অধ্যায় ১৫১: তৃতীয় ভাইয়ের আসল রূপ

লিন হাইয়ের মুখাভিনয় অসাধারণ অস্বাভাবিক, আর লি নান সন্দেহ প্রকাশ করল, “এই স্রোতের মতো মৃতজীবীরা ইঁদুরের সৈন্যদলের মতো, প্রায় সমপরিমাণ, এরকম হতবাক হওয়ার কিছু নেই!”
লিন হাইর ভাব অবিকৃত থেকে গেল, কেবল লি নানের দিকে বলল, “আমরা বড় বিপদে পড়েছি!”
লি নান হতবাক, “শুধু গাড়ি ছিনতাই করতে না পারার কথা, কী বড় বিপদ?”
লিন হাই রাস্তার পাশে দাঁড়ানো মুক্তি ট্রাকের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “দেখো ওই ট্রাকের সামনের নম্বরপ্লেটের জায়গায় ‘তিন’ অক্ষরটা গরম লোহা দিয়ে ছাপানো আছে, তুমি জানো এর মানে কী?”
লি নান মাথা নেড়ে বলল, “জানি না!”
“এটা শিবিরের তিন নম্বর ভাইয়ের চিহ্ন, অর্থাৎ ওই গাড়ি তার, আমরা তার লোকদের হত্যা করেছি, তাই সে আমাদের মাফ করবে না!”
লি নান হেসে উঠল, “তিন নম্বর ভাই বা কেউই আসুক, আমি ছিনতাই থামাব না, আর এখন তো ভালো খবর, তিন নম্বর ভাইয়ের দল ইতিমধ্যে মৃতজীবীদের বেষ্টনে পড়েছে, আর আমাদের মারার দরকার নেই!”
লিন হাই এতদিন শিবিরে থাকার ফলে কিছু বড়দের প্রতি ভয় পেত, আর তিন নম্বর ভাই ছিল সবচেয়ে রহস্যময় ও অনিশ্চিত।
লিন হাই কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “আগে বুঝতে পারিনি, এখন বুঝে গেছি তিন নম্বর ভাইয়ের দল, আমরা এড়িয়ে যেতে পারি না!”
লি নান মাথা নেড়ে বলল, “তুমি কি চারপাশের পরিস্থিতি দেখছো না? চারদিকে মৃতজীবীরা ভিড় করেছে, সংখ্যায় ইঁদুরের সৈন্যদলের সমান বা বেশিও, তুমি কি ওই ছোট ইঁদুরদের রক্তাক্ত হয়ে যাওয়া দেখো নি? এখন হামলা মানে আত্মহনন!”
লিন হাই কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে বলল, “আমি তোমার ঋণী, তাই তোমার কথা শুনব।”
পেছনের বহুতল দোকানটি আগুনে জ্বলছে, গরম বাতাস চারদিকে ছড়াচ্ছে, আর তাপমাত্রা খুবই বেশি, এজন্যই মৃতজীবীরা চারদিকে থেকে ছুটে আসছে।
মৃতজীবীরা গরমের দিকে আকৃষ্ট হয়, এটা লি নান জানত, তবে সে ভাবেনি বড় ইঁদুরের জন্য আগুন জ্বালাতে গিয়ে এত বড় মৃতজীবী আকৃষ্ট হবে, সত্যিই বাঘ তাড়াতে গিয়ে বাঘের পায়ে কাঁটা লাগিয়েছে।
লি নান মৃতজীবীদের স্রোতের মতো দেখতে চোখ আটকে গেল, তিন নম্বর ভাইয়ের জীবন-মৃত্যু তার জন্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু নিচে থাকা খাদ্য সামগ্রীর জন্য তার লোভ ছিল।
তলায় বহু গুলির শব্দ উঠতে লাগল, সাদা রঙের মিনি ভ্যানটি দরজার জানালা থেকে বেরিয়ে মৃতজীবীদের ভিড়ে ঢুকল।
মিনি ভ্যান থেকে একটা জ্যাকেট পরা লোক বেরিয়ে ট্রাকের ড্রাইভারের দিকে চিৎকার করে বলল, “দ্রুত বের হও, দ্রুত!”
