অধ্যায় ১৩৪: কারাগারের অন্দরে (অতিরিক্ত পর্ব)

লি নানের দাপট দেখে হাই গো মাথা নিচু করে ফেলল। তারপর আমতা আমতা করে বলল, "দাদা, দয়া করে রাগ করবেন না। আমি সব বলে দিচ্ছি, যা জানেন না তাও খুলে বলব।"

হাই গো তাদের চারজনের নামই বলে দিল। শেষে যোগ করল, "হাউজি যে আমার ক্ষতি করার চেষ্টা করেছে, তা পুরোপুরি ওই বড় ভাইয়ের নির্দেশে!"

এটা শুনে লি নান জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার মুখে যে বড় ভাইয়ের কথা শুনছি, তিনি কে? আর মেজ ভাই-ই বা কে?"

হাই গো কাঁচুমাচু মুখে বলল, "পনেরো দিন আগে বাইরের দুনিয়াটা হঠাৎ বদলে গেল। সিনেমাতে যেমন দেখা যায়, ঠিক তেমন জম্বিরা অলিগলিতে ছড়িয়ে পড়ল। আমাদের জিয়াংবেই প্রথম কারাগারও রক্ষা পেল না।"

লি নান সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন করলেন, "তুমি বলতে চাইছ জিয়াংবেই প্রথম কারাগারও জম্বিদের কবলে পড়েছে?"

হাই গো মাথা নাড়ল, "তখন আমরা সবাই সেলের ভেতরে ছিলাম, কী ঘটছে কিছুই বুঝতে পারিনি। যখন হুঁশ ফিরল, দেখলাম জেলের রক্ষী আর কয়েদিরা জম্বি হয়ে গেছে আর আমাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছে। শেষে重犯 সেলের লি লং মৃত রক্ষীর কাছ থেকে চাবি কেড়ে নিল। সে বেরিয়ে এসে আমাদের সবাইকে জেল থেকে মুক্ত করল। সব মিলিয়ে তিরিশ জনের মতো ছিলাম। শেষে আমরা জেলের অস্ত্রাগারে ঢুকে পড়ি। ভারী অস্ত্রের জোরেই কোনোমতে জম্বিদের ভিড় থেকে পালিয়ে আসতে পেরেছি। সেই লি লং-ই আমাদের নেতা, যাকে আমরা বড় ভাই বলি।"

এই কথাগুলো শুনে লি নান কিছুটা আন্দাজ করতে পারলেন। তারা যে রেডিও সংকেত থেকে নিরাপদ জায়গার কথা ভেবেছিল, সেটা পুরোপুরি ভুল। এমনকি জিয়াংবেই প্রথম কারাগারের মতো দুর্ভেদ্য জায়গাও জম্বিদের হাত থেকে রক্ষা পায়নি।

হাই গো একটু থামতেই লি নান আবার জিজ্ঞেস করলেন, "আর মেজ ভাই কে?"

হাই গো গলা পরিষ্কার করে বলল, "মেজ ভাইয়ের নাম গাও হু। সে একজন মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত কয়েদি ছিল। জিয়াংবেই শহরের বিখ্যাত ব্যাংক ডাকাতি সেই করেছিল। বেশ কয়েকজন দুর্ধর্ষ ডাকাত নিয়ে সে ব্যাংকে ঢুকে বারো জনকে হত্যা করে কোটি টাকা লুট করে পালিয়েছিল। কিন্তু পরে ধরা পড়ে যায়। এই শীতেই তার ফাঁসি হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু দুনিয়া বদলে যাওয়ায় সে-ও পালিয়ে আসে। লং ভাই তার নিষ্ঠুরতাকে ভয় পায় বলেই তাকে ভাই হিসেবে মেনে নিয়েছে, তাই সে মেজ ভাই।"

হাই গোর কথায় লি নান বুঝতে পারলেন, তাদের দলের সবাই জেল পালানো কয়েদি। তাদের মধ্যে অপরাধ জগতের প্রভাব খুব বেশি। আর বড় ভাই ও মেজ ভাইয়ের মধ্যে যে বিরোধ, তা থেকেই ঝামেলার সূত্রপাত।

