অধ্যায় ১১: মমতার বেদনা

অতীতে সু সিইয়ের হাতে নির্যাতিত হওয়া এবং এবার অপহরণ ও নির্যাতনের অভিজ্ঞতা সু মোলি-র মানুষের প্রতি অবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল। যদিও সু ছিঙরংকে বাইরে থেকে ভালো মানুষ মনে হচ্ছিল, তিনিই তাকে উদ্ধার করেছিলেন, একধরনের স্নেহ, উষ্ণতা ও বিশ্বাসযোগ্যতার অনুভূতি দিয়েছিলেন, তবু আসল পরিস্থিতি কেমন তা নিয়ে সু মোলি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে সাহস পায়নি, বরং আগে পরিস্থিতি দেখে নেওয়ার মনস্থির করেছিল, যাতে আবার প্রতারিত না হয়।

মনে মনে সু মোলি সবসময় নিজেকে সতর্ক করছিল, আর কাউকে সহজে বিশ্বাস করবে না। তবে, সু ছিঙরংয়ের পিঠে চড়ে, তার উষ্ণ ও নির্ভরযোগ্য কাঁধের স্পর্শে, সে একধরনের নিরাপত্তা অনুভব করছিল, যেন সু ছিঙরং সেই-ই তার প্রতি পুরোপুরি আস্থা রেখেছে। অজান্তেই, সু মোলি সু ছিঙরংয়ের প্রতি সাবধানতা শিথিল করে ফেলছিল।

এমনকি, সু মোলির মনে এক অদৃশ্য আশা জন্ম নিচ্ছিল—সে চায় আগামীতেও সু ছিঙরংয়ের সঙ্গে থাকুক, তার ভাই হয়ে, তার বিশ্বাস ও মমতা পেতে থাকুক। যদিও এই অনুভূতি তার কাছে অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল, সে নিজেই এড়িয়ে যেতে চাইছিল, তবু এই ঘনিষ্ঠতার টান ও আস্থার অনুভূতি অস্বীকার করার উপায় ছিল না।

এমন পরিবর্তনে সু মোলি ভয় পাওয়ার কথা, অথচ সু ছিঙরংয়ের সান্নিধ্যে, তার পিঠে চড়ে, তার মন ধীরে ধীরে প্রশান্ত হয়ে উঠছিল, সেই চিরাচরিত অস্থিরতা ও বিরোধিতার অনুভূতি আর ছিল না।

এতেই সু মোলির মনে আরও দ্বিধা জন্ম নিল—এত কম সময়ে, মাত্র কিছুক্ষণ আগে পরিচয় হওয়া, প্রায় অপরিচিত একজনের ওপর সে কেন এমন আস্থা ও নির্ভরতা অনুভব করছে?

এই পরিবর্তনগুলো সু ছিঙরং স্পষ্ট বুঝতে পারছিল। সে জানত, ছোট ভাই সু মোলির শারীরিক ও মানসিক অবস্থা কেমন, তাই তার এই অজান্তের আস্থা ও ঘনিষ্ঠতা সু ছিঙরংয়ের মনে আরও জটিল অনুভূতির জন্ম দিচ্ছিল।

এত ছোট বয়সে, এমন দুর্ভাগ্যজনক জীবন নিয়ে বেড়ে ওঠা ছোট ভাই সু মোলির জন্য সে খুবই মমতা অনুভব করত। চাইত, তার সব সমস্যার সমাধান করে স্বাভাবিক জীবনে ফেরাতে, যাতে সে আরও আনন্দের সঙ্গে বেড়ে উঠতে পারে, আর কোনো নির্যাতন ও বৈষম্যের মুখোমুখি না হতে হয়।

তবু এখন সু ছিঙরংয়ের সামনে আরও জরুরি কিছু কাজ ছিল, এই মুহূর্তে তার আবেগ দমন করে রাখতে হচ্ছিল। প্রাণ বাঁচানোই সবচেয়ে বড়, সে চায় তার দাদি ও মা-সহ সবাইকে উদ্ধারে সফল হতে। তাই অন্য বিষয়ে মনোযোগ দেওয়া যায় না।

তবু, সে ছোট ভাই সু মোলিকে আরও দৃঢ়ভাবে পিঠে নিয়ে চলছিল, যাতে সে আরও আরাম অনুভব করে।

এইভাবে তারা চীন বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল। পথিমধ্যে সু ছিঙরং চেন দাহুয়ার কোনো চিহ্ন দেখল না, এতে সে বিস্মিত ও আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

হঠাৎ মনে হলো, হয়তো বাই ফু ও চেন দাহুয়া ইতিমধ্যে কাজ শুরু করে দিয়েছে, তাই সু ছিঙরং গতি বাড়িয়ে চীন বাড়ির কাছের পাশের গেটের দিকে ছুটল।

চেন দাহুয়াকে না দেখে, সে যখন এক টুকরো ছোট ঝোপঝাড়ের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, খেয়াল করল লিয়াং হেংফেং ও অন্যরা সেখানে লুকিয়ে আছে, তাদের বৃষ্টির হাত থেকে বাঁচার ব্যবস্থা আছে, আপাতত কোনো বিপদের আশঙ্কা নেই। এতে সু ছিঙরং কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো।

তবু, অপহৃত শিশু ও কিশোরদের উদ্ধার করতে হলে সময় নষ্ট করা চলবে না, দ্রুত কাজ শেষ করতে হবে, যাতে আবার কোনো অঘটন না ঘটে।

চীন বাড়ির পাশের গেটে পৌঁছে, রক্ষীদের সতর্ক দৃষ্টির সামনে, সু ছিঙরং সরাসরি刺史府-র সীল দেখাল। এটি সে চেন বাড়ি থেকে পেয়েছিল, যাতে তার পরিচয় নিশ্চিত থাকে।

রক্ষীরা বুঝে ওঠার আগেই সু ছিঙরং বলল, "গৃহপ্রধান আদেশ দিয়েছেন, আমাকে পাঠিয়েছেন দাদির সাথে দেখা করতে, বাড়ির খবর জানাতে!"

