অধ্যায় আঠারো: স্বহস্তে প্রস্তুতকৃত দাহ্য বোমা
লোকের মুখে একটা কথা চালু আছে, টয়লেটে ডিনামাইট ছুঁড়ে দিলে যা হয়—জনতার ক্ষোভ উসকে ওঠে। এই মুহূর্তের দৃশ্য বর্ণনা করতে গেলে, কথাটা খানিকটা অতিরঞ্জিত হলেও মেজাজের সঙ্গে ঠিকঠাক মানানসই। ছ'নম্বর দরজার ওপারে হঠাৎ এক বিকট বিস্ফোরণ, সঙ্গে সঙ্গে ছিটকে এলো রক্তমাংস আর নানা আঠালো তরল, যা দেখলে টয়লেটের আবর্জনাকেও মনে হবে শিশুসুলভ।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই বিস্ফোরণের প্রতিধ্বনি মিলিয়ে গেল। চৌকস ঝাঁকে প্রথমেই ভেতরে ঢোকার ইচ্ছা করল, কিন্তু লি নান তাকে থামিয়ে দিল, “আরও একটু অপেক্ষা করাই ভালো, সাবধান থাকলে ক্ষতি নেই।” লি নানের শঙ্কা ছিল, ভিতরে হয়তো এখনো মৃতপ্রেত ঘুরে বেড়াচ্ছে; সে কারণে সে চৌকসকে বাঁধা দিল। চৌকস বুঝল, লি নান কী বোঝাতে চায়, বলল, “ভিতরে কিছুই চোখে পড়ছে না, তবে কি আমরা এভাবেই বাইরে দাঁড়িয়ে থাকব?”
প্রকৃতপক্ষে, ছ'নম্বর দরজার ওপারে নিরাপদ কি না, তা নিশ্চিত করার কোনো উপায় ছিল না—এ এক কঠিন সমস্যা। লি নান হাতে নাড়াচ্ছিল ওল্ফ-আই টর্চ। এই যন্ত্রের আলো দূরে গিয়ে পড়লেও, ছোট হওয়ায় অনেকটা জায়গা আলোকিত করতে পারে না; আট-দশটা একসঙ্গে ব্যবহার করলেও সবকিছু দেখা যাবে না।
এ সময় হঠাৎ মাথায় খেলে গেল এক বুদ্ধি—ওল্ফ-আই টর্চের আরেকটি ব্যবহার আছে। সে লিউ চিমিংকে জিজ্ঞেস করল, “এই টর্চে কি ব্যাটারি লাগে?”
লিউ চিমিং মাথা নাড়ল, “ছোট বলে দেখছো, কিন্তু টানা আটচল্লিশ ঘণ্টা আলো জ্বালাতে পারে। এর রহস্য ব্যাটারিতে, সেনা-প্রযুক্তি, গুণগত মান নিশ্চিত।”
লি নানের হাতে থাকা টর্চটা ছিল লিউ চিমিং দেওয়া। কথা শুনে সে তখনই টর্চ খুলে একখানা ব্যাটারি বের করল।
লিউ চিমিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এটা খুললে কেন?”
লি নান হাসল, “ব্যাটারির ইলেকট্রোলাইটে আছে অ্যামোনিয়াম ক্লোরাইড, যা হালকা ক্ষয়কারী। কোনো সক্রিয় ধাতু—যেমন দস্তার সংস্পর্শে এলে রাসায়নিক বিক্রিয়া হয়, তৈরি হয় হাইড্রোজেন গ্যাস। হাইড্রোজেন দাহ্য, তাই আমরা এভাবে আগুন তৈরি করব। তখন বুঝতে পারব, ছ'নম্বর দরজার ওপারে মৃতপ্রেত আছে কি নেই!”
লিউ চিমিং অবাক বিস্ময়ে শুনল, সাধারণ ব্যাটারিও যে এভাবে ব্যবহার করা যায়, জানা ছিল না।
লি নান নিজের পকেট থেকে বার করল চিকিৎসার জন্য ব্যবহৃত একটি রবার গ্লাভস, একটু অস্বস্তির সাথে বলল, “দেখো, আমি এমনও জিনিস সঙ্গে রাখি!”
