প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: খসড়াপত্র পর্যন্ত ব্যবহার করা হয়নি
“দং শুয়েফং-এর রচনা প্রধান শিক্ষক দেখেছেন তো? শেষ পর্যন্ত কত নম্বর দিলেন?” জিয়াও শিক্ষক উদ্বিগ্ন হয়ে ছোট ঝুয় শিক্ষককে ধরলেন, কণ্ঠে ছিল তীব্র আশাবাদ ও উৎকণ্ঠা।
ছোট ঝুয় শিক্ষক সাবধানে বললেন, “রচনার পূর্ণ নম্বর, মোট চীনা ১৩২!”
“১৩২!!” জিয়াও শিক্ষক চোখ বড় করে চেঁচিয়ে উঠলেন, যেন শ্রেণিকক্ষের ছাদ ভেঙে পড়বে।
এত উঁচু নম্বর, একেবারে তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল, কিন্তু ঠিক তার ইচ্ছেমতো। তার বিস্মিত মুখে ছিল অসীম আনন্দ।
এই চিৎকার যেন শান্ত পুকুরের মাঝে একটি ভারী বোমা ফাটিয়ে দিয়েছে। “ধুম” শব্দে সাথে সাথে পুরো শ্রেণি নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
যারা আগেও গোপনে কথা বলছিল বা খেলছিল, তারা যেন স্থির হয়ে গেল।
ছাত্রছাত্রীরা হাত বাদ দিয়ে প্রত্যেকের চোখে ছিল প্রত্যাশা আর সন্দেহ, যেন আলোর ঝলক তুলে।
সবার মনে প্রশ্নের ঢেউ উঠল:
কেন প্রধান শিক্ষক আসলেন?
আর, কে ১৩২ নম্বর পেয়েছে?
কেবল আগেই পরীক্ষা শেষ করে জমা দেওয়া ছাত্ররা তো ফলাফল পেয়েছে, তাই না?
দং... শুয়েফং?
এটা কি সম্ভব?
সামনে হাঁটছিলেন প্রধান শিক্ষক ঝেং, জিয়াও শিক্ষকের চিৎকার শুনে ধীরে ধীরে ফিরে তাকালেন।
তখন তার মুখে ছিল মমতা ও সদয় হাসি, চোখে ঝলকছিল আলো: “ছোট জিয়াও, আমি মনে করি তুমি আগে যা বলেছো, একটিও ছাড়া চলবে না! আমাদের স্কুলে প্রতিটি শিশুকে সফল করার সংকল্প এবং সাহস থাকা দরকার।”
“ঠিক তোমাদের মতো দায়িত্বশীল ভাল শিক্ষক থাকায়, দং! শুয়েফং! মত প্রতিভাবান ছাত্ররা জন্মাতে পারে!”
এ বলেই প্রধান শিক্ষক অধৈর্য হয়ে ঘুরতে লাগলেন, শ্রেণিকক্ষে চারদিকে খুঁজতে লাগলেন।
প্রধান শিক্ষক ধ্রুপদী সুরে দং শুয়েফং-এর নাম উচ্চারণ করলেন, ছাত্রছাত্রীরা চোখ বড় করে অবাক হল, মুখও অজান্তেই ‘ও’ আকৃতিতে খুলে গেল।
শুধু নিউ রুইহুয়া চমকে গিয়েছিল, বিস্মিত চোখে, অতিরিক্ত ভয় পেয়ে নাকের ফোঁটা উত্তেজনায় উপরে উঠে গিয়েছিল, মুখ লাল হয়ে গরম হয়ে উঠল, যেন মরিচ খেয়ে গিয়েছে।
“আহা!!!” ঝাং নান্নান হঠাৎ চেঁচিয়ে চুপ্পি ভেঙে দিল!
প্রধান শিক্ষক সেই আকস্মিক চিৎকারে একটু ভয় পেলেও দ্রুত সাড়া দিলেন। তিনি উল্টো ঝাং নান্নানের দিকে তাকালেন, রেগে না গিয়ে মুখে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে বললেন, “হাহাহাহা... সুন্দর ছেলেরা এখনও প্রতিক্রিয়া দেয়নি, সুন্দর মেয়েটা আগে উত্তেজিত!”
“হাহাহাহা...” শ্রেণিকক্ষে হাসির ঢেউ উঠল।
ঝাং পরিচালক হাসছিলেন, কিন্তু মনে মনে খিটখিট করছিলেন। আগে বলেছিলেন খারাপ ও ভাল ছাত্র একসাথে থাকা বড় শিক্ষাগত ভুল। হায়—ততক্ষণে এত দ্রুত ‘সুন্দর ছেলে-মেয়ে’ বললেন?
