চতুর্দশ অধ্যায়: পুরস্কারের ঘোষণা

এমন হওয়া সত্ত্বেও, ইয়াং দং প্রথমেই প্রয়োজনীয় পূর্বীয় নীল ড্রাগনের পাথরটি পায়নি, আর অন্য খেলোয়াড়দের কথা তো বলাই বাহুল্য। সত্যিই, এই স্থানটি নতুন খেলোয়াড়দের জন্য প্রবেশদ্বার হিসেবে উপযুক্ত। তবে ইয়াং দং তাড়াহুড়ো করেনি, কারণ এখন পর্যন্ত কেবল সে-ই কুড়ি স্তরে পৌঁছেছে এবং মূল মিশন শুরু করতে পারছে, অন্যদের বর্তমান গতিতে অন্তত দু’দিন সময় লাগবে। তারা যখন এই মিশন শেষ করবে, ততদিনে তিন দিন পার হয়ে যাবে, হিসেব করে দেখা যায়, ইয়াং দংয়ের হাতে অন্তত পাঁচ দিনের নিরাপদ উন্নতির সময় রয়েছে।

আর পুরো মিশন শেষ করতে ইয়াং দংয়ের আত্মবিশ্বাস রয়েছে, সে এক দিনের মধ্যেই শেষ করতে পারবে। ইয়াং দং প্রাণীদের সাথে লড়াই করতে করতে মনে মনে পরবর্তী উন্নতির পরিকল্পনা করছিল। সে খেয়ালই করেনি, একটু দূরে কয়েকটি ছায়াময় অবয়ব গাছের ছায়ায় আড়ালে লুকিয়ে আছে।

“ওতানি, এটাই কি সেই ব্যক্তি যার কথা তুমি বলেছিলে?”
একজন শুদ্ধ পূর্বীয় ভাষায় কথা বলা পুরুষ কঠোর দৃষ্টিতে ওতানির দিকে তাকাল।

ওতানি জবাব দিল,
“হ্যাঁ, হায়াতা, এটাই সেই নীচ চরিত্রের খেলোয়াড়। তবে আমি বিশ্বাস করি, সে ফাঁকি দিলেও আমাদের মহিমান্বিত চেরি-দেশের খেলোয়াড়দের সঙ্গে সে তুলনাই হতে পারে না। আপনার সামনে সে কিছুই না।”

এই কথার সত্যতা থাক বা না থাক, তবুও এই চাটুকারিতায় হায়াতা বেশ তৃপ্ত হলেন এবং মাথা নেড়ে সম্মতি প্রকাশ করলেন।

“ওতানি, তুমি সত্যিই আমাদের দেশের এক উৎকৃষ্ট গুপ্তচর। আমি তোমার বিচক্ষণতাকে সম্মান করি। চলো, চেরি-দেশের বীরেরা, আমার সঙ্গে এগিয়ে চলো, এই ড্রাগন-দেশীয়কে ধ্বংস করো, ওতানির অপমানের প্রতিশোধ নাও!”
হায়াতা সাহস জুগিয়ে হাত তুলল।

ওতানি দম বন্ধ করে ফেলল, কারণ সে জানে ইয়াং দংয়ের ভয়ানক শক্তি। এখন যদি তাকে সামনে এগিয়ে যেয়ে মোকাবিলা করতে হয়, সে সত্যিই ভয় পাচ্ছে।
কিন্তু হায়াতা তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, সরাসরি কোম্পানির প্রধানের সঙ্গে কথা বলতে পারে, তার আদেশ অমান্য করার উপায় নেই—তা হলে ফল হবে ভয়াবহ।

“ঠিক আছে!”
বিকল্পহীন, সে শুধু সম্মতি জানিয়ে বাকি কয়েকজনের সঙ্গে নিঃশব্দে এগিয়ে গেল।

ইয়াং দং খেয়ালই করল না, কেউ তার দিকে আসছে, এমনকি এই পর্যায়ে কেউ নীল ড্রাগনের পুরোহিতের মিশনে আসবে, সেটাও ভাবেনি। আর এই লোকগুলো যে সরাসরি তার উদ্দেশেই এসেছে, তা তো দূরের কথা। সে তখনও ভাবছিল, কোন শহরে যাবে, কিভাবে জীবন নির্বাহ করবে, তার জমিদারি কিভাবে গড়ে তুলবে...

