প্রথম খণ্ড অধ্যায় একচল্লিশ: আমরা仙剑 অভিনয় করছি

অন্ধ-আকীর্ণ নিস্তব্ধতা চিরে ভেসে আসা সেই আর্তনাদ শুনে邓雪枫-এর বুক কেঁপে উঠল এবং এক সহজাত তাগিদে সে সেদিকেই ছুটে গেল।

কোথা থেকে যেন এক ফালি অনুজ্জ্বল, হালকা হলুদ আলোর আভা হঠাৎ তার চেতনার ভেতরে এসে পড়ল। হয়তো বা তা তার চেতনার সঙ্গেই ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে ছিল।

সে তো জানেই, সে তো আর তাকে জোর করে খাওয়ার কথা বলেনি—靳光衍 মনে মনে একটু অভিমানে বিড়বিড় করল। তবে তার এই ছোট্ট উদ্যোগে যদি মেয়েটির মুখে একটু হাসির রেশ ফোটে, তবে এতে তার আর আপত্তি কী থাকে? ওপরে তাকিয়ে যখন দেখল মেয়েটি চরম বিরক্তি নিয়ে বাদামের থালার দিকে তাকিয়ে আছে, সে তখন তক্ষুনি নিজের কাজ থামিয়ে দিল।

“মরে যাচ্ছ না তো। তবে সেও বোধহয় বিশ্বাস করেছে।”萨都没ের চোখে বিরক্তির দৃষ্টি ফুটিয়ে সে杜科র দিকে এক পলক তাকাল।

অন্যদিকে 端木清让在秋自流-র নিরাপত্তামূলক আড়ালে锦娘কে সঙ্গে নিয়ে京师 ছেড়ে চলে গেলেন; তিনি না ফিরলেন 虞府-এ, না গেলেন 南湘-এ।

এটি হলো এক ধরনের স্বয়ং-শিক্ষণ ক্ষমতা, স্বয়ং-উপলব্ধি থেকে অর্জিত জ্ঞান, যার সঙ্গে অন্য কিছুর কোনো সম্পর্ক নেই।

“বকবক কোরো না!” সংক্ষিপ্ত অথচ অধৈর্য এই দুটি শব্দই 苏如绘-র তখনকার মনের ভাব পুরোপুরি প্রকাশ করে দিল, আর অমনি 浮水 তৎক্ষণাৎ চুপ করে গেল।

তবে 虞子琛-এর মনটা তার এই ক্ষণিকের জেদি অহংকারেই উষ্ণ হয়ে উঠল। সে এক টানে 清让-কে নিজের বাহুডোরে টেনে নিল, “দেখapce যাচ্ছে আমার বধূর এই গভীর সদিচ্ছাকে বুঝি আমিই কম মূল্যায়ন করেছিলাম।” সে এক প্রকার বেপরোয়া ভাব নিয়ে 清让-এর সামনে ঘষটে এল, আর 清让 বিরক্তিভয়ে সরে দাঁড়াল, বাকি সবাই তখন বেশ উপভোগ করার ভঙ্গিতে এই দৃশ্য দেখতে লাগল।

“সম্রাট, তবে কি লোক পাঠিয়ে সম্রাজ্ঞী ও রাজকুমারীকে ফিরিয়ে আনব?” কালো পোশাকে ঢাকা এক ব্যক্তি এক পাশে দাঁড়িয়ে আদেশের অপেক্ষায় রইল। 虞子琛 দীর্ঘক্ষণ গভীর চিন্তার পর মাথা নাড়লেন। “ওদের বিরক্ত করো না, শুধু গোপনে পাহারা দিয়ে রাখো।” সেই ছায়ামূর্তি নির্দেশ মাথা পেতে নিয়ে প্রস্থান করল।

খাজাঞ্চিটি ঔষধের বাটিটি বিছানার শিരানায় রেখে সঙ্গে সঙ্গে প্রস্থান করল না; মনে হচ্ছিল龙绍炎 ঔষধ পান শেষ না করা পর্যন্ত সে ওখানেই অপেক্ষা করতে চায়।

সে কি তাকে এতই ভালোবাসত না? ভাবতেও পারেনি তার ভালোবাসা এত সস্তা, পলক ফেলতে না ফেলতে সে অন্য এক পুরুষের প্রেমে মজে গেল।

“তুমি কি ঠিকমতো দেখনি? ৩৩৩ নম্বর ধারায় স্পষ্ট লেখা আছে, শুটিং চলাকালীন যদি তোমার কোনো খামখেয়ালিপনায় শুটিং বন্ধ হয় বা প্রযোজনা দলের কাজে বিলম্ব ঘটে, তবে প্রথম পক্ষ তোমার সঙ্গে চুক্তি বাতিল করার সম্পূর্ণ অধিকার রাখে এবং তার ক্ষতিপূরণ হিসেবে পাঁচ গুণ অর্থ আদায় করবে।” কথাটি শেষ করে 苏无双 মুখে এক পসরা নিষ্পাপ হাসি ফুটিয়ে তুলল, আর জ্যাক তখন দাঁতে দাঁত চেপে রাগ সংবরণ করার চেষ্টা করছে।

淮真 সঙ্গে সঙ্গে অতি চালাকের মতো প্রশ্ন বসল—যেহেতু নিলামের কারণে হোটেলের ঘরভাড়া বাড়ছে, তবে কি থাকার ভাড়ায় কিছুটা ছাড় পাওয়া যাবে না?

