১১২তম অধ্যায়: রৌদ্রোজ্জ্বল আকাশ

লি নান মাথা তুলে দেখল, গাড়ি থেকে নেমে আসা মানুষটি লি দা পেং। সে মুহূর্তেই তিক্ত হাসি হেসে বলল, "আমি জানতাম, ঈশ্বর আমাকে এভাবে শেষ হতে দেবেন না!"

লি দা পেংয়ের হাতে একটি মাউন্টেনারিং আইস-অ্যাক্স ছিল। সে দুটি জম্বিকে সরিয়ে দিয়ে লি নানের কাঁধ চেপে ধরল এবং তাকে টেনে হিঁচড়ে গাড়ির দিকে নিয়ে যেতে লাগল।

লি নান ব্যথায় কুঁকড়ে উঠল, "আমি ঠিক আছি, এখনো অতটাও অচল হয়ে পড়িনি যে হাঁটতে পারব না!"

লি নান দাঁতে দাঁত চেপে নিজের শরীরের শক্তিতে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। লি দা পেংয়ের সহায়তায় সে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে বড় লরিটির দিকে এগিয়ে চলল। লরিটির সামনের অংশ জম্বিদের কালো রক্তে কালচে হয়ে গিয়েছিল। চাকার নিচে পড়ে ছিল ছিন্নভিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ, যেন কিছুক্ষণ আগেই এখানে কোনো পৈশাচিক হত্যাকাণ্ড ঘটেছে! তবে এসব লি নানের কাছে এখন বড় কথা নয়, বিপদ থেকে মুক্তি পাওয়াই তার কাছে পরম সৌভাগ্য।

লি নানের পেছনে এখনো বিচ্ছিন্ন কিছু জম্বি তাড়া করছিল। লি দা পেং তার অন্য হাত দিয়ে আইস-অ্যাক্স চালিয়ে সেগুলোকে সামাল দিল।

কয়েক কদম খুঁড়িয়ে চলার পর তারা দুজনে লরির ক্যাবিনে উঠে পড়ল। চালকের আসনে বসে থাকা মো সিয়াও হুই লি নানকে অক্ষত দেখে চোখের জল ধরে রাখতে পারল না।

লি নান হেসে বলল, "জীবনটা ফিরে পেলাম। লি দা পেং ঠিকই বলেছিল, আমার ভাগ্য সত্যিই খুব ভালো!"

লি দা পেং গাড়ির দরজা জোরে আটকে মো সিয়াও হুইকে বলল, "আমরা এখন যেতে পারি!"

মো সিয়াও হুই এক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে স্টিয়ারিং ঘোরাল। লি নান বলল, "ওই শয়তানদের ছাড়া যাবে না, সিয়াও হুই, গাড়ি চালিয়ে ওদের পিষে ফেলো! উফ..." লি নান নিজের পিঠ চেপে ধরল, প্রচণ্ড ব্যথায় তার মুখ দিয়ে আর্তনাদ বেরিয়ে এল।

মো সিয়াও হুইও প্রচণ্ড রাগান্বিত ছিল, "ওদের পিষে ফেলতেই হবে। যদি আমরা একটুও প্রতিবাদ না করি, তবে পালানোর কোনো মানেই হয় না। ওদের একটা শিক্ষা দিতেই হবে!"

মো সিয়াও হুই বড় লরিটি এমনভাবে চালাতে লাগল যেন সে কোনো ট্রান্সফর্মার নিয়ন্ত্রণ করছে। সামনে জম্বি দেখলেই সে এক্সিলারেটরে চাপ বাড়িয়ে দিত, যতক্ষণ না তারা মাংসের পিণ্ডে পরিণত হয়। লি নান গাড়িতে বসে তা দেখে তৃপ্তি পাচ্ছিল। সেই মুহূর্তে সে ভুলে গিয়েছিল যে কিছুক্ষণ আগেই মো সিয়াও হুই তার হঠকারী কর্মকাণ্ডের জন্য তার সাথে ঝগড়া করেছিল। অথচ এখন এই দুজনেই যেন এক হয়ে গেছে!

লি দা পেং তার হাতের আইস-অ্যাক্সটি মো সিয়াও হুইয়ের পাশে রেখে লি নানকে জিজ্ঞেস করল, "এখন আমরা কী করব? সব জম্বিকে মেরে ফেলব, নাকি এখান থেকে চলে যাব?"

লি নান পিঠ চেপে ধরে ধীর কণ্ঠে বলল, "পরিস্থিতি বুঝে দেখা যাক। যদি এখানে থাকা সম্ভব হয়, তবে থেকে যাব। আর যদি অবস্থা খারাপ হয়, তবে আমাদের পালাতেই হবে।"

লি দা পেংয়ের চেহারা দেখে তার মনের অবস্থা বোঝা যাচ্ছিল না। লি নান তাই জিজ্ঞেস করল, "যদি পরিস্থিতি খারাপ হয়, তুমি কি আমাদের সাথে যাবে?"

