অধ্যায় ১২০: অপ্রত্যাশিত তরঙ্গ
একটি উষ্ণ এবং আনন্দময় প্রাতঃরাশের পর, সময় প্রায় সকাল ন’টা বাজতে চলেছে, আর আলসেমি রোদটা ছড়িয়ে পড়েছে, শরৎকালের এই প্রভাতে এক ধরনের কোমল উষ্ণতা নিয়ে এসেছে।
নদীর মাছ-মাংস সুস্বাদু হলেও তৃপ্তি তো দেয় না, কেবল মুখের আনন্দের জন্য খানিকটা খাওয়া হয়েছে, যেন একটা স্বাদ পেয়ে যাওয়া।
মো শাওহুই খাবারের জিনিসপত্র সাফ করছেন, ঝিঙে ও কাঁকড়ার খোলসগুলো একত্র করে ফেলে দিচ্ছেন, তারপর একটু অবসর নিচ্ছেন।
উঁচুতে উঠতে থাকা রোদকে দেখে লি নান একটু চিন্তিত মনে হচ্ছেন, মো শাওহুই তা দেখে কাছে এসে বললেন, “আমার সাদা ঘোড়ার রাজকুমার, তুমি কি ভাবছো? এতটা চিন্তিত মুখ করে!”
লি নান ট্রাকের চাকার ধারে বসে ধীরে ধীরে বললেন, “ভাবছি যদি এই মুহূর্তে সময় থেমে যেত, কতো ভালো হতো!”
মো শাওহুই হাসলেন, “যদি আমরা চাই, এই জীবন চলতেই পারে!”
লি নান মাথা নেড়ে বললেন, “জীবন আমাদের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে বদলায় না, আর আমাদের খাবারও শীঘ্রই শেষ হয়ে যাবে, এখানে আর থেমে থাকা যাবে না!”
মো শাওহুই বুঝতে পারলেন লি নানের মানে, তাই জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে আমাদের কোথায় যাওয়া উচিত, শহরের মধ্যেই প্রবেশ করবো নাকি আগের পথে গ্রাম থেকে ফিরে আসবো?”
লি নান বললেন, “এখনো ঠিক বুঝতে পারছি না কোন দিকে বেশি ঝুঁকি আছে, তাই কোনো পরিকল্পনাও নেই।”
মো শাওহুই হাসলেন, “আমার পরিকল্পনা তুমি ঠিক করো, তুমি যেখানেই যাওয়ার বলো, সেখানেই যাবো, কী চিন্তা করো!”
লি নান বললেন, “এখন আমাদের দলে শুধু দুজন নই, আরো আছেন দা পেং!”
লি নান লি দা পেংকে 'গোজি' বলে ডাকতে অভ্যস্ত নন, পুরো নামও ডাকা পছন্দ করেন না, তাই তাকে দা পেং বলে ডাকা বেশ স্বাভাবিক!
মো শাওহুই লি নানের দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে লি দা পেংকে দেখলেন, তারপর বললেন, “সে তো মাত্র বারো বছর বয়সী, আমরা তার জন্য সিদ্ধান্ত নিতে পারি!”
লি নান মাথা নেড়ে বললেন, “না! সে বারো বছর বয়সী হলেও তার বুদ্ধিমত্তা সাধারণ বাচ্চাদের মতো নয়, তাই তার মতামতও শোনা উচিত!”
মো শাওহুই ‘ওহ’ করে বললেন, কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু বুঝলেন দা পেং অনেক ক্ষেত্রেই তার চেয়ে বেশী পারদর্শী।
“দা পেং!” লি নান হাত বাড়িয়ে ডাকলেন।
দা পেং রাস্তার পাশে বসে কিছু নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, লি নানের ডাক শুনে দৌড়ে আসলেন।
লি নান তার হাতে থাকা জিনিস দেখে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি নিজে এটা বানিয়েছো?”
দা পেং মাথা নেড়ে বললেন, “রাস্তার ধারে পাওয়া একটি রাবারের নরম নল পেয়েছিলাম, একটা তিরন্দাজি বানানোর কথা ভাবছিলাম, যাতে কাঠবিড়ালি ধরতে পারি!”