ঠিক তাই, হাই গো এরপর বলল, "আসলে জেলে থাকার সময় আমি মেজ ভাইয়ের সেলে ছিলাম। বের হওয়ার পর থেকে সে আমাকে নিজের ডান হাত মনে করে। বড় ভাই লি লং সবসময়ই মেজ ভাইকে ভয় পায়, তাই গোপনে ষড়যন্ত্র করা তার কাছে খুব স্বাভাবিক।"

লি নান বুঝে নিলেন, "তাহলে হাউজি আর মান নিউ—এরা লি লঙের লোক!"

হাই গো মাথা নাড়ল, "দাদা আপনি ঠিক ধরেছেন। এরা নিশ্চিতভাবেই লি লঙের কথায় আমার ওপর হামলা চালিয়েছে।"

"আর ওই মুখটা যে বিষণ্ণ, সে কার লোক?"

হাই গো মুখ কুঁচকে বলল, "সে মধ্যস্থতাকারী, কারো পক্ষ নেয় না।"

"অসম্ভব!" লি নান দৃঢ়ভাবে বললেন, "বড় ভাই আর মেজ ভাইয়ের লড়াইয়ে কোনো নিরপেক্ষ লোক থাকতে পারে না।"

হাই গো তিক্ত হেসে বলল, "আসলেই একজন নিরপেক্ষ লোক আছে। আমাদের নেতা শুধু বড় ভাই আর মেজ ভাইই নন!"

লি নান "ওহ" বলে কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, "বলো, শুনে যাই।"

হাই গো একটু থেমে বলল, "বড় আর মেজ ভাই ছাড়াও আরেকজন আছেন, তাকে আমরা মেজদা (তৃতীয় ভাই) বলি। তার আসল নাম আমি জানি না, তার কর্মকাণ্ড নিয়েও খুব বেশি লোক জানে না। তবে লি লং আর গাও হু দুজনেই তাকে খুব সম্মান করে।"

লি নান হেসে বললেন, "বাজে কথা! যে সম্মান পাওয়ার যোগ্য, তার নিশ্চয়ই কোনো ক্ষমতা আছে। সেই মেজদা কি শুধু বসে বসে লড়াই দেখছিল?"

হাই গো ঘামতে ঘামতে বলল, "সেটা আমি জানি না। তবে তিনি ছোট-বড় কোনো কাজেই হস্তক্ষেপ করেন না, কিন্তু কেউ তাকে হালকাভাবে নিতে সাহস পায় না। ওই বিষণ্ণ চেহারার লোকটা তারই আস্থাভাজন। যদি সে না থাকত, তবে আমি কোনোভাবেই হাউজিদের সাথে আসতাম না।"

"সেই তথাকথিত নিরপেক্ষ লোকটা সাথে থাকা সত্ত্বেও তো তুমি ধরা পড়ে গেলে!" লি নানের কথায় বিদ্রূপ ছিল। হাই গো অসহায়ভাবে বলল, "নিজের অসতর্কতার কারণেই তারা সুযোগ পেয়ে গেছে।"

কথা বলতে বলতে লি নান হঠাৎ পেছন থেকে স্টিলের রডটি বের করে হাই গোর গলার কাছে ধরলেন। হাই গো আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, "দাদা, আমাকে মারবেন না! আমি তো এখনো বলিনি আমাদের ঘাঁটি কোথায়!"

লি নান হাসলেন, "আমি কেন তোমাদের ঘাঁটির অবস্থান জানতে যাব?"