লি দা পেং সরাসরি কোনো উত্তর না দিয়ে জানালার বাইরের বৃষ্টিভেজা জম্বিদের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তারপর শান্ত গলায় বলল, "আমার মনে হয় না আমার কাছে কোনো বিকল্প আছে!"

লি নান তিক্ত হাসল। জীবনে কখনো কখনো কোনো বিকল্প থাকে না, পথ খোলা থাকলেও সেই পথেই হাঁটতে হয়।

বাইরে পুরো ভবনটি জম্বিদের দখলে চলে গেছে। লরির ধাক্কায় যে কটি জম্বি নিচে পড়ে গিয়েছিল, তারা প্রায় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে। গাড়ির হেডলাইটের আলোয় মো সিয়াও হুই লি নানকে বলল, "ভবনের ভেতরে এখনো অনেক জম্বি আছে, ওরা বাইরে বেরোয়নি। আমরা কি..."

লি নান মাথা নাড়ল, "না, ওদের সাথে আর সময় নষ্ট করার দরকার নেই। আমাদের দ্রুত এখান থেকে বের হতে হবে। এসব জম্বিদের সাথে প্রতিশোধ নেওয়ার কিছু নেই, আমাদের নিজেদের নিরাপত্তাটাই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এই ভবন আমাদের ছেড়ে দিতেই হবে।"

মো সিয়াও হুই ইঙ্গিত বুঝে গাড়িটি পেছনে ঘুরিয়ে নিল। কিছু জম্বি এখনো লরিটির পেছনে দৌড়ানোর চেষ্টা করছিল। সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে মো সিয়াও হুই মূল সড়কের দিকে গাড়ি নিয়ে চলল। কিন্তু সামনের রাস্তা পানিতে তলিয়ে গেছে, তাই সামনে যাওয়া অসম্ভব।

লি নান দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, "সামনে যাওয়া যাবে না, আমরা যে পথে এসেছি সেই পথেই ফিরে চলো!"

মো সিয়াও হুই কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, "আমরা দুদিন আগেই তো সেখান থেকে পালিয়ে এলাম, এখন আবার সেখানে ফিরে যাব?"

লি নান আর ব্যাখ্যা করতে চাইল না, "আগে নিরাপদ হওয়া যাক, বাকিটা পরে ভাবা যাবে।"

পরিস্থিতি অনুযায়ী ফিরে যাওয়া ছাড়া উপায় ছিল না। তাই তারা গাড়ি ঘুরিয়ে শহরের দিকে রওনা হলো। মুষলধারে বৃষ্টি আর অন্ধকার রাতে গাড়ির ভেতরের তিনজনের মনে এক অজানা আতঙ্ক কাজ করছিল। লি দা পেং পেছন দিকে তাকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। সে বিড়বিড় করে বলল, "সব শেষ হয়ে গেল! সব শেষ!"

মো সিয়াও হুইয়ের মুখেও কষ্টের ছাপ। যে নতুন বাড়িতে এক রাতও ঠিকমতো থাকা হলো না, তা ছেড়ে চলে যেতে হচ্ছে। সবচেয়ে বড় কথা, সব খাবার ওই ভবনেই রয়ে গেছে। মো সিয়াও হুইয়ের বুকটা ফেটে যাচ্ছিল।

লি নান সিটে সোজা হয়ে বসার চেষ্টা করল, কিন্তু তার অবস্থা যে খুব একটা ভালো নয় তা সে বুঝতে পারছিল। নিজের পিঠের ওপর রাখা হাতটি সরিয়ে দেখল, হাতের তালু রক্তে লাল হয়ে আছে!

লি নান কাশল, ফুসফুসে প্রচণ্ড চাপ অনুভব করল। মনে হলো তার পেটের ভেতরের অংশে রক্ত জমেছে। মো সিয়াও হুই লি নানের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি ঠিক আছো তো? কোনো আঘাত পেয়েছো?"

ততক্ষণে লি নানের ঠোঁটের কোণে শুকিয়ে যাওয়া রক্তের দাগের ওপর দিয়ে আবার গাঢ় লাল রক্তের ধারা বেরিয়ে এল। মো সিয়াও হুই হঠাৎ ব্রেক কষল, গাড়ির বাকি দুজন প্রায় সামনের কাঁচের সাথে ধাক্কা খাওয়ার উপক্রম হলো।

লি দা পেং লি নানের পিঠে হাত দিতে গিয়ে দেখল, তার পিঠের কাপড় রক্তে ভিজে একাকার হয়ে গেছে!

লরিটি রাস্তার মাঝখানে একা দাঁড়িয়ে রইল। বৃষ্টির বড় বড় ফোঁটা গাড়ির ছাদে আছড়ে পড়ছে। গাড়ির ভেতরের পরিবেশ অত্যন্ত থমথমে। মো সিয়াও হুই আলতো করে লি নানের পিঠের কাপড় সরাতেই দেখল, বাম কাঁধ থেকে ডান কোমর পর্যন্ত একটি গভীর ক্ষত। চামড়া মাংস বেরিয়ে এসেছে, রক্ত ঝরছে অঝোরে। এমনকি হাড়ের অংশও বেরিয়ে পড়েছে, যা দেখে গা শিউরে ওঠে।

মো সিয়াও হুই আতঙ্কিত হয়ে বলল, "এ কী করে হলো?"