হাসির পর প্রধান শিক্ষক গলা পরিষ্কার করে সোজা মুখে বললেন, “ঠিক আছে, আমি জিয়াও শিক্ষকের থেকে শুনেছি, দং শুয়েফং ও ঝাং নান্নান একে অপরকে উৎসাহিত করছে, সাধারণ লক্ষ্য নিয়ে কাজ করছে, এটা প্রশংসনীয়। তবে, এটি একটি স্কুল, আচরণে সাবধানতা দরকার...”
“হাহাহাহা...” ছাত্রদের হাসি আবার উঠল।
ঝাং নান্নান প্রধান শিক্ষকের কথা শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, মাথা নিচু করে টেবিলের নিচে ঢুকে যেতে চাইলেন।
[লজ্জা, লজ্জা, আজ আমি সত্যিই লজ্জিত, লজ্জাজনক! আহা!...]
দং শুয়েফং ঝাং নান্নানের মনে যা ছিল শুনে হাসতে লাগলেন, মনটা গরম হয়ে গেল।
তিনি জানেন, এই মেয়েটা নিজেকে ছাড়িয়ে তার সাফল্যের অপেক্ষায়, এই ভালোবাসা তাকে গভীরভাবে স্পর্শ করল।
পরের মুহূর্তে, দং শুয়েফং ও প্রধান শিক্ষক ঝেং-এর চোখ একত্রিত হল। এত ছলনাময় প্রধান শিক্ষক তিনি আগে দেখেননি, তবে তার সৎ চোখ দেখে মনে হলো, বিষয়টা এত সহজ নয়, শুধু একটি চীনা পরীক্ষার নম্বরের জন্য এত বড় আলোচনা?
কারণ জানেন না দং শুয়েফং, তবে এখন পর্যন্ত মনে হচ্ছে, তার এই পদক্ষেপ খুব সুন্দর হয়েছে, স্কুলের নেতৃত্বের ধারণা বদলানোর জন্য এটি সবচেয়ে বড় কাজ।
“শুয়ে ভাই, আমি জানতাম তুমি দুর্দান্ত!” দং শুয়েফং-এর পাশে থাকা লো সিয়াং উত্তেজনায় লাল মুখ করে বলল, ময়দানে জয়ের মুরগির মত, গর্বের সাথে নিউ রুইহুয়ার দিকে তাকিয়ে, অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল, “দেখলি? আমার শুয়ে ভাই কত শক্তিশালী, তোমার ঈর্ষা লাগুক!”
লো সিয়াং-এর কথাগুলো যেন নিউ রুইহুয়ার হৃদয়ে ছুরির মত লাগল। দীর্ঘদিন ধরে শ্রেণির প্রথম স্থানে থাকা সে, প্রধান শিক্ষকের প্রশংসা পেয়েছেন সাধারণভাবে, কিন্তু দং শুয়েফং-এর জন্য এত উষ্ণ প্রশংসা কখনো পায়নি। সে রাগ ও উদ্বেগে ভুগছিল, মনে করছিল চীনা ভালো হওয়া হয়তো অতিরিক্ত পড়াশোনার কারণে, কিছু বড় কথা নয়। সে বিশ্বাস করে না, ক্লাসে ঘুমিয়ে থাকা দং শুয়েফং প্রতিটি বিষয়ে ভালো হতে পারে।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই, নিউ রুইহুয়া হঠাৎ টেবিল থাপ থাপ করে উঠে দাঁড়ালেন, জোরে কন্ঠে বললেন, “প্রধান শিক্ষক, দং শুয়েফং কেবল একটি বিষয়েই ভালো করেছে, এটা মোটের ওপর কিছু বোঝায় না! আপনি তো সবদিক থেকে উন্নতির কথা বলতেন, বর্ষপড়ার জন্য মোট নম্বরই গুরুত্বপূর্ণ!”
