নব্বইতম অধ্যায়: নির্লজ্জ বেপরোয়া মুহূর্ত

মো শিয়াওহুই রান্নাঘরে এদিক-ওদিক খুঁজে খুঁজে শেষমেশ লি নানের চাইতে থাকা মদ-জাতীয় জিনিসটি পেল না; তবে খাওয়ার ভিনেগারের কয়েকটি বোতল ঠিকই চোখে পড়ল।
যত বেশি তাড়াহুড়ো, তত বেশি ঘাবড়ানি; যত বেশি ঘাবড়ানি, তত বেশি বিশৃঙ্খলা। মো শিয়াওহুইয়ের মুখে ইতিমধ্যে ক’ফোঁটা সরু ঘাম গড়িয়ে পড়েছে, কিন্তু কাজের মতো কিছুই সে খুঁজে পেল না।
লি নান দেখতে না পেলেও শুনতে পেল পরিষ্কার, “শান্ত হও, এখনো এমন দমবন্ধ করা তাড়াহুড়োর সময় আসেনি। একটু ধীরে হলেও চলবে!”
মো শিয়াওহুই মুখের ঘাম মুছে, তারপর রান্নাঘরের মন্ত্রিপেটির দিকে চোখ তুলে হঠাৎ একটা চালের মদ দেখতে পেল!
“চালের মদ তো মদই হবে!”—একটি এখনো না-খোলা বোতল হাতে নিয়ে সে লি নানের সামনে এসে দাঁড়াল।
লি নান বোতলটি হাতে নিয়ে ওজন মেপে দেখল। “মদ হলেই চলবে। তুমি আরেকটা বেসিনের মতো কিছু খুঁজে আনো, তাতে একটু পরিষ্কার জল ঢেলে, সামান্য সাবান মিশিয়ে নিয়ে এসো!”
মো শিয়াওহুই যেন আদেশ পেয়েছে, এমন ভাবেই আবার ছুটে গেল বাথরুমে। কয়েকটি বাক্স উল্টোপাল্টা করার পর সে আধা বেসিনের মতো সাবানজল নিয়ে ফিরে এল।
লি নান বেসিনটি হাতে নিয়ে আগে ওজনটা পরীক্ষা করল, তারপর হাত ডুবিয়ে সাবানের ফেনার ঘনত্ব দেখে নিল—মোটামুটি ঠিকই আছে। এরপর সে জোরে চালের মদের বোতলের ছিপি খুলে দিল, আর একেবারে গড়গড় করে পুরো বোতলটি বেসিনে ঢেলে দিল।
লি নানের মুখে একটুখানি হাসি ফুটল। “তোমার সাবানজলের মাপটা এমনই, মানে এই বোতলে ঠিক হাজার মিলিলিটার মদ আছে বলেই চলছে; নইলে সত্যি সত্যি মেশানোরই উপায় থাকত না!”
মো শিয়াওহুই একটু দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করল, “এতে কি সত্যিই কাজ হবে?”
লি নান মাথা নাড়ল। “এখন যা পাওয়া গেছে, তার মধ্যে এটাই সবচেয়ে ভালো দ্রবণ। এটাতেও না উঠলে, তবে সত্যিই কিছু করার নেই!”
মো শিয়াওহুই হাত দিয়ে বেসিনের ভেতরটা একটু নাড়াচাড়া করল। জল, সাবান আর মদের মিশ্রণটা তার কাছে স্নানের তরলের মতোই লাগল, শুধু ফলাফলটা ঠিক কেমন হবে, তা বোঝা যাচ্ছিল না।
চর্বিজাত পদার্থ মূলত সুগন্ধী হাইড্রোকার্বনের জৈব যৌগ; দুর্বল বা প্রবল ক্ষারীয় পরিবেশে পড়লে তা জারিত হয়ে জলীয় পদার্থে মিশে যায়। সাধারণ শ্যাম্পু আর সাবান দুটোই দুর্বল ক্ষারীয়—এই কারণেই সেগুলো মাথার তেল বা হাতের তেল ধুয়ে ফেলতে পারে। আর মদ একটি ভালো দ্রবণ; তা যেকোনো তরলের সঙ্গে মিশে যেতে পারে। সুতরাং এই দুই জিনিস ব্যবহার করলে লি নানের চোখের কালো রক্ত ধুয়ে ফেলা সম্ভব হওয়ারই কথা।
লি নান নিজে চোখের পাতা টেনে খুলে ধরল, আর মো শিয়াওহুই হাতের আঁজলা ভরে সেই বিশেষ সাবানজল তুলে তার চোখের দিকে ছিটিয়ে দিল।
লি নানের ঠোঁট সামান্য ফাঁক হয়ে গেল, মুখের ভাবও বেশ অস্বস্তিকর। স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, মদের চোখে জ্বালা কম নয়; তবে আপাতত তাকে সহ্য করতেই হবে।
মো শিয়াওহুই আঁজলভরা জল আলতো করে লি নানের মুখে ছিটাতে লাগল, আর সেই সাবানজল আঙুলের ফাঁক দিয়ে গড়িয়ে তার চোখে ঢুকল। কিন্তু কোটরের ভেতরের কালো রক্তে কোনও প্রতিক্রিয়াই দেখা গেল না।
দশবারেরও বেশি এমন করার পরেও লি নানের চোখের কোনও উন্নতি হল না, আর মো শিয়াওহুই একটু নিরাশ হয়ে পড়ল। “হয়তো আমাদের অন্য কোনও উপায় চেষ্টা করা উচিত?”
