পর্ব ৪৫: অদ্ভুত ঘটনার আবির্ভাব

স্টোরেজ এলিভেটরে ঢুকতেই, হান গুয়াং সামনে থেকেই প্রশ্ন করল, “এই এলিভেটর কি মাটির নিচের দ্বিতীয় তলায় থেমেছে?”
ঝাং লি উত্তর দিল, “এটা তো মাটির উপরের তলায় থেমেছে!”
হান গুয়াং হতভম্ব হয়ে বলল, “তাহলে তো লিউ হেপিং ইতিমধ্যেই পালিয়ে গেছে!”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি শাওফান ও অন্যরা দাঁত চেপে বলল, “সে আমাদের এমন সর্বনাশ করল, পরের বার সামনে পড়লে চামড়া ছাড়িয়ে নেবই!”
লি নান কিন্তু সবার আলোচনা খেয়ালই করল না, সে মনের মধ্যে নিজের বিষয় নিয়েই ভাবছিল—স্টোরেজ রুমে আসলে কী ঘটেছিল? লিউ হেপিং তার সঙ্গে ঠিক কী করেছে? যদি লিউ হেপিংকে ধরা না যায়, তাহলে তো লি নানের বাকি জীবনটা বিভ্রান্তিতেই কেটে যাবে!

এলিভেটর বন্ধ হয়ে গেল একটানা শব্দে, আর ঝাং লি ও বাকিরা উপরের দিকে উঠতে উঠতে মাটির পৃথিবীর ডাকে সাড়া দেবার অপেক্ষায় রইল।

সত্যি বলতে কি, মাটির নিচের মর্গে নামার পুরোটা পথ ছিল চরম উত্তেজনা আর বিপদের, তার ওপর সাতজন সাথী হারানোর কষ্টে কারও মনই খুব চাঙা ছিল না। লি নানের মুখেও গভীর চিন্তার রেখা—এখন সে নিজের জন্য আর চিন্তিত নয়, বরং মাটির নিচের অন্ধকার ঠান্ডার তুলনায় উপরের পৃথিবীতে ফেরা নিয়েই তার মনে আতঙ্ক। লিউ হেপিংয়ের কথাগুলো কি সত্যি? যদি সত্যি হয়, তাহলে উপরের দুনিয়া আর নিচের দুনিয়ার তফাৎ কোথায়?

সবাইয়ের ভেতর সবচেয়ে স্বস্তিতে ছিল কেবল হান গুয়াং। সে এলিভেটরের আলোতে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, “নিচের দ্বিতীয় তলা, প্রথম তলা, আমরা অবশেষে বেরিয়ে যাচ্ছি!”

এক রাতের বিপদের তুলনায়, এলিভেটরে কাটানো এই এক-দু’মিনিট ছিল অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত। লি নান তখনও মানসিকভাবে প্রস্তুত হতে পারেনি উপরের দুনিয়ার মুখোমুখি হবার জন্য, তখনই এলিভেটরের ঘণ্টা বেজে উঠল।

দরজা হঠাৎ খুলে গেল, ছড়িয়ে পড়ল আলো!

এ সময় সবাই নিশ্বাস আটকে, শত্রুর সামনে পড়ার মত সতর্কতায় ভরে উঠল। এলিভেটরের বাইরে কিছুই নেই—না মানুষ, না জম্বি, শুধু কিছুটা বিষণ্ন আলো আর ধীরে বয়ে যাওয়া বাতাস।

লি নান এলিভেটরের একেবারে পেছনে দাঁড়িয়ে বুঝতে পারল, বাইরের জগৎ একরাশ ঠান্ডা হলেও, এখনও জম্বিদের কবলে পড়েনি। অথবা লিউ হেপিংয়ের কথাগুলো মিথ্যাই ছিল, নিচের জম্বিরা একজনও বেরোয়নি, তাহলে জিয়াংবেই হাসপাতালেই বা জম্বি আসবে কীভাবে?

