ষষ্ঠ অধ্যায়: দায়িত্ব
আলোকোজ্জ্বল সাদা ঝলকানির মধ্য দিয়ে渡辺 তারোসহ ছয়জনের দলটি সরাসরি নতুনদের গ্রামের পুনর্জন্ম বিন্দুতে এসে হাজির হলো। সবাই হতভম্ব হয়ে গেল। গত কয়েকদিন ধরেই তারা প্রায় প্রতিদিন ওই জায়গাতেই মিলিত হচ্ছিল, প্রতিবারই সবকিছু স্বাভাবিক থাকত, কিন্তু আজ কেন যেন সেখানে অধঃপতিত সূর্য নিয়ে আলোচনা করতে গিয়েই...
এভাবে চিন্তা করতেই সবার গা ছমছম করতে লাগল, মনে মনে এক অদ্ভুত অনুমান জন্ম নিল—
“হয়তো ওই অধঃপতিত সূর্য নামের ড্রাগন দেশের লোকটাই এসব করেছে?”
সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, প্রত্যেকের মুখে অবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট। তারা জানে, ভূখণ্ডের পরিবর্তনে খেলোয়াড়দের ক্ষতি হতে পারে, কিন্তু তারা কিছুতেই কল্পনা করতে পারছিল না, একটি নতুনদের গ্রামের খেলোয়াড় কীভাবে ভূখণ্ড পরিবর্তন করার ক্ষমতা পেতে পারে।
তবে, তারা যখন অধঃপতিত সূর্যের ভয়ানক আক্রমণশক্তির কথা স্মরণ করল, তখন মনে হলো, কোনো এক চিটিং খেলোয়াড়ের পক্ষে এমন শক্তি থাকা অসম্ভব নয়। এরপর, তারা চ্যাট চ্যানেলে দেখল, অধঃপতিত সূর্য নিজের আইডি-র জন্য মাথার দাম ঘোষণা করেছে, এতে তাদের সন্দেহ আরও দৃঢ় হলো।
“অভিশপ্ত ড্রাগন দেশের শুকর!”
সবাই দাঁত কামড়ে রাগ প্রকাশ করল, এবং মনে মনে বাস্তব জগতে এই ব্যক্তিকে নিশ্চিহ্ন করে দেওয়ার চিন্তা এলো।
তাদের ধারণা ছিল, একজন খেলোয়াড় যতই ভার্চুয়াল দুনিয়ায় দাপট দেখাক, বাস্তবে তো আর সে এমন কিছু করতে পারবে না?
দুঃখের বিষয়, তারা জানত না, এরকম চিন্তা করা আগের ব্যক্তিটি ইতিমধ্যেই ইতিহাসের সবচেয়ে অমীমাংসিত কেসে পরিণত হয়েছে।
অন্যদিকে, ইয়াং দং যেহেতু বড় ফাঁদে বড় শিকার ধরার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাই সে আর সাকুরা দেশের এই কয়েকজনকে নিয়ে মাথা ঘামাল না। সে চলে গেল পশ্চিমাঞ্চলে, দ্বিতীয় মিশন-উপাদান সংগ্রহ করতে—পশ্চিমের শুভ্র বাঘপাথর।
বাঘপাথর পাওয়ার প্রক্রিয়াও স্বর্ণকণিকা বাঘরাজের মতো, অর্থাৎ বেশ কয়েকটি প্রাথমিক কাজ করতে হয়। ভালো কথা, সবই ওই অঞ্চলের ভেতরেই, তাই খুব একটা ঘোরাঘুরি করতে হয়নি।
ইয়াং দং ঠিক মনে করতে পারছিল কোথায় কী এনপিসি আছে, তাই সময় নষ্ট না করেই সরাসরি প্রথম ধাপের টাস্কের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।
“বীর সাহসী অভিযাত্রী, আমি এক ধরনের ঔষধি গাছ দিয়ে ওষুধ বানাতে চাই, তুমি কি আমার জন্য সেটা খুঁজে আনতে পারবে?”
