চতুর্থ অধ্যায়: এখনই অভিভাবকের সাথে দেখা?

সু ইউশু ঝনঝন শব্দে তার স্টোরেজ রিং থেকে সবকিছু বের করে ফেলল।灵石 বা জাদুকরী পাথরের স্তূপ ছোট পাহাড়ের আকার ধারণ করল, আর ছোট ছোট ওষুধের শিশিগুলো গড়িয়ে গিয়ে মো তিংজুনের বুটের ডগায় এসে ঠেকল। সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো সেই বিশাল কালো লোহার তলোয়ারটি—আশ্চর্য, সেটি তার নিজের উচ্চতার চেয়েও লম্বা!

"মহারাজ, আপনি কি আমাকে পুষতে চাইছেন?" সে তার উজ্জ্বল চোখ মেলে মো তিংজুনের হাত ধরে টান দিল।

মো তিংজুন তার হাত ঝটকা দিয়ে সরিয়ে দিল, তার কানের ডগা লাল হয়ে উঠল: "যদি না চাও, তবে ফেরত দিয়ে দাও।"

"চাই, অবশ্যই চাই!" এই ওষুধগুলো তার জন্য খুব কাজের। এগুলো সব খেয়ে ফেললে সম্ভবত সরাসরি 'ঝুজি' বা ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ে উন্নীত হওয়া সম্ভব। যদিও এতে শরীরে বিষক্রিয়া হওয়ার ঝুঁকি থাকে। তবে 'থ্রি ওয়ার্ল্ডস ম্যাড প্যাম্পারিং' উপন্যাসের কাহিনী অনুযায়ী, প্রথম宗门 লিউন প্যালেসের ফিনফুর মঞ্চে বসে ধ্যানের মাধ্যমে এই বিষক্রিয়া দূর করা সম্ভব। তাই সে নিশ্চিন্তে ভিত্তি পর্যায় পর্যন্ত ওষুধগুলো খেতে পারে, এরপর কোনোভাবে লিউন প্যালেসে ফিরে যাওয়ার উপায় বের করলেই হবে।

ওষুধ আর灵石 সামলানো সহজ, কিন্তু এই বিশাল তলোয়ারটা... সু ইউশু তলোয়ারটিকে খাড়া করে দাঁড় করাল। এটি সত্যিই বড়! সু ইউশু তলোয়ারবাজি করে, কিন্তু এই বিশাল অস্ত্রটি তার ব্যবহারের উপযোগী নয়। মনে হচ্ছে এই ছেলেটি সত্যিই কোনো এক চাষির স্টোরেজ রিং কেড়ে এনে তাকে দিয়েছে, নইলে অন্তত তাকে পছন্দ করার একটা সুযোগ তো দিত!

"তবে..." সে ধারালো তলোয়ারটি স্পর্শ করল, হঠাৎ তার চোখ জ্বলে উঠল। যদি灵石কে ফলের স্বাদের ক্যান্ডিতে পরিণত করা যায়, তবে এই তলোয়ারটি...

তাকে চিন্তামগ্ন দেখে মো তিংজুন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল: "কী ভাবছ?"

"কিছু না!" সু ইউশু মাথা নাড়ল। সে কিছু ব্যাখ্যা করার আগেই দূর থেকে একটি বজ্রকঠিন গর্জন শোনা গেল।

"এটি দানবদের কেন্দ্রস্থল! কোন仙门 বা অমর পথের ইঁদুর এখানে এসে শক্তি সঞ্চয়ের সাহস করল?"

মো তিংজুন দ্রুত সু ইউশুর বাহু ধরে তাকে নিজের পেছনে টেনে নিল। সু ইউশু কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল, লাল পোশাক ও সাদা চুলের এক ব্যক্তি মো তিংজুনের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। সু ইউশু তাকে চেনে। এর আগে জিয়াং ছিংফাং পরিচয়ে সে এই ব্যক্তির সাথে লড়াই করেছিল। এই লোক অমর পাহাড়ের এক জায়গায় এমন এক阵 সাজিয়েছিল যাতে পুরো পাহাড়ের靈气 বা জাদুকরী শক্তি শুষে নেওয়া যায়। সু ইউশু যদি সেই পরিকল্পনা ফাঁস না করত, তবে পাহাড়ের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে যেত।

"সপ্তম প্রবীণের瞬移 বা স্থানান্তরের মন্ত্র তো দেখছি দিন দিন উন্নত হচ্ছে।" মো তিংজুন তার আলখাল্লা দিয়ে সু ইউশুকে আড়াল করে বলল: "গত মাসে ডান দিকের রক্ষীর স্নান দেখার সময় অনুশীলন করেছিলে?"

"মিথ্যা অপবাদ! আমি তো কেবল জলবিদ্যার কৌশল নিয়ে গবেষণা করছিলাম..." সপ্তম প্রবীণ হঠাৎ আটকে গেলেন এবং মো তিংজুনের পেছনে দেখার জন্য ঘাড় লম্বা করলেন।

তাদের এই ধস্তাধস্তি কিছুক্ষণ চলল। শেষ পর্যন্ত সপ্তম প্রবীণের নজর গিয়ে পড়ল সু ইউশুর গোড়ালিতে। গোড়ালির সেই শিকল দেখে এবং মো তিংজুনের লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া কান দেখে তিনি অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন: "তরুণ প্রভু অবশেষে প্রেমে পড়েছেন! আত্মার শিকল দিয়ে স্ত্রীকে বাঁধার কৌশলটি বেশ পেশাদার তো!"

সু ইউশু হকচকিয়ে গেল এবং শিউরে উঠল। হা! সে মো তিংজুনের স্ত্রী? এই জীবনে তো দূরের কথা, আগের জীবনেও সু ইউশু এমনটা ভাবার সাহস করেনি। জিয়াং ছিংফাং চরিত্রটি কত চমৎকার ছিল! শীতল ত্বক, পবিত্র হৃদয়—সবাই তাকে ভালোবাসত। সে নিজেও মো তিংজুনের পেছনে অনেক শ্রম দিয়েছিল। যদি অমর চাষের এই যাত্রা একটি সরাসরি সম্প্রচার হতো, তবে জিয়াং ছিংফাং হতো মো তিংজুনের সবচেয়ে বড় সমর্থক। সে তখন এই ছেলেটির প্রতি ভালোলাগার মাত্রা সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছিল, তবুও শেষ পর্যন্ত তার স্বর্ণালী দানা বা 'জিনদান' চূর্ণ হয়ে মৃত্যু হয়েছিল। যার প্রতি এতটা ভালোবাসা ছিল তার সাথেই যদি এতটা নিষ্ঠুর হওয়া যায়, তবে বর্তমানের অপরিচিত সু ইউশুর পরিণতি কী হবে?

"না, না... আমি তো আপনার তরুণ প্রভুর ক্ষত সারাই করছি!" সু ইউশু মাথা বের করে হাসল এবং মো তিংজুনের সাথে তার সম্পর্ক অস্বীকার করার চেষ্টা করল।

কিন্তু ছেলেটির মুখ কালো হয়ে গেল। সে গভীর দৃষ্টিতে সু ইউশুর দিকে তাকিয়ে সপ্তম প্রবীণকে বলল: "এটি কেবল এক সাধারণ নারী, যে ঘটনাক্রমে কিছু সুযোগ পেয়েছে এবং煉气 বা শক্তি অর্জনের প্রাথমিক পর্যায়ে পৌঁছেছে। একে অমর পথের ইঁদুর বলছেন কেন?"

সত্যিই, সামনের মেয়েটি কেবল প্রাথমিক পর্যায়ে আছে। যদি না মো তিংজুন নিজে 'চাংউ' পাহাড়ের নিচে দানব প্রাসাদে তার বাবার উত্তরের অপেক্ষায় থাকত, তবে সে এই সামান্য জাদুকরী শক্তির নড়াচড়া অনুভব করত না।

"ঠিক তাই, আমি খুব নিরীহ। আপনারা আমাকে নিয়ে মাথা ঘামাবেন না," সু ইউশু হাত নাড়ল।

এমন তুচ্ছ এক ব্যক্তিকে গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন নেই, সপ্তম প্রবীণ এক আঘাতেই তাকে ধুলোয় মিশিয়ে দিতে পারেন। তবে এটা স্পষ্ট যে, মেয়েটি মো তিংজুনের নজর কেড়েছে।

সপ্তম প্রবীণ তার চিবুক চুলকে বললেন: "তবে অমর এবং দানবদের পথ আলাদা। সে যেহেতু প্রাথমিক পর্যায়ে পা রেখেছে, তাকে আর সাধারণ নারী হিসেবে দেখা যায় না। তোমার বাবা মহারাজ এখন প্রাসাদে আছেন, একে সঙ্গে নিয়ে চলো। কী করা হবে তা মহারাজই সিদ্ধান্ত নেবেন।"

মো তিংজুন তার আলখাল্লার আড়ালে হাত মুঠো করলেন: "প্রাথমিক পর্যায়ের এক তুচ্ছ প্রাণী, আমি কি নিজের সিদ্ধান্ত নিজে নিতে পারি না?"

সপ্তম প্রবীণ হাসলেন: "তরুণ প্রভু, নিয়ম মেনেই কাজ করা ভালো। তুমি নিজেই বলেছ সে সামান্য এক প্রাণী। যদি মহারাজের অনুমতি না থাকে আর কেউ তাকে মেরে ফেলে, তবে দায় কিন্তু অন্যদের ওপর আসবে না।"

ছিঃ... তিনি সু ইউশুর জীবন নিয়ে হুমকি দিচ্ছেন।

"চলো, দেখাই যাক। মহারাজ আমাকে দেখলে বুঝবেন আমি একজন অলস মানুষ, তখন তিনি নিশ্চয়ই নিশ্চিন্ত হবেন।" সু ইউশু মো তিংজুনকে মিষ্টি হেসে একটি ক্যান্ডি দিল। কনুই দিয়ে তাকে খোঁচা দিয়ে চুপিচুপি বলল: "লিচু স্বাদের।"

মো তিংজুন যে তরুণ প্রভুর পদটি ধরে রেখেছেন, তা সবার পছন্দ নয়। দুই পক্ষের ক্ষমতার লড়াইয়ের শিকার হওয়ার চেয়ে নিজের সিদ্ধান্ত নেওয়া ভালো। অন্তত তাদের মনে সু ইউশুর প্রতি সন্দেহ কমাতে হবে।

ছেলেটি অবিচল রইল। তার রক্তিম চোখ সু ইউশুর ওপর পড়ল, যা দেখে পিঠ দিয়ে হিমস্রোত বয়ে গেল। সু ইউশু ক্যান্ডিটি তার মুখের কাছে ধরল। এই ছেলেটি কি মানুষের কথা বোঝে না? উপায় না দেখে সে মুখ খুলল। মিষ্টি লিচুর ক্যান্ডিটি তার মুখে পড়ল। আঙুল সরিয়ে নেওয়ার সময় সু ইউশুর আঙুল তার ঠোঁট স্পর্শ করে গেল, যা দেখে ছেলেটির চোখের পাতা কেঁপে উঠল।

"ঠিক আছে, চলো।"

সে সু ইউশুর কলার ধরে এক ঝটকায় দৃশ্যপট বদলে ফেলল। তিনজনই এখন দানব প্রাসাদের মূল হলে দাঁড়িয়ে। প্রাসাদের ভেতরে তেতো বাদামের গন্ধ, ছত্রিশটি মানুষের চামড়ার তৈরি লণ্ঠন তাদের পদক্ষেপে জ্বলে উঠল। সতেরোটি পদক্ষেপের পর সু ইউশু সিংহাসনের ওপর ঝুলে থাকা কালো পোশাকের প্রান্ত দেখতে পেল।

"বাবা, প্রণাম জানবেন।" মো তিংজুন এক হাঁটু গেড়ে বসে মাথা নিচু করল।

মহারাজ তার দিকে তাকালেন না, বরং মেঝেতে কুঁকড়ে থাকা মেয়েটির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। নিখুঁত জলজ গুণের অধিকারী, প্রাথমিক পর্যায়ের চাষি। দেখে মনে হচ্ছে সত্যিই সে ঘটনাক্রমে শক্তি অর্জন করেছে। তবে... তার কাছে একটি অত্যন্ত দুর্লভ জাদুকরী চুক্তিপত্র রয়েছে।

মহারাজের তীব্র দৃষ্টিতে সু ইউশু অস্বস্তিতে ভুগছিল, মনে হচ্ছিল মাথাটি মাটির নিচে লুকিয়ে ফেলে। মহারাজ সপ্তম প্রবীণের কাছে সব শুনে ঠাট্টার সুরে বললেন: "সাধারণ মেয়ে? কোন সাধারণ মেয়ের কাছে এমন দুর্লভ জাদুকরী বস্তু থাকে? তিংজুন, তুমি কি তার সাথে থেকে এটি বুঝতে পারোনি?"

কীসের দুর্লভ বস্তু? মো তিংজুন অবাক হয়ে সু ইউশুর দিকে তাকাল।