হঠাৎ একটি বাধ্যতামূলক আঘাত এসে তার শরীরে লাগে, সে ভ্রু কুঁচকে তাকায়।

“আবার চেরি-দেশীয়?”
ইয়াং দংয়ের মুখ কঠোর হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ আগেই এক চেরি-দেশীয় গুপ্তচর তাকে আক্রমণ করেছিল, একটি অগ্নিগোলক দিয়ে সে তাকে ধরাশায়ী করেছিল, তখনও প্রতিশোধ নেয়া হয়নি, এখন আবার কেউ এসে ঝামেলা বাধাচ্ছে।

পুরোপুরি উসকানি!

ইয়াং দং চারপাশে তাকাল, কিন্তু কোনো ছায়া দেখতে পেল না—তবে ধারণা করল, এরা নিশ্চয়ই গুপ্তঘাতক শ্রেণির খেলোয়াড়।

একবার আঘাত করে ব্যর্থ হয়ে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।

ছায়ার আড়ালে, হায়াতার মুখ আরও গম্ভীর হলো। সে ভাবেনি, তার আকস্মিক হামলা ইয়াং দংয়ের প্রতিরক্ষাও ভাঙতে পারবে না। ওতানির প্রশংসার কথাগুলো এখনো কানে বাজছিল, কিন্তু তবু মুখে যেন অপমানের ঝলক।

“অভাগা!”
হায়াতা ফিসফিস করে গালি দিল, সবাই বুঝল সেটা কার উদ্দেশ্যে। সবাই ওতানির দিকে তাকাল।

ওতানির মনে কষ্ট হলেও কিছু বলার সাহস পেল না।

“আজ যেভাবেই হোক, এই ডুয়াং-কে হত্যা করতেই হবে!”
হায়াতার চোখে প্রতিহিংসার দীপ্তি।

চেরি-দেশীয়দের এই লক্ষ্যপূরণের প্রবল সংকল্প সত্যিই প্রশংসনীয়।
তবে, বাস্তবতা অনেক কঠিন।

তারা এখন যাকে মোকাবিলা করছে, সে এই খেলার প্রকৃত অর্থে অপরাজেয়।

গত জীবনের দশ বছরে ইয়াং দং অনেক গুপ্তঘাতকের সঙ্গে লড়েছে, যদিও তারা খুব শক্তিশালী ছিল না, তবুও এখনকার তুলনায় অনেক উন্নত ছিল। সে একটু মনোযোগ দিলেই খুব সহজে অদৃশ্য ঘাতকদের অবস্থান ও চলাফেরা বুঝে নিতে পারে।

কিছুক্ষণ খেয়াল করেই ইয়াং দং একটি বড় গাছের নিচে তাদের একজনকে দেখতে পেল।

কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি একটি বিস্ফোরক অগ্নিগোলক ছুড়ে দিল।

“ধুর, লোকটা নিশ্চয়ই দৃষ্টিশক্তি বাড়ানোর ফাঁকি ব্যবহার করছে!”
হায়াতা গালাগাল করল, অদৃশ্য থাকা ভুলে এক পশ্চাদপসরণে গড়িয়ে পড়ে ইয়াং দংয়ের আগুনের গোলক এড়াতে চাইল।

কিন্তু, সে আবারও ভুল হিসাব করল!

এটা সাধারণ অগ্নিগোলক নয়, ইয়াং দংয়ের অগ্নিগোলক যেন কবিতার মতোই শক্তিশালী ও মার্জিত।

অনেক দিন পর, সে জানতে পারে, সেদিন ইয়াং দং যে জাদু প্রয়োগ করেছিল, সেটি আগুনের একক অত্যন্ত শক্তিশালী অভিশাপ ছিল—বিস্ফোরক অগ্নিগোলক।

একটি সাদা আলো ঝলসে উঠল, হায়াতা নিজের পরিচয় জানানোরও সুযোগ পেল না, সামান্য ক্ষতি নিয়েই জীবন হারিয়ে পুনর্জন্মের জন্য ফিরে গেল।

বাকি সবাই দেখল, নেতা পড়ে গেল, তাহলে তাদের আর কি করার আছে? কথা না বাড়িয়ে প্রাণ বাঁচাতে পালাতে শুরু করল।

এক মুহূর্তে পাঁচজনের দল ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।

কিন্তু ইয়াং দং এত সহজে তাদের ছেড়ে দেবে না। তাকে আঘাত করবে, আবার পালাবে—এটা অসম্ভব।

