দ্বিতীয় চব্বিশতম অধ্যায়: সব স্বীকার করো, সব স্বীকার করো

পরিস্থিতি যখন নতুন মোড় নিয়েছে, সু জিংশু বুঝতে পারলেন, তাদের এখনই সুযোগটি ধরে নিতে হবে।
ওই রহস্যময় ব্যক্তি, ছুঁয়ানগাও-র মাধ্যমে সময়মতো এত গুরুত্বপূর্ণ বার্তা পাঠিয়েছেন, উত্তরের হু-দের ষড়যন্ত্র, লিংলু জেলার অবস্থা, এবং লিংল্যু জেলার নানা গুরুতর সমস্যার কথা স্পষ্ট করেছেন; সবকিছুই সু জিংশু-কে বুঝিয়ে দিয়েছেন।
যদি তিনি এখনো এইসব বিষয় সঠিকভাবে সামলাতে না পারেন, তবে তিনি ওই ব্যক্তির সদিচ্ছার প্রতি যথার্থ সম্মান দেখাবেন না।
সমস্ত সমস্যা দ্রুত সমাধান করা, উত্তরের হু-দের পরাজিত করা—এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!
সু জিংশু-র কথা শুনে, ফু নোচেং চিন্তামগ্ন হয়ে কপাল ভাঁজ করলেন, এমনভাবে এগিয়ে যাওয়ার সাফল্যের সম্ভাবনা ভাবতে লাগলেন।
এটি তো লিংল্যু জেলার রক্ষা হবে কিনা, সেই গুরুতর প্রশ্ন; ফু নোচেংকে অনেক বেশি সতর্ক থাকতে হবে।
তবে, মাথা তুলতেই, সু জিংশু-র ক্লান্ত ও কঠোর মুখ, সাদাটে চুল দেখে, ফু নোচেং-র হৃদয়ে কেঁপে উঠলেন, এবং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন।
এখনই তাদের প্রতিক্রিয়া জানাতে হবে—কোনো বিলম্বের অবকাশ নেই!
বুগেতালার অত্যাচার, এবার তার মূল্য দিতেই হবে!
...
অন্যদিকে, সু মুশিন তাঁর রক্ষীদের নিয়ে সোজা সু সিই-র প্রাসাদে ছুটে গেলেন।
কিন্তু পৌঁছেই দেখলেন, সু সিই কোথাও নেই।
ঘরটি নোংরা-অগোছালো, অনেক মূল্যবান জিনিস উধাও; সু মুশিন বুঝলেন, সু সিই আগেই খবর পেয়ে পালিয়ে গেছে!
এবার এসে ধরতে চেয়েছিলেন, অথচ সু সিই পালিয়ে গেল?
এই পরিস্থিতিতে সু মুশিনের মুখ কালো হয়ে গেল।
তিনি ভাবছিলেন, যদি সু সিই নিরপরাধ হয়, তাহলে সাহসিকতার সঙ্গে সবকিছু সামনে আসতে পারতেন, প্রশ্নের স্পষ্ট উত্তর দিতেন।
কিন্তু সু সিই পালিয়ে গেলেন, যেন নিজেই অপরাধ স্বীকার করলেন!
প্রথমে রক্ষীদের অন্যত্র খুঁজতে পাঠান, সু মুশিন ফিরে তাকালেন, তখনই দেখলেন, তারা সু সিই-র প্রাসাদ থেকে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে আসা দাসী চিউলান-কে ধরে এনেছে।
চিউলান আতঙ্কিত, সু মুশিনের মুখ কঠোর ও শীতল, রক্ষীদের উদ্দেশে বললেন, “এই মেয়েকে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করো, দেখো, এই প্রাসাদে সু সিই-র কতজন গুপ্তচর আছে!”
জেনে গেলেন, সু সিই আসলে পেং রাজ্যের গুপ্তচর, তাদের বিরুদ্ধে অনেক কুকর্ম করেছে, সু মুশিনের মনে সু সিই-র প্রতি প্রচণ্ড ঘৃণা জন্ম নিল।
তবে, এত বছর একসঙ্গে কাটানোর পর, সু মুশিন চেয়েছিলেন, সু সিই-র কাছে সবকিছু জানতে।
যদি সু সিই নিরপরাধ হয়, তাহলে তিনি তাঁকে রক্ষা করতেন, সবকিছু তদন্ত করে সত্য উদঘাটন করতেন, যাতে কোনো বিভ্রান্তি না হয়।
তিনি জানতেন, বাবার কথা হয়তো সত্য, তবুও একফোঁটা আশা রেখেছিলেন।
দুঃখের বিষয়, সেই সামান্য আশা ভেঙে যায়, যখন তিনি সু সিই-র ঘরে এসে দেখলেন, সু সিই সব মূল্যবান জিনিস নিয়ে পালিয়ে গেছে।
যখন কেউ পালিয়ে যায়, তখন আর কিছু বলার থাকে না।
তিনি চেয়েছিলেন, সু সিই-কে বিশ্বাস করতে; কিন্তু যা দেখলেন, তাতে তিনি হতাশ হলেন, আর মনে করেননি সু সিই নিরপরাধ।
এসময় চিউলান জানল, তাকে ধরে নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে, হয়তো রক্ষীরা কঠোর নির্যাতন করবে।
তাঁর মনে ভয় জাগল, শরীর কাঁপতে লাগল, দ্রুত সু মুশিনের কাছে কাকুতি মিনতি করতে লাগল, “দ্বিতীয় যুবরাজ, দয়া করুন, আমি ভুল বুঝেছি, সব বলব, শুধু আমাকে একবার সুযোগ দিন, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন!”