ব্যাটারি ভেঙে তরল বের করার কাজটা লিউ চিমিংয়ের হাতে ছাড়ল। যদিও লি নান চিকিৎসা, বিজ্ঞান—সব জানে, কিন্তু হাতে-কলমে কাজ করতে পারে না।
লিউ চিমিং বুঝে নিয়ে, হাতে থাকা ত্রিকোণ সেনা-ছুরির সাহায্যে ব্যাটারির ঢাকনা খুলে দিল, ভিতরের কালো তরল ঢেলে দিল লি নানের রবার গ্লাভসে।
লি নান নিজের বেল্টের ধাতব অংশ খুলে নিয়ে সেটিও গ্লাভসে ছুড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে গ্লাভসের মুখ ভালোভাবে বেঁধে দিল।
বেল্টের ওই অংশে সাধারণত দস্তা ধাতুই বেশি থাকে।
লি নান শক্ত করে বাঁধা গ্লাভসটিকে কয়েকবার তুললেন, তারপর দ্রুত ছুড়ে ফেলল ছ'নম্বর দরজার ওপারে, চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল ভিতরে কী রাসায়নিক বিক্রিয়া হয়।
এখানে তাপমাত্রা বেশি বলে বিক্রিয়া দ্রুত হয়। তিন-চার মিনিটের মধ্যেই রবার গ্লাভসটি ফুলে উঠল। এবার লি নান বলল, “গুলিতে ফাটিয়ে দাও গ্লাভসটা!”
চৌকস কিছু বলার আগেই লিউ চিমিং বন্দুক তাক করে চট করে গুলিতে ফাটিয়ে দিল ফুলে ওঠা গ্লাভসটাকে। ভিতরে জমে থাকা হাইড্রোজেন গ্যাস মুহূর্তেই দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল, এক বিশাল আগুনের শিখা বেরিয়ে এল, তার আলোয় ছ'নম্বর দরজার ওপারের সবকিছু স্পষ্ট দেখা গেল।
যেমনটা লি নান আশা করেছিল, তাই-ই ঘটল—অন্যপাশে আর কোনো মৃতপ্রেত নেই।
নয়জন ওল্ফ-টুথ সেনা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, মনে হলো এই দুশ্চিন্তার রাত বুঝি শেষ হতে চলল। লিউ চিমিং তো লি নানের প্রতি মুগ্ধ হয়ে বলল, “ভাই, তুমিই চ্যাম্পিয়ন! আমি তো তোমার কাছে হেরে গেলাম, এমন কৌশল ভাবতে পারো!”
লি নান হাসল, “এতে আর কী! আমাদের ক্যাম্পের অধিনায়কের দক্ষতাই সবচেয়ে বড় কথা। শুধু স্মৃতি ভরসা রেখে সম্পূর্ণ অন্ধকারে নিশানায় গুলি চালিয়ে লক্ষ্যভেদ করতে পারেন, সেটাই আসল পারদর্শিতা। আমি তো কেবল সূত্রপাত করেছি!”
লিউ চিমিং বুড়ো আঙুল তুলে বলল, “তুমি আর ক্যাম্প অধিনায়ক দু'জনই এক কথা—অসাধারণ!”
