প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটাশ: স্বর্গদ্বার উন্মোচন
“বর্ষাতি দাও!” দেং সুয়েফেং গর্জনের সুরে আদেশ দিলেন।
মুহূর্তের মধ্যে, ইউনিফর্মের মতো লাল রঙের বর্ষাতিগুলো সবার হাতে পৌঁছে গেল। এই পরিস্থিতির কথা দেং সুয়েফেং আগেই ভেবে রেখেছিলেন। প্রতিটি বর্ষাতির পেছনে অত্যন্ত যত্ন সহকারে আজকের সেই দুটি গানের কথা খোদাই করা ছিল, আর তার নিচেই ছিল তার নতুন ব্যান্ডের নাম— ‘জুন স্কাই’। এই বর্ষাতি কেবল বৃষ্টি থেকে বাঁচার মাধ্যমই নয়, এটি ছিল তারুণ্যের এক অমলিন স্মৃতি।
প্রধান শিক্ষকের বক্তৃতার প্রতিধ্বনি তখনও বাতাসে ভাসছে, এমন সময় একটি ট্রাক যেন বহু প্রতীক্ষিত কোনো চমকের মতো ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
“ওই দেখো, আরেকটি গাড়ি!”
“আবারও কি কোনো চমক অপেক্ষা করছে? আর না!” কেউ একজন বলে উঠল।
তার কথাবার্তায় সবসময় এক ধরনের আভিজাত্য ও প্রশান্তি ফুটে উঠত। যদিও তার চেহারা সাধারণ ছিল, কিন্তু তার ব্যক্তিত্বে ছিল এক ধরনের আভিজাত্য ও মার্জিত ভাব।
যেমনটা আশা করা হয়েছিল, ইয়েং ইয়ে-র শীতল উত্তরের পর নালা বিং ইয়ান এবং ঝং লি ফেং দুজনেই চমকে গিয়ে কিছুটা হতভম্ব হয়ে রইল। সময়মতো, কেউ যদি তার কোনো ক্ষতি করতে চায়, তবে তাকে আগে দুই প্রাসাদের শক্তির কথা মাথায় রাখতে হবে, তারপরই ভাবতে হবে তারা তাকে অপমান করার সাহস রাখে কি না। নানগং মিং ফেন রুহুয়াংয়ের হাত ধরে ছিল, তার চোখে ফেন রুহুয়াং ছাড়া আর কারো ছায়া ছিল না।
“...তুমি সত্যিই অসাধারণ! কিন্তু তোমার জীবনে আসলে কী ঘটেছিল? কী তোমাকে বাধ্য করেছিল সব কিছু শিখতে, সব কিছুতে পারদর্শী হতে?” এই কথা ভাবতেই চেন রুশিংয়ের মনটা বিষণ্ণতায় ভরে উঠল। সে এখন বরং চাইছে উ লিং যেন কম জানত, তাতে হয়তো মেয়েটি কিছুটা হালকা অনুভব করতে পারত।
সেও বেরিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু তাদের মধ্যে ঝগড়া চলছে বলে খুব একটা দৃষ্টিকটু কিছু করতে চায়নি, তাই সে বেরোয়নি, কেবল টেবিলের পাশে বাটি-চামচ গুছিয়ে রাখছিল। শেন ইউয়েচেন তাদের কাঁদতে দেখে ঠোঁট নাড়ল, কিছু একটা বলতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো শব্দই তার মুখ দিয়ে বেরোল না।
শেন গানচেনের উন্মাদ চেহারা ম্লান আলোয় যেন কোনো হরর সিনেমার দৃশ্যের মতো দেখাচ্ছিল। তার পাশে থাকা কালো কুয়াশার প্রভাবে তার মুখটি কখনো উজ্জ্বল আবার কখনো অন্ধকার হয়ে উঠছিল, ঠিক যেন নরক থেকে উঠে আসা কোনো যক্ষ।
“আমি রাজি!” বাই মু তার বাবার দিকে এক নজর তাকিয়ে নিল, এদিকে ডেমোন লর্ড বাই নিয়াংয়ের হাতে কান ধরে টেনে নিয়ে যাওয়া হলো।
সত্যিই, পরবর্তী সময়ে ফেন রুহুয়াং যে দক্ষতার পরিচয় দিল, তা দেখে নানগং মিংও অবাক হয়ে গেল, আর পাশে থাকা বাই তাওর কথা তো বলাই বাহুল্য। একদিন এক অমর সত্তার জন্ম হলো, যিনি দয়ালু ও সাহসী স্বর্গীয় মানুষদের নিয়ে নিজের ঘর ও দেশকে রক্ষা করতে এগিয়ে এলেন। সেই সময়ে স্বর্গীয় মানুষরা দুটি দলে বিভক্ত ছিল— এক দল ন্যায়ের, অন্য দল অন্যায়ের।