এই সময় মো শাওহুই তার তোতা পাখির কথা মনে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “আমার তোতাকে তুমি মোটেও কষ্ট দিও না!”
দা পেং হাসিমুখে মাথা নেড়ে দিলেন, আর লি নান বললেন, “একটা কথা তোমাকে বলতে চাই, এখানে যদিও নিরাপদ, কিন্তু জিনিসপত্র খুব কম, আমরা এখানে বেশি দিন থাকা পারব না, তাই আমাদের সরতে হবে, আরও খাবার এবং নিরাপদ জায়গা খুঁজতে হবে, তোমার কী মত?”
দা পেং হাতে তিরন্দাজি নিয়ে খেলতে খেলতে বললেন, “তিরন্দাজি বানানোর জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো লচকানো রাবার নল পাওয়া, বাকিটা খুব সহজ, একটু কাজ করলেই হয়ে যায়। আমি এই দুনিয়া সম্পর্কে পুরো জানি না, আগে ছিলাম না, এখনো নেই, তাই বড় সিদ্ধান্তে আমার কোনো ধারণা নেই, তবে এখন আমরা তো সঙ্গী, আর তুমি তিরন্দাজির লচকানো নল, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ, দলের নেতা, তাই সিদ্ধান্ত তোমার!”
মো শাওহুইয়ের কাছে এই কথাগুলো অনেক উচ্চমানের মনে হলো, বারো বছরের বাচ্চার কথা নয়, বরং একজন অভিজ্ঞ বছরের মানুষের কথা বলছেন।
লি নান বললেন, “এই দুনিয়া খুবই বদলায়, আমি আসলে শহর থেকে পালাতে চেয়েছিলাম, এখন আবার শহরের ধারে এসে পড়ছি, পালাতে পারলাম না, আর আমি আরও বিভ্রান্ত হচ্ছি, সত্যিই কি কোনো শান্তির স্থান নেই?”
লি দা পেং আবার মাথা নিচু করে তিরন্দাজি নিয়ে ব্যস্ত হলেন, মো শাওহুই বললেন, “বিশ্বের শেষ, কেউ বাঁচতে পারবে না, কোনো জায়গা নিরাপদ নয়।”
ঠিক তখনই কোথা থেকে অজানা এক অদ্ভুত শব্দ এলো!
লি নান এবং অন্য দুজন সবাই শব্দটি শুনতে পেলেন, সতর্ক হয়ে গেলেন।
দা পেং তিরন্দাজি ফেলে দিয়ে হাতের মুঠোয় থাকা বাঁধার হুক বের করে চারদিকে তাকালেন, কিন্তু কিছু দেখতে পেলেন না।
লি নান হঠাৎ মাটিতে বসা থেকে উঠে দ্রুত ট্রাকের পেছনের অংশে গিয়ে একটি স্টিলের হালকা নিক্ষেপের ধারালো লাঠি তুললেন, তারপর চারপাশ লক্ষ্য করলেন, কিন্তু কান থেকে শব্দ যায়ই।
মো শাওহুই কোমরের কাছে ঝুলে থাকা পাহাড়ি কুড়াল বের করে গভীরভাবে শুনতে লাগলেন, যেন শব্দে অস্বাভাবিকতা খুঁজছেন।
“লি নান! তুমি ভালো করে শোনো, এই শব্দ টুকরো টুকরো, মনে হয় যেন…”
লি নানও বুঝতে পারলেন, এই ‘ঝিরঝির’ শব্দ অদ্ভুত, “হয়তো…”
মো শাওহুই চুপ করে বললেন, “হ্যাঁ, মনে হচ্ছে চালকের কেবিন থেকে আসছে!”
লি নান হঠাৎ বুঝলেন, এটা মানুষ নয়, ট্রাকের রেডিওর শব্দ।
বিষয়টি বুঝে লি নান দ্রুত চালকের কেবিনে উঠলেন, দেখলেন রেডিও চালু, লাল আলো জ্বলছে।
লি নান মনের মধ্যে বললেন, “আমি গত রাতে চালু করেছিলাম, ভুলে গিয়েছিলাম!”
