অধ্যায় ০০০৮ পরিকল্পনার ব্যর্থতা
হঠাৎ দেখল সবাই, সুচিংরোং শহরের ফটকের কাছেই তলোয়ার বের করে সরাসরি মানুষ খুন করেছে; রক্তে ভেসে যাওয়া সেই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে উপস্থিত সকলে হতবাক হয়ে গেল। লিংলু জেলার ভিতরে কেউ এমন প্রকাশ্যে হত্যাকাণ্ড ঘটাতে সাহস করে, সত্যিই যেন শাসনের কোনো তোয়াক্কা নেই!
তবে, যখন মনে পড়ল সুচিংরোং শহরে ঢোকার সময় ইউনঝৌর শাসকের দপ্তরের পরিচয়পত্র দেখিয়েছিল, তখন ফটকের প্রহরীদের বিস্ময় আরও বেড়ে গেল। এদিকে সুচিংরোং-এর এই উচ্চকিত ঘোষণা শুনে এবং বুঝতে পেরে যে, যে লোকটিকে সে হত্যা করেছে, সে আসলে ইতিমধ্যে শহরে ঢুকে পড়া উত্তর হুর গুপ্তচর, তখনো অনেকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, তবে পরিস্থিতির ভয়াবহতা বুঝে উঠল সবাই।
সচেতন হয়ে দূরের জঙ্গলে নজর পড়তেই দেখা গেল, সত্যিই অসংখ্য ছায়ামূর্তি লিংলু জেলার দিকে এগিয়ে আসছে। তখন ফটকের প্রহরীরা আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে দ্রুত ফটক বন্ধ করে দিল, যাতে উত্তর হুরের গুপ্তদল শহরে হঠাৎ হামলা চালাতে না পারে।
ফটক বন্ধ করে ভালোমতো আটকে দেওয়ার পর, শহরের ফটকের অধিনায়ক ইয়াংনিংচুয়ানের নির্দেশে দু’জন প্রহরী ছুটে গিয়ে প্রাচীরে উঠে সতর্কবার্তা দিতে লাগল এবং পরিস্থিতি দেখতে লাগল। এরপর ইয়াংনিংচুয়ান আবার ফটক পাহারার জন্য লোক ঠিক করলেন, সঙ্গে আরও কয়েকজন প্রহরীকে নিয়ে উত্তর হুর গুপ্তচরদের দমন করতে পাঠালেন।
ইয়াংনিংচুয়ান এই অস্বাভাবিক পরিস্থিতি বুঝতে পেরে প্রাচীরের প্রহরীদের উপর অসন্তুষ্ট হয়ে সন্দেহ করলেন, মনে হল ওই প্রহরীদের মধ্যে গোলমাল আছে। নইলে, উত্তর হুরের সৈন্যরা এত কাছে চলে এসেছে, অথচ প্রাচীরের প্রহরীরা কিছুই টের পেল না? কোনো সতর্কবার্তাও দেয়নি!
