ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: এক পঙ্ক্তি লেখা
ঘটনার মধ্যে রহস্য রয়েছে, নিঃসন্দেহে রহস্য রয়েছে। যখন লি নান ও তার সঙ্গীরা গরম পানির ঘর থেকে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন তাঁদের পেছনের গরম পানির যন্ত্র অজান্তেই পানি ফেলে দিচ্ছিল। সে সময়ের পরিবেশের সঙ্গে মিলিয়ে, লি নান বিশ্বাস করলেন, এটা নিছক কোনো কাকতালীয় ঘটনা নয়।
জাং লি সবচেয়ে সামনে ছিলেন, তিনি গরম পানির ঘরের দরজার বাইরে উঁকি দিয়ে দেখলেন, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা চোখে পড়ল না; তবে দরজার ফ্রেমে থাকা রক্তাক্ত হাতের ছাপটি বেশ রহস্যময় মনে হলো।
গাঢ় লাল রক্তের ছাপটি যেন বিশেষভাবে চোখে পড়ার মতো, আর পেছনে উঠতে থাকা সাদা জলীয় বাষ্পের মাঝে রক্তের সেই ছাপটি ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে উঠছে, যেন তার রঙ বাতাসে মিশে গিয়ে ক্রমশ বিলীন হচ্ছে।
জাং লি চোখের কোণ ছুঁয়ে দেখলেন, কিছুই খুঁজে পেলেন না, তবে তাঁর চোখে যেন অদ্ভুত এক তীব্রতা জন্ম নিল, ঠিক যেন পেঁয়াজ কাটার সময়ের অনুভূতি।
গরম পানির যন্ত্র থেকে পানি বের হতে থাকল, আর লি নান এসবের তোয়াক্কা না করে সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে সতর্ক করলেন, “আমাদের দ্রুত বের হতে হবে, এখানে থাকা নিরাপদ নয়!”
লি নান যখন জাং লির অবস্থানে পৌঁছালেন, তাঁর মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, তারপর তিনি দরজার পাতায় থাকা রক্তাক্ত হাতের ছাপের অদ্ভুত দিকটি লক্ষ করলেন।
লি নান ফিরে তাকালেন, দেখলেন গরম পানির ফোঁটা প্রায় পুরো মেঝে ভিজিয়ে ফেলেছে। আর দরজার ছাপের সঙ্গে মিলিয়ে, হঠাৎ তিনি বুঝতে পারলেন, “দ্রুত মুখ ও নাক ঢেকে রাখো, এখানে বাতাসে বিষ আছে!”
হাইজি লি নানের ঠিক পেছনে ছিলেন, যদিও তাঁর কথার অর্থ ঠিক বুঝতে পারলেন না, তবুও জামার আঁচল ছিঁড়ে মুখ ও নাক ঢেকে নিলেন।
“আসলে কী হচ্ছে?” হাইজি লি নানের সামনে প্রশ্ন করলেন।
লি নান দ্রুত জাং লির সামনে এসে দেখলেন, জাং লির চেতনা কিছুটা ঘোলাটে হয়ে গেছে। তিনি সঙ্গে সঙ্গে হাতে থুতু ফেললেন, তারপর জাং লির মুখে মুছে দিলেন।
জাং লির দৃষ্টি ছড়িয়ে পড়েছিল, তবে অল্প সময়েই তা পরিষ্কার হলো, সম্ভবত বড় কোনো ক্ষতি হয়নি।
জাং লি নিজের অস্বাভাবিকতা অনুভব করলেন, সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন করলেন, “কি হয়েছে?”
লি নান হাইজি ও জাং লিকে বললেন, “রক্তের সেই ছাপটা সত্যিই অদ্ভুত, তার উপস্থিতি নিজেই অস্বাভাবিক; আর তার মূলতত্বে মিশে আছে একধরনের এলএসডি জাতীয় হ্যালুসিনোজেন, যা উচ্চতাপে বাষ্পীভূত হয়ে মানুষের মধ্যে বিভ্রম তৈরি করতে পারে। সাধারণত এ ধরনের ঔষধ নিষিদ্ধ, তাহলে উত্তর নদী হাসপাতালেই বা কীভাবে এলো?”