এনপিসি ছিল একজন পশ্চিমা চেহারার মহিলা ঔষধ প্রস্তুতকারক। অবাক করা বিষয়, এমন নাজুক মানুষ কীভাবে শত্রুতে ঘেরা বুনো এলাকায় টিকে আছে—তা বোধগম্য নয়, তবু গুরুত্বহীন।
ইয়াং দং একটুও দেরি না করে কাজটি গ্রহণ করল।
ঔষধি গাছটি খুব দূরে নয়, মাত্র দশ মিনিটের পথ, তবে ওটা এক জটিল জঙ্গলের মধ্যে—অন্ধকার বনভূমির মতো, পোকামাকড় আর ফাঁদে ভরা।
ভাগ্য ভালো, আগের জীবনেও সে এই কাজ করেছে, তাই খুব সহজেই এগিয়ে গেল।
“শুভ্র কণিকা ঘাস, একদম এখানেই।”
ইয়াং দং স্থানাঙ্ক মিলিয়ে নিশ্চিত হলো, সঠিক জায়গায় এসেছে। সে সঙ্গে সঙ্গেই অনুসন্ধান শুরু করল।
চটাং!
সে পচা হাড়ের উপর পা রেখেই এমন শব্দ তুলল, সঙ্গে সঙ্গেই এলাকার সব দানব চঞ্চল হয়ে উঠল।
ভনভন শব্দে চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল উড়ে আসা অসংখ্য পিঁপড়ার ঝাঁকে।
এই দৃশ্য দেখে ইয়াং দংয়ের মুখের রং বদলে গেল, সে ছুটে পালাতে লাগল।
কিছু করার নেই, এই পোকামাকড়গুলো বুনো দানব না হলেও ক্ষতি করতে পারে।
এত হাজার হাজার উড়ন্ত পিঁপড়া, প্রতিটা মাত্র একটুআধটু ক্ষতি করলেও, ইয়াং দংয়ের বিশাল স্বাস্থ্য নিমেষে শেষ হয়ে যাবে।
নতুনদের গ্রামে ইয়াং দং নির্ভয়ে ঘুরে বেড়ালেও, এসবই তার একমাত্র ভয়।
এখন শুধু অপেক্ষা ছাড়া উপায় নেই, পিঁপড়ার দল চলে গেলে আবার ঢুকবে।
পিঁপড়ারা যেমন হঠাৎ আসে, তেমন হঠাৎই চলে যায়; মাত্র দশ-পনেরো মিনিটেই সব শান্ত হলো।
ইয়াং দং ভাবল, এভাবে চলতে পারে না। এই জঙ্গলে না জানি কত কী আছে যা শব্দ করে, যদি প্রতিবার এটা হয়, কখন সে কাজ শেষ করবে?
তার সবচেয়ে প্রয়োজন এখন সময়।
ভেবে সে ব্যাগ থেকে সর্বোচ্চ মানের একটি স্ক্রল বের করল।
এটি ছিল ‘প্রজ্জ্বলিত অগ্নি-প্রলয়’ নামের এক উচ্চস্তরের অগ্নি-জাদু।
এমন জিনিস নতুনদের গ্রামে ব্যবহার করাটা বিশাল অপচয়, কিন্তু কাজ আর সময়ের জন্য ইয়াং দং আর কিছু ভাবল না। সে এলাকা নির্ধারণ করে স্ক্রল ছিঁড়ে ফেলল।
এক বিশাল অগ্নিগোলক স্ক্রল থেকে উঠে ধীরে ধীরে জঙ্গলে নেমে এলো।
কয়েক সেকেন্ড পরেই বিস্ফোরণ—একটি অগ্নিলাল মাশরুম মেঘ উঁচু হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
এক পলকে পুরো জঙ্গল ছাই হয়ে গেল, চারপাশে পোড়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
অনেক অভিজ্ঞতা পয়েন্ট যোগ হলো, যা দশ লেভেলের খেলোয়াড়কে দুই লেভেল বাড়িয়ে দিত, কিন্তু দুর্ভাগ্য, ইয়াং দং অনেক আগেই কুড়ি নম্বর লেভেলে পৌঁছে গেছে, ফলে এই পয়েন্ট নষ্টই হলো।
“বিপদ হলো, কাজের জিনিসটি তো শুভ্র কণিকা ঘাস, না আবার আগুনে পুড়ে শেষ হয়ে গেল!”