চিউলান কাকুতি মিনতি শুরু করায়, সু মুশিন হাত তুলে রক্ষীদের থামতে ইঙ্গিত দিলেন।
এই ভঙ্গি দেখে, চিউলান মনে একটু আশা জাগল, দ্রুত বলল, “ধন্যবাদ দ্বিতীয় যুবরাজ, ধন্যবাদ!”
“সু সিই-কে তাঁর দাসী দোংশুয়ে নিয়ে পালিয়েছে।”
“দোংশুয়ে দক্ষ যোদ্ধা, খবর পেয়ে সু সিই-কে দক্ষিণ কোণার ফটক দিয়ে বেরিয়ে গেছে।”
“সেই ফটকের রক্ষক হে লাওসি, সু সিই ও দোংশুয়ে-র কাছ থেকে নিয়মিত ঘুষ নেয়, সবসময় সু সিই-র যাওয়া-আসায় সহযোগিতা করে।”
এ পর্যন্ত শুনে, সু মুশিনের মুখ আরও কঠোর হয়ে গেল।
তিনি ভাবেননি, সু সিই এই প্রাসাদে এত কিছু করেছেন, এত মানুষকে কিনে নিয়েছেন!
তবে এখন সবচেয়ে জরুরি হলো, লোক ধরতে হবে; সু মুশিন রক্ষীদের বললেন, “ওকে নিয়ে গিয়ে কঠোর নজরদারি করো!”
সু মুশিনের কথা শুনে, চিউলান জানল, আপাতত প্রাণ বাঁচল, দ্রুত কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, “ধন্যবাদ দ্বিতীয় যুবরাজ, ধন্যবাদ!”
“আমি জানি, প্রাসাদে কারা সু সিই-র লোক, সব বলব, শুধু আমাকে একবার বাঁচতে দিন।”
“আমি সব স্বীকার করব, অনুনয় করি।”
এ সময়, সু মুশিন তাড়াহুড়ো করছেন, লোক ধরতে চান, শুধু বললেন, “তুমি যাদের জানো, তাদের নাম বলো, রক্ষীরা ধরে নেবে!”
“ভালোভাবে সহযোগিতা করলে, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব।”
“কী করবে, নিজেই ভাবো!”
এ কথা বলে, সু মুশিন দ্রুত দক্ষিণ কোণার ফটকের দিকে ছুটলেন।
তিনি মনে রেখেছেন, সু সিই এরপর পূর্ব ফটকে যাবে, উত্তরের হু-দের গুপ্ত আক্রমণে সহযোগিতা করবে!
এটা আরও বড় বিপদ!
প্রাসাদে সু সিই-কে না পেয়ে, সু মুশিন নিশ্চিত হলেন, সু সিই-ই পেং রাজ্যের পাঠানো গুপ্তচর, সু পরিবারের পতনের জন্য, উত্তরের হু-দের সঙ্গে লিংল্যু জেলার ধ্বংসে সহযোগিতা করছে।
ক্ষমতার লড়াইয়ের পেছনের গল্প কিছুটা জানেন, কিন্তু ভাবেননি, ছোটবেলার বোন সু সিই-ই গুপ্তচর, এত কিছু করেছে।
যদি এবার সু সিই পূর্ব ফটক খুলে দেয়, উত্তরের হু-দের গুপ্ত বাহিনী শহরে ঢুকে যায়, সব ধ্বংস হয়, তাহলে সব শেষ!
এ সব চিন্তা করতে করতে, সু মুশিনের মন গভীর অন্ধকারে ডুবে গেল, তিনি আরও হতাশ, উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।
তাঁকে দ্রুত পূর্ব ফটকে পৌঁছাতে হবে!
অস্থিরতায়, সু মুশিন মনে যেন দেখলেন, শহরজুড়ে আগুন, জনগণ আর সৈন্যদের আর্ত চিৎকার।
এই দৃশ্য মুহূর্তের জন্য তাঁর চোখের সামনে ভেসে উঠল, সু মুশিন থমকে গেলেন।
সবকিছু যেন তাঁর নিজের জীবনেই ঘটে যাচ্ছে, এমনকি, সু মুশিন অনুভব করলেন, তাঁর গাল গরম ও যন্ত্রণাময়, যেন আগুনে পুড়ে তাঁর মুখে ব্যথা আর শীতলতা ছড়িয়ে পড়েছে।