“হেই, সত্যিই stubborn, মরলেও কথা মানে না!” লো সিয়াং পাশ থেকে হাসল।
এই সময়, দং শুয়েফং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “প্রধান শিক্ষক, আমার কিছু কথা আছে।”
প্রধান শিক্ষক একটু অবাক হয়ে বললেন, “বলো।”
“পরীক্ষায়, আমি কি একই সময়ে গণিত ও বিজ্ঞান একসাথে দিতে পারি? আমার একটু সময় কম,” বললেন দং শুয়েফং।
সবার ধারণা ছিল, প্রধান শিক্ষকের প্রশংসার পর দং শুয়েফং ধন্যবাদ দেবে, শিক্ষাবিদদের প্রতি কৃতজ্ঞতার কথা বলবে, যা সাধারণ ছাত্রদের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া। কিন্তু কে ভাবতে পারে সে এমন প্রশ্ন করবে।
প্রধান শিক্ষক ঝেং দং শুয়েফং-এর প্রশংসায় কিছুটা মুগ্ধ ছিলেন, কিন্তু এই কথা শুনে মুখের হাসি কমে গেল, সন্দেহ নিয়ে বললেন, “একসাথে পরীক্ষা? এটা কি একটু আত্মবিশ্বাসী হয়নি?”
দং শুয়েফং শান্ত মুখে বললেন, “সবাইর সময়ই মূল্যবান, আমার মনে হয় আপনার অন্য কাজও আছে, আগে পরীক্ষা শেষ করলে সবাই আগে মুক্তি পাবে, আপনি কী বলবেন?”
জিয়াও শিক্ষক একটু চিন্তিত হয়ে ভ্রু চড়িয়ে বললেন, “দং শুয়েফং, মজা করো না, ঠিকমতো পরীক্ষা দাও।”
“তাহলে যদি আমি আবার আগে জমা দিই?” দং শুয়েফং হাত পকেটে ঢুকিয়ে একটু অসহায় মুখ করে বললেন, কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস ছিল।
প্রধান শিক্ষক ঝেং চোখ সংকুচিত করে দং শুয়েফং-এর দিকে তাকালেন। সত্যি, চীনা পরীক্ষার পত্র সে আগে জমা দিয়েছে এবং মানও ভালো, তিনি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, “তুমি আগে গণিত দাও, যদি সত্যিই আগে শেষ করতে পারো, আমি তোমাকে বিজ্ঞান পত্র দেব, ঠিক আছে?”
“ঠিক আছে!” দং শুয়েফং হালকা হেসে বললেন, হাসিতে ছিল কিছু দুষ্টুমি ও আত্মবিশ্বাস, যেন সব কিছু নিয়ন্ত্রণে।
এক মুহূর্তে, ঝনঝন করে ঘণ্টা বেজে উঠল, গণিতের প্রশ্নপত্র বিতরণ হলো, পরীক্ষা আবার শুরু।
প্রধান শিক্ষক ঝেং ও ঝাং পরিচালক দুজনে শ্রেণিকক্ষে থেকে পরীক্ষা তদারক করছিলেন, চোখে ছিল কঠোরতা ও মনোযোগ, প্রতিটি ঘটনার প্রতি নজর রাখছিলেন।
ঝেং প্রধান শিক্ষক গলা পরিষ্কার করে বললেন, “এই গণিতের প্রশ্নপত্র আগে থেকে একটু কঠিন, সবাই আগে সহজ প্রশ্নগুলো সমাধান করো, একটি প্রশ্নে বেশি সময় নষ্ট করো না।”
বলতে বলতেই, তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে দং শুয়েফং-এর দিকে তাকালেন, যেন চুপচাপ হুঁশিয়ারি দিচ্ছেন: ছেলেটা, বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ো না!
সেই সময়, শ্রেণিকক্ষ নিস্তব্ধ, শুধু কলমের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
ঝেং প্রধান শিক্ষক চোখ ঘুরিয়ে দেখলেন, অনেক ছাত্র চিন্তায় ডুবে আছে, কেউ মাথা খুঁচছে, কেউ কঠিন প্রশ্নে আটকা পড়েছে।
অবিচারেই আবার প্রধান শিক্ষকের নজর পড়ল দং শুয়েফং-এ। সে সামান্য সামনে ঝুঁকে পরীক্ষাপত্রে মনোযোগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে, কলম নরম ঘোরাচ্ছিল। ঝেং প্রধান শিক্ষক বুঝতেও পারেননি, দং শুয়েফং দ্রুত আরেক উত্তর লিখে ফেলল।
“ওহ?” প্রধান শিক্ষক অবাক হয়ে মুখে অস্বাভাবিক হাসি ফুটিয়ে বললেন।
সে তো খসড়া কাগজও ব্যবহার করেনি, কলম ঘুরিয়ে অর্ধ মিনিটের মধ্যে উত্তর পেল?