এই গভীর সংকট টের পেয়ে ইয়াংনিংচুয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তবে সুচিংরোং স্বয়ং যখন সরাসরি হাতে নিল, তখন এই কয়েকজন উত্তর হুর গুপ্তচর মোটেই তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারল না; খুব অল্প সময়েই সুচিংরোং সবার নিধন করল।
এদিকে, প্রাচীরের অন্য প্রহরীরাও ততক্ষণে অস্বাভাবিকতা বুঝে গেল এবং দেখতে পেল যে, শহরের বাইরে উত্তর হুরের লুকিয়ে থাকা সৈন্যরা প্রায় কাছাকাছি চলে এসেছে! তখন সাথে সাথে ওই সন্দেহজনক প্রহরীদের পাকড়াও করে নিয়ন্ত্রণে নিল এবং দ্রুত বার্তা ছড়িয়ে দিল, যাতে অন্য ফটকগুলোর প্রহরীরাও সতর্ক হয়ে প্রতিরক্ষার প্রস্তুতি নিতে পারে।
তবে বর্তমান পরিস্থিতি অনুসারে, উত্তর হুর বাহিনী কেবল এই একটি ফটকেই চুপিসারে হামলা চালানোর চেষ্টা করেছিল এবং তাদের গুপ্তচররাও প্রায় সফল হতে চলেছিল! এমন পরিস্থিতিতে সব প্রহরীই দারুণ আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
শহরের বাইরে, উত্তর হুরের বিশাল বাহিনী প্রবল বৃষ্টির মধ্যে দ্রুত লিংলু জেলার দিকে এগিয়ে আসছিল। কিন্তু যখনই তারা আক্রমণ করতে উদ্যত, তখনই লিংলু জেলার ফটক সশব্দে বন্ধ হয়ে গেল। তাদের পাঠানো গুপ্তচররা ফটকের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারেনি, বরং বিপদে পড়েছে বলেই মনে হল।
তাছাড়া, তারা যখন লিংলু জেলায় চুপিসারে হামলা চালাতে যাচ্ছিল, তখনই প্রাচীরের প্রহরীরা তাদের উপস্থিতি ধরে ফেলল এবং প্রতিরক্ষা আক্রমণ শুরু করল। প্রাচীর থেকে ছুটে আসা তীর, পাথর আর নানা প্রতিরক্ষা অস্ত্রের সামনে তারা অগ্রসর হতে পারল না; তখন হুর লালেচি বাধ্য হয়ে হামলা স্থগিতের নির্দেশ দিল, সবাইকে পিছিয়ে গিয়ে লিংলু জেলার প্রতিরক্ষা বাহিনীর পাল্টা আক্রমণ থেকে দূরে সরে যেতে বলল।
শহর দখলের উপযুক্ত সময় হাতছাড়া হয়ে গেছে, তাদের পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে; এখানে আর সময় নষ্ট করলে আরও ক্ষতি হবে ভেবে হুর লালেচি কষ্ট হলেও মেনে নিতে বাধ্য হল। ভাবতে পারল না, এত নিখুঁতভাবে পরিকল্পনা করা, ভিতরে-বাইরে সমন্বয়, এতটা নিশ্চিত হওয়ার পরও এমন ব্যর্থতা কেন? কোন অজানা পরিবর্তন এই পরিণতি ডেকে আনল, হুর লালেচি কিছুতেই ভেবে পেল না।
তবু, যখন এই পরিকল্পনা ব্যর্থ হল, হুর লালেচি নতুন সুযোগের অপেক্ষায় থাকল, আশা করল ভিতরের গুপ্তচররা এবার কাজের কাজ করবে, আর কোনো ভুল হবে না। বৃহৎ তৃণভূমি থেকে আসা এই যোদ্ধারাও প্রবল বৃষ্টিতে বেশিক্ষণ টিকতে পারে না।
তাই আপাতত কিছুটা পিছিয়ে গিয়ে হুর লালেচি উদ্বিগ্ন হয়ে অপেক্ষা করতে লাগল। কারণ, সে ইতিমধ্যে ডিবুশিলেকে লিংলে জেলায় বার্তা পাঠাতে পাঠিয়েছে; যদি এখানকার অভিযান ব্যর্থ হয়, তবে প্রধান সেনাপতি লিংলে জেলার যুদ্ধে চরম বিপদে পড়বে। সেটা যে কত ভয়ানক, সে ভালো করেই জানে!
