অধ্যায় ০০৬ হাসপাতালের ভূতের কাহিনি

মো শাওহুই যত নিচে নামতে লাগলেন, ততই অনুভব করলেন এক অজানা শীতলতা তাঁর দেহে আছড়ে পড়ছে, শরীর আপনাতেই কেঁপে উঠল, যেন হিমঘরে পা রেখেছেন। মো শাওহুই যখন অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করলেন, তখন তাঁর পায়ের পেশি টান ধরেছে, এখন তিনি নিশ্চিত এই সিঁড়ি বাইরের পথে নিয়ে যায় না, বরং তিনি একটু আগে নামা ধাপগুলোর সংখ্যা ভাবতে লাগলেন, স্পষ্টই তিনি তিনতলা সমান নিচে নেমে এসেছেন, "তাহলে কী আমি এখন মাটির নিচে?"

এই ভাবনাতেই তাঁর মাথার চুল খাড়া হয়ে উঠল, এক অদ্ভুত আতঙ্ক তাঁর শরীর বেয়ে ছড়িয়ে পড়ল। যখন অস্বাভাবিকতা ধরা পড়ে গেছে, সাধারণ নিয়মে, তিনি সঙ্গে সঙ্গে ফিরে যাওয়ার কথা, কিন্তু মো শাওহুই তা করলেন না, কারণ তিনি খেয়াল করলেন, মাথার উপরের ম্লান আলোতে এক ধাতব দরজা দেখা যাচ্ছে।

মো শাওহুই ভয় পেলেও, কৌতূহল দমন করতে পারলেন না, তাছাড়া এই সিঁড়িঘরে শীতলতার বাইরে আর কিছুই নেই, তাই নিজেকে স্থির করে, তিনি ধাতব দরজার কাছে গেলেন, স্পর্শ করতেই বরফের মতো ঠান্ডা লাগল।

দরজাটি আলোয় দুলে উঠল, বোঝা গেল এটি লোহা নয়, সম্ভবত স্টিল জাতীয় কিছু, সাদা চকচকে, মাঝখানে একটি চাবির ছিদ্র, তবে তা পুরোপুরি মরচে ধরা।

ঠান্ডায় কেঁপে উঠতে উঠতে মো শাওহুই ফিসফিস করে বললেন, "এই দরজার ওপাশে কি মর্গ?"

মনের মধ্যে হাত বোলাতে বোলাতে তাঁর ভাবনা ছড়িয়ে পড়ল, মর্গের কথা মনে হতেই হঠাৎ সব পরিষ্কার হয়ে উঠল, আসলে এই অজানা ঠান্ডা এসেছিল দরজার ওপাশ থেকে। এত ভেবে মো শাওহুই খানিকটা শান্ত হলেন।

হাসপাতালে মর্গ থাকবে না, তা কি হয়? স্পষ্টতই এমন জায়গা মাটির নিচেই বেশি উপযুক্ত। ভাবতেই তাঁর মন হালকা হয়ে গেল।

সাধারণত ভয় কেবল পরিবেশের ছায়া, কিন্তু মো শাওহুই জানলেন, দরজার ওপাশে কেবল মৃতদেহ রয়েছে, তাই আর বিশেষ ভয় পেলেন না।

হঠাৎ করে সামনে কোনো লাশ দেখলে মানুষ ভয় পায় না, বরং ভয় আসে অবচেতন মন থেকে, যেমন, যদি লাশটি বিকৃত মুখে থাকে, বা নড়াচড়া করে, অথচ শান্ত মৃতদেহ, মাটিতে শুইয়ে থাকা মরা কুকুরের মতোই, যদিও এভাবে বলা অবমাননাকর।

মো শাওহুই আশেপাশে তাকালেন, দেখলেন সিঁড়ি আরও নিচে নামছে, কিন্তু তিনি আর নামতে চান না, যেহেতু ভয়টি ব্যাখ্যা পেয়েছে, তিনি সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে চাইলেন, কারণ মর্গ কোনো মজার জায়গা নয়।

তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে উপরের ম্লান আলোর দিকে তাকালেন, নিজেই বললেন, "যদি মনে সন্দেহ না জন্মাত, তবে ভূতও নেই, মনে ভূত না থাকলে, জগতে ভূতও নেই!"

