিয়েছে, কারও দ্বারা আক্রান্ত হওয়ার কোনো ভয়ই তার নেই, যা সত্যিই প্রশংসনীয়।
তাই সিমেন কুয়াং মুখোমুখি চরম মারপিট বেশি পছন্দ করে, কারণ এইভাবেই প্রতিপক্ষকে পুরোপুরি পরাস্ত করা যায়।
“অবশ্যই হবে! লি মহাশয়ের অবস্থান বিশেষ, কীভাবে এত অবহেলায় এখানে জিজ্ঞাসাবাদ করা যায়? তাছাড়া এই বিষয়টি যদি ওপরমহলে পৌঁছে যায় এবং আমার বিরুদ্ধে অবহেলার অভিযোগ আনা হয়, তবে তো আমি বিপদে পড়ে যাব!” জাং তিয়েলিন তার দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন।
এখন কেবল লুও ইয়াং-ই তার অস্ত্র হতে পারে, আর সে ইতিমধ্যেই তার সাথে চুক্তি স্বাক্ষর করেছে।
আর্লিয়া স্পষ্টতই ফাটিিনের উদ্দেশ্য আগেই বুঝতে পেরেছিলেন, এবং যখন ফাটিন ফাঁদ পাতছিলেন, তিনিও একই রকম ফাঁদ পেতে রেখেছিলেন।
কিন্তু ঠিক যখন হাতাহাতি যুদ্ধে সুবিধা ছিল এবং প্রায় প্রতিপক্ষকে চেপে ধরে লড়াই করছিল, তখন ইস্তারার মনে হঠাৎ করেই তীব্র বিপদের সংকেত বেজে উঠল এবং সে সহজাতভাবেই এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। ঠিক সেই মুহূর্তেই, একটি আলোর রশ্মি তার শরীরের সামনে দিয়ে ভেদ করে চলে গেল।
এর পরেই দেখা গেল, জলের ফোঁটাটি সরাসরি একটি জেড পাথরের বোতলে ভরিয়ে দেওয়া হলো। বোতলে জল ঢোকার সাথে সাথেই এক রহস্যময় ও গভীর সুবাস সেই জেড বোতল থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
এলিসার বাবা-মায়ের নশ্বর দেহগুলো কেবল ওয়ালেসের মাধ্যমেই ভটিকান সিটিতে পাঠানোর ব্যবস্থা করা যেতে পারে, এবং পবিত্র সিংহাসনে আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করার পরেই তাদের সমাহিত করা যাবে।
“গত দুই দিন ধরে তার মোবাইল ফোন বন্ধ পাওয়া যাচ্ছে, কেন কে জানে।” গং মোমো অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে প্রশ্নটি করল।
ঘরের ভেতরে নীরবতা নেমে এসেছে, যা এক মৃত্যুর মতো নিস্তব্ধতা প্রকাশ করছে। অস্ত্রোপচারের পরের শি ফেংহানের অভিব্যক্তি এত শান্ত যেন তিনি ঘুমিয়ে আছেন, আর তার সুন্দর মুখাবয়বে কিছুটা ফ্যাকাশে আভা ফুটে উঠেছে।
“ধিক্কার, হংয়ু তো আর আমার কেউ নয়, তোমার তাকে ব্যবহার করার ইচ্ছে হলে করো না কেন, সে রাজি থাকলেই হলো।” গাও ফালি মোবাইল ফোনে রসিকতা করে বললেন।
তাই গতবার তিনি নিজের ইচ্ছামতো যাদের বদলি করেছিলেন, তাদের প্রায় সবাইকেই তিনি কিছুটা চিনতেন, কিন্তু তাদের কোনোভাবেই নিজের অতি বিশ্বস্ত লোক বলা চলে না। কারণ তার মূল উদ্দেশ্যই ছিল প্রথমে হান জিইউয়ের ক্ষমতা ভেঙে দেওয়া এবং তারপর ধীরে ধীরে নিজের অনুসারী গড়ে তোলা। তিনি কীভাবে ভাববেন যে শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতি এমন মোড় নেবে?
