পঞ্চম অধ্যায় ভূগর্ভস্থ প্রথম স্তর
দশ-পনেরো মিনিটের কথাবার্তার পর, লি নান বলল, “তখন চারপাশে হঠাৎ অনেক পুলিশ এসে পড়ে, আমি হাতে থাকা দমকলের কুড়ালটা ফেলে দিই, কিন্তু তখন আর শক্তি না থাকায় অজ্ঞান হয়ে পড়ি। জানি না সেই ছোট মেয়েটির কিছু হয়েছে কি না!”
অবশ্যই, লি নানের বর্ণনায় নিজের বীরত্বের অংশটা সে বেশ খানিকটা মশলা দিয়ে বলেছে, যাতে মো শাওহুইয়ের সামনে নিজের পয়েন্ট কিছুটা বাড়ানো যায়।
এই তো একটু আগে সে গাও শুয়েকে ঠাট্টা করছিল, এখন আবার মো শাওহুইকে আকৃষ্ট করার চেষ্টা করছে। পুরুষের মন যে চঞ্চল, এটা ঠিকই, তবে লি নানের মুখোভাবও যেন খুব দ্রুত বদলে যাচ্ছে!
মো শাওহুই লি নানের স্ট্রেচারের সামনে দাঁড়িয়ে, মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, সায় দিয়ে বলল, “এই তো সব?”
লি নান মাথা নাড়ল, “অজ্ঞান হওয়ার পরের কিছুই আমার মনে নেই। যখন জ্ঞান ফিরল তখন আমি হাসপাতালে। কেন, কোনো সমস্যা?”
মো শাওহুই ভ্রু কুঁচকে বলল, “মানে, তুমি তো দেখোনি যে সেই অপরাধীকে পুলিশ গুলি করে মেরেছে?”
লি নান বুঝতে পারল না মো শাওহুই এমন প্রশ্ন করছে কেন, শুধু বলল, “আমি দেখিনি, তারপর কী হয়েছে কিছুই জানি না। তবে পুলিশ তো বলছে লোকটা মারা গেছে, মিথ্যে বলবে কেন?”
মো শাওহুই সায় না দিয়ে হঠাৎ হাতে থাকা রেকর্ডার বন্ধ করল, ফিসফিস করে বলল, “কিন্তু কেউ জোর দিয়ে বলেছে তুমি দেখেছো!”
মো শাওহুইর এমন কথায় লি নান কিছুটা চটে গেল, গলা চড়িয়ে বলল, “কে বলেছে?”
মো শাওহুই বলল, “জিয়াংবেই শাখার দলে প্রধান — হান গুয়াং।”
লি নানের মাথায় যেন বাজ পড়ল, তখনই মনে পড়ে গেল, পুলিশের গাড়িতে হান গুয়াং যে কথাটা বলেছিল, আসল রহস্য তো এখানে!
লি নানের মুখটা একটু বিব্রত, হাসতে হাসতে বলল, “মো মিস, আমার মাথায় একটু চোট লেগেছিল, তাই স্মৃতিটাও দুর্বল হয়ে গেছে। এখন মনে পড়ছে, হ্যাঁ, আমি দেখেছিলাম পুলিশ সেই খুনিকে গুলি করে মাথায় মেরে ফেলেছে, তখনই আমার সামনে, একসঙ্গে রক্ত আর মগজ ছিটকে পড়ে, আমি তো এমন ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম যে সব গুলিয়ে ফেলি!”
মো শাওহুই নির্লিপ্তভাবে বলল, “তুমি কি মনে করতে পারছো কে গুলি করেছিল? হান গুয়াং-ই কি?”
লি নান বেশ বিপাকে পড়ল, যদিও জানে না কেন হান গুয়াং মিথ্যে বলেছে, কিন্তু এখন সে বাধ্য হয়ে সেই মিথ্যাটাকে চালিয়ে যেতে চাইছে।
“হ্যাঁ, হান গুয়াং-ই গুলি করেছিল, মনে পড়ছে, হান গুয়াং-ই!” মো শাওহুইর কথার ইঙ্গিত বুঝে লি নানও মনের ভেতর আশঙ্কা নিয়ে উত্তর দিল, কে জানে তখন আসলে হান গুয়াং কি বলেছিল!
