তেইয়েশ অধ্যায়: সীমান্ত অতিক্রমের দায়িত্ব

নবাগতদের গ্রামের গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র হিসেবে, প্রধানের দরজার সামনে সবসময়ই ভীড় লেগে থাকে। গ্রামের প্রায় সকল চরিত্রই নতুনদের জন্য নানা কাজের সুযোগ দেয়, তবে ইয়াং ডংয়ের কাছে এসব কাজ তেমন মূল্যবান নয়; তাই এই জায়গায় সে জীবনে প্রথমবার এসেছে। প্রধানের বাড়ির সামনে জমে থাকা হৈচৈপূর্ণ মানুষের মাঝখানে, সে নিজের অতীতের ছায়া দেখতে পেল। মাথা নেড়ে, অপ্রয়োজনীয় চিন্তাগুলো ঝেরে ফেলে সে ভীড়ে ঢুকে পড়ল।

যদিও লাইনে না দাঁড়িয়ে সরাসরি ঢোকা শিষ্টাচারের পরিপন্থী, তবুও সময় বাঁচাতে ইয়াং ডং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এগিয়ে গেল। “এই, তুমি কেন লাইনে দাঁড়িয়ে নেই? দেখছো না সবাই ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছে?”—এভাবে ঢুকে পড়া স্বভাবতই সবার অসন্তোষের কারণ হল। যদিও সবাই একটু একটু করে এগিয়ে যাচ্ছে, কেউ কেউ মুখ খুলে অসন্তোষ প্রকাশ করল। তবে ইয়াং ডংয়ের গায়ে দেখা গেল চমৎকার সাজসরঞ্জাম, তাতে সবাই চুপ হয়ে গেল; কারণ সবার জানা, তালিকার শীর্ষস্থানীয়দের সঙ্গে ঝামেলা করা ঠিক নয়।

ইয়াং ডংও তেমন কিছুর মধ্যে যাবার প্রয়োজন মনে করল না; সে কারো ওপর আধিপত্য দেখাতে চায় না, যতক্ষণ পর্যন্ত কেউ তার সঙ্গে সরাসরি খারাপ আচরণ না করে, একটু অসন্তোষ প্রকাশ করলেও তা নিয়ে মাথাব্যথা নেই। পেছন থেকে ধাক্কাধাক্কির আওয়াজে, সামনে থাকা মানুষগুলোও বুঝে গেল, তাই স্বেচ্ছায় একটু জায়গা করে দিল। তারা চায় না, এমন ছোটখাটো ব্যাপারে বড় কোনো সমস্যায় জড়াতে।

ইয়াং ডং নির্বিঘ্নে গ্রামপ্রধানের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

“সাহসী অভিযাত্রী, তুমি কি আমার জন্য দশটি পাহাড়ি ছাগল আনতে পারবে?”—গ্রামপ্রধান চেনা ভঙ্গিতে সাধারণ একটি দানব মারার কাজের প্রস্তাব দিল।

ইয়াং ডং উত্তর না দিয়ে, ব্যাগ থেকে বের করল বাঘরাজের মাথা, হাসিমুখে বলল, “প্রধান, শুনেছি আপনি এটাই খুঁজছেন, ঠিক তো?”

সোনালী বাঘরাজের মাথা দেখে প্রধানের মুখের ভাব বদলে গেল।

“অভিযাত্রী, তুমি কি সত্যিই বাঘরাজকে পরাজিত করেছ?”

ইয়াং ডং মাথা নাড়ল।

প্রধান সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে, ইয়াং ডংকে ধরে ভিতরে নিয়ে গেল, তারপর শক্ত করে দরজা বন্ধ করে দিল।

প্রধান চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে, বাইরে অপেক্ষারত খেলোয়াড়রা হতবাক হয়ে গেল, একে একে চেঁচামেচি শুরু করল। কিন্তু এখন তাদের দিকে নজর দেয়ার কেউ নেই।