এই কথা বলেই সে তাড়াতাড়ি চীন বাড়ির ভেতরে ঢুকে গেল।

রক্ষীরা সু ছিঙরংয়ের শরীরী উদ্দীপনা ও সেই সীল দেখে ভীত হয়ে গেল। সু ছিঙরং এত দ্রুত ঢুকে গেল যে, কেউই তাকে আটকাতে পারল না, কিছু জিজ্ঞেসও করতে পারল না।

সু ছিঙরং যখন চীন বাড়ির ভেতরে ঢুকল ও প্রায় মোড় ঘুরে যাবার সময়, তখন রক্ষীরা হুঁশ ফেরে। একে অপরের মুখ চাওয়া-চাওয়ি করে, বুঝতে পারে তারা এবার ভয় পেয়ে ভুল করেছে, এতে আরও দুশ্চিন্তা বাড়ে।

তারা ভয় পায়, হয়তো ওই ব্যক্তির পরিচয় ঠিক নয়, তার প্রবেশ বাড়ির সবাইকে বিপদে ফেলতে পারে। দুজন রক্ষী তাড়াতাড়ি তার পেছনে ছুটল, ছোট ছোট পা ফেলে সু ছিঙরংকে অনুসরণ করল, মনে প্রাণে চাইল, সে যেন কোনো অনর্থ না ঘটায়।

সু ছিঙরং রক্ষীদের সঙ্গে কোনো কথা বলল না, বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করে নিজের মানসিক শক্তি দিয়ে দ্রুত পথ খুঁজতে লাগল, কাউকে খুঁজে পেতে বেশি সময় লাগেনি। সে নিশ্চিত হলো, সবাই পাশের হলঘরে রয়েছে, সু ছিঙরং গতি আরও বাড়িয়ে সোজা সেখানে চলে গেল।

বিশেষ করে বাই ফু ও চেন দাহুয়ার উপস্থিতি দেখে, বাই ফু যে ইতিমধ্যে কিছু করতে শুরু করেছে, তা দেখে সু ছিঙরং খুব উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

তবু এগোবার পথে সে তার ছোট ভাই সু মোলির যত্ন নিতে ভোলেনি, যাতে সে আরাম বোধ করে।

এ সময়, বৃদ্ধা দাদি লিউ ইউছিন, মা চিন ইয়ানইউ, বড় ভাই সু মোই, ছোট ভাই সু ছিয়েন—সবাই পাশের হলঘরে বসে ছিল।

বাইরে তখনও প্রবল বৃষ্টি, থামার কোনো লক্ষণ নেই, সু ছিয়েন ছোট ছোট ভ্রু কুঁচকে বড় ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “দাদা, এই বৃষ্টি কখন কমবে? আমরা কবে আবার রওনা দিতে পারব? আমি বাবা আর দ্বিতীয় ভাইকে খুব মিস করছি, সরাসরি লিংল্যু জেলায় চলে যেতে ইচ্ছে করছে।”

মনের ভেতর এক অজানা অস্থিরতা ও উত্তেজনা অনুভব করছিল সু ছিয়েন, তাই এখানে সে আর স্থির থাকতে পারছিল না, চাইছিল যত তাড়াতাড়ি সম্ভব লিংল্যু জেলায় চলে যেতে।

কিন্তু বাইরে এত প্রবল বৃষ্টি, পথে চলা কঠিন ও বিপজ্জনক, সে কিছু করতে পারছিল না, কেবল বড় ভাইয়ের কাছেই ভরসা পাচ্ছিল।

ছোট ভাইয়ের কথা শুনে, সু মোইও মনে মনে একই অজানা উৎকণ্ঠা অনুভব করছিল, বাইরে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “শিগগিরই কমে যাবে নিশ্চয়। আগের তুলনায় বৃষ্টি অনেকটা কমেছে।”

“আকাশও কিছুটা পরিষ্কার হয়েছে, মনে হয় বৃষ্টি থামতে চলেছে।”

“আরও একটু অপেক্ষা করি, দেখি কিছুক্ষণ পরে বৃষ্টি আরও কমে কিনা।”

একটু থেমে সু মোই আবার বলল, “আজ এই বৃষ্টি কমলে কিংবা থেমে গেলে, কাল আমরা নিশ্চয়ই লিংল্যু জেলার পথে রওনা হতে পারব।”

“তবে, টানা এতদিনের বৃষ্টিতে পথ নিশ্চয়ই কর্দমাক্ত হয়ে পড়েছে, আমাদের যাত্রা কিছুটা ব্যাহত হবেই।”

“আশা করি, খুব দ্রুত রাস্তার অবস্থা ভালো হয়ে উঠবে।”