লি নান হালকা হাসল। “হয়তো এই দুটো চোখ একেবারেই গেছে, তবে বড় কথা নয়। আপাতত মরছি তো না!”
মুহূর্তের মধ্যে মো শিয়াওহুই আর নিজের আবেগ চেপে রাখতে পারল না; তার গাল বেয়ে স্বচ্ছ অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, আর সে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল।
“আমি চাই না তুমি অন্ধ হয়ে যাও, চাই না। যদি সম্ভব হয়, আমি বরং চাই ক্ষতিটা আমারই হোক!”
লি নান নরম হাতে মো শিয়াওহুইকে জড়িয়ে ধরল, তারপর তার মুখ নিজের বুকে চেপে বলল, “এমন হতাশার কথা বলো না। জীবন-মৃত্যু ভাগ্যের হাতে, সুখ-দুঃখও আকাশের ইচ্ছা। গল্পে তো হনুমান আগুনের চুল্লিতে পুড়ে গিয়ে বরং আগুন-চোখের ক্ষমতাই পেয়েছিল; তাই কে বলতে পারে এটা ভালো না মন্দ!”
মো শিয়াওহুইয়ের কান্না শুনে লি নানও জোর করে নিজেকে সামলে নিল। চোখের কোটরে জ্বালা করছিল, তবু ভেতরের দুলতে থাকা অশ্রু থামছিল না।
মো শিয়াওহুই তার বুক থেকে লি নানকে একটু সরিয়ে দিয়ে, হাতার কড়া দিয়ে তার চোখের কোণ বেয়ে গড়িয়ে আসা কালো রক্ত এবং প্রায় বেরিয়ে আসা একরাশ স্বচ্ছ তরল মুছে দিল।
জম্বিদের এই কালো রক্ত মানুষের চামড়া বা জামাকাপড়ে লাগলে খুব একটা কষ্ট হয় না; কিন্তু চোখে পড়লে তা যেন আঠার মতো, ভীষণ জেদি।
এই কারণটা মো শিয়াওহুইকে একেবারে ঘোল খাইয়ে দিচ্ছিল; সে বারবার ভেবেও কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না।
লি নান বুঝতে পারল মো শিয়াওহুই কী ভাবছে, তাই ব্যাখ্যা করল, “সম্ভবত চোখ আর চামড়ার ব্যাপার নয়, কালো রক্তের গুণই আসল।”
“সবই তো জম্বির কালো রক্ত, তবে আলাদা হবে কী করে?”
লি নান চোখের কোটরটা একটু ঘষে নিল, যেন জ্বালা কিছুটা কমল, তারপর বলল, “ওই জম্বিটা আলাদা ছিল। সে তো একটানা পুরো এক দিন পানিতে ভিজে ছিল। তার চামড়া আর পেশির সব টিস্যু জল টেনে ফুলে উঠেছিল। তাই আমার চোখে যে জিনিসটা ছিটে গেছে, সেটা আর স্রেফ কালো রক্ত বলা যায় না; ওতে জম্বির কালো রক্তের সঙ্গে বিভিন্ন টিস্যুর তরলও মিশে ছিল। তাই তার গঠন ভীষণ জটিল। তার চেয়েও বড় কথা, ওর মধ্যে জম্বির শরীরের চর্বি, মানে তেলজাত পদার্থও মিশে গিয়েছিল—তাই এত বেশি আঠালো হয়েছে!”
লি নানের ব্যাখ্যা শুনে মো শিয়াওহুই আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। “তাহলে কি সত্যিই আর কোনও উপায় নেই?”
