প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪০: কেলেঙ্কারির প্রভাব

(১/৩) অংশ
“শুষে ভাই কি নারীর প্রেমে মজেছেন?” এমন গুঞ্জন দাবানলের মতো কোম্পানির ভেতরে ছড়িয়ে পড়ল।
বিশেষ করে উদ্ধত ও ছব্দবেশী উপ-ব্যবস্থাপনা পরিচালক ঝাই গ্যাং, দেখে মনে হচ্ছিল যেন পরের মুহূর্তেই সে তার চোখের সেই “বিপদজনক সুন্দরী” নারীটিকে শেষ করে দিতে ছুটে যাবে।
“সংক্ষিপ্ত চলচ্চিত্র নির্মাণের বিষয়টি নিয়ে আমি বিনিয়োগ জোগাড় করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”邓雪ফেনং-এর কণ্ঠস্বর মিটিং রুমের কোলাহল স্তব্ধ করে দিল।
“না,” ঝাই ইউয়ান এ কথা শুনে ধারণাটিকে অত্যন্ত অবাস্তব বলে মনে করল এবং কণ্ঠস্বর কিছুটা চড়িয়ে দিয়ে বলে উঠল, “ব্যবস্থাপনা পরিচালক তেং! আমাদের কোম্পানি তো সবেমাত্র মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে, শিকড় এখনও শক্ত হয়নি, কে আমাদের সংস্থায় টাকা বিনিয়োগ করতে রাজি হবে?”
“ঠিক বলেছেন, শুষে ভাই, আমি মনে করি আমার দাদার কথাই ঠিক।” ঝাই গ্যাংও দ্রুত এগিয়ে এসে মুখে একরাশ বোঝানোর ভাব নিয়ে......
নাংকং ই একটু একটু করে সেই ‘চুমু’ আরও গভীর করে তুলল, তার জিহ্বা চতুরতার সাথে মেয়েটির দাঁতের সারি ভেদ করে প্রবেশ করল, যেন তার সমস্ত মাধুর্য শুষে নিতে চায়।
খাবার অর্ডার করার পর, তাং বাওবাও আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে হড়বড় করে খেতে শুরু করল। সে চিংড়ি মাছ ভীষণ পছন্দ করে, তার সামনে এক প্লেট লবস্টার রাখা মাত্রই সে নিমেষেই তা শেষ করে ফেলল, কেবল খোসাগুলো পড়ে রইল।
অন্যদিকে ছিং রাং তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল ফাং শিচিয়ের পাশে থাকা ইউ সিছেংয়ের ওপর। ফাং শিচিয়ের সাথে সেই ব্যক্তির এত ঘনিষ্ট পরিচয় থাকা সত্ত্বেও কি সে জানত না যে সে সংগীতবিদ্যায় পারদর্শী? আর সেই ব্যক্তির মারদাঙ্গা ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও সে কীভাবে একজন বোকা মানুষকে তার নিজের জাদেজা বাঁশি ছিনিয়ে নেওয়ার সুযোগ দিল? ইউ সিছেং端মু府-এর সাথে বৈবাহিক সম্পর্কে জড়াতে নারাজ—এই উপলব্ধিটিই ছিং রাংয়ের পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বইয়ে দিল।
আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে গুরু তার জন্মপরিচয় সম্পর্কে সবকিছু জানতেন, আসলে সে যখন জন্ম নিয়েছিল, তখন থেকেই সমস্ত পরিকল্পনা করা হয়েছিল। আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে গুরু পু বংশের পুরোহিতদের সম্পর্কে এত কিছু জানেন, কারণ তিনি শত শত বছর আগেই তা জানতেন।
“যেহেতু লêng মহাশয় এতই একগুঁয়ে, তবে আমার অভদ্রতার জন্য আমাকে দোষ দেবেন না। পুত্রের ভুলের দায় পিতার ওপর বর্তায়। যদি লêng উচেনকে খুঁজে না পাওয়া যায়, তবে তার বদলে আপনাকেই এই শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে।” লêng উচেনের প্রতি লêng ওয়েইয়ের এই সুরক্ষার মনোভাব নাংকং ই আগেই লক্ষ্য করেছিলেন। পৃথিবীর কোন পিতা-মাতা নিজেদের সন্তানকে ভালোবাসেন না বলুন তো?