আঙ্গিনার ভিতরে, প্রধান এক উচ্চতর ব্যক্তিত্বের ভঙ্গিতে, সোনালী বাঘরাজের মাথা হাতে থাকা ইয়াং ডংকে বলল, “অভিযাত্রী, ভাবতেও পারিনি তুমি এত দ্রুত কাজটি করতে পারবে। প্রথমে মনে হয়েছিল আরও কিছুদিন লাগবে, তারপর কেউ এসে আমাকে এ মাথা এনে দেবে। আসলে, এই সোনালী বাঘরাজ একসময় গ্রামের রক্ষাকর্তা ছিল। ত্রিশ বছর আগে, অশুভ শক্তির আগ্রাসনে আমাদের গ্রাম বিপদের মুখে পড়ে। গ্রামকে রক্ষা করার জন্য...”

প্রধান দীর্ঘদিন আগের এক গল্প বলতে শুরু করল, যার মধ্যে ছিল ত্যাগ, বেদনা ও স্মৃতির ভার। শুনলে মন ভেসে যায়, চোখে জল আসে, তবে ইয়াং ডং এসব গল্পে মনোযোগ দেয়নি; তার জন্য শুধু কাজের বিষয়টাই গুরুত্বপূর্ণ।

“দুঃখের বিষয়, সেই ভয়াল যুদ্ধের পর বাঘরাজের চরিত্র বদলে যায়, সে আর গ্রামকে রক্ষা করতে পারে না। শেষ পর্যন্ত সে বনে হারিয়ে গেল। আজ আবার দেখা, সময় কত বদলে গেছে!”

প্রধানের গল্পের শেষ নেই, কিন্তু ইয়াং ডং ধৈর্য ধরে শুনতে থাকল। অবশেষে, স্মৃতিচারণা শেষে প্রধান বলল, “বাঘরাজের পতন দুঃখজনক হলেও, জানি এটা অনিবার্য। কিন্তু গ্রামের জন্য নতুন একজন রক্ষাকর্তা প্রয়োজন। তুমি কি আমাদের সাহায্য করবে?”

ইয়াং ডং মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল, “প্রধান, আমাকে কী করতে হবে?”

প্রধান বলল, “সবচেয়ে ভালো হবে যদি গ্রামের জন্য নতুন একজন রক্ষাকর্তা তৈরি করা যায়। কিন্তু মহাদেশে অস্থিরতা আসছে, এত সময় আমাদের নেই। তাই, শক্তিশালী এক জাদুকাঠ তৈরি করাই শ্রেষ্ঠ বিকল্প। গ্রামের ইতিহাস থেকে জানতে পেরেছি, এখানে এক প্রাচীন জাদুকাঠ ছিল, কিন্তু প্রয়োজনীয় উপকরণের অভাবে তা চালু করা যায়নি। তুমি কি আমাদের জন্য সেগুলো খুঁজে এনে, জাদুকাঠটি চালু করতে পারবে?”

প্রধানের কথা শেষ হতেই ইয়াং ডংয়ের সামনে কাজের নির্দেশনা এসে পৌঁছাল:

“তুমি কি কাজটি গ্রহণ করবে: জাদুকাঠের উপকরণ সংগ্রহ?”

ইয়াং ডং তো এই কাজের জন্যই এসেছিল, সঙ্গে সঙ্গে গ্রহণ করল।

কাজের তালিকায় অগ্রগতির চিহ্ন দেখা গেল।

এই কাজে পাঁচটি উপকরণ রয়েছে; যেকোনো একটি জমা দিলেই কাজ শেষ করা যাবে এবং নতুনদের গ্রাম ছাড়ার পথ খুলে যাবে।

তবে, যত বেশি উপকরণ জমা দেবে, তত বড় পুরস্কার মিলবে।

ইয়াং ডংয়ের সম্পদের তুলনায় কাজের পুরস্কার তেমন বড় কিছু নয়, কিন্তু পুরস্কারের মধ্যে একটি বিষয় রয়েছে যা সে উপেক্ষা করতে পারে না—সেটি হল সুনাম।

সুনাম এই খেলার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ উপাদান; এটি নির্ধারণ করে চরিত্রদের সঙ্গে খেলোয়াড়ের সম্পর্ক, কঠিন কাজের সুযোগ, বিরল জিনিসের বিনিময় ইত্যাদি।