আসলে গুলির নিপুণতায়ও লিউ চিমিং কম যায়নি, বিশেষ করে এইমাত্র রবার গ্লাভস ফাটানোর শটে, তবে চৌকসের থেকে সে কিছুটা পিছিয়ে, কারণ গুলি ছোড়ার সময় সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল গ্লাভসটা।
ছাড়াছাড়ি কথা থাক, যেহেতু ছ'নম্বর দরজার ওপারে নিরাপদ নিশ্চিত হয়েছে, এবার তাদের দ্রুত ঢুকে পড়া দরকার, যাতে ওই বড় লোহার দরজা দিয়ে বেরিয়ে গিয়ে ভূমি বাহিনীকে প্রথম তথ্য দেওয়া যায়।
কিন্তু ছ'নম্বর দরজার ভিতরে ঢুকতেই দেখা গেল, পরিস্থিতি জটিল হয়ে গেছে।
তারা সেই লোহার দরজার অবস্থান খুঁজে পেয়ে দেখে, সেখানে অনেক মুষ্টির ও হাতের ছাপ, প্রচণ্ড জোরে ভাঙার চেষ্টা হয়েছে। এসব চিহ্ন দেখে মনে হচ্ছে, একা কোনো মৃতপ্রেত নয়, বরং সবগুলো একসাথে আক্রমণ করেছে বলেই এতটা ক্ষতি হয়েছে। যদিও তারা সফল হয়নি, তবুও এটা স্পষ্ট, পাঁচ-ছয় সেন্টিমিটার পুরু এই লোহার দরজা ভাঙা সত্যিই কঠিন।
শেষ যে গ্রেনেডটা ছিল, সেটাও আগেই মৃতপ্রেত মারতে ব্যবহৃত হয়েছে, এখন তাদের হাতে কেবল সাবমেশিনগান, যদিও টমসন সাবমেশিনগান ভারী অস্ত্র, তবু এই লোহার দরজার সামনে নিতান্তই অকার্যকর।
চৌকসদের মুখে চিন্তার ছাপ, মনে হচ্ছে যেন গুয়ান ইউয়ের মতো হাজার মাইল পথ পেরিয়ে একলা যুদ্ধ করতে হচ্ছে—পাঁচটা গেট, ছয়টা বাধা পেরোতে গিয়ে তারা নিজেরাই বিপদে পড়েছে।
লিউ চিমিং সেই লোহার দরজার সামনে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে ফাঁকফোকর খুঁজতে লাগল, ভাবল, হয়তো কিছু পেলে হাতে থাকা সংস্থান দিয়েই দরজা ভেঙে ফেলা যাবে।
লি নানের মাথায় ঘুরছিল কীভাবে হোমমেড আগুনের গোলা বানানো যায়, কিন্তু বিশাল লোহার দরজার সামনে সে অসহায়, এখানে কি সে হঠাৎ সি-ফোর বানিয়ে ফেলবে?
ঠিক তখন, সে লক্ষ্য করল, পেছনে হান গুয়াং বারবার উপরের দিকে তাকাচ্ছে। লি নান অবাক, লোকটা কী করছে?
মাটির নিচের এই মর্গে নামার পর থেকে হান গুয়াং বিশেষ কিছু বলেনি, নিজেরও তেমন কোনো পরিচয় না দিয়েই পথ চলেছে। সাধারণত এমন এক অভিজ্ঞ পুলিশ এতটা নিরুত্তাপ থাকবে, তা তো স্বাভাবিক নয়।
লি নানও হান গুয়াংয়ের দৃষ্টিপথ ধরে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি উপরে তাকাল, কিন্তু কিছুই বোঝা গেল না।
হঠাৎ হান গুয়াং লি নানের মুদ্রা লক্ষ করল, হেসে বলল, “তুমি কী দেখছো?”
লি নান কিছুটা অপ্রস্তুত, ভাবল—আসলে তো আপনিই দেখছেন! তবে সে মুখ ফুটে কিছু বলল না, শুধু বিমর্ষ গলায় বলল, “এখনকার অবস্থা ভালো নয়, হয়তো আমরা আর বেরোতে পারব না। দুঃখিত, আপনাকে আমি এখানে টেনে এনেছি।”
হান গুয়াং গা করেনি, বলল, “তুমি আমাকে আনো নি, আমি নিজেই এসেছি।”
লি নান অবাক, “মানে?”