সম্মানিত গুরুর সামনে মাথা নত করার মানুষ অনেক রয়েছে, কিন্তু গুরুর নিজ হাতে ধরে টেনে তোলার সৌভাগ্য খুব কম মানুষেরই হয়।
যখন এই দ্বীনতার রাজা এই দৃশ্যটি দেখলেন, তখন তিনি অত্যন্ত রাগান্বিত হলেন, এতটাই যে তার দাঁত প্রায় ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। তার চোখ দিয়ে আগুন ঝরছিল, আর তার বুক হতাশায় ভারী হয়ে উঠেছিল।
পূর্ববর্তী অংশটিতে বর্তমানের নানা সম্ভাবনার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, সে সত্যিই নিজের শর্ত ও শ্রেষ্ঠত্বকে কাজে লাগিয়ে এই পরিবর্তনগুলো বাস্তবে রূপদান করার চেষ্টা করবে।
তাছাড়া, সাফল্যের মাধ্যমে যে ইন-উপাদান চক্রা জাগ্রত হয়েছিল, তাতে হাও তেন জানত যে জাদুকরী কৌশল বা ইল্যুশন হলো ইন-ডুনেরই একটি রূপ। সে এই দিক থেকেই শেখা শুরু করতে পারে এবং দেখতে পারে নিজের একটি নিজস্ব জাদুকরী কৌশল উদ্ভাবন করতে পারে কি না।
“ঠিকঠাকই তো, আর দশটা সাধারণ দিনের মতোই,” জিয়াং ইউয়ে অস্পষ্টস্বরে বলল। যদি সিয়াও সিয়াও জিন কুয়াং ইয়েনের প্রেমে না পড়ত, তবে হয়তো সে তার কাছে প্রেম ভাঙার বেদনা ভাগ করে নিতে পারত, কিন্তু এখন সে কি আর সেই সাহস পায়?
নাম নিবন্ধনের সময় সে একবারে অনেকগুলো জায়গায় নাম লিখিয়েছিল, যদিও তাতে অনেক জায়গায় নাম ছড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে, তবুও এমন কিছু জায়গা থাকত যেখানে সে একই প্রতিযোগিতার মাঠে থাকতে পারত।
(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ
ছেং ছু লি বললেন, “আচ্ছা ঠিক আছে! তাকে নিয়ে আর কথা নাই বা বাড়ালুম, যাই হোক এর পর থেকে তোমাদের লি তাং রাজবংশ আর কোনো যোগ্য ও দক্ষ ভালো সম্রাট উপহার দিতে পারেনি।”
“এখানে ইউডিং সম্প্রদায়ের মানুষের কোনো স্থান নেই, দয়া করে এই পবিত্র স্থানটি অপবিত্র করবেন না।” ছাং পেই হুয়াইয়ের কণ্ঠেও খানিকটা কঠোরতা ফুটে উঠল।
তবে, চাও ইয়াংকে স্কুলে ফিরিয়ে দেওয়ার আগে চেন ইয়েনকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজটি করতে হবে: নিজের পোশাক ফেরত নেওয়া।
লিং শুয়াং মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল, দেখা গেল তার মুঠোটি হঠাৎ শক্ত হয়ে clenched হয়েছে, এবং তার শরীরের তৃতীয় আত্মা চক্রটি জ্বলে উঠল।
সেনা প্রশিক্ষণের ক্ষেত্রে লি জিং ছিলেন একেবারে শীর্ষস্থানে। নিজের আসল শক্তি প্রদর্শন করে এই শীর্ষস্থানটিকে চূর্ণ না করা পর্যন্ত তিনি কখনোই সন্তুষ্ট হতেন না।
“তুমি কি হুয়ায়ে স্বর্গের প্রদীপে গিয়ে প্রার্থনা করতে চাও না?” বাই জিনজুয়ান আবারও তার পথ আগলে দাঁড়াল, এবং এবার সে তার হাত বাড়িয়ে তার ক্ষীণ কোমরটি জড়িয়ে ধরল।
“একটু আগে দেখলাম বাইরে একটা সেতার রাখার টেবিল আছে, নিশ্চয়ই ওয়েন ইউ বিশেষভাবে কাউকে দিয়ে তোমার জন্যই ওটা ডিজাইন করিয়েছে।” সে কথা ঘুরিয়ে দিয়ে পরিবেশ হালকা করতে চাইল।
মর্যাদা ও বয়সের ব্যবধানের কথা না ভাবলে, সে সত্যিই খুব আগ্রহ প্রকাশ করত এবং কু ছিং রানকে তা একবার দেখার জন্য অনুরোধ করতে পারত।