তাই এখন তোমরা বরং নিজেদের শক্তি সঞ্চয় করো। পরবর্তী স্পিরিট ট্রান্সফারের আগে হাতে কিছুটা সময় আছে। এই ‘কাল্পনিক জগৎ’ অনেক সময় মোটেই কাল্পনিক মনে হয় না, অম্বোর দৈনন্দিন জীবনে সে কেবল ‘বাস্তবতা’ই দেখতে পায়।
নতুন যুগের প্রান্তসীমায় বন্য প্রাণীর সংখ্যা ক্রমশ কমে আসছে, তাদের খুঁজে পাওয়া সহজ নয়। তাছাড়া তাদের অনেকেই মিউট্যান্ট হয়ে গেছে, যার বেশিরভাগই সরাসরি খাওয়া যায় না, বিশুদ্ধকরণ যন্ত্রের সাহায্য প্রয়োজন হয়।
তারা বো সিচেনকে সেই জায়গা থেকেই খুঁজে পেয়েছিল। গাড়িতে ওঠার সময় সে নেশায় অচেতন ছিল, ড্রাইভার সময়মতো তাদের খবর না দিলে তাকে পাওয়া যেত না। ঝু ইউয়ানফাং সবসময় তার ডান কান হাত দিয়ে চেপে ধরে বাইরের সভার কথা শোনার চেষ্টা করছিল। নতুন তথ্য সে তৎক্ষণাৎ তাং ইউয়ানচিংকে জানাত, কারণ বর্তমানে তাং ইউয়ানচিংই পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণে ছিল এবং তার সিদ্ধান্তের জন্য তথ্যের প্রয়োজন ছিল।
বর্তমান ‘থর ফ্যামিলি’ অম্বোর নিজের তৈরি করা এই ভিন্ন জগতের ‘অ্যাঙ্কর পয়েন্ট’। সতীর্থরা একের পর এক তাদের ছোঁড়া স্নোবলের সংখ্যা জানাল। বিং লিফেই দ্রুত হিসাব করল, মোট উনিশটি স্নোবল লক্ষ্যভেদ করেছে! যেহেতু শত্রুরা তাদের নিজস্ব অঞ্চলে ছিল, তাই প্রতিটি স্নোবল দুই পয়েন্ট হিসেবে মোট ৩৮ পয়েন্ট অর্জিত হলো।
ব্রডকাস্টিং আপুটিকে আর আগের মতো মিষ্টি লাগছে না। ৯৯ তলার স্বর্গীয় মানুষদের কাহিনী শেষ করে সে আবার র্যাঙ্কিং তালিকার শীর্ষে থাকা ব্যক্তির নাম ঘোষণা করল— সেই ঝাউ হাও, যিনি একাডেমির অধ্যক্ষও বটে। টানা ৩০ বছর তিনি তালিকার শীর্ষে! সপ্তম দেশের স্বীকৃত সেরা স্বর্গীয় মানুষ, এবং পরবর্তী অমর সত্তা হওয়ার সবচেয়ে বড় দাবিদার।
চেন ইন যখন অকারণে এই চিন্তায় বিভোর, তখনই হঠাৎ অনেকদিন পর স্পেস সিস্টেমের সেই পরিচিত সংকেত শুনতে পেল। অর্ধেক বছর পর এই সিস্টেমে ফিরে এসে সে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর পরিস্থিতি বুঝে নিল। শু রো একজন সহজ-সরল বড় তারকা, কিন্তু কিয়াও টিং যেন আকাশের সেই অধরা সূর্য। ফাং শিয়া সিরামিক গ্রুপের নতুন প্রতিনিধিকে গাড়ি থেকে নামতে দেখে বাও ফেইয়াং কিছুটা অবাক হয়ে গেল।
“পুলিশ যদি তোমাকে না খুঁজে বের করে, তবে কোনো সমস্যা নেই। আর যদি খুঁজে বের করে, তবে নিশ্চিত কোনো কালো হাত আড়ালে কাজ করছে।” ফাং তিয়ানফেং বলল। বর্তমান প্রমাণ দিয়ে ফাং তিয়ানফেং এবং শেন শিনকে জড়ানো অসম্ভব, যদি না আগে থেকেই কেউ জানত যে প্রয়াত জি এবং তার দল ফাং তিয়ানফেংয়ের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে।
লি উজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, তার কণ্ঠে ছিল অসহায়ত্ব। স্বয়ং神器 (ডিভাইন ওয়েপন)-র অধিকারী অমর সত্তারাও যখন অসহায়, তখন তারা কী করবে?