সে যখন দ্বিতীয় কামড় দিতে গিয়ে স্বভাববশত একটু থেমে গেল এবং হাত দিয়ে নিজের চোয়ালটা ধরে ফেলল, তখনই সে বুঝতে পারল যে সে আসলেই কিছু চিবোচ্ছে, আর তাতেই তার বুক থেকে এক দীর্ঘশ্বাস নেমে গেল।

寒愈 নম্বরটির দিকে তাকাতেই সঙ্গে সঙ্গে চিনতে পারল কার নম্বর এটি... কার নম্বর এত নিখুঁতভাবে তার মনে গেঁথে রয়েছে?

তার কালো চুলগুলো একপাশে হালকা করে বাঁধা, বাম কানের ওপর দিয়ে একটি রিচিক লক আলতো করে নেমে এসে মুক্তোর মতো ধবধবে কানের লতির পাশ দিয়ে গলে গেছে, যেন সবুজ উইলো পাতার ওপর দিয়ে বয়ে চলা মৃদু হাওয়া; তার ভ্রুযুগল দূরের পাহাড়ের মতোই সুন্দর, যেন江南-এর সারা বর্ষার স্নিগ্ধতা নিজের করে নিতে চায়। সে যখন চোখ তুলে তাকাল, তার সেই স্নিগ্ধ চঞ্চল দৃষ্টির মাঝে লুকিয়ে ছিল এক মায়াবী মৃদু হাসি। জলের মতো তরল এক অপরূপা নারী এভাবেই সকলের হৃদয়ের মণিকোঠায় স্থান করে নিল।

林茶-র গাল দুটি লালিমায় রাঙা হয়ে উঠল, মনটা তখন ভালোবাসার মিষ্টি আবেশে ভরপুর। সে ঠোঁট টিপে হাসল এবং তার বাটিতে আরও বেশ খানিকটা খাবার তুলে দিল।

曹升, যার অপর নাম 子初, হলেন 曹同知-র একমাত্র পুত্র। একুশ বছর বয়সে তিনি秀才 উপাধিতে ভূষিত হন, কিন্তু পরবর্তীকালে দুইবার乡试-তে উত্তীর্ণ হতে পারেননি। বর্তমানে তিনি শহরের এক ধনী পরিবারের বংশের পাঠশালায় একজন গৃহশিক্ষক হিসেবে কর্মরত।

“আমি আবার কবে তোমার গাড়িতে ধাক্কা মারলাম? এটা তো স্পষ্ট যে তোমার পালকিটাই এসে আমার গাড়িতে ধাক্কা মেরেছিল, তাই না?” 张允修 দুষ্টু হেসে বলল।

তার কেবল এটাই মনে হচ্ছিল যে, বর্তমান পরিস্থিতি মন্দ নয়। 卫城 যদি 苏洛洛-কে বিয়ে করতেই চায়, তবে তাই হোক; সে কেবল 迟早-র সঙ্গে শান্তিতে বাকি জীবনটা কাটাতে চায়, আর নিজের বাবার ওই সমস্ত পুরোনো প্রেম-কেচ্ছা নিয়ে মাথা ঘামাতে সে একবিন্দুও রাজি নয়।

“তুমি কি অনেকক্ষণ ধরে এসেছ? সব দেখেছ নাকি?” 任瑶华 নানা রকম জল্পনা-কল্পনা পছন্দ করত না, তাই একটু ভেবেচিন্তেই সোজাসুজি প্রশ্নটা করে বসল।

একদিন রাতে 詹事府-এর এক সহকারী কর্মকর্তা 简亲王府-এ এসে অসুস্থতার খোঁজ নিলেন এবং দীর্ঘক্ষণ কথা বললেন। এরপর 简亲王 এবং তার পুত্র গভীর রাত পর্যন্ত নানা পরিকল্পনা করলেন এবং পরের দিন সকালেই 桐英-কে ডেকে পাঠালেন এই বলে যে তার সঙ্গে জরুরি কথা আছে।

“তোমার এই দয়ার জন্য অনেক ধন্যবাদ।” এ কথা বলেই 傅媛 আর একবারও তাকে আটকাতে পারার আগেই 宁云欢 নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে দ্রুত ক্লাসের বাইরে বেরিয়ে গেল।