ট্রাকের ডান পাশে থাকা বন্দুকধারী ধাক্কা খেয়ে গাড়ির দরজা খুলে পিছনে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ এক মৃতজীবী তার কাঁধে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং জিভে দাঁত গুঁজে ধরে।
“আহ!” বন্দুকধারী চিৎকার করে, নিজের বন্দুকের কাঁঠাল দিয়ে পেছনে আঘাত করে মৃতজীবীর মাথা ফাটিয়ে দিল, কিন্তু কয়েকশো মৃতজীবী তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, কয়েক মুহূর্তের মধ্যে তার শরীরের মাংস খেয়ে ফেলে, কঙ্কাল ছাড়া কিছু থাকে না।
জ্যাকেট পরা লোকের হাতে থাকা বন্দুক বারবার গুলি করলেও মৃতজীবীদের ঢল থামানো যায়নি। বন্দুকধারীকে মৃতজীবী খাচ্ছে দেখে ট্রাকের চালক পা নরম হয়ে গাড়ি থেকে নামার সাহস পেল না।
জ্যাকেট পরা লোক কপালে ভাঁজ ফেলল এবং মিনি ভ্যানের দিকে চিৎকার করল, “সবাই নেমে এসো, আগুন জোরদার করো, ওল্ড ওয়াং এর জন্য রাস্তা খুলে দাও!”
সে যেন ক্ষমতাশালী, ডেকে পাঁচজন লোক মিনি ভ্যান থেকে নেমে এসেছিল, সবাই সাবমেশিনগান নিয়ে গুলি শুরু করল এবং কিছুটা সময়ের জন্য মৃতজীবীদের আক্রমণ থামিয়ে দিল।
“ওল্ড ওয়াং, দ্রুত কর!” জ্যাকেট পরা লোক চিৎকার করল, কিন্তু গাড়ির ড্রাইভিং সিটে থাকা ওল্ড ওয়াং একেবারেই ভীত, বের হতে রাজি হল না।
জ্যাকেট পরা লোক মাথা নেড়ে বলল, “ওই খাদ্য সামগ্রী আর ওল্ড ওয়াং উভয়ই নষ্ট হলো, আমার গুলিও ফায়সালা হলো!”
ওল্ড ওয়াং না হেলেন দেখে জ্যাকেট পরা লোক পেছনের লোকদের ডেকে বলল, “আগুন ধরে রেখো, কেউ বলো, পিছনের রাস্তা দিয়ে ফিরে যাওয়া যাবে কিনা?”
এক তরুণ লম্বা চুল নিয়ে সাবমেশিনগান রেখে দূরে তাকালো, “তিন নম্বর ভাই, এখন কোনো রাস্তা নেই, চারদিকে মৃতজীবী ঘিরে রেখেছে, মনে হয় আমরা বন্দি!”
জ্যাকেট পরা লোক ফিরে তাকিয়ে বলল, “প্রথমে মানুষদের ফাঁদে পড়লাম, এখন মৃতজীবীদের আক্রমণে, দুর্ভাগ্যের সময়, তবে আমাকে মারার জন্য তাদের এতো যথেষ্ট নয়!”
কথা বলতে বলতে সে মাথা তুলে পাঁচ তলার ছাদে থাকা লি নানের চোখের সাথে চোখ মিলল।
জ্যাকেট পরা লোক হাসল এবং অধীনস্থদের বলল, “গাড়ি আর দরকার নেই, আগে পিছু হটবো, ওই বিল্ডিংয়ে উঠো!”
লি নান নিচে তাকিয়ে দেখতে পেল জ্যাকেট পরা লোক তার দিকে আঙুল দেখাচ্ছে, মনটা লাফ দিল, পাশের লিন হাইকে জিজ্ঞেস করল, “ওই লোক তিন নম্বর ভাই?”