ভয়ংকর কালো জাদু পুরো রাজধানী গ্রাস করে ফেলেছে। অশুভ আত্মাগুলো গর্জন করছে, রক্তের আভা আকাশ ছুঁয়েছে, যেন এক জীবন্ত নরক। কয়েক লক্ষ মানুষের মৃত্যুর অভিশাপ বাতাসে ভাসছে, আকাশ ও পৃথিবী যেন নিজের রঙ হারিয়েছে।
আগে কেবল জীবন বাঁচানোর তাগিদে সে এসব ভাবার সময় পায়নি, কিন্তু এখন ব্লাড কিংয়ের কথায় সেই ঘৃণা আবার জেগে উঠল। সে নিজেও বুঝতে পারেনি, এই কথাগুলো বলার সময় তার চোখগুলো লাল হয়ে গিয়েছিল। এখন秦唐 (ছিন তাং)-র কথা শোনার জন্য সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে, কেউ আর অহেতুক কথা বলছে না।
একটি আলোকছটা বিশাল গরিলাটির হাতে বাধা পেল, তারপরও সেটি বেরিয়ে আসতে পারল না, যদিও তার ক্রোধ আরও বেড়ে গেল। লি শিয়াং হাত দিয়ে ইশারা করতেই জলজ প্রাণীরা চারদিকে ছিটকে পড়ল। সে কাউকে হত্যা করতে চায়নি, কেবল তাদের আত্মরক্ষার ক্ষমতা পরীক্ষা করছিল।
দুইজন স্বাভাবিকভাবে কথা বলছে, কিন্তু বাইরের পরিবেশটা অসম্ভব শান্ত। একজন গড এম্পেরর পুরো ফেইইউন শহর ধ্বংস করে দিতে পারেন, আর এখন দুজন গড এম্পেরর একসাথে এসেছেন, নিশ্চিত পরাজয় নিশ্চিত করতে।
রহস্যময় পাথরের ফলকটি দেখে শিং ফেই নতুন এক সম্ভাবনার কথা টের পেল। ফলকটির ক্ষমতা অচিন্তনীয়, এর ভেতরে লুকিয়ে থাকা শক্তির কথা ভেবে সে নিজেও ভয় পাচ্ছিল। কেবল এই ফলকের জোরেই স্রষ্টা কোনো জগতকে শূন্যতায় নির্বাসিত করতে পারেন না।
“যাও।” এক গম্ভীর আওয়াজ ভেসে এল। কফিন থেকে এক রহস্যময় শক্তি বেরিয়ে দুটি জিউতিয়ান বিস্টকে গ্রাস করে নিল। অদ্ভুত সেই প্রাণীগুলো সরাসরি শূন্যতায় বিলীন হয়ে গেল, যেন তারা কোনোদিন ছিলই না। পুরো দৃশ্যটি ছিল অদ্ভুত ও রহস্যময়।
কখন যে শাও জিজং হাতে একটি তেলের বাতি নিয়ে সামনে এগিয়েছে তা কেউ খেয়াল করেনি। সে অভ্যস্ত হাতে প্রতিটি বাতি জ্বালাতে লাগল। শাও কিউ ইচ্ছে করেই পেছনে হেঁটে যাচ্ছিল এবং সুযোগ বুঝে শাও ইউয়েইকে টেনে ধরছিল।
“চিং!” একটি শীতল ধারালো অস্ত্র যেন ড্রাগনের মতো বেরিয়ে এল। শাংগুয়ান লিংগুয়ানের পিছু পিছু গুয়ান ইউয়ে তার কোমর থেকে দুটি তলোয়ার বের করল। বাতাসের শব্দে কেবল ধারালো অস্ত্রের ঝিলিক দেখা যাচ্ছিল। স্টোন উইং ড্রাগনকে অতিক্রম করার সময় সে দুই হাতে সতেরোটি আঘাত করল, তারপর আরও সতেরোটি ভারী আঘাত এবং পনেরোটি চেরা আঘাত।
গাও ফেই ছাউনিতে ফিরতেই হে জিন তাকে দেখা করার জন্য লোক পাঠাল। সে একা একাই জেনারেলের প্রাসাদে গেল। ভৃত্যরা তাকে সেই হলে নিয়ে গেল যেখানে গত রাতে দশজন খোঁজার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র হয়েছিল। হে জিন সেখানে গম্ভীর হয়ে বসে ছিল।