এদিকে শহরের ভিতরে, সুচিংরোং আবারো শাসকের দপ্তরের পরিচয়পত্র দেখালেন ফটকের প্রহরী ও ফটক অধিনায়ক ইয়াংনিংচুয়ানকে। ইয়াংনিংচুয়ান সুচিংরোং-এর পরিচয়পত্র দেখে সঙ্গে সঙ্গে সম্মান জানিয়ে বলল, “মহাশয়া, আপনি শুধু আমাদের জীবনই নয়, এই লিংলু জেলার সমস্ত নাগরিকের প্রাণ বাঁচিয়েছেন; আপনার এই বিরাট উপকার আমি কখনো ভুলব না।”
ইয়াংনিংচুয়ান যথেষ্ট সৎ ব্যক্তি, সুচিংরোং-এর তার সম্পর্কে ধারণা ভালোই হল।
তবে, এই সময় সুচিংরোং-এর সময় বড়ই কম, সে মাথা নাড়িয়ে সরাসরি ইয়াংনিংচুয়ানকে বলল, “ইয়াং সাহেব, আমার জরুরি কাজ আছে, আমাকে প্রবীণ মহিলার সঙ্গে দেখা করতে হবে। আপনারা ফটক শক্ত করে পাহারা দিন, উত্তর হুর বাহিনী যেন আর কোনো সুযোগ না পায়!”
এ কথা বলে সুচিংরোং আবার ঘোড়ায় চড়ে ইয়াংনিংচুয়ানকে সম্মান জানিয়ে দ্রুত কুয়িন পরিবারের বাড়ির উদ্দেশে রওনা দিল। সুচিংরোং-এর তাড়াহুড়ো বিদায়ের দৃশ্য দেখে ইয়াংনিংচুয়ান ও তার প্রহরীরা একসঙ্গে সম্মান জানিয়ে, সুচিংরোং এবং শাসকের দপ্তরের এই বিরাট উপকার চিরকাল মনে রাখল।
এসব নিয়ে সুচিংরোং আপাতত ভাবার সময় পেল না; তার সামনে আরও জরুরি কাজ। এইবার তো কুয়িন পরিবারের লিংলু জেলায় বাড়ি থাকাতেই দাদি- মা এবং মা-সহ সঙ্গীরা এখানে বিশ্রাম নিতে এসেছেন।
কিন্তু, বাঈফু সঙ্গে থাকায় দাদি ও মা-র অবস্থান সবসময় হুর লালেচিরা জেনে গেছে, গোপনীয়তা বলে কিছু নেই, এ নিয়ে সুচিংরোং খুবই উদ্বিগ্ন। শুধু দাদি ও মা নয়, সুচিংরোং তড়িঘড়ি লিংলু জেলায় এসেছে ছোট ভাই সু মুলির ব্যাপারেও।
চুনতাও ও চেন সাংচাই সু মুলিকে অপহরণ করে শাসকের দপ্তর থেকে নিয়ে এসে সরাসরি চেন দা হুয়ার হাতে তুলে দেয়, আর ঘটনাক্রমে তারা এখন লিংলু জেলার মধ্যেই রয়েছে। এবার既ই সে লিংলু জেলায় এসেছে, সুচিংরোং আগে ছোট ভাই সু মুলিকে উদ্ধার করতে চায়, তারপর দাদি-মা ও মাকে উদ্ধার করে বাঈফুর ষড়যন্ত্র এড়াতে চায়।
পথে, এক বাড়ির সামনে এসে সুচিংরোং থামল। নিশ্চিত হল–এটাই চেন দা হুয়ার বাড়ি, ছোট ভাই সু মুলি এখানেই বন্দি। সুচিংরোং ঘোড়া থেকে নেমে এল।
এখনকার ভারী বৃষ্টি আর রাতের আঁধারের সুযোগে, আশেপাশে কেউ ছিল না; সুচিংরোং ঘোড়াটি নিজের বিশেষ জাদুকোষে রেখে নিঃশব্দে চেন দা হুয়ার বাড়ির ভিতরে ঢুকে পড়ল।
চেন দা হুয়া, দালালের পরিচয়কে আড়াল হিসেবে ব্যবহার করে, নানান অপকর্ম করেছে; তার ওপর সুচিংরোং-এর এত ক্ষোভ, সে ইচ্ছে করলে এখানেই তাকে এক কোপে শেষ করে দিত!