মো শাওহুই এবার হেসে ফেলল, “লি সাহেব, ভালো করে ভাবো, মাথায় গুলি করে মেরে ফেলার কাজটা কেবল স্নাইপারই পারে, তুমি কি নিশ্চিত হান গুয়াং-ই গুলি করেছিল?”
সংবাদকর্মী বলে কথা, যুক্তি বেশ মজবুত। লি নানও বুঝল, হান গুয়াং এত দক্ষ হতে পারে না। সে বলল, “আবার মনে পড়ল, না, একজন লুকিয়ে থাকা স্নাইপার গুলি করেছিল, হান গুয়াং নয়!”
মো শাওহুই হাসিটা ধরে রাখতে পারল না, “দেখা যাচ্ছে, হান গুয়াং মিথ্যে বলেছে, তুমি তো কোনো অপরাধীকে মরতে দেখোনি!”
“তাহলে আমার ভুলটা কোথায়?” লি নান মনে করল, শুধু একটু ঘুরপাক খেলেও, যুক্তির বাইরে যায়নি।
মো শাওহুই মাথা তুলে চারপাশে তাকাল। সময় তখন বেশ রাত, করিডরে আর কেউ নেই, শুধু সে আর স্ট্রেচারে শুয়ে থাকা লি নান।
“তুমি অর্ধেক ঠিক বলেছো। যদিও আমি সন্দেহ করি অপরাধী মরেছে কি না, কিন্তু একটা জায়গায় তুমি ভুল করেছো। যদি লোকটা মারা যেত, তা হলে অবশ্যই হান গুয়াং-ই গুলি করত। তার নিশানা অনন্য, জিয়াংবেই শহরে তার সমকক্ষ নেই, এমনকি সেনাবাহিনীর স্নাইপারও না!”
লি নান বিস্ময়ে বলল, “সে কি এতই দক্ষ?”
মো শাওহুই মাথা নেড়ে বলল, “স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, হান গুয়াং ইচ্ছাকৃতভাবে মিথ্যে বলেছে। সমাজে এই খবর বিশ্বাসযোগ্য করতে চেয়েছিল বলে তার মিথ্যায় তোমাকেও জড়িয়ে নিয়েছে। কিন্তু আমি ঠিকই ধরে ফেলেছি!”
লি নান মো শাওহুইয়ের গম্ভীর মুখ দেখে বলল, “এটা কি মিথ্যা? আমার তো মনে হয় না। যদিও আমি হাসপাতালে, তবু বাইরে কি ঘটছে অনুমান করা কঠিন নয়। উত্তর বাগানের প্লাজায় যা হয়েছে, তা অত সহজ নয়। ফলে ভয়ের পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ছে, সমাজে অস্থিরতা বাড়ছে। এই অবস্থায় পুলিশ যদি বলে অপরাধী মারা গেছে, তাহলে তারা আসলে আতঙ্ক কমাতে চায়। যদি এটা মিথ্যাও হয়, তবে তা শুভকামনার মিথ্যা!”
মো শাওহুইর চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, বলল, “তুমি আসলে ডাক্তার না নাকি রম্য বক্তা? কথা তো চমৎকার বলো!”
লি নান হেসে বলল, “তোমার অনুষ্ঠানই তো দেখি, তাই মুখে এমন কথার ঝাঁপি খোলে গেছে।”
মো শাওহুইও হাসল, “তাহলে এখন আমি তোমাকে কিছু খুঁটিনাটি জিজ্ঞেস করব, আর অপরাধী মারা গেছে কি না সেটা নিয়ে আর মাথা ঘামাবো না। আমার সহকর্মী现场 থেকে জানিয়েছে, সেই অপরাধীর চোখ দুটো লাল, একটা হাত কাটা পড়লেও সে ব্যথা টের পায়নি, ওর রক্তও লাল নয়, কালো থকথকে তরল বেরোয়—এটা কি সত্যি?”