তারা তো ভালো করেই জানত যে বর্তমানের ছেং ইয়াওজিন অত্যন্ত প্রভাবশালী ও প্রিয়পাত্র। তিব্বতি যুবরাজের ঘোড়ার মাথা কেটে ফেলা তো দূরের কথা, সে যদি তিব্বতি যুবরাজকেই হত্যা করে বসত, তবুও হয়তো তার কোনো বিপদ হতো না।
পরিচিত সেই প্রাঙ্গণে ফিরে আসার পর তু শি-র মানসিক অবস্থাও অনেক উন্নত হলো। সে ডানে-বামে তাকায়ে দেখল এবং সিদ্ধান্ত নিল যে আগে সে ডান ওস্তাদের সাথে দেখা করবে, কারণ বাম ওস্তাদ আজ সকালে যা বলেছেন তা খুবই অস্বাভাবিক ছিল, যা তাকে দারুণভাবে অস্থির করে তুলেছিল। হ্যাঁ, তার নিজের মনেও তো ডান ওস্তাদকে জিজ্ঞাসা করার মতো অজস্র প্রশ্ন জমে আছে।
নতুবা, হিল পরিবারের যুদ্ধক্ষেত্রে পরীক্ষিত তীরন্দাজরাও, বনের মতো এমন চরম অনুকূল পরিবেশে একজন প্রথাগত নাইটকে পরাস্ত করতে পারত না।
বৃদ্ধ মানুষটি একটি ছোট শিশি বের করলেন, আর তু শি তীক্ষ্ণ চোখে চিনতে পারল যে এটি ঠিক সেটাই যা একটু আগে পূজারী অর্পণ করেছিলেন। ছিপি খোলার সাথেই এক শীতল জলের বাষ্প চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়ে চি সম্পূর্ণ বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, সে কেবল দুঃখ প্রকাশ করে তাকে বোঝাতে পারল যে সে শুকনো পাইন ডাল বা বাতাসে শুকিয়ে যাওয়া পাইন কাঠ বোঝাতে চেয়েছিল, আস্ত কোনো পাইন গাছ নয়।
তু শি অকারণে এই মোটা মানুষটির জন্য মায়া অনুভব করল। যেখানে খোদ তু শিই এই প্রচণ্ড চাপ সহ্য করতে পারছে না, সেখানে কোনো যুদ্ধবিদ্যা না জানা একজন সাধারণ ব্যবসায়ী কীভাবে তা সহ্য করবে?
একপ্রকার ঝাঁপিয়ে পড়ার ভঙ্গিতে সে চাকরের হাত থেকে শিশুটিকে লুফে নিল, এবং তারপর কোলে শিশুটিকে নিয়েই সে মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল।
পঞ্চাশ কিলোগ্রাম “কাকা লিকুইড মেটাল অ্যালয়”, কমও নয় বেশিও নয়, ঠিক চারটি সরঞ্জামের জন্য যথেষ্ট। এই যুদ্ধের ফলে প্রাপ্ত সমস্ত লুটপাটের মধ্যে প্রথম স্তরের ফোরজিং উপকরণগুলো সম্পূর্ণ ব্যবহার হয়ে গেল।
(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ
“কী বললে? ডংতিয়ান যে-র পাশের দানবীয় সমাধিক্ষেত্রে প্রাচীন দেবতা রয়েছে?” মু কুন অত্যন্ত বিস্মিত হলো। সে কেন এই বিষয়ে কিছু জানত না? ওই দানবীয় সমাধির জায়গার কারণেই তো সে মৎস্যরাজ এবং তাওহুয়া জিকে হারিয়েছিল, এখন হঠাৎ করে যখন এই খবর এল, তখন সে কীভাবে উদাসীন থাকতে পারে?
তাছাড়া শি ইয়ে শাক্যমুনির সেই বুদ্ধসুলভ চোখের দৃষ্টিতে প্রবল ঝড়ঝঞ্ঝা ও উত্তাল সমুদ্রের মতো বিশাল শক্তি অনুভব করতে পেরেছিল।
সে কথা শেষ করে বিশেষভাবে মুকুনের হাতের বাহুর ওপর থাকা ছুরি আকৃতির ট্যাটুর দিকে এক পলক তাকাল, তার চোখে এক জটিল ভাব ফুটে উঠল, এবং এরপর সে অত্যন্ত বিনীত ও শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল।
ফেং ইহেংও জানিয়েছিলেন যে কী কারণে এমনটি ঘটেছে তা তার জানা নেই। সাধারণ পরিস্থিতিতে কেউ নিশ্চয়ই পর্দার আড়ালে থেকে তাকে সাহায্য করছে, কিন্তু কে ভেবেছিল যে সেই ব্যক্তিটি স্বয়ং ওই জো কর্পোরেট প্রধান!
