১২তম অধ্যায় চতুর্থ মৃতদেহ

তেরোজনের দলটি যখন তিন নম্বর দরজা দিয়ে ভিতরে প্রবেশ করেছিল, তখন দু’জন সৈনিককে বাইরে রেখে এসেছিল। এটি ছিল সতর্ক张力-এর কৌশল, কিন্তু অনিচ্ছাকৃতভাবে এই দুইজন সৈনিক পুরোপুরি দল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল।
দলের ভিতরের সদস্যরা যখন কোনো লাশ দেখতে পেল না, তখন বেশ অবাক হয়েছিল; অথচ বাইরে দু’জন প্রহরী সৈনিক কোনো অস্বস্তি অনুভব করেনি। তারা শুধু বন্দুক হাতে, চুপচাপ, সতর্ক দৃষ্টি রেখে দাঁড়িয়ে ছিল—যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে।
সবকিছু স্বাভাবিকই ছিল, কিন্তু তিন নম্বর দরজার বাঁ পাশে দাঁড়ানো狼牙 সেনা হঠাৎ কানে অদ্ভুত শব্দ শুনতে পেল; তার সঙ্গী কিন্তু কিছুই টের পেল না। সাধারণত ঠাণ্ডা আবহাওয়ায় মানুষের অনুভূতি কমে যায়, তবু ওই সেনার মনে হলো, সেই শব্দ যেন কারো পায়ের আওয়াজ।
শীতল, নির্জন মরচুয়ারি ঘরে, মৃতদেহ ছাড়া আর কী-ই বা থাকতে পারে? 张营长-র মুখে শুনেছিল যে লাশগুলোই এখন জোম্বি, কিন্তু তারা তো তিন নম্বর দরজার ওপারে আটক। তাহলে এই পায়ের শব্দ কোথা থেকে আসছে?
শব্দ শুনে狼牙 সেনার মনে সন্দেহ জাগল; তাই সে বন্দুক তুলে শব্দের উৎসের দিকে এগিয়ে গেল। তার সঙ্গী তেমন কিছু ভাবল না, শুধু একটু মাথা বাড়িয়ে দরজার ভিতরে তাকিয়ে দেখল—কিছুই ঘটেনি বলে সে নিজের জায়গায় থেকে গেল।
কয়েক ডজন পা এগিয়ে গিয়ে,狼牙 সেনা দেখল সে ছয় নম্বর দরজার সামনে এসে পড়েছে। বন্দুক সামনে, মাথা পেছনে, সে দরজার ওপারে দেখতে চাইল; কিন্তু ভাবনার বাইরে, দরজার ঠিক বাইরে একটা মৃতদেহ দাঁড়িয়ে আছে।
তিনি হঠাৎ চমকে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে ট্রিগারে চাপ দিলেন। ঝলকানো গুলির একপ্রস্থ সেই মৃতদেহে আঘাত করল, কিন্তু সে দেহ নড়ল না; মুহূর্তেই দু’টি হাত বাড়িয়ে তার গলায় জড়িয়ে ধরল, আর সেই পচা মাথা ইতিমধ্যে তার মুখে কামড় বসিয়ে দিয়েছে।
反抗 করতে চাইলেন狼牙 সেনা, কিন্তু দূরত্ব ছিল অত্যন্ত কম; তার শরীর এই অজানা প্রাণীর দ্বারা সম্পূর্ণভাবে অবরুদ্ধ হয়ে পড়েছিল, কোনো শক্তি প্রয়োগ করতে পারলেন না। মুহূর্তের মধ্যেই তীব্র যন্ত্রণার আক্রমণে তার মুখের হাড় ও রক্ত বেরিয়ে এল।