ঝাং লি ও বাকিরা সতর্ক ভঙ্গিতে ভি-আকৃতির দল গড়ে বেরিয়ে গেল, লি নান ও হান গুয়াং শেষে রইল।

নিচের এলিভেটরের প্রবেশদ্বারটি ছিল জিয়াংবেই হাসপাতালের প্রথম তলার হলের পেছনে, রোগীদের এড়াতে বেশ নির্জন এক কোণে।
“কোনও বিপদ নেই!”—সবার সামনে থাকা ঝাং লি জানাল, তারপর সাবধানে বাঁক নিয়ে চলে গেল।

হান গুয়াং ঘড়ি দেখে বলল, “এখন ভোর পাঁচটা চল্লিশ। বাইরে সেনা এখনও থাকবে। হাসপাতালের অবস্থাও স্বাভাবিক হলে, আটকে পড়া ডাক্তার-রোগীরা নিশ্চয়ই ঘুমোচ্ছে, তাই হলে কেউ নেই—এটা স্বাভাবিক। আর ঝাং লি তখন তার ডেপুটি ক্যাম্প কমান্ডারকে বলেছিল উপরের তলায় সবাইকে নিয়ে যেতে, কাজেই সমস্যা হওয়ার কথা নয়।”

হান গুয়াংয়ের কথায় লি নান খানিকটা নিশ্চিন্ত হল—সম্ভবত লিউ হেপিং মিথ্যাই বলেছিল!

ছয়টি ওয়াংইয়া সৈন্য বেঁচে আছে, তার মধ্যে একজন অসুস্থ, অর্থাৎ শুধু চারজনই লড়াই করার মতো।
লি নান ও হান গুয়াংয়ের ব্যাপারে ঝাং লি ভাবে না—জম্বি দমনে তো তাদের মত জাতীয় সৈন্যই ভরসা।

হান গুয়াং যুক্তি দিলেও, ঝাং লি ও বাকিরা আর অবহেলা করার সাহস পেল না। নিচে যা ঘটেছে, তারপর কে আর অসতর্ক থাকবে!

প্রথম তলার হলে ঢুকে কিছুই চোখে পড়ল না—মানুষ তো দূর, জম্বিও না।

ঝাং লি চারপাশে তাকিয়ে রক্তের ছিটে বা কিছুই খুঁজে পেল না, এবার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “কিছু হয়নি, মনে হচ্ছে জিয়াংবেই হাসপাতালে জম্বি ঢোকেনি, এখন একটু বিশ্রাম নিতে পারি!”

তবু অবস্থাটা সুখকর ছিল না—ঝাং লি সেনা নির্দেশ অমান্য করেছে, পুরো বাহিনী নিয়ে মর্গে নেমেছে। যুদ্ধকাল হলে, এ অপরাধে তাকে গুলি করাই যেত!

ঝাং লি মাটিতে বসে সময় কাটাতে লাগল, কারণ তখনও ভোর ছয়টা হয়নি, আর উত্তর-পূর্বের শরতে এই সময়ে আলো ফোটে না।

আলোর অভাবে হাসপাতালের বাইরের অবস্থা বোঝা যায় না, আর ঝাং লি নিজে একজন আদেশ অমান্যকারী ক্যাম্প কমান্ডার হিসেবে এখন কোনও ঝুঁকি নিতে চায় না।

জিয়াংবেই হাসপাতালের প্রথম তলার হল ছিল সাধারণ পাবলিক প্লেসের মতো, বড় গেট সেনা বাহিনীর হাতে বন্ধ। বাইরে কেউ না চাইলে, এক জনও বেরোতে পারবে না।

এখনকার অবস্থা—ঝাং লি ও বাকিরা চাইলেও বেরোতে পারবে না, সেনাবাহিনীর নির্দেশ—একজনও বেরোতে পারবে না, আর এই মুহূর্তে তারা আর হাসপাতালের ডাক্তার-রোগীদের থেকে পৃথক নয়।

সম্ভবত সেনা বাহিনী এখন জম্বি বিপদের গুরুত্ব বুঝেছে, তাই জম্বি সংক্রমণের সামান্য সম্ভাবনাও মুছে ফেলতে চায়। সবচেয়ে সহজ উপায়—পুরো জিয়াংবেই হাসপাতালটাই ধ্বংস করে দেওয়া, সবাইকে নিয়ে!

