প্রথম খণ্ড, ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: পাশেই আমার বাড়ি

“ ভাবী, আমি এখানে!” নান শেং গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠল এবং প্রাণপণে হাত নাড়তে লাগল।
দা ওয়াং ঝুয়াংয়ের বাসটি ধীরে ধীরে দৃষ্টিসীমায় ভেসে এল, নান শেং অনেক দূর থেকেই জানালার পাশে হেলান দিয়ে থাকা নান নানকে দেখতে পেল।
চু সুয়ানের কাজে কি তোমার ভুল-ত্রুটি বিচার করার প্রয়োজন আছে? যাই হোক, সে এখন বিষয়টি পুরোপুরি বুঝে গেছে, চু সুয়ান যা করতে বলবে, সেটাই করতে হবে, এত কেন-এর কোনো প্রয়োজন নেই।
“সে কি সত্যিই... সেই স্তরে পৌঁছে গেছে?” অন্য একজন বয়োজ্যেষ্ঠের মুখমণ্ডল অনিশ্চয়তায় ছেয়ে গেল, তিনি বিড়বিড় করে বললেন।
“তাই নাকি?” ইয়ান শি নিং করুণ হাসলেন। তিনি চলে আসার আগে ভেবেছিলেন, শিয়ে হেং হয়তো তার মায়ের কাছে না থাকার বিষয়টিতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। অথচ, তার মনের গভীরে যে এখনো মায়ের সান্নিধ্যের জন্য কত আকুতি রয়ে গেছে! তিনি দস্তানা পরা নিজের দুহাতের দিকে তাকিয়ে রইলেন, মনটা বিষাদে ভরে উঠল। কে জানে, মৃত্যুর আগে তাকে একবার জড়িয়ে ধরার সুযোগ তার হবে কি না।
মহাকাশের সূক্ষ্ম শক্তির স্পন্দন রেন ওয়ান কু-এর মনে এক বিভ্রান্তি তৈরি করেছিল, তবে তিনি দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতায় পুষ্ট একজন তুখোড় মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ। অল্প সময়ের বিস্ময় কাটিয়ে তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন। মনঃসংযোগ করে রেন ওয়ান কু তার শক্তিশালী আত্মিক শক্তি দিয়ে মহাকাশের সেই অদ্ভুত শক্তির স্পন্দনটি গভীরভাবে অনুধাবন করতে শুরু করলেন।
সম্রাজ্ঞী ঝাও-এর মুখে দৃঢ় সংকল্পের ছাপ দেখে ইউয়ান পেংয়ের চোখের পলক পড়তেই তিনি পরিস্থিতি বুঝে গেলেন।
“আজ আপনাদের এখানে ডাকার কারণ আপনারা নিশ্চয়ই জানেন, আমি কী জানতে চাই তা আর নতুন করে বলার প্রয়োজন নেই। আজ শুধু আপনাদের মতামত শুনতে চাই।” শিয়ে রং হুয়া উচ্চস্বরে হেসে বললেন।
“ঠিক আছে।” বা সা দে উনুনের কাছে এগিয়ে গেলেন, তার একজন সহকারী দ্রুত তাকে একটি অ্যাপ্রন এগিয়ে দিল।
আকাশপথে ভ্রমণকারী কোনো সাধক না থাকলে, এদের তিনি মোটেও পাত্তা দিতেন না। এমনকি যদি তেমন কেউ থাকতও, তবে প্রাণ বাঁচিয়ে পালিয়ে যাওয়ার মতো আত্মবিশ্বাস তার ছিল না।
“লিউ মাং সাহেব, আমি কি আপনাকে একটি ব্যক্তিগত প্রশ্ন করতে পারি?” অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার পর ব্যাকস্টেজে দাই জি লি জিজ্ঞেস করলেন।