হাই গো চোখ পিটপিট করে কাঁপা কণ্ঠে বলল, "আমি জানি আপনি একজন শক্তিশালী মানুষ। বুঝতেই পারছি আপনাদের খাবারের অভাব। আমাদের ঘাঁটিতে প্রচুর খাবার আছে, আর জায়গাটাও বেশ নিরাপদ। আপনার ক্ষমতা থাকলে আপনি তা দখল করতে পারেন..." হাই গো দেখল রডটি গলার আরও কাছে এগিয়ে আসছে, সে দ্রুত বলে উঠল, "হয়তো আমি আপনাকে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি। আমি মেজ ভাইয়ের কাছের লোক, আপনাকে নিয়ে যেতে পারি। সেখানে অন্তত ছয় মাস খাবারের কোনো অভাব হবে না।"

হাই গো মরতে চায়নি, তাই সে এমন কিছু শর্ত দিল যা উপেক্ষা করা অসম্ভব।

লি নান গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন, "কী উদ্দেশ্যে তোমরা চারজন মিলে এই মিশনে বেরিয়েছিলে?"

হাই গো সুযোগ বুঝে দ্রুত বলতে লাগল, "কালভার্টের ওই জায়গাটা একটা বিশাল কালো মাকড়সা দখল করে রেখেছে। গতকালের অগ্নিকাণ্ডে নিশ্চয়ই সে আহত হয়েছে। আমরা চারজন পরিস্থিতি দেখতে এসেছিলাম, আর অগ্নিকাণ্ডের কারণ খুঁজে বের করতে এসেছিলাম। ভাবিনি আপনাদের মতো মানুষের সাথে দেখা হবে, এটা সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার!"

লি নান বাঁকা হেসে বললেন, "খুব বাজে বকছ। সত্যি করে বলো, অন্য কোনো বেঁচে যাওয়া মানুষকে দেখলে তোমরা কী করো?"

হাই গো মাথা নিচু করে করুণ হাসি হাসল, "এখন তো শেষ সময়। আমরা অপরাধী হতে পারি, কিন্তু কসাই নই। এখন এই দুনিয়ায় মানুষের চেয়ে মূল্যবান কিছু নেই। জম্বি তো শেষ হবে না, কিন্তু মানুষ কমে যাচ্ছে। তাই অন্য কাউকে পেলে আমরা আমাদের দলে নিয়ে নিই। মানুষ বেশি হলে শক্তি বাড়ে, বেঁচে থাকার সম্ভাবনাও বাড়ে।"

"সত্যি?" লি নান সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন। হাই গো দ্রুত মাথা নাড়ল, "অবশ্যই সত্যি! মিথ্যে হলে আমি কুলাঙ্গার!"

লি নান গলার কাছ থেকে রডটি সরিয়ে নিলেন এবং ঘুরে লি দাপংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি ওর কথায় বিশ্বাস করো?"

লি দাপং সতর্ক ছিল, কিন্তু সে হাই গোর কথার কোনো ফাঁক ধরতে পারল না। লি নান হঠাৎ গর্জে উঠলেন, "চ্যাং হাই, তুমি মিথ্যে বলছ!"

লি নানের মুখে নিজের আসল নাম শুনে হাই গো থরথর করে কাঁপতে লাগল, "দাদা, দাদা, কী বলছেন? আমি কোথায় মিথ্যে বললাম..."

লি নানের হাতের স্টিলের রডটি সরাসরি হাই গোর ডান কাঁধে ঢুকে গেল, রক্ত ছিটকে এল! লি নানের উচ্চতার সমান লম্বা রডটি এক মিটারের বেশি ভেতরে ঢুকে গেল। রডের প্যাঁচানো খাঁজগুলো প্রতি ইঞ্চিতে তার মাংস ছিঁড়ে ফেলছিল।

হাই গো যন্ত্রণায় চিৎকার করে ওঠার আগেই দাঁতে দাঁত চেপে ধরে রাখল। মনে মনে সে বিড়বিড় করল, "বেঁচে যাওয়া মানুষ পেলে—দুর্বলদের মেরে ফেলো, সবলদের রাখো; বাচ্চাদের মেরে ফেলো, মেয়েদের রাখো!"

লি নান আবার চাপ দিলেন। হাই গোর চোখ উল্টে যাচ্ছিল, সে বলল, "দাদা, আর কিছু নেই, সব সত্যি বলেছি। আপনার শক্তির সাথে আমার পরিচিতি যোগ হলে আপনার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হবে!"