ছয় নম্বর দরজার সামনে, সেই শব্দের উৎসে আসা狼牙 সেনা আর চিৎকার করার সুযোগ পেল না; সে মৃত হল, মাটিতে পড়ে গেল।
বন্দুকের গুলির আওয়াজ শুনে, বাইরে অপেক্ষমাণ আরও এক狼牙 সেনা, যে ততক্ষণে বন্দুকের নিরাপত্তা সরিয়ে নিয়েছিল, দৌড়ে এল।
মন মানসিক প্রস্তুতি থাকায়, সে ছয় নম্বর দরজায় হঠাৎ ঢুকে পড়ল না; বন্দুক তুলে প্রস্তুত থাকল, কিন্তু সামনের দৃশ্য দেখে তার স্থিরচিত্তও অবাক হয়ে গেল।
দরজার ফ্রেমের পেছনে একটি বিকৃত মৃতদেহ দাঁড়িয়ে আছে—মাথার অর্ধেক খুলে গেছে, চামড়া ঝুলছে, চোখে গর্ত নেই, মুখে কোনো ভাব নেই। স্পষ্টতই মৃত, কিন্তু সে নড়ছে, হাত-পা ঘোরাচ্ছে, মাটিতে পড়ে থাকা আরেকটি মৃতদেহকে কামড়াচ্ছে। সেই মৃতদেহ তো মাত্র আধা মিনিট আগে তার জীবন্ত সঙ্গী ছিল।
“ধিক্কারে!” সেই狼牙 সেনা চিৎকার করে বন্দুক দিয়ে গুলির বৃষ্টি ঘটাল, কিন্তু গুলি সেই জোম্বির শরীরে লাগলেও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
মাটিতে পড়ে থাকা মৃত狼牙 সেনা কেবল শরীর কাঁপিয়ে উঠল; গুলি তার শরীর ছিদ্র করে দিয়েছে।
“ভাই!” বন্দুকধারী সেনা দেখল অধিকাংশ গুলি তার সঙ্গীর শরীরে লাগছে, সঙ্গে সঙ্গে তিনি প্রচণ্ড রাগে পেছন থেকে তিন দিকের সেনা ছুরি টেনে নিলেন, এক লাফে জোম্বির গলায় ছুরি ঢুকিয়ে দিলেন।
ছুরি ঘোরালেন, যদি বিপরীত দিকে কোনো স্বাভাবিক মানুষ থাকত, একবারেই মৃত্যু নিশ্চিত। কিন্তু জোম্বি অক্ষত; তার চোখ ঘুরে ছুরির মালিকের দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে লোহার মতো দু’টি হাত দিয়ে狼牙 সেনার বুক ও পেটে আঘাত করল।
এই সামান্য আঘাতে দেশরক্ষার যন্ত্রের কিছু আসে-যায় না, কিন্তু সে বুঝতে পারল, এখন তার সামনে সাধারণ শত্রু নয়, জোম্বি; কাছাকাছি লড়াইয়ে সে সুবিধা পাবে না। ভাগ্য ভালো, তার কাছে এখনও বন্দুক আছে; বন্দুকের বাট ঘুরিয়ে জোম্বির মাথায় সজোরে আঘাত করল।
উক্ত আঘাতে, সাথে বন্দুকের ভারে, জোম্বির খোলা মাথার হাড় ভেঙে গেল।
ডিম ভেঙে পড়ার মতো, জোম্বির মস্তিষ্ক ছড়িয়ে পড়ল।狼牙 সেনা হঠাৎ অমানুষিক শক্তিতে বন্দুকের বাট দিয়ে বারবার মাথায় আঘাত করল, “শেখাও তোমাকে আমার দলের শক্তি!”