লি নান যেন ভাগ্যের হাতে নিজেকে সঁপে দিয়েছে, এমন ভঙ্গিতে বলল, “এই অবস্থায় আপাতত এটুকুই করা যায়। ভাগ্যের ওপরই ছেড়ে দাও।”
মো শিয়াওহুই কান্নামুখে বলল, “না, এখানে প্রয়োজনীয় জিনিস নেই তো আমি বাইরে গিয়ে খুঁজে আনব। তোমার চোখ অবশ্যই সারিয়ে তুলব!”
লি নান মাথা নাড়ল। “না, তুমি ঝুঁকি নিতে পারো না!”
মো শিয়াওহুই মনস্থির করেই ঘুরে বেরোতে যাচ্ছিল, আর লি নান এক ঝটকায় তার বাহু ধরে ফেলল। “এই অবস্থায় আদৌ চিকিৎসার কিছু নেই। সবই বৃথা। তুমি অকারণে ঝুঁকি নিচ্ছ, এটা বুঝছ না?”
মো শিয়াওহুইও চিৎকার করে উঠল, “আমি বুঝি না! আমি শুধু জানি, তুমি যদি পড়ে যাও, আমি এই অন্তিম যুগে একা এক দিনও বাঁচতে পারব না। তাই তোমার কোনও সমস্যা হতে দেওয়া যাবে না! তোমার চোখ যদি না দেখতে পায়, তবে আমি কী করব?”
লি নান সোজা তাকে বুকে টেনে নিল। “সব ঠিক হয়ে যাবে। এই শেষ-দুনিয়ায় যদি তুমি এখনও আমাকে বিশ্বাস করতে চাও, তাহলে দুটো চোখ অন্ধ হয়ে গেলেও আশা আছে।”
মো শিয়াওহুইয়ের শরীর ধীরে ধীরে শান্ত হল, আর লি নান তাকে ছেড়ে দিল। “আমি নিচের ইউনিটের দরজাটা আগেই আটকে রেখেছি। আপাতত কোনো জম্বি ঢুকতে পারবে না, তাই বিল্ডিংয়ের ভেতর নিরাপদই থাকা যাবে। আর এখানে এত বাসিন্দা, খাদ্যের মজুতও কিছুটা আছে। তাই এখানে আরও এক মাস থাকা যাবে। এক মাস পরে কী হবে কে জানে; এখনো সব নিয়ন্ত্রণের মধ্যেই আছে।”
মো শিয়াওহুই মাথা নাড়ল, তারপর আবার লি নানের কাছে এসে তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সযত্নে আদর করে দিচ্ছে।
লি নান হালকা হাসল। “পুরোটা ঠিক বুঝতে পারছি না, তবু বিশ্বাস করি সব ঠিক হয়ে যাবে।”
হঠাৎ মো শিয়াওহুইয়ের মনে একটা কথা পড়ল। “ওই কালো রক্তের উপাদান যা-ই হোক, তবু সেটা তো জম্বির শরীরের জিনিস। তোমার কি সংক্রমণ হবে না?”
“এর আগে জিয়াংবেই হাসপাতালে আমার পিঠ এক জম্বি আঁচড়ে দিয়েছিল। নিয়মমতো তো তখনই আমার জম্বি হয়ে যাওয়ার কথা ছিল!”
এ কথা শুনে মো শিয়াওহুই আগের ঘটনাগুলো মনে করে নিল। তারা দুজন জিয়াংবেই হাসপাতাল থেকে বেরিয়েছে দু’দিন হল, অথচ লি নানের এখনও কোনও পরিবর্তন হয়নি—তবে কি কোথাও গরমিল আছে?
মো শিয়াওহুইয়ের মুখের ভাব বদলাতে দেখে লি নান নিজের জামা একটু সরিয়ে পিঠটা দেখাল। “দেখো, তখন ক্ষতটা এখানে হয়েছিল!”
মো শিয়াওহুই ঘুরে তাকাল। দেখল, লি নানের পিঠ বেশ মসৃণ; কোনও আঁচড়, দাগ, ক্ষত কিছুই নেই। “কীভাবে সম্ভব, কিছুই তো নেই!”
লি নান এবার নিজের বাঁ হাতটা দেখাল। “হাসপাতালের রক্তভান্ডারে আমার বাঁ হাতেও জম্বি কামড় দিয়েছিল, কিন্তু এখানেও এখন আর কোনও কামড়ের চিহ্ন নেই।”
মো শিয়াওহুই বিস্ময়ে হাঁ করে রইল। “তুমি বলতে চাইছ, তুমি জম্বি-ভাইরাস প্রতিরোধ করতে পারো? আর খুব তাড়াতাড়ি নিজে থেকেই সেরে যেতে পারো?”