পূর্বজীবনের স্মৃতি ও বর্তমান সময়ের অভিজ্ঞতা, এই কয়েকজনকে সে কোনোভাবে ছেড়ে দেবে না, এটা তার নিয়তি।

তাদের সার্বিক শক্তি ইয়াং দংয়ের তুলনায় কিছুই নয়, কয়েকজনের পক্ষে পালানো অসম্ভব। শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে তারা ইয়াং দংয়ের বিস্ফোরক অগ্নিগোলকের নিচে লুটিয়ে পড়ল, তাদের নেতার মতোই ভাগ্যবরণ করল।

“এই কয়েকটি আইডি আমি মনে রাখলাম, এবার তোমরা প্রস্তুত হও, তোমাদের চর মুছে ফেলতে হবে।”
ইয়াং দংয়ের চোখে এক ঝলক শাণিত দৃষ্টি জ্বলে উঠল, সে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল।
নীল ড্রাগনের পাথর সংগ্রহ করেই সে এই খেলোয়াড়দের ধরিয়ে দেবে।

এই অভিশপ্তরা ইয়াং দংয়ের কয়েক সেকেন্ড সময় নষ্ট করল, তবে সেই সঙ্গে সৌভাগ্যও এনে দিল।

ইয়াং দং অন্যমনস্কভাবে ছোড়া একটি অগ্নিগোলক থেকে অবিশ্বাস্যভাবে কাঙ্ক্ষিত বস্তুটি পেল!

মাটিতে পড়া জিনিসটি দেখে ইয়াং দংয়ের চোখ আনন্দে ঝলমল করে উঠল।

সে মাত্র বিশ মিনিটের মতো লড়াই করেছে, মোটে সত্তর-আশি প্রাণী মারল, আর তাতেই পেয়ে গেল, অথচ অতীতে তাদের পুরো দলকে এক বিকেল লড়তে হয়েছিল!

বস্তুটি তুলে নিয়ে ইয়াং দং তখনই খেলোয়াড়দের চ্যানেলে একটি বার্তা দিল:

“আমি ডুয়াং, কয়েকজনকে খুঁজছি, কেউ দেখতে পেলে জানাবে, একজনের জন্য ১০ স্বর্ণমুদ্রা।”

এই কথা ছড়িয়ে পড়তেই চ্যাট চ্যানেল তত্ক্ষণাত উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, সবাই পরবর্তী কথা জানার জন্য অপেক্ষায়।

শীঘ্রই ইয়াং দং ওতানি সহ ছয়টি আইডি প্রকাশ করল।

“কি! চেরি-দেশীয় গুপ্তচর? এদের ধরতেই হবে, টাকা না দিলেও সাহায্য করব!”
“ঠিক বলেছ! আমিই প্রথম ধরব!”

খেলোয়াড়রা উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, সবাই প্রস্তুতি নিয়ে নিল।

দেশপ্রেম কিংবা ব্যক্তিগত শত্রুতা বাদ দিলেও, ইয়াং দংয়ের দেওয়া পুরস্কার যথেষ্ট আকর্ষণীয়।

এক মুহূর্তেই, ওতানি সহ ছয়জন নতুনদের গ্রামে সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত শিকারে পরিণত হল।

কারণ ইয়াং দং পুরো সার্ভারের চ্যানেলে বার্তা দিয়েছিল, অন্য নতুনদের গ্রামের খেলোয়াড়রা হতাশ হল।
ক্রস-সার্ভার পণ্যের সুযোগ তো সবাই পায় না, তাই শুধু চোখের সামনে এই অর্থ অন্যরা কুড়িয়ে নিল।

কেউ ইয়াং দংয়ের কথার সত্যতা নিয়ে সন্দেহ করল না; কয়েক দিন আগের ড্রাগন-ধূলার পুরস্কার ঘোষণা ইতিমধ্যেই সত্য প্রমাণিত হয়েছে। ইয়াং দংয়ের অবস্থান এমন যে, এতটুকু পুরস্কারের জন্য সে কোনো মিথ্যা বলবে না।

তবে খেলোয়াড়দের মাথায় একটাই প্রশ্ন: এই ছয়জন চেরি-দেশীয়, এমন কী করল—যে ইয়াং দংয়ের রোষানলে পড়ল?