সুনাম, বলা যায়, স্বর্ণের চেয়েও মূল্যবান।

শত সুনামের জন্য, ইয়াং ডংকে অবশ্যই পাঁচটি উপকরণ জমা দিতে হবে।

পুরস্কার কম হলেও, প্রতিটি সুনামই অপূর্ব মূল্যবান।

পাঁচটি উপকরণ যথাক্রমে: পূর্বের নীলড্রাগনের পাথর, পশ্চিমের সাদা বাঘের পাথর, দক্ষিণের লাল পাখির পাথর, উত্তরের কালো কচ্ছপের পাথর, এবং কেন্দ্রের গিরিনের পাথর।

ইয়াং ডং কাজের নির্দেশনা পেলেই, আর দেরি করল না; সরাসরি পূর্বের দিকে ছুটল।

এই কাজের বিশেষত্ব হলো, অবশ্যই পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ, উত্তর, কেন্দ্র এই ক্রমে উপকরণ সংগ্রহ করতে হবে; নইলে নির্দিষ্ট দানব থেকে কিছুই পাওয়া যাবে না।

আরও কঠিন হলো, কাজের দানব নির্দিষ্ট নয়—কখনো ছোট দানব, কখনো বড়, সব মিলিয়ে কাজের অগ্রগতি বেশ রহস্যময়।

তবে ইয়াং ডং তার পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতায় জানে, কোন দানব থেকে উপকরণ পাওয়ার সম্ভাবনা সর্বাধিক, যেন তার কাছে এক গোপন কৌশল রয়েছে।

নতুনদের গ্রামের পূর্বদিকে, এক ভগ্ন মন্দির।

পরিত্যক্ত নীলড্রাগনের মন্দিরে আছে এক ধরনের জাদুশক্তিসম্পন্ন দানব—নীলড্রাগনের সন্ন্যাসী।

এ দানবটি গ্রামের মধ্যে সবচেয়ে অপছন্দের; কেউই এদের হামলায় জড়াতে চায় না।

কারণ, এদের আক্রমণ শক্তি বিশতম স্তরের দানবের সমতুল্য—তীব্র ও মারাত্মক।

কিন্তু কেউ জানে না, এই দানব থেকেই নতুনদের গ্রাম ছাড়ার পূর্বের নীলড্রাগনের পাথর পাওয়ার সম্ভাবনা সর্বাধিক।

এটি কয়েক হাজার বর্গমিটার জায়গার এক মন্দির, যেখানে ছেঁড়া পোশাক পরা সন্ন্যাসী দানবরা ঘুরে বেড়ায়।

ইয়াং ডং এদের দেখেই স্মৃতির স্রোতে ভেসে গেল; পূর্বজন্মে সবাই মিলে কঠিন দানব মারার দিনগুলো মনে পড়ল।

সেই সময় ইয়াং ডংও দলে কাজ করেছিল; এই দানব মারতে গিয়ে অনেক বন্ধুরা মুহূর্তেই মৃত্যুবরণ করেছিল, একসময় এটি তাদের জন্য দুঃস্বপ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

ইয়াং ডং হাসল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে একটি বিস্ফোরক আগুনের গোলা ছুড়ে দিল।

এরা শক্তিশালী হলেও, এই জন্মে ইয়াং ডং আর দুর্বল নয়!

বিস্ফোরণের শব্দে এক নীলড্রাগনের সন্ন্যাসী মারা গেল, কিছুই পড়ল না।

ইয়াং ডং আবার এক গোলা ছুড়ে দিল, আরেকটি দানব মারা গেল, তাতেও কিছুই পড়ল না।

এসব তার জন্য অপ্রত্যাশিত নয়; কারণ, গ্রাম ছাড়ার উপকরণ সহজে পাওয়া যায় না, আর খেলার নিম্নতর সম্ভাবনা তো আছেই।

ইয়াং ডং, যার কাছে দানব মারার ক্ষমতা ও সৌভাগ্যের যন্ত্র রয়েছে, তবুও এখানেও সময় দিতে হবে।