পাগলের মতো মাথায় আঘাত করতে থাকল, রক্ত-মাংস ছড়িয়ে পড়ল, চোখ লাফাতে লাগল, আর নিচ-উপরের চোয়াল ছিটকে গিয়ে তার গলায় পড়ল।
রক্তে চোখ লাল হয়ে গেছে, সে গলায় পড়া চোয়াল নিয়ে মাথা ঘামাল না; যখন সে পাগলের মতো জোম্বিকে ছিন্নভিন্ন করছিল, সেই চোয়ালের ওপরের চামড়া-মাংস হঠাৎ কাঁপল, সঙ্গে সঙ্গে তার গলায় কামড় বসাল।
দুর্ভাগ্য, সেই কামড়ে ঠিক গলার প্রধান ধমনীতে আঘাত লাগল; মুহূর্তেই তার রক্ত ঝর্ণার মতো ছড়িয়ে পড়ল।
“আহ…” চিৎকার করে উঠল সে, বন্দুকের বাট আরও সজোরে মারতে থাকল, কিন্তু তার দৃঢ় শরীর রক্ত হারাতে হারাতে মাটিতে পড়ে গেল।
তিন নম্বর দরজার ভিতরে张力 ও বাকিরা যে করুণ চিৎকার শুনেছিল, সেটিই সেই狼牙 সেনার শেষ শব্দ।
张力 ও বাকি দশজন狼牙 সেনা ছয় নম্বর দরজার সামনে ছুটে এল; মাটিতে তিনটি মৃতদেহ পড়ে আছে, বিশৃঙ্খল হলেও张力 দু’টি চিনতে পারল, সঙ্গে সঙ্গে তার চোখ অশ্রুসজল হয়ে উঠল।
刘子明 দেখে চোখে রক্ত ওঠে, কিন্তু সামরিক শৃঙ্খলা ভুলে না গিয়ে বন্দুক তুলে চারপাশের দিকে তাকাল; বাকি狼牙 সেনারাও বন্দুক ছয় নম্বর দরজার দিকে তাক করল।
李南 ও韩光 যখন এসে পৌঁছাল,张力 ইতিমধ্যে তার দুই ভাইয়ের মৃতদেহ সঠিকভাবে শুইয়ে দিল, মুখে বলল, “তোমাদের বদলা আমি নেব, ভাই!”
李南 দৃশ্যটি দেখে সঙ্গে সঙ্গে সব বুঝে গেল।
স্পষ্টতই তাদের দুই ভাইয়ের ওপর হামলা চালিয়েছে ওই এক জোম্বি, আর সেই জোম্বি তাদের এক জনের হাতে মাথা ভেঙে মারা গেছে।
জোম্বিকে ধ্বংস করার একমাত্র উপায় হচ্ছে তার মাথা ধ্বংস করা; এটি张力 আগেই জানত, কিন্তু এখন আবার বলল, “জোম্বির প্রধান দুর্বলতা তার মাথা, জোম্বি মারতে হলে আগে মাথা ধ্বংস করো!” সামনে মৃত দুই ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে张力-এর চোখে ক্রোধ চরমে পৌঁছেছে।
刘子明 মাটিতে পড়ে থাকা ছিন্ন-ভিন্ন ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে ক্ষোভে বলল, “তিনটি জোম্বির মধ্যে একটিকে আমরা শেষ করেছি, বাকি দু’টি আমাদের দায়িত্ব!”
এ সময়李南 মাটিতে বসা ভঙ্গি থেকে উঠে দাঁড়িয়ে张力 ও刘子明-দের বলল, “মারা যাওয়া এই জোম্বি, আজ রাতের জন্য江北 হাসপাতালের মর্গে আনা তিনজনের কেউ নয়!”
“তাহলে এই মাথা-ভাঙা জোম্বি কে?”刘子明 অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
李南张力 দেওয়া বন্দুক বের করে মাটিতে খোঁচাতে খোঁচাতে বলল, “এটা সেই জোম্বির কান, নাক, আর কয়েকটা দাঁত। আজ রাতে江北 হাসপাতালের মর্গে আসা তিনটি মৃতদেহ, মুখ ছিন্ন-ভিন্ন হয়ে মারা গেছে; তাই তাদের এসব অঙ্গ থাকার কথা নয়। সে এই তিনটি সংক্রমিত জোম্বি নয়!”
张力 অবাক হয়ে বলল, “তুমি বলতে চাও, এই নিচের মর্গে শুধু ওই তিনটি জোম্বি নেই, তাহলে আমাদের শত্রু ক’জন?”