উচ্চপদস্থদের সিদ্ধান্ত নিয়ে ঝাং লি কখনও সন্দেহ করেনি। যখন সে প্রথম মর্গে জম্বি দেখেছিল, তখন থেকেই সে মৃত্যু মেনে নিয়েছে।

নেকড়ে থেকে বাঘের গর্তে পড়া—এটাই এখন লি নানের বড় অনুভূতি। রাজনৈতিক সেনাশক্তির সামনে অসংখ্য মানুষ বলি হয়, কিন্তু লি নানও এখন মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত। যদি তাদের কয়েকজনের বলিদান জম্বি মহামারি থামাতে পারে, তাই-ই ভাল।

কে-ই বা মরতে চায়, কে-ই বা স্বেচ্ছায় বলি হয়—লি নান ও বাকিরা নিরুপায়, বাধ্য হয়েই এখানে এসে দাঁড়িয়েছে। চাইলেও আর পিছু হটার উপায় নেই!

আলো ফোটেনি, তাই ঝাং লি বাইরের পরিস্থিতি জানে না, নেতাদের মনোভাবও না। সে শুধু অপেক্ষা করছে—একটি গ্রহণযোগ্য মৃত্যুর ফলাফলের।

লি শাওফান বলল, “বড় ভাই, আমরা তোমার সঙ্গে থেকেছি, ঠকিনি। নিচের মর্গে এত জম্বি মারলাম, দুনিয়ার কত কী দেখলাম!”

হাইজি হাসল, “আমরা ওয়াংইয়া সৈন্য, প্রতিদিনই তো মাথা কোমরে নিয়ে ঘুরি, বাঁচা-মরা ভাগ্যের হাতে, এখানে চুপচাপ থাকা মন্দ নয়!”

ঝাং লি গম্ভীর গলায় বলল, “তোমাদের এই ঝুঁকিতে আমি জড়িয়েছি। যদি সেনা বাহিনী নিশ্চিত হয় হাসপাতালে আর কোনও বিপদ নেই, তাহলে হয়ত আমরা বেরোতে পারব; না হলে, আমাদের মৃত্যু অনিবার্য—তবু আমাদের, চীনা সৈন্যের মত, দৃঢ় মনোবল রাখতে হবে, বলিদান মেনে নিতে হবে।”

বাকিদের দিকে তাকিয়ে ঝাং লি দুঃখ পেল, কিন্তু আর কী করার আছে?

পালালেও মৃত্যু, বরং প্রথমেই মর্গে লুকিয়ে থাকলেই ভাল হত—কমপক্ষে আশার দোলাচলে পড়তে হত না! লি নানও রাগে গুমরে উঠল, কিন্তু এখন এই অপেক্ষার সময়ে তার ধৈর্য নেই। হাসপাতাল সত্যিই নিরাপদ হলে, গাও শ্যুয়েই তো ওপরেই থাকবে, তাকে খুঁজে বের করতে হবে, অন্তত ভুল বোঝাবুঝিটা মিটিয়ে নিতে হবে।

এই মুহূর্তে লি নান সবচেয়ে ভাবছে দু’জনকে নিয়ে—গাও শ্যুয়ে ও লিউ হেপিং। একজনের কাছে ব্যাখ্যা চাই, অন্যজনের কাছে উত্তর।

এই ভাবনা মাথায় আসতেই, লি নান আর দেরি না করে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল। হাসপাতালের বিন্যাস তার জানা—ডাক্তার ও রোগীরা দ্বিতীয় তলা ও তার ওপরে আছে বটে, কিন্তু সত্যিকারের বিশ্রামের ব্যবস্থা কেবল চতুর্থ, পঞ্চম আর ষষ্ঠ তলায়। সম্ভবত রোগীর সংখ্যা কম, তাই খালি ঘরও বেশি, কয়েক শ’জনকে ঠাঁই দিতে অসুবিধা নেই।