এই কথা শুনে লি নানের বুক ধকধক করে উঠল, তবু গা বাঁচিয়ে বলল, “এসব আমার আর মনে নেই। আর ভাবলেই বোঝা যায়, এগুলো গুজব। মানুষ যখন শরীরে জ্বর বা চর্মরোগে ভোগে, তখন চোখ লাল হয়। ব্যথা না পাওয়া যায় যদি অবশ করা হয়, বা স্নায়ুতে সমস্যা হয়, কিন্তু তুমি দেখো, সে অপরাধী এত লোককে আঘাত করেছে, দৌড়ঝাঁপ করেছে, তাতে তো এমন হওয়ার কথা নয়। আর রক্ত নয়, শুধু কালো তরল! এসব তো বাস্তব নয়, কারও বিশ্বাস করার কথা নয়!”
“কিন্তু আমি বিশ্বাস করি!” মো শাওহুই লি নানের চোখে চোখ রেখে বলল, “তুমি কি কখনও মৃতজীবিদের গল্প শুনেছ?”
লি নান মাথা নাড়ল, “ওসব তো কাল্পনিক, বাস্তবে এমন হয় না!”
মো শাওহুই যুক্তি দিল, “আপোলো মহাকাশযান চড়ার আগে কে ভাবত মানুষ চাঁদে যেতে পারে? মহামারি আসার আগে কে জানত ইবোলা ভাইরাস হাজার হাজার প্রাণ নিতে পারে? কিছুই অসম্ভব নয়!”
লি নান মো শাওহুইর এই যুক্তি শুনে অবাক হয়ে গেল। ভাবল, এমন সুন্দরী নারীটার ভেতরে কী যুক্তিবাদী, এমনকি কিছুটা চরমপন্থী মন লুকিয়ে আছে!
লি নান চুপ করে থেকে অবশেষে বলল, “তুমি এমনটা ভাবছো কেন?”
মো শাওহুই বলল, “কারণ নেই, মেয়েদের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়!”
লি নান হেসে বলল, “কল্পনা ছাড়া কিছু নয়, তবু তোমার যুক্তির ভারে আমি প্রায় ভুলেই যাচ্ছিলাম!”
লি নান যখন হেসে উঠল, তখনই সামনে গাও শুয়ে চলে এল।
সময় তখন প্রায় রাত এগারোটা, হাসপাতালে রোগী প্রায় নেই, আগের সঙ্গে আনা কয়েকজনও ঠিকঠাক জায়গায় পৌঁছেছে, কেউ ওয়ার্ডে, কেউ মর্গে। তাই পুরো হাসপাতাল নিস্তব্ধ।
গাও শুয়ে করিডরের কোণে ঘুরে এসে দেখে, স্ট্রেচারে শুয়ে থাকা লি নান আর এক নারীর সঙ্গে গল্প করছে, তাও হাসিমুখে, যেন বেশ ঘনিষ্ঠ।
গাও শুয়ের হাতে এক গ্লাস সাদা পানির ছিল, লি নান তৃষ্ণার্ত হবে ভেবে এনেছিল। কে জানত, ওই সময়েই লি নান অন্য এক নারীর সঙ্গে এমন মেতে উঠেছে, আর দেখলে বোঝা যায়, সে নারীও বেশ সুন্দরী!