বিষয়টি বুঝে নিয়ে তিনি স্বস্তির হাসি হাসলেন, দ্রুত পা বাড়ালেন।

মাত্র দুই-তিন ধাপ উঠেছেন, তখনই পেছনে কোনো শব্দ শুনতে পেলেন, হঠাৎ ঘুরে দেখলেন, কিছুই নেই।

"কি হচ্ছে?" তাঁর বুক ধক করে উঠল, কিন্তু চারপাশে কিছুই নেই, শুধু পেছনে বাতির আলোয় দীর্ঘ ছায়া, যা তাঁর নিজেরই।

কিছুক্ষণ আগে যা ঘটেছে, সে অভিজ্ঞতায় মো শাওহুই আর বিশেষ কিছু ভাবলেন না, যদিও বিষয়টি অস্বাভাবিক, তবুও ইঁদুর বা আর কোনো ছোট প্রাণীর শব্দ বলে মনে করলেন।

মো শাওহুই আর কিছু মনে করলেন না, দ্রুত ফিরে যেতে চাইলেন, তাই শব্দ নিয়ে ভাবলেন না, কিন্তু সিঁড়িতে আরেক ধাপ ওঠার সময় শব্দটি আবার এল।

"ট্যাং"—একটি দুর্বল কিন্তু ভারী শব্দ পেছনে বাজল, এবার মো শাওহুই স্পষ্ট শুনলেন, সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে তাকালেন, কিছুই নেই।

"না জানি আমি কি কল্পনা করছি?" পরিবেশের তাপমাত্রা শূন্য ডিগ্রির কাছাকাছি, পাতলা পোশাকে মো শাওহুই এই শীত সহ্য করতে পারছিলেন না, সাথে সাথে একটা হাঁচি দিলেন।

"হাঁচি..." আধো ঝুঁকে, মো শাওহুই মুখ থেকে গাঢ় সাদা নিশ্বাস ছাড়লেন, তখন আবার কানে শব্দ ভেসে এল।

আগের দুটি শব্দ হয়তো আতঙ্কিত মনের কল্পনা হতে পারে, কিন্তু এবারকার শব্দটি নিঃসন্দেহে বাস্তব, এবং ঠিক তাঁর সামনে।

এখন মো শাওহুইয়ের সামনে কী ছিল? এক বিশাল অজানা উপাদানে তৈরি দরজা, যাকে ধরা যায় ধাতব দরজা, আর সিঁড়ি বেঁকে নিচে নেমেছে, গোটা সিঁড়িঘর যেন কংক্রিটে ঢাকা, এখানে কোনো প্রাণী থাকলে কোথায় লুকাবে?

সিঁড়িঘরের বাতিগুলো শব্দে জ্বলে ওঠে, তাই আলো কেবল মো শাওহুইয়ের চারপাশেই, নিচে অজানা অন্ধকার, উপরে অর্ধ-পরিচিত গাঢ় ছায়া, তাই এখন তিনি আর নড়লেন না, মস্তিষ্কে ঘুরছে অদ্ভুত এসব ঘটনা।

চতুর্থ শব্দটি যখন বাজল, মো শাওহুই চোখ স্থির করে বড় দরজার দিকে তাকালেন, ভয়ে বললেন, "শব্দটা দরজার ওপাশ থেকে আসছে!"

এই কথা বলার মুহূর্তে, মাথার উপর বাতি হঠাৎ নিভে গেল, সারা সিঁড়িঘর ডুবে গেল ঘন অন্ধকারে।

মো শাওহুই যেন ছোট মেয়ে, আলো নিভতেই মাটিতে পড়ে গেলেন, পা আর সোজা রাখতে পারলেন না।

তিনি পড়ে যেতেই, মাথার উপর আবার বাতি জ্বলে উঠল।

আলোর এই আসা-যাওয়া কয়েক সেকেন্ড মাত্র, কিন্তু তাঁর কাছে মনে হল চিরকাল, এক অনন্তকাল পেরিয়ে গেল, ভয় আর আতঙ্কে মন সয় না, কারণ যা ঘটছে, তার কোনো ব্যাখ্যা নেই।

মানুষ অজানাকে অস্বীকার ও এড়িয়ে চলে, আর ভয় জন্মায় এই অজানাতেই, ব্যাখ্যা করতে না পারলেই আতঙ্ক বাড়ে, কল্পনা ছুটে চলে, তাতে আরও অদ্ভুত চিন্তা মাথায় আসে, এমনকি মো শাওহুই এখন ভেঙে পড়ার দ্বারপ্রান্তে।

শব্দ সত্যিই দরজার ওপাশ থেকে, অথচ ওখানে কেবল মর্গ, কেবল মৃতদেহ, জীবিত কেউ নেই, তাহলে এই অদ্ভুত শব্দ কিভাবে আসছে!

মো শাওহুই বারবার ভাবলেন, তিনি এতোটা নিচে নেমে কী দেখলেন, কী শুনলেন, কিন্তু কিছুতেই ব্যাখ্যা পাচ্ছেন না, তবে কি মর্গে কেউ মৃত থেকে জীবিত হয়ে উঠেছে?

এই ভাবনায় দরজার ওপাশে শব্দ আরও জোরে, দ্রুত বাজল, দরজা কাঁপতে লাগল, এমনকি মনে হল, পরমুহূর্তেই দরজা খুলে যাবে!

মাটিতে পড়ে থাকা মো শাওহুই, নির্বাক দৃষ্টিতে কাঁপতে থাকা দরজার দিকে তাকিয়ে রইলেন, মুখে আতঙ্ক, আর সিঁড়িঘরের উপরে সারি সারি বাতি শব্দে জ্বলে উঠল, পুরো সিঁড়ি আলোকিত।

চোখ ধাঁধানো আলোর ঝলকে মো শাওহুই হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, একবারও পেছনে না তাকিয়ে দৌড়ে উপরে উঠতে লাগলেন, আর পেছনের দরজায় স্পষ্ট মানুষের হাতের ছাপ পড়ে গেল!