জাং লি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “নিশ্চিতভাবেই লিউ হেপিংয়ের কারসাজি, সে তো তোমাদের হাসপাতালের বহির্বিভাগের সহ-পরিচালক, নিশ্চয়ই তারই কাজ!”
প্রথমে লি নানের ধারণা ছিল, গরম পানির ঘর থেকে ফোঁটা ফোঁটা পানি পড়া, আসলে উচ্চতাপের পরিবেশ তৈরি করার জন্য, যেন মৃতদেহদের ব্যবহার করে তাঁদের ক্ষতি করা যায়। কিন্তু তিনি তখনও বুঝতে পারেননি, প্রতিপক্ষ মৃতদেহদের ব্যবহার করতে চায় না, বরং রক্তের ছাপে লুকানো এলএসডি জাতীয় হ্যালুসিনোজেন ব্যবহার করতে চায়!
সাতজন পুরুষ, যেন নারীদের মতো জামার আঁচল দিয়ে মুখ ও নাক ঢেকে রেখেছে। তাঁদের অবস্থা কিছুটা অগোছালো হলেও, তাতে ফল মিলল, আর কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা দিল না।
দরজা পেরিয়ে বের হওয়ার পর, লি নান সন্দেহভরা কণ্ঠে বললেন, “এলএসডি জাতীয় বিভ্রম সৃষ্টিকারী ঔষধ মিশিয়ে এতো ঝামেলা করার চেয়ে, একটু ইঁদুরের বিষ লাগালেই তো কাজ হয়ে যায়, লিউ হেপিং আসলে কী চায়?”
এ সময় হান গুয়াং লি নানের পিঠে হালকা চাপ দিয়ে বললেন, “হয়তো সে কিছু আবিষ্কার করেছে, জীবিত মানুষ তার জন্য মৃতদের চেয়ে বেশি কাজে লাগে!”
লি নানের ভ্রু কুঁচকে উঠল, তিনি নিজের শরীরে ঘটে যাওয়া পরিবর্তনের কথা ভাবলেন; তিনি সংক্রামিত মৃতদেহদের ভয় করেন না, এটা তো নিজেই ভয়াবহ। তার ওপর তাঁর শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেছে, যেন এক্স-ম্যান চলচ্চিত্রের গল্প হয়ে উঠেছে।
লি নান নিজের ভাবনা প্রকাশ করতে চাইলেন, কিন্তু পেছনের হান গুয়াং বাধা দিলেন, “এখন আলোচনার সময় নয়, আমাদের দ্রুত এখান থেকে চলে যেতে হবে, দেরি করলে বিপদ বাড়বে!”
লি নান দাঁত কামড়ে, মাথা নিচু করে এগিয়ে চললেন, জাং লি যুক্তি মানলেন, সঙ্গে সঙ্গে অগ্রসর হলেন।
“তবে কি বিপদ এত সহজে সমাধান হয়ে গেল?” লি নান সন্দেহ করলেন; তিনি বিশ্বাস করেন, লিউ হেপিং এতো পরিকল্পনা করে, নিশ্চয়ই এত সহজে ছেড়ে দেবে না, আরও কিছু আছে!
লি নান সামনে এগিয়ে চলেন, উদ্দেশ্য হলো লিউ হেপিংয়ের বিরুদ্ধে প্রস্তুত থাকা; এখনকার লি নান হয়ে উঠেছেন সত্যিকারের ষড়যন্ত্র তাত্ত্বিক। তাঁদের সামনে আছে না-জানা, অনুভূতিহীন মৃতদেহ নয়, বরং এক জীবন্ত ষড়যন্ত্রকারী, আর মানুষের মনই সবচেয়ে রহস্যময়!