হঠাৎ ইয়াং দংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
সে কেবল বিপদ দূর করতেই ব্যস্ত ছিল, কাজের জিনিস রয়ে গেছে কিনা, তা ভুলেই গিয়েছিল।
এ কথা মনে পড়তেই ইয়াং দং দ্রুত ছুটে গেল জঙ্গলের ছাইভস্মে, মনে মনে অলৌকিক কিছু আশা করতে লাগল।
নইলে এই ধাপের কাজেই দুই ঘণ্টা বিলম্ব হবে।
ইয়াং দং ইঞ্চি ইঞ্চি করে খুঁজল, কিন্তু সর্বত্র পোড়া ছাই ছাড়া আর কিছুই নেই—শুভ্র কণিকা ঘাসের নামগন্ধও নেই।
হতাশ হয়ে সে মাথা চাপড়াল, দীর্ঘনিশ্বাস ছেড়ে ভাবল, দুই ঘণ্টা পর গাছ-গাছড়া নতুন করে গজানোর অপেক্ষা ছাড়া আর উপায় নেই।
ঠিক তখনই, জঙ্গলের ধ্বংসস্তূপ ছাড়ার মুহূর্তে, তার চোখে পড়ল এক কালো পাথরের উপর নীলচে ঝিলিক।
সূর্যের আলোয় ঝলমল করা সেই নীল আলো দেখে ইয়াং দং আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল—এ তো সেই শুভ্র কণিকা ঘাস!
সে ছুটে গিয়ে, জঙ্গলের শেষ জীবিত ছোট্ট সেই গাছটি তুলে নিল।
এ যেন অন্ধকারের মধ্যে আলো, হতাশার শেষপ্রান্তে আশার দেখা।
ইয়াং দং শুভ্র কণিকা ঘাস হাতে ফিরে গেল মহিলার কাছে, কাজ জমা দিল।
“ওহ, সাহসী অভিযাত্রী, এ তো ঠিক আমার প্রয়োজনীয় গাছ, তোমাকে অশেষ ধন্যবাদ। কৃতজ্ঞতা স্বরূপ আমি তোমাকে একটি খবর দিতে পারি, হয়তো তা কাজে লাগবে।”
মহিলা ঔষধ প্রস্তুতকারক খুশিতে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল,
“ওইদিকে এক বৃদ্ধ ভিক্ষুক আছেন, মনে হয় তিনি কিছু জানেন।”
ইয়াং দং মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানাল এবং নির্দেশিত পথে এগিয়ে গেল।
কিছুটা হেঁটে সে দেখতে পেল, হাতে বাঁশের লাঠি, ছেঁড়া জামাকাপড় পরা এক বৃদ্ধ ভিক্ষুক।
এই এনপিসি-র ভাবনা নিয়ে ইয়াং দং অবাক; কোথাও ভিক্ষুকরা তো মানুষের মধ্যে বসে ভিক্ষা করে, এখানে জঙ্গলের মাঝে কে তাকে খাবার দেবে? বুনো জন্তুরা?
তবুও, এসব ভাবনা মাথায় রেখেই সে এগিয়ে গিয়ে সম্ভাষণ জানাল,
“জনাব, এক সুন্দরী ঔষধ প্রস্তুতকারকের নির্দেশে আমি এসেছি, আশা করি আপনি কিছু দিকনির্দেশনা দেবেন।”