লি নান মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, ঠিক তাই। কখন আমার মধ্যে এমন ক্ষমতা এল, আমি জানি না। তবে আন্দাজ করছি, ওই লিউ হেপিং-ই নিশ্চয় কিছু করেছে!”
মো শিয়াওহুই অবাক হয়ে রইল; এমন কথা সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না। বিষয়টা সত্যিই অতিরিক্ত অদ্ভুত। এই দুনিয়ায় জম্বিদের নিজের চোখে দেখার পর থেকেই তার মনে গভীর সন্দেহ জন্মেছিল, কিন্তু পরে যখন নিজের অনেক পরিচিতকে জম্বিদের মুখে প্রাণ হারাতে দেখল, তখনই সে বুঝল—চোখের সামনে যা দেখছে, সবই সত্যি! আর এখন লি নান তাকে বলছে, সে জম্বি-ভাইরাস প্রতিরোধ করতে পারে—তাহলে এটা কি এখনও অন্তিম যুগ? তাহলে কি তার আর জম্বিদের ভয় করার দরকার নেই?
মো শিয়াওহুইয়ের উত্তর ছিল স্পষ্ট। লি নান জম্বি-ভাইরাসকে ভয় না পেলেও, তার মানে এই নয় যে মো শিয়াওহুইও জম্বির কামড় থেকে মুক্ত, কিংবা এই অন্তিম দুনিয়ায় সে নিরাপদে বাঁচতে পারবে। আর এখনকার অবস্থা তো এই যে, লি নান যদি সাধারণের বাইরে ক্ষমতাও পায়, তবু কী? তাতে কি এই দুনিয়া বদলে যাবে?
কোনও কিছুই বদলায় না। লি নান, লি নানই আছে; আর সে, মো শিয়াওহুইও, সেই ছোটখাটো নারীই রয়ে গেছে। দুনিয়াটা এমনই হয়ে গেছে—এখন আর কেউ কিছু পাল্টাতে পারবে না!
লি নান দুই হাত বাড়িয়ে মো শিয়াওহুইয়ের মুখটা ধরতে চাইল, কিন্তু হাত বাড়িয়ে শুধু বাতাসই ছুঁল।
মো শিয়াওহুই একটু সরে গেল। সে ধীরে ধীরে কয়েক পা পিছিয়ে বলল, “তুমি আমাকে দেখাশোনা করো বা আমি তোমাকে দেখাশোনা করি—কোনও কারণেই সেটা বদলাবে না, তাই তো?”
লি নান সম্মতি জানাল, আর মো শিয়াওহুই বলল, “এই অন্তিম যুগে তুমি যেভাবেই হোক জম্বি হয়ে উঠবে না। কিন্তু আমি? হয়তো কোনও একদিন আমি সেই দানবে পরিণত হব। তুমি কি আমাকে মেরে ফেলবে?”
“আমি তোমাকে জম্বির ক্ষতি হতে দেব না, তাই তুমি কখনও সেই দানবে পরিণত হবে না!”
মো শিয়াওহুই কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি যদি বলি ‘যদি’—মানে, একদিন যদি আমি জম্বিতে সংক্রমিত হই, তবে দয়া করে আমার জীবন শেষ করে দিও। আমি কোনওভাবেই সেই দানব হতে চাই না, কোনওভাবেই না!”
কিছুক্ষণ ঘরের ভেতর অদ্ভুত আবহ তৈরি হল। শেষমেশ লি নান আর মো শিয়াওহুই একে অপরকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যতক্ষণ না জানলা দিয়ে একরাশ রোদ ঘরের ভেতরে এসে পড়ল।
লী নান ত্বকে তীব্র আলোর ঝলকানি অনুভব করল, সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “সূর্য উঠেছে? তাহলে বাইরে কি বৃষ্টি থেমে গেছে?”
মো শিয়াওহুই মাথা নাড়ল, আবার নাড়ল। “সূর্য উঠেছে, কিন্তু বৃষ্টি থামেনি। বাইরে এখন রোদের মাঝের বৃষ্টি হচ্ছে!”
লি নান বিড়বিড় করে বলল, “সূর্য উঠেছে—তাহলে দিনটা খুব খারাপ নয়।”
মো শিয়াওহুইও সায় দিল, “বাইরের দিন কেমন, সেটা আমি জানি না। তবে এই বিল্ডিংটার ভেতরটা বেশ খারাপ হবে না।”
লি নান হেসে বলল, “একজন অন্ধ আর একজন নারী—আমার তো মনে হয় এ জীবনটা লোককথার চেয়েও দেখার মতো।”
মো শিয়াওহুই “হেহে” করে হেসে উঠল। “কে আর তোমার সঙ্গে এমন নির্লজ্জ জীবন কাটাতে চায়!”