গরম পানির ঘর ছেড়ে বের হয়ে তাঁরা কাউকে দেখলেন না, কোনো মৃতদেহও দেখলেন না, তবে লি নান সতর্কতা ছাড়লেন না, সাবধান থাকা জরুরি।
এ মুহূর্তে, লি নান ও তাঁর সঙ্গীরা ঠিক করলেন, প্রথমে একতলায় নেমে লিউ জিমিং ও মো শাও হুইয়ের সঙ্গে মিলিত হয়ে পরবর্তী পরিকল্পনা করবেন; কিন্তু কিছু পা এগিয়ে যাওয়ার পর, লি নান করিডোরের দেয়ালের কোণায় কিছু অদ্ভুত বিষয় লক্ষ্য করলেন।
জাং লি সবচেয়ে তীক্ষ্ণ, সঙ্গে সঙ্গে ছোট声ে সবাইকে বললেন, “সামনে পায়ের শব্দ আছে, কিছু ঘটছে!”
লি শাও ফান জাং লির ঠিক পেছনে ছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে নিজের অটোমেটিক বন্দুক বের করলেন, তবে তিনি বন্দুক ধরলেন না, বরং সেটিকে আঘাতের অস্ত্র হিসেবেই ব্যবহার করলেন।
জাং লিও পেছনের সামরিক ছুরি বের করলেন, সতর্কভাবে লি নানের সামনে গিয়ে ইঙ্গিত দিলেন, যেন তিনি বিষয়টি সামলান।
জাং লি ও তাঁর সঙ্গীদের সামনে, লি নান কিছুটা অনভিজ্ঞ, তাই তিনি পেছনে সরে দাঁড়ালেন।
করিডোরের বাঁক থেকে পায়ের শব্দের বিচার করে বোঝা গেল, প্রতিপক্ষ সম্ভবত জীবিত কেউ নয়, কারণ এমন বিশ্রী পা ফেলতে মানুষ পারে না; তাছাড়া, জাং লি ও তাঁর সঙ্গীরা বিশ্বাস করেন, এই পরিস্থিতিতে কোনো জীবিত ব্যক্তি এখানে আসতে পারে না।
জাং লি সবচেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছেন হাসপাতালের বাকি সব মৃতদেহ তাঁদের আক্রমণ করবে, যদিও তাঁদের কাছে তরল নাইট্রোজেনের কন্টেইনার আছে, তবুও পরাজয়ের সম্ভাবনাই বেশি।
“সবকিছু মানুষের হাতে!” জাং লি মনে মনে বললেন, তারপর মনোযোগ দিয়ে পায়ের শব্দ শোনার জন্য প্রস্তুত হলেন; শব্দ থেকে অনুমান করা গেল, সামনে কেবল একটি মৃতদেহ আছে।
আগে আক্রমণ করাই শ্রেয়, জাং লি শত্রুর বিরুদ্ধে কোনো ছাড় দেন না। মনস্থির করতেই, এক চপল ছায়া দৌড়ে এগিয়ে গেল, হাতে সামরিক ছুরি হেলে রেখে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।
ঘটনা ঠিক যেমন জাং লি অনুমান করেছিলেন, দেয়ালের কোণের পরে কেবল একটি মৃতদেহ ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল; জাং লি কোনো দ্বিধা না করে, এক ঝটকা দিয়ে সেই মৃতদেহের মাথা কেটে ফেললেন।
পেছনের লি শাও ফান দেখলেন, তাঁর কিছুই করার নেই, তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এতেই শেষ?”
জাং লি সন্দেহ প্রকাশ করলেন, যদি সবকিছুই লিউ হেপিং গোপনে পরিকল্পনা করে থাকে, তাহলে এই একটি মৃতদেহ কী বোঝাতে চায়, তাঁদের কি সে উপহাস করছে?
লি নান ও হান গুয়াং দু’জনও এগিয়ে এলেন, মাথাহীন মৃতদেহ দেখে তাঁরা সন্দেহ প্রকাশ করলেন; পাশে হাইজি তীক্ষ্ণ নজরে দেখে বললেন, “দেখো, এই মৃতদেহের জামায় কিছু আছে!”
হাইজির কথা শুনে, লি নান নিচু হয়ে মৃতদেহটি দেখলেন; মৃতদেহের রক্তে ভেজা জামায় সত্যিই কিছু অদ্ভুত আছে, মনে হলো... মনে হলো সেখানে একটি লাইন লেখা রয়েছে।