রেডিও চ্যানেলগুলো বিভিন্ন তরঙ্গদৈর্ঘ্যের ওপর নির্ভর করে পৃথক হয়, অর্থাৎ বিভিন্ন তরঙ্গ মানে বিভিন্ন চ্যানেল। এই ধরনের একক যন্ত্র থেকে পাঠানো তরঙ্গের প্রযুক্তিগত কিছু নেই, শুধু থাকলে তরঙ্গ গ্রহণের যন্ত্র আর প্রেরকের বিকিরণ এলাকার মধ্যে থাকলেই শুনতে পারা যায়।
লি নান মূলত দীর্ঘ রাত কাটাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ভুলে গিয়েছিলেন বন্ধ করতে, তখন কোনো চ্যানেল পাওয়া যায়নি।
অचानक, একটি M980 নামক ফ্রিকোয়েন্সি থেকে ঝিরঝির শব্দ এবং মানুষের কথাবার্তার আওয়াজ আসতে লাগল।
লি নানের মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, বিশ্বাস করতে পারছেন না, এই পৃথিবীর শেষেও কেউ রেডিও সম্প্রচার করে?
লি নান রোটারি সুইচ ঘুরিয়ে শব্দ বাড়ালেন, শব্দের ভেতর একটি বাক্য শুনতে পেলেন, “এখন থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হলো জিয়াংবেই শহর সর্বোচ্চ সুরক্ষার কালো সতর্কতায়, পুরো শহর সিলগালা। পুনরায় ঘোষণা, জিয়াংবেই শহর অজ্ঞাত জীব দ্বারা আক্রান্ত, অত্যন্ত বিপজ্জনক, তবে রাষ্ট্র দ্রুত ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে, পরিস্থিতি শীঘ্রই নিয়ন্ত্রণে আসবে, জনগণ আতঙ্কিত হবেন না।”
অবিশ্রান্ত শব্দের মাঝে এত বড় বার্তা বুঝতে লি নানের যথেষ্ট কষ্ট হলো, শেষ হলে তিনি বললেন, “এটা কী কাজে আসবে, এখন জিয়াংবেই শহর মৃতপ্রায় হয়ে গেছে!”
মো শাওহুইও সেই কথাগুলো শুনে জিজ্ঞাসা করলেন, “কালো সতর্কতা কী?”
লি নান বললেন, “জানিনা, তবে এই সতর্কতা শহরের বিভিন্ন জরুরি ঘটনায় প্রতিক্রিয়া, হয়তো চারটি স্তর - লাল, সবুজ, কমলা, হলুদ, আর কালো সতর্কতা হয়তো যুদ্ধকালীন, সম্ভবত তখন সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ সমস্যাটির গুরুত্ব বুঝেছিল, কিন্তু সফল হয়নি, তাই সেই দুষ্ট প্রাণীরা পুরো শহরকে আক্রান্ত করেছে।”
এমন অপ্রয়োজনীয় রেডিও সম্প্রচারে লি নান বেশ গুরুত্ব দেননি, বন্ধ করতে চাইছিলেন, তখন হঠাৎ রেডিও থেকে অস্পষ্ট একটি বাক্য শোনা গেল, “নিরাপদ এলাকা জিয়াংবেই শহরে… বেঁচে থাকা সবাইকে দ্রুত যেতে বলছি…”
লি নানের কাছে বাক্যটি অস্পষ্ট, শব্দের মাঝে গুরুত্বপূর্ণ শব্দগুলো হারিয়ে গেছে।
লি নান খুবই হতাশ হলেন। ‘নিরাপদ এলাকা’ শুনে প্রায় উত্তেজিত হয়ে উঠেছিলেন, বাক্য হারিয়ে যাওয়ায় তিনি ভেঙে পড়লেন, এই ওঠানামা তাকে পাগল করে দিচ্ছিল।
“হায় রে!” লি নান রেডিও স্পীকারে জোরে ঘুষি মারলেন, ‘ধাক্কাধাক্কি’ শব্দে স্পীকার থেকে চমকানো স্ফুলিঙ্গ ছুটে ছুটে রেডিও ভেঙে গেল।
এবার লি নান পুরোপুরি হতবাক, “কেন এমন হলো!”