李南 চুপ করে গেল; স্পষ্টতই সে এর উত্তর জানে না। তাই সে বলল, “হয়তো আমাদের শত্রু গোটা江北 হাসপাতালের মর্গের সমস্ত মৃতদেহ!”
刘子明 তার বক্তব্য বুঝতে না পেরে প্রশ্ন করল, “তুমি ঠিক কী বোঝাতে চাও?”
李南 হাত দু’টি ছড়িয়ে বলল, “আজ রাতে北苑 স্কয়ারে তিনজন খুন হয়েছিলেন—এক বৃদ্ধ, এক যুবক, আর এক বিশ বছরের তরুণী। তাদের পরিচয় এখনো জানা যায়নি, তাই মৃতদেহ暂时江北 হাসপাতালের মর্গে রাখা হয়েছে, মামলার অগ্রগতির জন্য। তাদের আত্মীয়দের খুঁজে, সম্পর্ক নির্ধারণের পর মৃতদেহ পরিবারের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া হবে; এসব বিষয়ে韩光-ই ভালো জানে। ভাবতে পারিনি, এরা সাধারণ খুনের শিকার নয়; তাদেরকে জোম্বি কামড়ে মেরে ফেলে সংক্রমিত করেছে, যদিও সংক্রমণ তখন প্রকাশ পায়নি, তাই তারা মৃতদেহের মতো ছিল। আরও বিস্ময়কর, মর্গে মুক্ত হয়ে তারা আরও মৃতদেহকে সংক্রমিত করেছে!”
李南-এর কথা যেন হ্রদে ফেলা পাথরের মতো, মুহূর্তেই বড় ঢেউ তুলল।
“তুমি বলতে চাও, ওই তিনটি জোম্বি মর্গের অন্যান্য মৃতদেহকে কামড়েছে?”刘子明 প্রশ্ন করল।
李南 মাথা নেড়ে অসহায়ের মতো বলল, “আমরা এক জিনিস ভুলে গেছি—পরিত্যক্ত করিডরের দরজা, যা প্রায় ভেঙে যাচ্ছিল, তার অবস্থান ঠিক এক নম্বর মরচুয়ারির ছয় নম্বর দরজার পেছনে। তাই আমাদের শুরু থেকেই ধারণা ভুল ছিল!”
张力-এর দলের একজন狼牙 সেনা উত্তেজনায় মুখ লাল করে李南-এর সামনে এসে অভিযোগ করল, “তুমি বলেছিলে জোম্বি তিন নম্বর দরজার পেছনে, তাই আমরা সেখানে ঢুকেছি, দু’জনকে বাইরে রেখেছি। তুমি ভুল পথে নিয়ে গেলে, তাদের মৃত্যুর কারণ তুমি!”
李南 লজ্জিত হয়ে বলল, “আমার ভুল ছিল, পরিত্যক্ত করিডরের দরজার অবস্থান ভুলে গিয়েছিলাম, তোমাদের ভুল পথে নিয়ে গিয়ে অপ্রয়োজনীয় প্রাণহানি ঘটিয়েছি।”
ঐ狼牙 সেনা ডান হাত তুলে 李南-এর কলার ধরতে চাইল, কিন্তু পেছন থেকে বড় হাত ধরে বাধা দিল, “李小凡, তোমার সেনা শৃঙ্খলা আছে তো?”
李小凡 পেছনের কণ্ঠে স্তব্ধ হয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তোমার ভাইদের সে মেরে ফেলেছে, তোমার কি রাগ নেই?”
বাধা দেওয়া ব্যক্তি তাদের অধিনায়ক张力, “সেনার রাগ নিজের লোকের ওপর নয়; জোম্বি আমার ভাই মেরেছে, তাই আমি জোম্বি নিঃশেষ করব। কিন্তু আমরা হঠকারী হতে পারি না, পরিকল্পনা করে এগোতে হবে; সেনা হঠকারী নয়!”
李小凡 কিছু বলল না, শুধু পিছিয়ে গেল; কিন্তু李南 বুঝতে পারল, তার শত্রুতা এখনও যায়নি।