মো শাওহুই যেন পাগলের মতো ছুটতে লাগলেন উপরের দিকে, পা মচকে গেল, হাইহিল পড়ে রইল পেছনে, তিনি খেয়ালই করলেন না, আরও দ্রুত দৌড়ালেন।

ভয়ের মুখোমুখি হলে মানুষের স্বভাবই পালানো, মো শাওহুইও অজান্তেই শরীরের সব শক্তি জড়ো করে পালাতে লাগলেন।

তিনি জানেন না, দরজার ওপাশে কী আছে, জানেন না, সেই কিছু বেরিয়েছে কিনা, আর সাহসও পান না ফিরে তাকাতে, শুধু দৌড়াতে থাকেন, যেন ভয়কে পেছনে ফেলে আসতে পারেন।

হঠাৎ সামনে কিছু অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করলেন, গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে চাইলেন। ঠিক তখনই তাঁর সামনে দেখা দিল এক মানুষের মুখ, যেন কোনো দৈত্য-দানব।

"আঃ..." মো শাওহুইয়ের আতঙ্কিত স্নায়ু আর সহ্য করতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।

ওদিকে গাও শ্যু যখন দেখলেন লি নান ও মো শাওহুই ঘনিষ্ঠ আচরণ করছেন, অভিমানে চলে গেলেন। লি নানও তার পেছনে ব্যাখ্যা করতে ছুটলেন, কিন্তু দু'তলা উঠার পর মনে হল, গাও শ্যু নিশ্চয়ই ওষুধ বিভাগে ফিরে গেছেন, সেখানে তো ওল্ড ওয়াং আছেন, ভাবলেন, কালই গাও শ্যুকে গিয়ে বোঝাবেন।

পুরুষদের জীবন সহজ নয়, কারণ ছোট ছোট ভুলেই বড় ক্ষতি হয়ে যায়; আবার, পুরুষদের জীবন ভালোও, কারণ একসঙ্গে অনেক কিছু পাওয়া যায়, তবে ওয়েই শাওবাওয়ের জীবন কল্পনা করা যায় না, সাধারণ মানুষের এত স্বপ্ন থাকে না। তাই লি নান গাও শ্যুকে খুবই মূল্য দেন, কিন্তু ওয়াংয়ের সামনে কালই ব্যাখ্যা দিবেন ভাবলেন।

গাও শ্যু রাগ করেছেন, রাতে রোগী দেখাও গেল, মন খারাপ করে মাথা নিচু করে জরুরি বিভাগের করিডোরে হাঁটলেন।

তিনি দেখলেন ডান পাশে হলুদ কাঠের দরজা খোলা, আর উপরে ওঠার পথে মো শাওহুইকে দেখেননি, সুতরাং কিছু ভুল হয়েছে বুঝলেন, সঙ্গে সঙ্গে দরজা দিয়ে ঢুকলেন। অনুমান ঠিকই ছিল, পাঁচ-ছয় ধাপ নামতেই নিচে মেয়েদের হাইহিলের শব্দ পেলেন।

তাঁর হাতে ছিল কোথা থেকে যেন পাওয়া একটা টর্চ, আলো ঝলসে উঠল, কিন্তু হাতে ঠিকমতো ছিল না, টর্চ মাটিতে পড়ে গেল। সেই সময় মো শাওহুই দেয়াল ঘুরে আসছিলেন, হঠাৎ অজানা মুখে আলো পড়তেই ভয় পেয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।

লি নান তৎক্ষণাত দ্রুত এগিয়ে এসে তাঁকে পড়ে যাওয়ার আগেই জড়িয়ে ধরলেন। দেখলেন, তিনি শুধু ভয় পেয়েছেন, বড় কোনো ক্ষতি হয়নি।

লি নানের বুকে শুয়ে আছেন এক সুন্দরী নারী, মনে একটু দোলা লাগল, তবে তাঁর এই বিপর্যস্ত অবস্থা দেখে, এক পা খালি, পায়ে আঁচড়ের দাগ, চুল এলোমেলো, হাসিমুখে বললেন, "টিভিতে তো তোমাকে বরাবর ঠান্ডা, অহংকারী সুন্দরী মনে হতো, আজ দেখছি এমন দুর্বল, তবে অজ্ঞান হয়ে গেলে আরও মিষ্টি লাগে!"

লি নান মজা করে বললেন, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে নিজেকে সংযত করলেন, মো শাওহুইয়ের নাকের নিচে আঙুল চেপে ধরলেন। একবারে কাজ না হলে, আবার চাপ দিলেন।

"খক খক..." মো শাওহুইয়ের গলা কেঁপে উঠল, ধীরে ধীরে চোখ খুললেন।