অধ্যায় ১২২: শারীরিক সক্ষমতার প্রশিক্ষণ

ধ্বংসের প্রান্তলগ্নের অষ্টম দিন। লি নান একটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি তার ছোট দলটিকে নিয়ে জিয়াংবেই শহরে প্রবেশ করবেন এবং জম্বিদের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে নিজেদের অস্তিত্বের অধিকার আদায় করে নেবেন। যদিও তিনি সহিংসতায় বিশ্বাসী নন, তবুও এই ধ্বংসের পৃথিবীতে কেবল চরম শক্তিই নিজেকে রক্ষা করার একমাত্র উপায়।

অষ্টম দিন সকালে লি নান খুব ভোরেই ঘুম থেকে উঠলেন। মাটিতে এক হাত রেখে শরীরের ওপর-নিচ ব্যায়াম শুরু করলেন। মো শিয়াওহুই ঘর থেকে বেরিয়ে লি নানকে এমন অবস্থায় দেখে বললেন, “সকাল সকাল এসব পুশ-আপ কেন করছো?”

লি নান যখন একশ পর্যন্ত গণনা শেষ করলেন, তখন হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে মো শিয়াওহুইকে বললেন, “আমি হিসাব করে দেখেছি, তিন কেজি চাল যদি আমরা তিনজন মেপে খাই, তবে এক সপ্তাহ চলতে পারবে। আমি এখানে আরও এক সপ্তাহ থাকতে চাই। আমি আমাদের তিনজনকে নতুন করে গড়ে তুলতে চাই। পর্যাপ্ত শারীরিক শক্তি না থাকলে জিয়াংবেই শহরে আমাদের প্রতিটি পদক্ষেপে বাধা আসবে।”

মো শিয়াওহুই কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “কীসের পরিবর্তন? তুমি কি আমাকে পেশিবহুল নারী বানাতে চাও?”

লি নান হেসে বললেন, “যদি সম্ভব হতো, তবে আমি অবশ্যই খুশি হতাম।”

মো শিয়াওহুই কিছুক্ষণ অবাক হয়ে তাকিয়ে থেকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সিরিয়াস?”

লি নান মাথা নাড়লেন, “কেবল পালিয়ে বেড়ালে কোনো আশা নেই। এই ধ্বংসের পৃথিবীতে আমাদের কোনো বিকল্প নেই। তাই আজ হোক বা কাল, জম্বিদের মুখোমুখি হতেই হবে। সারাক্ষণ পালিয়ে বেড়ানোর চেয়ে বরং সরাসরি আক্রমণ করা ভালো। তাই আমাদের নিজেদের শক্তি বাড়াতে হবে। সিংহকে পরাস্ত করতে চাইলে অ্যান্টিলোপকেও সিংহের চেয়ে বেশি শক্তিশালী ও দ্রুত হতে হবে।”

মো শিয়াওহুই লি নানের কথায় যুক্তি খুঁজে পেয়ে তৎক্ষণাৎ তার পাশে মাটিতে শুয়ে পুশ-আপ শুরু করলেন। লি নান ইচ্ছা করেই চোখ তুলে তাকালেন এবং বিদ্রূপের সুরে বললেন, “সাবধান, তুমি কি ব্যায়াম করছো নাকি অন্য কিছু…”

মো শিয়াওহুই বুঝতে পারলেন যে নিচু হওয়ার সময় তার বুকের অংশটি দৃশ্যমান হয়ে পড়েছে। লি নানের সামনে এমন অস্বস্তিকর অবস্থায় পড়েও তিনি দমে গেলেন না, বরং বললেন, “সজ্জন সাজার ভান করো না তো, কম উঁকি দিয়েছো নাকি?”

লি নানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, বললেন, “আচরণ সংযত করো!”

ঠিক তখনই লি দাপং ঘর থেকে বেরিয়ে এল। মো শিয়াওহুই বিষয়টি খেয়াল করে উঠে দাঁড়িয়ে নিজেকে ঠিক করে নিলেন, ছোট বাচ্চার সামনে এসব অস্বস্তিকর বিষয় না থাকাই ভালো।

লি নান গম্ভীর মুখে মো শিয়াওহুই ও লি দাপং-কে বললেন, “আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমরা এখানে আরও এক সপ্তাহ থাকব। এই সময়ের মধ্যে আমি কঠোর সামরিক ব্যবস্থাপনা তৈরি করব, যাতে সাত দিনের মধ্যে আমাদের শরীর যুদ্ধের ধকল সইতে পারে।”

লি দাপং কিছুটা থমকে গিয়ে বলল, “তুমি আমাদের নেতা, তুমি যা বলবে সেটাই হবে।”

মো শিয়াওহুই লি নানের কথাগুলো শুনে কিছুটা ঘাবড়ে গেলেও মাথা নেড়ে বললেন, “আমার কোনো আপত্তি নেই।”

লি নান আবারও গম্ভীর হয়ে বললেন, “তবে এখনই শুরু করা যাক। প্রতিজনকে দশ সেটে মোট এক হাজার পুশ-আপ করতে হবে। এরপর রাস্তা দিয়ে দশ কিলোমিটার দৌড়াতে হবে। তারপরই সকালের খাবার জুটবে।”