লি নান এক নিঃশ্বাসে দৌড়ে চতুর্থ তলায় পৌঁছে ঘরঘর খুঁজতে লাগল, যাতে প্রথমেই গাও শ্যুয়েকে দেখতে পারে।

সিঁড়ি থেকে বেরিয়ে সে ৪০১ নম্বর ঘরের দিকে গেল, দরজা আধখোলা, লি নান ভাবল না কিছু, গিয়ে ঢুকে পড়ল—কিন্তু ভেতরে কেউ নেই।

এভাবে একে একে দশ-পনেরোটা ঘর খুঁজেও কারও দেখা নেই—এতে সে অবাক হয়ে গেল। সাধারণত হাসপাতালের ঘরগুলোও বেশ নির্দিষ্ট, তলার সঙ্গে সঙ্গে মানও বাড়ে, তাহলে কি সবাই দশতলার ভিআইপি ঘরে?

অসম্ভব, লি নান ভাবল—ওই ঘর কম, দশ-পনেরো জনের বেশি ঠাঁই হয় না, নিশ্চয়ই পাঁচ-ছয় তলাতেই সবাই।

৪৩১ নম্বর ঘর থেকে বেরিয়ে দেখল, করিডরে শুধু ৪৩২ নম্বর ঘরটাই বাকি। বিন্দুমাত্র দেরি না করে সেদিকে এগিয়ে গেল।

৪৩২ নম্বর ঘরের সামনে গিয়ে দরজার হাতল টেনে দেখল, ভেতর থেকে তালা।
“কী ব্যাপার? বাকি সব ঘরের দরজা খোলা, এটাতে তালা কেন?” লি নান অবাক হয়ে গেল। দরজার ফাঁক দিয়ে দেখল, ঘর অন্ধকার।

হাসপাতালে আজব ঘটনা অনেক—কোনও ঘরে বারবার আত্মহত্যা, কোথাও মৃত্যু, তারপরই অদ্ভুত কাণ্ড। এমন ঘর সাধারণত বন্ধই রাখা হয়।

লি নানের প্রথম ধারণা—৪৩২ নম্বর ঘরটা নিশ্চয়ই বন্ধ, কারণ যাই হোক, খুঁটিয়ে জানার দরকার নেই।

ভুরু কুঁচকে লি নান পাঁচতলায় উঠতে চাইল, কিন্তু ৪৩২ এর সামনে থেকেই হঠাৎ ঘরের ভেতর থেকে সূক্ষ্ম শব্দ এল।

লি নান মাথা নেড়ে আবার ফিরে এল দরজার সামনে, আস্তে বলল, “ভেতরে কেউ আছেন?”

কোনও সাড়া না পেয়ে দরজায় টোকা দিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “ভেতরে কেউ আছেন?”

এবারও কেউ উত্তর দিল না। লি নান ভাবল, “তাহলে কি ভুল শুনলাম?”

ছাড়তে গিয়ে দেখল, দরজার হাতল একেবারে ঝকঝকে, দেখে মনে হয় না ফেলে রাখা। আর হাসপাতালের রোগীঘর নিয়ে তো কোনও গল্পও নেই। এবার লি নান ভাবল, “দরজার ওপাশে মানুষ না ভূত—আমি তো জম্বি দেখতে দেখতে এসেছি, মানুষ-ভূত কিসের ভয়?”

এবার সাহস নিয়ে এগিয়ে বড় পা তুলেই লাথি মারল, কাঠের দরজায় ফাটল ধরল।

দরজা দেখে আরও দু’তিন পা চালাতেই সেটা ভেঙে পড়ল।

৪৩২ নম্বর ঘর একেবারে অন্ধকার, তবু লি নান নির্ভয়ে ঢুকে পড়ল, দেয়ালের কোণায় আলো খুঁজতে লাগল।