অধ্যায় ০০১৮: সহ্য করা যাচ্ছে না
凌乐 জেলার শহরের প্রাচীরের কাছে, যখন বুগতলার ব্যক্তিগত রক্ষীদের চিৎকার শুনল, সু জিংশু’র মনে এক অজানা শঙ্কা ভর করল। এইবার, উত্তরের হু সেনাবাহিনী শহরের নিচে এসে পৌঁছালে, তারা এক অস্বাভাবিক স্থবিরতায় থেকে গেল, আক্রমণ শুরু করল না।
凌乐 জেলার শহরের দরজা শক্তভাবে বন্ধ ছিল, নিরাপত্তা আরও জোরদার করা হয়েছিল, উত্তরের হু সেনারা চুপিসারে আক্রমণের সুযোগ পায়নি। কিন্তু বুগতলার এবং তার অধিনস্ত সেনারা শহরের বাইরে শিবির স্থাপন করে বসে ছিল, যেতে চাইছিল না, যেন তারা সু জিংশু’র সঙ্গে শহরে ধৈর্যের খেলা খেলতে চায়।
এই অদ্ভুত অবস্থা, আগের উত্তরের হুদের যুদ্ধপদ্ধতির সঙ্গে একেবারে অসঙ্গতিপূর্ণ, সু জিংশু’র মনে অস্বস্তি তৈরি করল, তিনি পরিস্থিতি সহজ নয় বলে অনুভব করলেন। তাই তিনি পক্ষের বাড়িতে ফিরে যাননি, বরং উত্তর শহরের দরজায় থেকে পাহারা দিয়েছেন, বুগতলার কোনো চক্রান্ত যাতে সফল না হয়।
তৃতীয় পুত্র সু মু লি হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে গেলেও, সু জিংশু উদ্বিগ্ন হয়ে চেন গৃহকর্তাকে খুঁজতে পাঠালেন, কিন্তু নিজে শহরের প্রাচীর ছাড়েননি।
পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক, সু জিংশু সৈন্য এবং শহরবাসীর জীবন নিয়ে ঝুঁকি নিতে পারলেন না।
শেষ পর্যন্ত, যা নিয়ে তিনি এতদিন ভয় করছিলেন, সেটাই সত্যি হলো!
বুগতলার, তার নৈতিকতার কোনো সীমা নেই!
দুই সেনাবাহিনীর মুখোমুখি লড়াইয়ের সময়, বুগতলার সু জিংশু’র পরিবারের দিকে নজর দিল; মা এবং অন্যান্যদের বন্দী করে, তাদেরকে সামনের সারিতে এনে শহর সমর্পণের জন্য চাপ দিতে চায়।
এমন কাজ করে, বুগতলার তার সমস্ত নীতি বিসর্জন দিয়েছে, সু জিংশু কে চরম অসহায় পরিস্থিতিতে ফেলেছে।
সু জিংশু’র মুখ কালো হয়ে গেল, প্রাচীর আঁকড়ে থাকা হাত শক্ত হয়ে উঠল, বাহুতে শিরা ফুলে উঠল, দাঁত কেঁটে রাগে চুপ হয়ে গেল।
凌乐 জেলার অন্য সৈন্যরাও বুগতলার এমন নির্লজ্জ আচরণে হতবাক, অবচেতনে সু জিংশু’র দিকে তাকাল, তারা জানে না সু জিংশু কী সিদ্ধান্ত নেবেন।
সবাই জানে, সু জিংশু একজন বিখ্যাত কৃতজ্ঞ পুত্র, পরিবারের প্রতি তাঁর ভালোবাসা এবং সম্মান অসীম, বিশেষ করে সু বৃদ্ধা মাতার। এবার বৃদ্ধা মা-সহ পরিবারের সবাই বুগতলার হাতে বন্দী, সু জিংশু’র জন্য সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন, এবং অত্যন্ত বিপজ্জনক।
সু জিংশু জানেন, বর্তমান পরিস্থিতি তাঁর জন্য মোটেও অনুকূল নয়।
বিশেষ করে অন্য সৈন্যদের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে, সু জিংশু বুঝলেন পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে।
ঘটনা অতটা গুরুতর এবং আকস্মিক, সু জিংশু’র মনও অস্থির হয়ে গেছে, তিনি কোনো সিদ্ধান্ত নিতে তাড়াহুড়ো করেননি, বুগতলার পরিকল্পনা অনুযায়ী চলতে চাননি।
এ মুহূর্তে, সু জিংশু কেবল আশা করতে পারেন, এই সংবাদটা হয়তো বুগতলার মিথ্যা, সত্য নয়, এবং বুগতলারের হাতে কোনো প্রমাণ নেই।
কিন্তু বুগতলার সহজে ছাড়ার মানুষ নয়; তিনি তাঁর রক্ষীকে একটি চাদর হাতে এনে শহরের নিচে সু জিংশু’র সামনে তুলে ধরলেন, আবার চিৎকার করলেন, “সু প্রশাসক, ভালো করে দেখুন!”