ইয়াং ইয়ে গাড়ি থেকে নেমে এই বারোটি প্রধান দেবতার মূর্তির দিকে একবার তাকালেন, তারপর তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল হেঁটে আসা সেই পরিচিত মানুষটির ওপর।
ঝৌ চিনের প্রতি যতই অবজ্ঞা থাকুক না কেন, তিনি তো তাদের সর্বোচ্চ কর্মকর্তা, লোকদেখানো সম্মানটুকু তো অন্তত জানানো উচিত।
সি রান যদিও কিউ চাংলিনকে রাজি করাতে পেরেছিলেন, তবুও তার মন থেকে অশান্তি দূর হয়নি, কারণ তার চোখে সে মাত্র পনেরো বছরের একটি বালক।
পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার মতো কঠিন কিছু এড়ানোর পর, তাদের কেউ আর বাঁচার উপায় খুঁজে পেল না। ভাগ্য ভালো যে কাংলাইয়ের আধ্যাত্মিক শক্তি ভরপুর ছিল, আর তিনি ঝেন ঝেং ও উ ফেংদের সাথে মিলে একটি প্রতিরক্ষামূলক বলয় তৈরি করে সবাইকে তার ভেতরে ঢেকে নিলেন, যার ফলে কোনোমতে তারা টিকে রইল।
সে এপাশ-ওপাশ করতে লাগল, কিছুতেই ঘুম এল না, তাই সে গায়ে চাদর জড়িয়ে হাতে এক জগত গরম মদ নিয়ে জানালার পাশে গিয়ে বসল। কিন্তু আকাশে তখন উজ্জ্বল চাঁদ আর বিক্ষিপ্ত তারা, যা অকারণে তার মনে আরও গভীর বিষাদ ডেকে আনল।
জিহে জুন, যাকে অমর ঘাস বা মানুষের রক্তের ঘাসও বলা হয়, সাধারণত কেবল মৃতদেহের পাহাড় ও রক্তের সাগরেই জন্মায়। অঙ্কুরোদ্গম থেকে ফল পাকা পর্যন্ত অন্তত একশ বছর বা তার বেশি সময় লাগার কারণে জিহে জুন অত্যন্ত দুর্লভ, আর তার ফল তো কেবল একটি কিংবদন্তি মাত্র।
“আমরা কি সত্যিই স্টার সিটির যুদ্ধ শুরু করতে যাচ্ছি? প্রায় একশ বছর ধরে শান্তি বজায় আছে, স্টার সিটির বাণিজ্য সমৃদ্ধ, সাধারণ মানুষ সুখে-স্বান্তিতে বসবাস করছে, তাহলে যুদ্ধ করার কী প্রয়োজন?” মার্শার মুখে অবিশ্বাস্য এক ভাব ফুটে উঠল, তার দুই ভুরু কুঁচকে গেল, তবুও তিনি সুন্দর রইলেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
ফু তামের মুখাবয়ব ধীরে ধীরে ভাবলেশহীন হয়ে গেল, তারপর... আরেকটি ফু তামের বুক চেপে ধরে পেছন থেকে বেরিয়ে এল।
কিন্তু ফেং যা ভাবতে পারেননি তা হলো, তিনি নিজের স্বামীর কাছ থেকে কোনো সৌভাগ্য বা মর্যাদা ভোগ করতে পারলেন না, অথচ তার নিজের ছেলেই তাকে প্রথম শ্রেণির রাজকীয় উপাধি এনে দিল।
宗主峰 (সেক্ট মাস্টারের শৃঙ্গ)-এর বড় বিন্যাস ভেদ করে বেরিয়ে আসার সময় ঝৌ জুয়ানহং陈昕 (চেন শিন)-কে হত্যা করা সেই কালো পোকাটিকে তার পোকার বাসায় তুলে নিলেন এবং নিজের উড্ডয়ন তলোয়ার চালিয়ে পাহাড়ের দরজায় এসে পৌঁছলেন। সেখানে দুই পাহারাষাড় বাইরের শিষ্য পদ্মাসনে বসে ধ্যান করছিলেন, আর অদূরে একটি গাছের নিচে আরও এক বিশালদেহী পুরুষ পদ্মাসনে বসে ধ্যান করছিলেন।
এমন একটি জেড পাথর, যা সত্যিই অমূল্য, আর সম্ভবত অনেকেই এই জেড পাথরের টানেই এখানে এসেছে। যেহেতু পরিস্থিতি এমন, তাহলে আমরা এখনই শুরু করছি।
শুয়ান ইউয়ানজিহংও বোকা ছিলেন না। কিছুক্ষণ চিন্তা করার পরই তিনি বুঝতে পারলেন যে পান ইউহং আসলে তাকে গালাগাল করছেন। তাই তিনি তৎক্ষণাৎ ক্ষিপ্ত হয়ে তার দিকে এক চড় মারলেন। এই চড় মারার সময় তিনি তার পুরো শক্তি প্রয়োগ করেছিলেন। কুনলুন সেক্টের কনিষ্ঠ উত্তরাধিকারী হিসেবে শুয়ান ইউয়ানজিহংয়ের পন্থাগুলো মোটেও দয়ালু ছিল না।
জিয়াং ল্যান ওপরে তাকালেন, বিশাল ও বিস্তীর্ণ উপত্যকাটি সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ, মাথার ওপরের জলীয় বাষ্পের মেঘগুলোও সরে গেছে, এমনকি উজ্জ্বল রোদও উঁকি দিচ্ছে।
“এক হাজার মাঝারি মানের ইউয়ান পাথর?” ফাং ইয়াং এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এত ইউয়ান পাথর তিনি কোথায় পাবেন? তার পরিবারের সমস্ত সঞ্চয় বলতে কেবল একটি মাঝারি মানের ইউয়ান পাথর ছিল, আর সেটিও তার বাবা পাহাড়ে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে এক মাস ধরে দানব শিকার করে অর্জন করেছিলেন।
যদিও দোকানদার ওয়াং চংইয়াংয়ের উদ্দেশ্যে কেবল এটুকুই বলেছিলেন, “তাহলে মহাশয়, আপনি আগে একটু ঘুরে দেখুন, পছন্দ হলে আমাকে জানাবেন!” এটুকু বলেই তিনি অন্য গ্রাহকদের সেবা করতে চলে গেলেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা