পঞ্চম অধ্যায়: আমাকে বড় কড়াইয়ে রান্না করতে বললেও আমি রাজি আছি

মো তিংজুনের বরফশীতল চাহনি যেন সু ইউশুর ঘাড়ের চামড়া চিরে দিচ্ছিল। সু ইউশু মনে মনে আর্তনাদ করে উঠল! সর্বনাশ! এমনিতেই তার যেটুকু ভালো লাগা অবশিষ্ট ছিল, তা বোধহয় এবার পুরোপুরি শূন্যে নেমে যাবে!

মহাসাগরীয় স্তরের সেই প্রচণ্ড চাপে সু ইউশুর হাড়ের সন্ধিস্থলগুলো কাঁপছিল।魔帝 বা魔সম্রাটের সামনে সে যেন একদম নগ্ন হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তার সঞ্চয় থলিতে কয়টি灵石 বা আধ্যাত্মিক পাথর আছে, তাও যেন ওনার চোখের আড়ালে ছিল না।

“এটি কেবল রান্না করার একটি সাধারণ কড়াই,” সু ইউশু ধপাস করে শেনং鼎 বা শেনং পাত্রটিকে মাটিতে রেখে দিল। তার হাতের তালুর ঘামে পাত্রের ওপরের তাউতিয়ে নকশাগুলো চকচক করছিল। সে বিব্রত হাসিতে বলল, “দৈবক্রমে পেয়েছি।炼丹 বা বড়ি তৈরির কাজ ছাড়া এটি দিয়ে হটপট রান্না করলে দারুণ হয়।”

“আবার দৈবক্রমে? এত সুযোগ তুমি কোথায় পাও?” সপ্তম长老 তাকে তিরস্কারের সুরে বললেন। এই মেয়েটি মিথ্যে বলতে একটুও বাঁধে না।

কিন্তু সু ইউশু আর কীই-বা বলতে পারত? তাদের কি বলবে যে, এটি তার সাথে জন্মগতভাবেই ছিল? সেটি আরও বেশি হাস্যকর শোনাত!

সে মাথা কাত করে সপ্তম长老কে দাঁত বের করে হাসল, “তবে আপনিই একটা চিত্রনাট্য লিখে দিন না? আমি কি বলব যে আমি গুপ্তধন ভাণ্ডারে চুরি করতে ঢুকেছিলাম? নাকি বলব আপনার গোপন জমানো অর্থ দিয়ে আমি কিয়েনজিন প্রাসাদে নিলামে অংশ নিয়েছিলাম?”

আসলে সু ইউশু যদি শুরুতে অন্ধ বক্সে ড্র না করত, তবে সে কোনো অলৌকিক神器 বা ঐশ্বরিক অস্ত্র পেত না, আর সূত্র ছাড়া সে এটি খুঁজেও পেত না।

“তুমি! এই মেয়েটি কেবল তর্কের খাতিরে তর্ক করছে!” সপ্তম长老 আধ্যাত্মিক শক্তি ঘনীভূত করে আক্রমণ করার জন্য হাত তুললেন, “এই神器 বা ঐশ্বরিক বস্তু তোমার মতো মানুষের হাতে থাকা মানেই অপচয়!”

বরং সু ইউশুকে মেরে ফেলাই ভালো, যাতে এই神器 আবার নতুন মালিক খুঁজে পায়!

“ওহ শিট!”炼气 বা আধ্যাত্মিক অনুশীলনের প্রাথমিক স্তরের এই নগণ্য মেয়েটি যদি এই আঘাত পায়, তবে নিশ্চিত মৃত্যু। সু ইউশু না ভেবেই ঝপ করে হাঁটু গেড়ে বসে মো তিংজুনের কোমরের বেল্ট আঁকড়ে ধরল এবং জোর করে এই魔君 বা魔রাজকে নিজের মানব-ঢাল বানিয়ে ফেলল।

মো তিংজুন অসাবধানতাবশত তার টানে কিছুটা টলে গেলেন এবং অনিচ্ছাসত্ত্বেও সু ইউশু ও সপ্তম长老র মাঝখানে এসে পড়লেন। তিনি কেবল হাত তুললেন, আর সপ্তম长老র সেই বিধ্বংসী আক্রমণটি শূন্যে ধুলোর মতো চূর্ণ হয়ে গেল।

সু ইউশু ভয়ে মাটিতে বসে পড়েছিল, কিন্তু সপ্তম长老র দিকে তাকিয়ে তার চোখে এখন কিছুটা খুনের নেশা।

ধুর! শুরুতেই লোকটির জীবন না নিয়ে ভুল করেছি। যদি তাকে মারলে পুরো魔族 বা魔জাতির প্রতি ভালো লাগার মাত্রা ৫০ পয়েন্ট কমে না যেত, তবে সে কোনোভাবেই তাকে ছেড়ে দিত না!

“化神 বা 神 রূপান্তর স্তরের একজন কি炼气 স্তরের মানুষকে মারবে?” সু ইউশু মো তিংজুনের পিঠের আড়াল থেকে মাথা বের করে বলল, যেন রাগান্বিত কোনো বিড়াল। “এই কথা যদি বাইরে যায়, তবে仙界日报 বা স্বর্গীয় রাজ্যের সংবাদপত্রের শিরোনাম আমি এখনই ঠিক করে ফেলেছি— ‘বিস্ময়! সত্তর বছর বয়সী প্রবীণ সাধক প্রকাশ্য দিবালোকে তরুণীকে নির্যাতন করছেন, কারণ কী?’”

এমন বিদ্রুপ শুনে সপ্তম长老র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি পাশ কাটিয়ে সু ইউশুর সাথে সরাসরি লড়াই করার জন্য এগিয়ে যেতে চাইলেন, “তুমি!”

সু ইউশু মো তিংজুনের পেছনে এপাশ-ওপাশ দৌড়াতে লাগল, “আমি কী? আমাকে মেরে পাত্রটি নেওয়ার কথা ভাববেন না। এই ভাঙা কড়াইটি আমার সাথে জীবন-মরণের চুক্তি করেছে, আমি মরলে এই পাত্রটিও শেষ! তবে আমার পালানোর ভয়ও পাবেন না।”

সে তার গোড়ালিতে থাকা魔气 বা魔শক্তির শিকলটি দেখাল। এই শিকলটি এতটাই শক্ত যে মো তিংজুন নিজে না খুললে炼虚 বা শূন্যতা স্তরে পৌঁছানো ছাড়া সু ইউশুর পক্ষে এটি কাটা অসম্ভব।

“যেহেতু তুমি মূল্যহীন, তাই তোমাকে বাঁচিয়ে রেখে魔族 বা魔জাতির জন্য ঝামেলা বাড়ানোর চেয়ে মেরে ফেলাই শ্রেয়।”魔帝 বা魔সম্রাট তার সিংহাসনের হাতলে আঙুল দিয়ে টোকা থামিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, যেন সু ইউশুর পরবর্তী প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা করছেন।

সপ্তম长老র কথা না হয় বাদই দিলাম, আগের জীবনে সু ইউশুর সাথে এই লোকটির ভালো লাগার পয়েন্ট সে বাড়ায়নি, কিন্তু魔帝 বা魔সম্রাট তো তার পুরনো পরিচিত ছিল! নতুন করে শুরু করতেই এই বুড়ো লোকটা তার সাথে এমন ব্যবহার করছে!

“না!” সু ইউশু ঝাঁপিয়ে পড়ে মো তিংজুনের চওড়া হাতাটি খামচে ধরল, কাপড়ের নিচে তার পেশিগুলো টানটান হয়ে উঠল, “স্বামী, আপনি কিছু একটা বলুন!”

স্বামী...?

魔帝 বা魔সম্রাটের ভ্রু কিছুটা কুঁচকে গেল।

মো তিংজুন তার মসৃণ হাতাটি সু ইউশুর হাত থেকে ছাড়িয়ে নিলেন এবং তার বিভ্রান্ত মুখভঙ্গির দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে তৃপ্তির হাসি ফুটিয়ে বললেন, “আমি তাকে চিনি না।”

সপ্তম长老 অট্টহাসি হেসে উঠলেন।

ধুর! এই ছেলেটা! সে তার সাথে এমনটা করতে পারল! আগে জানলে তার আধ্যাত্মিক শক্তি দমানোর জন্য কোনো সাহায্যই করতাম না!

সু ইউশু রাগে দাঁতে দাঁত চেপে রইল। তার এই করুণ অবস্থা থেকে রাগান্বিত হওয়া এবং আবার শান্ত হওয়ার দৃশ্য দেখে মো তিংজুন বেশ আনন্দ পাচ্ছিলেন।

“এই পাত্রটি পুরোপুরি অকেজো নয়... বরং আমাকে魔宫 বা魔প্রাসাদে বড় বড় রান্না করার কাজে রেখে দিন! তবে ঠিক কী রান্না হবে, তা আমি জানি না।” সু ইউশু হেসে একটি আধ্যাত্মিক পাথর কড়াইতে ফেলে দিল।

মুহূর্তের মধ্যেই সেই পাথরটি লাফিয়ে বেরিয়ে এল এবং সুস্বাদু ফলের ক্যান্ডিতে পরিণত হলো। সু ইউশু যেন কোনো মহামূল্যবান ধন দেখাচ্ছে, এমন ভঙ্গিতে আঙুরের স্বাদের একটি ক্যান্ডি তুলে ধরল, “চেখে দেখবেন? এটি ওষুধের চেয়েও ভালো। খেলে আধ্যাত্মিক শক্তি বাড়বে, অথচ কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই।”

সু ইউশু স্বাভাবিকভাবে উঠে গিয়ে ক্যান্ডিটি দিতে গেল।魔帝 বা魔সম্রাট তার হাতছানির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার মনে পড়ল সেই প্রিয় মানুষটির কথা, যাকে সে প্রতি মুহূর্তে খুঁজত।

“তুমি কি দক্ষিণ সাগরে গিয়েছিলে কেবল এই একটি মুক্তোর জন্য?” শুভ্র পোশাকের সেই শীতল মেয়েটি মুক্তোটি হাতে নিয়ে ঘুরিয়ে দেখছিল, তার চোখে মুক্তোর সাতরঙা আভা। সে তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলেছিল, “তুমি হলে魔帝 বা魔সম্রাট, আর আমি ইউনশেং জুনের সরাসরি শিষ্য। এই উপহারের মানে কী?”

...

সে মেয়েটিকে উত্তর দেওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই সে চিরতরে হারিয়ে গিয়েছিল।

তাই সে অবচেতনভাবেই ক্যান্ডিটি গ্রহণ করল। মুখে দেওয়ার আগেই সে আঙুরের মিষ্টি সুবাস পেল। সেই টক-মিষ্টি স্বাদটি তাকে জিয়াং ছিংফাংয়ের সাথে কাটানো দিনগুলোর কথা মনে করিয়ে দিল।

সু ইউশু পিছিয়ে এল।魔帝 বা魔সম্রাটের মুখের ভাব কিছুটা নরম হতে দেখে সে মনে মনে আশ্বস্ত হলো।

“স্বাদটি মন্দ নয়। কেবল রান্নাঘরে পাঠিয়ে নষ্ট করা ঠিক হবে না, বরং আমার পাশেই থাক।” এই বলে তিনি মো তিংজুনের দিকে আড়চোখে তাকালেন, “তিংজুন, তুমি নিশ্চয়ই তোমার প্রিয় খেলনাটি আমার জন্য ছেড়ে দেবে?”

মো তিংজুন হঠাৎ সু ইউশুর কোমর জড়িয়ে ধরলেন, তার হাতের তালু আগুনের মতো গরম ছিল। “আপনি রসিকতা করছেন, পিতা।” তার আঙুল সু ইউশুর ঘাড়ের ওপর দিয়ে যাওয়ার সময় সেই শীতল স্পর্শে সু ইউশু কেঁপে উঠল, “আমার খেলনাটিকে তো বালিশের পাশেই বেঁধে রাখা আমার অভ্যেস।”

কেউ তার জিনিস কেড়ে নিতে পারবে না, যদি তা তুচ্ছ খেলনাও হয়, এমনকি সে যদি তার আপন পিতাও হন।

“তোমার মানুষ? সামান্য পিঁপড়ের জন্য তুমি এত ব্যাকুল?” কথা শেষ হওয়ার আগেই魔帝 বা魔সম্রাট হাত তুললেন, সু ইউশুর গোড়ালিতে থাকা শিকলটি ঝনঝন করে ভেঙে গেল।

শিকলটি কেটে গেছে!

ওহ ঈশ্বর! সু ইউশু মনে মনে কৃতজ্ঞতা জানাল।

ধন্যবাদ এই দুই পিতা-পুত্রের শত্রুতাকে!

কিন্তু পরের মুহূর্তেই সবকিছু উল্টে গেল। সু ইউশু যেন সুতো ছেঁড়া ঘুড়ির মতো阵法 বা জাদুর বলয়ের মধ্যে ছিটকে পড়ল।

বলয়ের বাইরে মো তিংজুনের তলোয়ার কোষমুক্ত, তিনি魔帝 বা魔সম্রাটের দিকে তাক করে আছেন, তার রক্তবর্ণ চোখে উন্মাদ ক্ষোভ।

“তরুণ প্রভু! আপনি কী করছেন!” সপ্তম长老র আর্তনাদ আধ্যাত্মিক শক্তির সংঘাতের মধ্যে হারিয়ে গেল। তিনি বাধা দিতে চাইলেও পিতা ও পুত্রের প্রচণ্ড চাপে নড়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেললেন!

魔帝 বা魔সম্রাটের হাতের তালু থেকে魔শক্তি বা魔শক্তির ঢেউ আছড়ে পড়ছিল, যা মো তিংজুনের তলোয়ারের আঘাতকে প্রতিহত করছিল। তার মুখ রাগে নীল হয়ে গিয়েছিল।

তাদের পিতা-পুত্রের সম্পর্কের তিক্ততা নতুন নয়। গতবারও এমনটাই হয়েছিল জিয়াং ছিংফাংয়ের জন্য... তিনি মো তিংজুনের ফাঁদে পা দিয়েছিলেন, আর সেই সুযোগে সে魔族 বা魔জাতির বিশাল বাহিনী নিয়ে仙门 বা অমরদের দ্বারে আক্রমণ চালিয়ে জিয়াং ছিংফাংকে হত্যা করেছিল।

কে জানত, এবারও তাদের এই দ্বন্দ্বের কারণ হবে একজন নারী।