এক গ্লাস পানি মাটিতে ছিটকে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে ক্রোধভরা এক পিঠ ফিরে দ্রুত চলে গেল।
লি নান দেখল গাও শুয়ে রাগে গ্লাস ছুড়ে ফেলার দৃশ্য, মনে মনে বুঝল বিপদ আছে। সঙ্গে সঙ্গে স্ট্রেচার থেকে নেমে, মো শাওহুইকে বলল, “দুঃখিত, আমার ব্যক্তিগত কিছু ব্যাপার আছে, আর সময়ও তো অনেক হয়েছে, তুমি বরং ফিরে যাও। উত্তর বাগানের ঘটনার বিষয়ে জানতে চাইলে কাল আসতে পারো।”
লি নান তাড়াতাড়ি গাও শুয়ের পিছু নিল, করিডরে মিলিয়ে গেল।
মো শাওহুই নার্স গাও শুয়েকে দেখেনি, তাই লি নানের আচরণের কারণ বুঝতে পারল না। তবু সময় যে অনেক হয়ে গেছে, সেটা বুঝে সেও কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে চলে গেল।
মো শাওহুই সত্যিই সুন্দরী, বয়স চব্বিশ-পঁচিশের বেশি নয়, তারুণ্য আর বুদ্ধিমত্তার মিশেল, একেবারে দেবীর মতো। যে কোনো পুরুষ সহজে তার দিক থেকে চোখ ফেরাতে পারবে না, লি নানও তার ব্যতিক্রম নয়। কিন্তু মো শাওহুইয়ের তুলনায়, গাও শুয়েই লি নানের জীবনে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হওয়া উচিত। পুরুষের উচিত পাশে থাকা মানুষকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া, কল্পনায় ভেসে যাওয়া নয়। কথায় আছে, স্বপ্নে যা দেবী, জীবনে সে স্ত্রী; স্বপ্ন যেন বাস্তবকে নষ্ট না করে।
তাই লি নান গাও শুয়ের পিছু নিল, সবকিছু বুঝিয়ে বলার জন্য। আর মো শাওহুইয়ের সঙ্গে একটু খুনসুটি তো, পুরুষসুলভ চাতুরির অংশ, গুরুত্ব দেওয়ার মতো কিছু নয়।
করিডরে আর কাউকে দেখা গেল না, মো শাওহুই চারপাশে তাকিয়ে বুঝল পরিবেশটা বেশ ঠান্ডা, নিজের অজান্তেই কাঁপুনি দিল।
হাসপাতাল জায়গাটাই এমন, না মানসিক, না অন্য কোনো কারণে, সবসময় একটা চাপা ভয় কাজ করে, মো শাওহুইও ব্যতিক্রম নয়। লি নানকে প্রশ্ন করার সময় সে পরিবেশের দিকে খেয়াল দেয়নি, কিন্তু ও চলে যেতেই তার অস্বস্তি বাড়তে লাগল।
“চল, তাড়াতাড়ি এখান থেকে বেরোই!” মনে মনে ভাবল মো শাওহুই, তারপর ডানদিকে এগোল।
মো শাওহুই যেখানে ছিল, সেটা ছিল চতুর্থ তলার জরুরি বিভাগ। নিচে নামতে হলেও দুই-তিন মিনিট লাগবে। সে দিকটা লি নান যেদিক দিয়ে গিয়েছিল, সেদিক থেকেই এসেছিল, কিন্তু হঠাৎ দেখল ডানদিকে একটা সিঁড়ি। দ্রুত বেরোবার জন্য সে আগের পথ না ধরে ওই সিঁড়ি ধরল।
করিডরের ডানপাশে, দশ-পনেরো কদম পরে, ছিল একটা বন্ধ হলুদ কাঠের দরজা। মো শাওহুই সেখানে গিয়ে হালকা ঠেলে খুলতেই দরজাটা কঁকিয়ে খুলে গেল।
সিঁড়ির মধ্যকার ম্লান আলোয় সে সন্দেহ করেনি, শুধু ভাবল, যত তাড়াতাড়ি হাসপাতালে থেকে বেরিয়ে যাওয়া যায় তত ভালো। তাই দ্রুত পা চালাতে লাগল।
টিকটিক শব্দে উঁচু হিলের জুতা সিঁড়িতে পড়তে লাগল, সারা সিঁড়ি ঘুরে ঘুরে সেই শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
মো শাওহুই নিজেই হেসে উঠল, “হয়ত আমি খুব নার্ভাস হয়ে পড়েছি, তাই এতো সন্দেহ হচ্ছে!”
ভ্রু মেলল, গতি কমাল, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। ভাবল, “কত তলা নেমে এলাম?” পা থামায়নি, ভাবল এই সিঁড়ি না শেষ হলে বেরোতে পারবে না। বাস্তবে, সে ইতিমধ্যে জিয়াংবেই শহরের প্রথম হাসপাতালের বেজমেন্টে নামিয়ে পড়েছে।
হাসপাতালের বেজমেন্ট সাধারণত ভালো জায়গা নয়, তাই মো শাওহুই যখন বুঝতে পারল কিছু অস্বাভাবিক, তখন তার পা কাঁপতে শুরু করল।