লিন হাই এগিয়ে এসে সন্দেহভাজন জবাব দিল, “আমি তিন নম্বর ভাইকে কয়েকবার দেখেছি না, তবে তার উপস্থিতি থেকে সন্দেহ নেই!”
লি নান হাসল, “মনে হয় তিন নম্বর ভাই খুব শক্তিশালী, আমাদের গাড়ি ছিনতাই করার কাজটা অপরিণত ছিল, অন্তত শত্রুর কৌশল বুঝতে হবে, আমরা আসলেই অবহেলা করেছি!”
লিন হাই লি নানের মানে বুঝতে পারেনি, কেবল সম্মতি জানাল, “আমরা যদি তিন নম্বর ভাইয়ের মুখোমুখি হই, সে আমাদের ছাড়বে না!”
“এই প্রশ্নে তুমি বেশি ভাবছো, এখন আমাদের একমাত্র সমস্যা কিভাবে বাঁচে!”
এদিকে, জ্যাকেট পরা লোক পাঁচজনকে নিয়ে পাশের একটি বিল্ডিংয়ে উঠল, আর ড্রাইভিং সিটে থাকা ট্রাক চালক আতঙ্কিত হয়ে জানালা খুলে চিৎকার করল, “তিন নম্বর ভাই, আমাকে বাঁচাও! বাঁচাও…”
জ্যাকেট পরা লোক হাসল, “আমি তোমাকে সুযোগ দিয়েছি, নিজের ভয়, আমার দোষ নয়!”
চালক চুপচাপ থাকল, কিন্তু তার পায়ের নিচে মৃতজীবীরা ভয় দেখিয়ে রেখেছিল, সে চালু করল গাড়ির ইঞ্জিন, রাস্তা খোলার চেষ্টা করল, কিন্তু এক পায়ের টায়ার ফেটে যাওয়ায় গাড়ি ড্রিফট করতে লাগল, তিন সেকেন্ডের মধ্যে গাড়িটি বিদ্যুতের খুঁটিতে ধাক্কা খেয়ে উল্টে গেল।
পাঁচবার ৩৬০ ডিগ্রি পিছনে গলিয়ে বড় ট্রাকটি উল্টো হয়ে পড়ল, চার চাকা আকাশের দিকে, গাড়ির বাক্স মাটিতে পড়ে গেল, আর চালক ছিটকে পড়ে মৃতজীবীদের ভিড়ে পড়ে মাংস ও রক্তে লুপ্ত হল।
জ্যাকেট পরা লোক চালকের অসাবধানতার প্রতি অবজ্ঞা জানিয়ে ছুটে গিয়েছিল উপরে।
সে পাগল হয়ে যাননি, পাশের লোকদের বলল, “দরজাগুলো বন্ধ করে দাও, যতক্ষণ টিকে থাকতে পারো!”
সেই দোকানটি ছিল লি নানের লুকানোর স্থান, জ্যাকেট পরা লোক সেখানে গুরুত্ব দিল না, প্রথমে প্রতিরক্ষার ব্যবস্থা করল তারপর উপরে গেল।
বালকনি থেকে লি নান দেখল জ্যাকেট পরা লোক তার সামনে এল, হাসিমাখা স্বরে বলল, “লি নান, তিন নম্বর ভাইকে সালাম!”
জ্যাকেট পরা লোক একটু অবাক হয়ে বলল, “তুমি আমাকে চেনো?”
“দয়া করে তিন নম্বর ভাই, তোমার লোকদের অস্ত্র নামাতে বলো, আমরা সবাই ভাই, গুলির মুখোমুখি হওয়ার দরকার নেই!”
জ্যাকেট পরা লোক হেসে বলল, “তুমি আগে আমার গাড়ি নষ্ট করেছো, আমার তিন ভাইকে মেরেছো, এখন তুমি আমার পরিচয় জানার পর বন্ধুত্বের চেষ্টা করছো, তুমি তো একদম বদলামী!”
লি নান দুই হাত খুলে নির্দোষতা দেখাল, “তিন নম্বর ভাই আমাকে চিনো না, আমি কিন্তু তাকে চিনি, আগের ঘটনা শুধু একটা ভুল বুঝাবুঝি!”