কিন্তু তিয়ান হু শাং রেন সুন্দর স্বপ্নটি শেষ করার আগেই তার মুখমণ্ডল কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল এবং তিনি একদলা রক্ত বমি করে ফেললেন।
তাদের তিনজনের মুখে হাসি দেখে তারা অবাক হলো, তারা হাসছে! অন্যদের যন্ত্রণা দেখে তারা হাসছে, আর হাসছে এই ভেবে যে, রেইনবো জলপ্রপাতের আক্রমণ যে এত তীব্র হতে পারে, তা তারা পরীক্ষা করতে পেরেছে।
আইনের চোখে সবাই সমান—এই কথাটি ভুলেও বলবেন না, কারণ এই ধরনের সমতা কেবল লোক দেখানো বিষয়।
তারা তিন মহান পরিবারের সিদ্ধান্ত পরিবর্তনের ক্ষমতা রাখে না, তাই তারা কেবল নিজ নিজ শহর রক্ষা করার দায়িত্ব পালন করে যেতে পারে।
“বেশ!” ঝাং নিং মাথা নাড়ল, যদিও তার বাবা ঠিক কী বোঝাতে চেয়েছেন তা সে পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, তবু সে সেভাবেই কাজ করল।
শি হুয়াং দাই দি এভাবে পরাজিত হতে রাজি ছিলেন না। যদি তিনি গু ইয়ো চুয়ে, মা চু মো অথবা ইং ইন মান এবং বাই ঝেং-এর মতো যোদ্ধাদের কাছে হারতেন, তবে পরাজয়টি মেনে নেওয়া যেত। কিন্তু তিনি পরাজিত হয়েছেন ফুমোশি এবং নিজেরই গোত্রের জম্বিদের কাছে। আর তাং ইয়ে হুয়া শেন, যে হঠাৎ করেই উদয় হলো এবং বিশৃঙ্খল শক্তির (খাওস) সাহায্যে তাকে পরাজিত করল।
তবে কং জিং লুন যে উ মিংয়ের প্রতিপক্ষ নন, তা স্পষ্ট ছিল। তিনি ক্রমাগত উ মিংয়ের চাপে পিষ্ট হচ্ছিলেন এবং তার পরাজয়ের লক্ষণগুলো প্রকট হয়ে উঠছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তেই তিনি হেরে যাবেন।
আগে তিনি কেবল এক ধরনের তলোয়ার চালনা জানতেন, এরপর তিনি নিজে 'ঝান জি উ' (আত্মবিসর্জন) কৌশলটি উদ্ভাবন করেন। বর্তমান চাপের মুখে তিনি অবশেষে শেষ কৌশলটি আবিষ্কার করলেন এবং চিৎকার করে হাতের বাঁশের তলোয়ারটি চালিয়ে দিলেন।
কথা শেষ করেই আমি দ্রুত নিচু হলাম এবং পাখির খাঁচার চারপাশে লেগে থাকা তাবিজগুলো ছিঁড়ে ফেললাম। এই দুটি তাবিজ ছিঁড়ে ফেলার পর, ছিং লুয়ান এবং হুয়ো ফেং সহজেই খাঁচা ভেঙে বেরিয়ে এল এবং আমার কোলে এসে আশ্রয় নিল। আমি ছিং লুয়ান ও হুয়ো ফেংকে জড়িয়ে ধরলাম।
রাগ হওয়ার বদলে তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতির সৃষ্টি হলো। সিমা পু ইউ নিজেও জানে না কেন তার এমন লাগছে, যেন সে হঠাৎ করেই কোনো কিছুর অপেক্ষায় দিন গুনছে।
কিন্তু বাই কুন আলাদা। সে তার মনের গভীরে থাকা বিশৃঙ্খল নীল পদ্মের (খাওস লোটাস) সাহায্যে এই দুর্লভ সম্পদগুলোর ভেতরকার মহাজাগতিক নিয়মগুলোকে নিষ্কাশন করে পরিশোধন করতে পারে এবং বিশৃঙ্খল পদ্মকে নিজের শক্তি বৃদ্ধিতে কাজে লাগাতে পারে।