লি নান কোনো উত্তর না দিয়ে শুধু বললেন, "শেষবার জিজ্ঞেস করছি, তোমাদের ঘাঁটি কোথায়?"

হাই গো যন্ত্রণার মধ্যেও মাথা খাটালো, "দাদা যদি যেতে চান, আমি পথ দেখিয়ে নিয়ে যাব। তবে জায়গাটা এখন বললে আমি আর ফেরার সুযোগ পাব না!"

লি নান রড সরিয়ে হাসলেন, "তোমার চালাকি তো কম নয়!"

মো জিয়াওহুই পাশে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি সত্যিই ওকে বিশ্বাস করছ?"

লি নান মাথা নাড়লেন, "ও বলেছে ঘাঁটিটা নিরাপদ, খাবারও আছে। আমরা সেখানে যাব না কেন?"

"কিন্তু..." মো জিয়াওহুই ইতস্তত বোধ করছিলেন। লি নান ইশারায় বললেন, "আমি জানি কী করতে হবে, আর কিছু বলো না।"

হাই গো সুযোগ বুঝে বলল, "ভাবি ভুল বলছেন। আপনারা শক্তিশালী ঠিকই, কিন্তু একা কি আর সব সামলানো যায়? বাঘও তো কুকুরের দলের কাছে হেরে যায়। আপনার দাদার ক্ষমতা দিয়ে আমাদের ঘাঁটিতে বড় কিছু করা সম্ভব।"

লি নান রডটি টেনে বের করে নিলেন। প্রচুর রক্ত বের হওয়া সত্ত্বেও হাই গো হাসিমুখে বলল, "দাদা, আপনার লক্ষ্য আর শক্তির কোনো তুলনা হয় না!"

লি নান শুধু বললেন, "উনি তোমার ভাবি নন, তোমার দিদি।"

হাই গো সম্মতি জানিয়ে চিৎকার করে বলল, "দাদা! দিদি! ছোট ভাই!"

লি দাপং কিছু বলল না, কিন্তু মো জিয়াওহুই লোকটাকে একদমই পছন্দ করলেন না। তিনি আবার লি নানকে জিজ্ঞেস করলেন, "আমরা কি সত্যিই সেই ঘাঁটিতে যাব?"

লি নান মো জিয়াওহুইয়ের কাঁধে হাত রেখে শান্ত স্বরে বললেন, "আমার সব পরিকল্পনা করা আছে, সেখানে যাওয়াটা খারাপ হবে না।"

লি নানের আত্মবিশ্বাস দেখে মো জিয়াওহুই মনে মনে প্রার্থনা করলেন, "আশা করি এবার কোনো বিপদ হবে না!"

লি নান হাই গোকে ডাকলেন, "কী অবস্থা, হাঁটতে পারবে তো?"

হাই গো ডান কাঁধ চেপে ধরে বলল, "সমস্যা নেই, আমি পথ দেখাচ্ছি!"

লি নানরা তিনজন হাই গোর পেছনে পেছনে নিচে নেমে এলেন এবং রাস্তার গভীরে হাঁটতে শুরু করলেন। পথে লি নান জিজ্ঞেস করলেন, "হেঁটে কতক্ষণ লাগবে?"

হাই গো কাঁধ চেপে ধরে কষ্ট করে হাঁটছিল, বলল, "হেঁটে গেলে সূর্য ডোবার আগেই আমরা পৌঁছে যাব।"

লি নান আকাশের সূর্যের দিকে তাকালেন, দুপুর গড়িয়েছে। লি দাপং পেছন ফিরে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, "পেছনে মনে হয় কিছু একটা আছে!"

লি নান তেমন গুরুত্ব দিলেন না, "চিন্তা করো না, সব ঠিক আছে।" তিনি মো জিয়াওহুইয়ের কাঁধে বসা টিয়া পাখিটিকে ধরে নিজের পিঠের ব্যাগে ঢুকিয়ে নিলেন।

মো জিয়াওহুই অবাক হয়ে তাকালে লি নান মুখে আঙুল দিয়ে চুপ থাকার ইশারা করলেন।