জ্যাকেট পরা লোক হঠাৎ তার বুক থেকে একটি পিস্তল বের করে লি নানের মাথার কাছে ধরল, “মাথা খারাপ করে বসেছো, আমার শত্রু হলে তোমার আর বাঁচার আশা নেই!”
জ্যাকেট পরা লোক হাতে তোলার সঙ্গে সঙ্গে লিন হাইও তার আকাশ ৪৭ বন্দুক তুলে নিল এবং মনেই বলল, “তিন নম্বর ভাই ক্ষমা করবেন, লি নান কালকে শিবিরে এসেছে, তিন নম্বর ভাইকে চিনে না, তাই ভুল হয়েছে, ক্রোধ করবেন না!”
জ্যাকেট পরা লোক রেগে গেল, “তুমি কে, আবার আমাকে বন্দুক দেখাও?”
লিন হাই ব্যাখ্যা করল, “আমি সত্যিই তৃতীয় শ্রেণীর, তিন নম্বর ভাইয়ের মতো নই, তাই দয়া করে দয়া করো…”
লি নান লিন হাইকে থামাল, “বেশি বলবে না, কী করতে হবে আমি জানি, তিন নম্বর ভাইয়ের ওপর আর লজ্জা করো না!”
লিন হাই বুঝতে পারল না লি নানের মানে, কিন্তু জ্যাকেট পরা লোক বলল, “শুনি, তুমি কী বোঝাতে চাও, আমি আগেই জানি?”
লি নান এক হাতে জ্যাকেট পরা লোকের পিস্তল আটকাল এবং বলল, “আমি লি নান, তিন নম্বর ভাইয়ের সম্মান ভেঙেছি, তাই ক্ষমা চাইছি, ছুরি আনো, তিন প্রাণের জন্য তিন ছুরি ছয় গর্ত!”
লি নান ও লিন হাই কাছে ছুরি ছিল না, কিন্তু তিন নম্বর ভাইয়ের লোকদের মধ্যে একজন লম্বা মুখের লোক কোমরের পকেট থেকে একটি ছুরি বের করে জ্যাকেট পরা লোককে দেখাল।
জ্যাকেট পরা লোক হাসল, “তিন ছুরি ছয় গর্ত, ভালো! লম্বা মুখ, এই ভাইকে ছুরি দাও!”
লি নান ছুরি নিল, কৃতজ্ঞতা জানাল, “ভাই, ধন্যবাদ!”
লম্বা মুখের লোক কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না, যেন দেখতে মজা পাচ্ছে।
লি নান ছুরি হাতে নিয়ে ওজনে নিল, তারপর বলল, “তিন নম্বর ভাইয়ের নাম বহু শুনেছি, আজ এখানে ভুলবশত লড়াইয়ে জড়িয়েছি, সত্যিই দুঃখিত, আজ আমি লি নান তিনজন প্রাণের জন্য ক্ষমা চাই!”
সে ছুরি তুলে দ্রুত নিজের বাম বুকের দিকে আঘাত করল!
ছুরির ধার মাংস ভেদ করল, ছুরির নূন্যতম অংশ পেছনের পিঠ দিয়ে বেরিয়ে এল!
“প্রথম ছুরি!” লি নানের গলায় গম্ভীর স্বরে ডাকা। মুখের কোণে রক্ত ঝরছে।
“দ্বিতীয় ছুরি!” ছুরি তুলে আবার বুকের কেন্দ্রে আঘাত করল, রক্ত ঝরছে।
“তৃতীয় ছুরি!” দাঁত চেপে ধরে ব্যথা সহ্য করল।
তিনটি ছুরি একসাথে, সবই হৃদয়ের অবস্থানে, এমন দৃশ্য সবাই করতে সাহস পায় না!
জ্যাকেট পরা লোক হঠাৎ লি নানের কাঁধে হাত রাখল, “ভাল! সাহসী, যুবক, তীক্ষ্ণ বুদ্ধি, খুবই বিরল!”