“এই চাদরটা সু বৃদ্ধা মায়ের গা থেকে নেওয়া হয়েছে, আপনাকে দেখানোর জন্য, যাতে আপনি না ভাবেন আমরা আপনাকে ধোঁকা দিচ্ছি।”
“সু বৃদ্ধা মা এবং অন্যরা এখন আমাদের হাতে, দ্রুতই তাদের সামনে এনে দেওয়া হবে, তখন সু প্রশাসক নিজেই দেখতে পাবেন।”
চাদরটি দেখে, সু জিংশু’র চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো, মন আরও অস্থির হয়ে গেল।
যদিও দূর থেকে, কিন্তু সেই চাদরের এক পাশে পাইন ও সারসের নকশা ছিল, যখন চাদরটি নষ্ট হয়েছিল, তাঁর স্ত্রী নিজ হাতে সেই জায়গায় নকশা এঁকেছিলেন, বিশেষ চিহ্ন হিসেবে।
এটা দেখে, সু জিংশু’র মনে হিমেল ঠাণ্ডা নেমে এলো।
এটা স্পষ্ট, চাদরটি সত্যিই তাঁর মায়ের, বুগতলার ইচ্ছাকৃতভাবে দেখিয়েছে।
চাদরটি দেখে সু জিংশু’র শেষ আশা নিঃশেষ হয়ে গেল, কোনো উপায় রইল না।
তবে, শহরের সৈন্যদের সামনে সু জিংশু সৈন্যদের মনোবল নষ্ট করতে চাননি, তাই তিনি কিছু বলেননি, বুগতলার প্রস্তাবে সাড়া দেননি; বরং নীরব থেকে, রক্তাক্ত চোখে নিচের বুগতলার দিকে তাকিয়ে থাকলেন, দাঁত কেঁটে।
বুগতলার ও উত্তরের হু সেনা সু জিংশু’র নীরবতা দেখে, তারা তাদের কাঙ্ক্ষিত ফল পেয়েছে, আর সেখানে সময় নষ্ট করেনি।
বুগতলার লাগাম টেনে ঘোড়াকে সামান্য এগিয়ে নিল, কিন্তু নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখল, যাতে凌乐 জেলার প্রাচীর থেকে তীরধারীরা হামলা করতে না পারে।
নিশ্চিত হয়ে, তিনি শহরের প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে, সু জিংশু’র উদ্দেশে চিৎকার করলেন, “সু প্রশাসক, দুঃখিত, আমি আপনাকে এক দিন সময় দিচ্ছি চিন্তা করার।”
“আগামীকাল, সকালেই আমি আবার আসব, আশা করি তখন আপনি আমাকে সন্তোষজনক উত্তর দেবেন।”
“যদি এই অবস্থায়ও আপনি প্রতিরোধ চালিয়ে যান, তাহলে সু বৃদ্ধা মা এবং অন্যরা সামনে এসে অপমানিত হবেন, তখন আমাকে দোষ দেবেন না!”
এইসব কথা বলে, হুমকি দিয়ে, বুগতলার অহংকারের সঙ্গে ঘোড়া ঘুরিয়ে শিবিরে ফিরে গেলেন।
বুগতলার এবং উত্তরের হু সেনা শিবিরে ফিরে গেলে, সু জিংশু এখনও শহরের প্রাচীরে দাঁড়িয়ে, কঠিন দৃষ্টিতে উত্তর হুদের শিবিরের দিকে তাকিয়ে, যেন তিনি ওইখানে গিয়ে পরিবারের সবাইকে উদ্ধার করতে চান; বুগতলার আর হু সেনাদের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী লড়াই করতে চান।
কিন্তু পরিস্থিতি আরও প্রতিকূল, সু জিংশু উন্মত্ত হয়ে কিছু করেননি।
এত অপমানের পর, হঠাৎ সু জিংশু অনুভব করলেন, তাঁর গলায় উষ্ণ স্রোত উঠে আসছে, তাতে রক্তের স্বাদ; তিনি নিজেকে সামলে নিলেন।
অন্য সৈন্যদের উদ্বিগ্ন করতে না চেয়ে, সু জিংশু ঠোঁট চেপে, মুখের রক্ত গিলে ফেললেন, কোনো অস্বাভাবিকতা প্রকাশ করলেন না।
এখনও শহরের প্রাচীরে অনেক সৈন্য, উত্তরের হু সেনাদের প্রতিরোধের জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত; তিনি নিজের কারণে কারও মনোবল নষ্ট করতে চান না।
তবে, হঠাৎ বিপর্যয়ে তাঁর মন খারাপ হয়ে গেল, চোখের সামনে বারবার অন্ধকার নামছিল, শরীর আর সহ্য করতে পারছিল না।
তাই, সু জিংশু গুরুত্ব বুঝে কিছুক্ষণ শান্ত হলেন, কথা বলার শক্তি ফিরে পেয়ে পাশে থাকা রক্ষীবাহিনীর অধিনায়ক ফু নোচেংকে বললেন, “ফু সেনাপতি, দয়া করে শহরের পাহারা দিন, আমার জরুরি কাজ আছে, আমাকে বাড়িতে ফিরে যেতে হবে।”
নিজের রক্তক্ষরণ লুকানোর জন্য, সু জিংশু শহরের প্রাচীরে অপ্রত্যাশিত কোনো ঘটনা ঘটতে দিতে চাননি, তাই ফু নোচেংকে এইভাবে বললেন, তাঁর সাহায্য আশা করলেন।