বেশি কিছু ভাবার সময় ছিল না, ইউন মোহান পায়ের ডগায় ভর দিয়ে উড়ে এসে কোমর জড়িয়ে ধরলেন এবং পানির পৃষ্ঠতল ছুঁই ছুঁই করা সেই ছায়ামূর্তিকে নিজের বুকে টেনে নিলেন। তার ইচ্ছে ছিল তাকে সরাসরি তীরে নিয়ে আসার, কিন্তু মাথার ভেতরের মাথা ঘোরার অনুভূতি ক্রমশ তীব্র হয়ে উঠল। তার আঙুলগুলো শক্তি হারিয়ে ফেলল, অজান্তেই তার হাত আলগা হয়ে গেল, আর দুজনে একযোগে পানিতে পড়ে গিয়ে মাথা থেকে পা পর্যন্ত সম্পূর্ণ ভিজে গেলেন।
তাকে তিয়েনগাং ছুনিয়াং সোর্ড ক্লাসিক-এর মতো অত্যন্ত কঠিন এবং ধীরগতির মননশীল পদ্ধতিটি শেখানো হয়তো তার ক্ষতিই করা হবে। শেন ল্যাং সরাসরি তাকে এই তলোয়ার শাস্ত্রটি শিক্ষা দেওয়া থেকে বিরত রইলেন।
যখন বাই ঝুয়ে লিউ ইকাংকে নিয়ে দরজায় এসে পৌঁছাল, তখন সে দেখল যে সেখানে ইতোমধ্যে বেশ কিছু লোক এসে উপস্থিত হয়েছে, যাদের মধ্যে ঔয়াং চি দম্পতি এবং ওল্ড ঔয়াং-ও অন্তর্ভুক্ত ছিলেন।
এই পরিচারিকাটিকে চি ওয়ান মনে রেখেছে, ওয়ান পরিবারে সে বেশ অনেক বছর ধরেই আছে। সে তোষামোদে পটু এবং অবজ্ঞার চোখে দেখত, অতীতে তার সম্পর্কে অনেক খারাপ কথাও বলেছিল।
লি ইউনের ঘোড়াটি ছিল এক বীর পরাক্রমশালী জেনারেলের মতো মর্যাদাপূর্ণ, আর চাও শ্যেন যে ঘোড়াটি বেছে নিয়েছিল, তাকে মোটে সর্বনিম্ন স্তরের একজন সাধারণ সৈনিকই বলা চলে, যার কোনো যুদ্ধক্ষমতাই ছিল না।
শেন ল্যাং জানতেন যে তিনি জিউয়েন সেন্ট মূর্তিকে ধরতে পারবেন না, তাই তার মন মেজাজ চরম খারাপ ছিল এবং তিনি নিজের সব রাগ এই আত্মসমর্পণকারী স্বর্গের অমর চাষিদের ওপর গিয়ে ঝাড়লেন।
সামনে থেকে আসা আওয়াজ শুনে হুয়াং আন অবশেষে মাথা তুলল। যখন হুয়াং আন মাথা তুলল, তখন ঘরের ভেতরে উপস্থিত প্রত্যেকেই তার মুখে স্পষ্ট বিভ্রান্তি ও অস্পষ্টতা দেখতে পেল। তবে হুয়াং আন কাউকেই কোনো ব্যাখ্যা দিল না, সে সরাসরি সান লির দিকে তাকিয়ে তার উদ্দেশ্যে গভীর এক মাথা নাড়ল।
মাত্র একটি শ্বাসের ব্যবধানে, সেই মমির মাথা থেকে শতাধিক প্রেতাত্মা উপচে পড়ল। যেগুলো বেরিয়ে এল সবই ছিল মানুষের প্রেতাত্মা, কারণ পশুর কোনো আত্মা থাকে না, কেবল প্রাণশক্তি থাকে।
ক্যাথরিন সাহায্য করতে পারল না, সে লিউ ল্যাংয়ের দিকে একবার তাকাল। এর আগেও সে বুঝতে পেরেছিল যে লিউ ল্যাং তাকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে দেখছে, তাই সে দেখতে চাইল এই মুহূর্তে লিউ ল্যাংয়ের প্রতিক্রিয়া কেমন হয়।
(৩/৩) অংশ