“আহ!” মো শিয়াওহুই কিছু বলার আগেই লি নান মাটিতে হাত রেখে দ্রুত পুশ-আপ শুরু করে দিলেন। লি দাপং ছোট হলেও তার সহ্যক্ষমতা ছিল দারুণ, সে লি নানের চেয়েও সহজে ব্যায়াম করছিল। শেষ পর্যন্ত মো শিয়াওহুই দাঁতে দাঁত চেপে এক হাজার পুশ-আপ সম্পন্ন করলেন।

এত পরিশ্রমের অভ্যাস না থাকায় এক হাজার পুশ-আপ শেষে মো শিয়াওহুই মাটিতে আছড়ে পড়লেন, তার হাত-পা অবশ হয়ে এল। তিনি মাটিতে শুয়েই কর্কশ গলায় বললেন, “আমি আর রান্না করতে পারব না, এখন থেকে এসব তোমার দায়িত্ব।”

লি নান হেসে বললেন, “ঠিক আছে! তবে তোমার দশ কিলোমিটার দৌড়ানো এখনো বাকি।”

মো শিয়াওহুই হতাশায় আর্তনাদ করে উঠলেন। আসলে শারীরিক সক্ষমতা বাড়ানোর বৈজ্ঞানিক উপায় হলো ধীরে ধীরে চাপ বাড়ানো, যার জন্য কয়েক মাস সময় লাগে। কিন্তু লি নানের হাতে সেই সময় নেই। তিনি কেবল এই আদিম পদ্ধতিতেই তাদের শরীরকে সাত দিনের মধ্যে যুদ্ধের উপযোগী করে তুলতে চান।

মো শিয়াওহুইয়ের ধীরগতির কারণে অনেক সময় নষ্ট হলো, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সকাল নয়টার দিকে তারা খেতে বসলেন। খাবার ছিল লি নানের রাঁধা সামান্য চালের জাউ। এক হাজার পুশ-আপের পর সবার হাত প্রায় অবশ হয়ে এসেছিল, তাই খাওয়ার ইচ্ছেও ছিল না।

লি নান যখন ক্লান্ত হয়ে রাস্তায় শুয়ে ছিলেন, মো শিয়াওহুই হঠাৎ তেতে উঠে বললেন, “লি নান, মরে যাওয়ার ভান করো না। পরের ব্যায়াম কী তা জলদি বলো, আজ তোমায় না থকিয়ে ছাড়ছি না!”

লি নান মৃদু হেসে ভাবলেন, ‘আমি জানতাম এই চ্যালেঞ্জই কাজে আসবে।’

দিনের বাকি সময়টা লি নান সহনশীলতা, গতি, শক্তি ও ভারসাম্যের ওপর ভিত্তি করে তিনজনের জন্য আলাদা আলাদা প্রশিক্ষণের পরিকল্পনা করলেন। মো শিয়াওহুইয়ের জন্য সহনশীলতা ও ভারসাম্য, লি দাপংয়ের জন্য গতি এবং নিজের জন্য শক্তির ওপর জোর দিলেন তিনি।

প্রশিক্ষণের এক পর্যায়ে লি নান তার নিজের শারীরিক শক্তির সীমা পরীক্ষা করার সুযোগ পেলেন। জিয়াংবেই হাসপাতালের ঘটনার পর থেকে তার শক্তির যে পরিবর্তন হয়েছে, তা তিনি বুঝতে চাইছিলেন। সারাদিনের কঠোর পরিশ্রমে তার শরীরের পেশিগুলো শক্ত হয়ে উঠলেও প্রচণ্ড ক্ষুধা তাকে অস্থির করে তুলছিল।

রাত নামল। লি নান, মো শিয়াওহুই ও লি দাপং ক্লান্তিতে রাস্তায় পড়ে রইলেন। ঠান্ডা হাওয়া বইছিল, তাতে তারা কাঁপছিলেন। মো শিয়াওহুই জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার এই পদ্ধতি কি সত্যিই কাজ করছে? আমার তো কেবল খিদে বাড়া ছাড়া আর কিছুই মনে হচ্ছে না।”

লি নান কষ্ট করে হাসলেন, “খিদে বাড়া মানেই শরীরের ক্ষয় বাড়ছে, আর শরীর ক্ষয় বাড়লে শক্তিও বাড়ে। এটাই তো উন্নতির লক্ষণ।”

মো শিয়াওহুই কিছুটা সংশয় নিয়ে চুপ করে রইলেন। লি নান অনুভব করলেন, মানুষের শরীরের অসীম সম্ভাবনা রয়েছে। সঠিক পদ্ধতিতে এগোলে অসম্ভবকেও জয় করা সম্ভব। তিনি নিশ্চিত হলেন যে এই কঠোর পরিশ্রম বৃথা যাবে না।

কিছুক্ষণ পর মো শিয়াওহুই ঘুমিয়ে পড়লেন। লি নান কষ্ট করে উঠে তাকে কোলে নিয়ে ঘরে শুইয়ে দিলেন। লি দাপং তার পেছনে এসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ওকে ভালোবাসো?”

লি নানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, তিনি অভিভাবকসুলভ ধমক দিয়ে বললেন, “ছোট ছেলে এসব কী বোঝে? যাও, গিয়ে ঘুমাও!”