মো শাওহুই সান্ত্বনা দিলেন, “এমন করো না, আমরা তো একটা ভালো খবর শুনেছি, তাই না?”
লি নান মাথা নেড়ে বললেন, “আমাদের নিরাপদ এলাকার নাম শুনতে হতো, তাহলে আমরা সেখানে যেতে পারতাম, আমরা…”
মো শাওহুই লি নানের কথা কেটে বললেন, “আমি তো বেশি সরল, তুমি কি বিশ্বাস করবে জিয়াংবেই শহরে নিরাপদ এলাকা আছে? পুরো শহর জীর্ণদশায়, জিয়াংবেই হাসপাতালের বাহিরে থাকা সেনারাও এখন জীর্ণদুশী দল, তুমি ভাবো নিরাপদ এলাকা সত্যিই নিরাপদ?”
মো শাওহুই যত বলুন না কেন, লি নান নিজের মন শান্ত করতে পারছিলেন না, হয়তো তাকে রেডিওতে মনোযোগী হতে হতো, অথবা রেডিও ভাঙা উচিত ছিল না, তাহলে তাদের আরও সুযোগ ছিল।
লি নান পুরো দুপুর ধরে চালকের কেবিনে ছিলেন, বারবার মেরামত করেও ব্যর্থ হয়ে শেষে রেডিও সম্পূর্ণভাবে ত্যাগ করলেন।
মো শাওহুই লি নানের অবস্থা দেখে মর্মাহত হলেন, যদিও আগে বলেছিলেন নিরাপদ এলাকায় বিশ্বাস নেই, তবুও একটা আশা থাকা ভালো।
চালকের কেবিনের পাশেই লি দা পেং স্পষ্ট দেখতে পেয়েছেন, তিনি মুখে বলছিলেন, “নিরাপদ এলাকা, নিরাপদ এলাকা কোথায়?”
মো শাওহুই লি নানের অদ্ভুত অবস্থা দেখে, মুখ করে লি দা পেংকে বললেন, “নিরাপদ এলাকা হলো এমন একটি স্থান যেখানে নিরাপত্তা নিশ্চিত, সেখানে শক্তিশালী প্রাচীর, কঠোর পাহারা, জীর্ণদুশী প্রবেশ করতে পারে না, বেঁচে থাকা মানুষ সেখানে নিজেরা নিজেদের দেখাশোনা করে শান্তিতে বাঁচতে পারে।”
মো শাওহুই হঠাৎ চিন্তা করলেন, তারপর ট্রাকের পিছনের অংশে থাকা লি নানের দিকে চিৎকার করে বললেন, “আমি জানি নিরাপদ এলাকা কোথায়, আমি জানি…”
লি নান যেন প্রাণহীন হয়ে গেছেন, কিন্তু তিনি মো শাওহুইয়ের ডাক শুনতে পেলেন।
লি দা পেং জানেন না মো শাওহুই ঠিক কী বুঝলেন, তবে তার মুখ দেখে মনে হচ্ছে অনেক আত্মবিশ্বাসী!
মো শাওহুই গাড়ির দরজায় হাত ঠেলে জোরে বললেন, “তুমি দ্রুত নেমে এসো, আমি নিরাপদ এলাকার অবস্থান জানি!”
লি নান অবিশ্বাসে জানালা থেকে মাথা বের করে বললেন, “তুমি কী জানলে?”
মো শাওহুই হাসলেন, “নিরাপদ এলাকায় সবচেয়ে জরুরি কী, তা হল শক্তিশালী প্রাচীর, যা জীর্ণদুশীদের ঢুকতে বাধা দেয়, আর পুরো জিয়াংবেই শহরে কোন ভবন সবচেয়ে বেশি এই শর্ত পূরণ করে?”
লি নান মো শাওহুইয়ের কথায় বুঝতে পারলেন, হঠাৎ খুশি হয়ে উঠলেন, “তুমি ঠিক বলেছো, যদি নিরাপদ এলাকা থাকে, তা অবশ্যই সেখানে!”