লি নান হাসার চেষ্টা করে বলল, "দোতলা থেকে পড়ে গিয়েছিলাম, মেঝেতে থাকা রডের সাথে লেগে এই অবস্থা। প্রায় তো আমাকে দুই টুকরোই করে ফেলেছিল, ভাগ্য ভালো বেঁচে গেছি!"

মো সিয়াও হুই কাঁদতে কাঁদতে বলল, "এমন চোট, কী হবে এখন? তুমি তো ডাক্তার, জানো কীভাবে চিকিৎসা করতে হয়, আমাকে বলো!"

গাড়ির ভেতর তিনজন থাকায় জায়গা খুব কম। লি নান কোনোমতে প্যান্ট ঠিক করে বলল, "সমস্যা নেই। তুমি কি জানো না আমার ক্ষমতা কী? অল্প সময়ের মধ্যেই এটা নিজে থেকেই সেরে যাবে।"

লি নান ভ্রু কুঁচকে রইল। মুখে হালকা কথা বললেও ভেতরে সে প্রচণ্ড যন্ত্রণা পাচ্ছিল। এমন ক্ষত নিয়ে সচেতন অবস্থায় থাকা যে কতটা কষ্টের, তা কেবল সেই জানে।

"কিন্তু... এখনো তো রক্ত পড়ছে! চিকিৎসা না করলে সংক্রমণ হয়ে যাবে!"

পাশে বসা লি দা পেং তাদের কথা শুনে কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়। গাড়ির পেছনে রাখা তাদের শেষ সম্বল একটি ব্যাগ, আর তার পাশে একটি খাঁচায় রাখা তোতাপাখি 'হুই সিয়াও মো'। মো সিয়াও হুই পালানোর সময়ও এই পাখিটিকে ভোলেনি। পাখিটি বড় বড় চোখ করে সব দেখছিল, তবে সে কোনো শব্দ করছিল না।

মো সিয়াও হুই ব্যাগ থেকে কিছু ওষুধ বের করল, যা তারা জিয়াংবে হাসপাতাল থেকে সংগ্রহ করেছিল। রক্ত বন্ধ করার ওষুধ দিয়ে সে সাবধানে ক্ষতস্থানটি ব্যান্ডেজ করার চেষ্টা করল। কিন্তু ক্ষতের আকার অনেক বড় হওয়ায় তার খুব কষ্ট হচ্ছিল।

লি নান ঠোঁটের রক্ত মুছে মৃদু কণ্ঠে বলল, "হবে, এখন শুধু প্রার্থনা করা ছাড়া উপায় নেই। আমার শরীরের নিজস্ব নিরাময় ক্ষমতা যেন দ্রুত কাজ শুরু করে, নয়তো আমাকে এখন মমি বলেই মনে হচ্ছে!"

মো সিয়াও হুই কপালের ঘাম মুছে আকাশের দিকে তাকিয়ে প্রার্থনা করল, "হে ঈশ্বর, লি নানকে ভালো করে দাও..."

হঠাৎ গাড়ির ছাদের ওপর বৃষ্টির শব্দ কমে এল। অন্ধকার আকাশ কিছুটা পরিষ্কার হতে শুরু করল। লি দা পেং চিৎকার করে উঠল, "ভোর হয়েছে, বৃষ্টি থেমে গেছে!"

লি নান আর মো সিয়াও হুই বাইরে তাকাল। ধীরে ধীরে সূর্য উঠছে, পাহাড়-পর্বত ও ভূমিতে হালকা হলুদ আলো ছড়িয়ে পড়ছে। লি নানের মনে হলো, পৃথিবী কি আবার আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে গেছে?

মো সিয়াও হুই জানালার কাঁচে জমে থাকা বৃষ্টির ফোঁটার ফাঁক দিয়ে দেখল, জিয়াংবে শহরটি কেমন যেন শান্ত হয়ে আছে। যেন কিছুই ঘটেনি!

লি দা পেং তাদের দুজনকে উদ্দেশ্য করে বলল, "এখন আমরা কী করব? এখানেই থাকব, নাকি ঘুরে বেড়াব?"

লি নান কাশতে কাশতে বলল, "আপাতত আমাদের বিশ্রাম নিতে হবে। সারা রাত অনেক ধকল গেছে। ভাগ্য ভালো যে বৃষ্টি থেমেছে। তোমরা ঘুমাও, আমি পাহারা দিচ্ছি।"

মো সিয়াও হুই ব্যাকুল হয়ে বলল, "না, তোমার পিঠের ক্ষত এখনো সারেনি, তুমি কীভাবে পাহারা দেবে?"

লি নান তিক্ত হেসে বলল, "ক্ষত এখনো সারেনি বলেই তো আমি ঘুমাতে পারছি না!" সে পিঠের দিকে ইশারা করে যন্ত্রণায় মুখ কুঁকড়ে নিল।