হান গুয়াং মাথা চুলকোল, করিডরের বাইরে হঠাৎ ঝড়ে ভিজে গিয়েছিল, এখনো চুল ভিজে।
“উত্তরাঞ্চল সরকারের নানা চিন্তা-ভাবনা আছে। উত্তরের চত্বরে ঘটে যাওয়া ঘটনার প্রভাব এতটাই খারাপ ছিল, পরে আবার সেনাবাহিনীর চাপ এল, তাই সরকার জনতার কাছে সব কিছু গোপন রাখল। সেই সময়েই আমি তোমার কাছে গিয়ে বিষয়গুলো বলেছিলাম।” হান গুয়াং পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করতে গিয়েছিল, কিন্তু লি নান থামিয়ে দিল, “এখন এখানে মর্গ পুরোপুরি বন্ধ সিস্টেম, বিদ্যুৎ নেই, বাতাস চলাচলও বন্ধ। তাই এখন এখানকার অক্সিজেন ক্রমশ কমে যাচ্ছে, তুমি ধূমপান করলে আরও খারাপ হবে।”
হান গুয়াং জোর করল না, নিজেই হাসল, “পুরনো বদভ্যাস, না টানলে গা ছমছম করে, তাছাড়া সিগারেটও এখন ভিজে গেছে, আর টানার উপায় নেই।” বলেই সে প্যাকেটটা মাটিতে ছুঁড়ে দিল।
“এবার যদি বেঁচে বেরোতে পারি, চিরতরে ধূমপান ছেড়ে দেব।”
লি নান মজা করে বলল, “তুমি তো ভালোই, আমাকে ধূমপান শেখালে, আর এবার নিজেই ছেড়ে দেবে!”
দু'জনে হেসে উঠল। তারপর হান গুয়াং বলল, “জানো, আমি কেন মাঝরাতে উত্তরাঞ্চল হাসপাতালের বাইরে পাহারা দিচ্ছিলাম?”
লি নান মাথা নাড়ল, এটাও তার এক চিন্তা ছিল, নইলে সে হান গুয়াংকেও এই মর্গে নামাতে যেত না।
হান গুয়াং বলল, “তোমাকে দেখার পর আমার ভেতরে অদ্ভুত এক অনুভূতি হচ্ছিল। মনে হলো, ২০১২-র পৃথিবী শেষ হয়ে যাওয়া কথা ছিল, কিন্তু সেটি হয়নি, বরং ২০১৪-তে গিয়ে আবার দেরি হয়েছে। এক অস্থিরতা আমাকে গ্রাস করছিল, তাই হাসপাতালের বাইরে থেকে যাচ্ছিলাম, নিজে চাক্ষুষ করতে চেয়েছিলাম, শেষ দিনের চেহারা কেমন।”
লি নান বিস্ময়ে চমকে উঠল, হান গুয়াংয়ের কথা একেবারে অদ্ভুত, যেন কোনো পাগল স্বপ্নবিলাসীর প্রলাপ।
হান গুয়াং দেখে, লি নান অস্বস্তিতে, হেসে বলল, “বেরোতে পারব কি না, সেটা বড় কথা। আমাদের জন্য এটাই তো পৃথিবী শেষের মতো।”
লি নান জানে না, এই কথার উত্তর দেবে কি না বা কীভাবে দেবে। এই মানুষটিকে সে এখনো পুরোপুরি চিনে উঠতে পারেনি।
ত্রিশ সেকেন্ড চুপচাপ থাকার পর হান গুয়াংই মুখ খুলল, “আমি একটা কিছু খেয়াল করেছি, কাজে লাগতে পারে।”
লি নান কিছু বলল না, শুধু গভীর মনোযোগে তাকিয়ে রইল।
হান গুয়াং আবার বলল, “দেখো, ওই দিকের মৃতদেহ রাখার ক্যাবিনেটটা, সেখানে কিছু অস্বাভাবিক।”
হান গুয়াংয়ের কথা শুনে লি নান চমকে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সে দেখানো দিকে তাকাল, দেখল একটি মৃতদেহ রাখার ক্যাবিনেটের দরজা খোলা, ভিতরে কিছুই নেই।
লি নান কিছুই বুঝল না, হান গুয়াং বলল, “সমস্যা ক্যাবিনেটের ভিতরে নয়, আসল গোলমাল ওর ওপরে।”
এবার লি নান বুঝল, হান গুয়াং কেন পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি ওপরের দিকে তাকাচ্ছিল। ক্যাবিনেটের ঠিক ওপরেই একটি বায়ুচলাচলের ফোকর, যার ঢাকনা উধাও, মাঝারি আকারের একটি ফাঁকা গর্ত স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।