পর্ব ১৭: তোমাকে একটি লোহা খণ্ড উপহার

লীনান এখন তার চোখের ছাপ লুকাতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে একটি নেকড়ে চোখের টর্চ ঘুরিয়ে লীনানের দিক নির্দেশ করল। হানগুয়াং তখন লীনানের কাঁধে হাত রাখল এবং জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কী ভাবছ?"
জাংলি এবং বাকি নয়জন নেকড়ে-দাঁত সৈনিকের দৃষ্টি লীনানের উপর নিবদ্ধ, যেন তারা সবটা শুনতে চায়।
লীনান পাশে থাকা লিউজিমিংকে বলল, "নেকড়ে-দাঁত টর্চটা আমাকে দাও!"
"ধরো!" লিউজিমিং কোনো দ্বিধা না করে সঙ্গে সঙ্গে হাতের নেকড়ে চোখ ছুড়ে দিল।
লীনান দুই হাতে ধরে নিল, নেকড়ে চোখের গায়ে একটু খোঁজাখুঁজির পর সুইচটা পেল, তারপর টর্চের আলো ছয় নম্বর দরজা দিয়ে সোজা照ালো, শুধু টিগারির লুটিয়ে পড়া মাথা ছাড়া আর কিছুই দেখা গেল না।
যদিও নেকড়ে চোখের টর্চের ভেদ করার ক্ষমতা প্রবল, তবে এর কার্যক্ষেত্র ছোট, তাই স্পষ্টভাবে জানলেও ছয় নম্বর দরজার ভিতরে অদ্ভুত কিছু আছে, আসলে দেখাটা কঠিন।
লীনান নিজের ইচ্ছেমতো কিছু দেখতে পেল না, কিন্তু সে পাশে থাকা সবাইকে বলল, "আমরা একটা বিষয় উপেক্ষা করেছি, এই ভূগর্ভস্থ মৃতঘরে এখন আর ঠান্ডা করার ব্যবস্থা নেই, অর্থাৎ এখানকার তাপমাত্রা হয়তো ভূ-পৃষ্ঠের চেয়ে বেশি। আমাদের জানা উচিত, মানুষ কম তাপমাত্রায় শরীরের কিছু কার্যক্ষমতা শ্লথ হয়, আর বেশি তাপমাত্রায় শরীর উত্তেজিত হয়। আমার মনে হয় এজন্যই আগের আর বর্তমানের মৃতদেহগুলো এত ভিন্ন!"
জাংলি যেন লীনানের কথা বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গে বলল, "তুমি বলতে চাও, মৃতদেহগুলো আশেপাশের পরিবেশের তাপমাত্রা বাড়লে আরও চটপটে ও শক্তিশালী হয়ে ওঠে?"
লীনান মাথা নাড়ল, "এখনকার মৃতদেহ আরও চটপটে ও শক্তিশালী হয়ে ওঠে নি, বরং আগের যেগুলো আমরা দেখেছি, সেগুলো যেতা বেশি শ্লথ ও ভারী ছিল!"
কারণ সঙ্গে তাপমাত্রা মাপার যন্ত্র নেই, লীনান শুধু অনুমান করতে পারে। সে বেশি নড়াচড়া না করেও তার শরীরে সাদা ঘাম জমতে শুরু করেছে, ধরে নেওয়া যায় এখন তাপমাত্রা ত্রিশ ডিগ্রি সেলসিয়াসের আশেপাশে।
ত্রিশ ডিগ্রি তাপমাত্রা মানুষের স্বাভাবিক কার্যকলাপের জন্য উপযুক্ত নয়। লীনান জিভে কামড় দিয়ে বলল, "তাই ছয় নম্বর দরজার পিছনে থাকা মৃতদেহটা উত্তর উদ্যান স্কয়ারের তুলনায় অনেক বেশি হিংস্র!"
জাংলি মনে পড়ল, "আমি বলছিলাম না কেন আগের গুলি করা মৃতদেহগুলো উত্তর উদ্যান স্কয়ারের মতো দ্রুত ও চটপটে ছিল না, আসলে সমস্যাটা এখানেই!"
এই মুহূর্তে, লীনান ছয় নম্বর দরজার ভিতরের অদ্ভুত বস্তুটি বিশ্লেষণ করে ফেলেছে, কিন্তু সমস্যার সমাধান জানলেও সেই মৃতদেহের মোকাবিলা করা আরও কঠিন হয়ে গেছে।
লিউজিমিং বলল, "এই দরজার পিছনে শুধু একটি মৃতদেহ আছে, যদি তার সঙ্গী থাকে, আমাদের অবস্থা খুব খারাপ হবে।"
জাংলি জানে পরিস্থিতি কতটা সংকটাপন্ন, টিগারির মৃত্যু থেকেই বোঝা যায়, এই মৃতদেহটি অত্যন্ত কঠিন। শুধু গতি ও শক্তি বাড়েনি, তার অদ্ভুত আচরণও ঠাহর করা যাচ্ছে না, যেমন সে ইচ্ছাকৃতভাবে মানুষের টর্চের আলো এড়িয়ে চলে।
লীনান ব্যাখ্যা করল, "আলো এড়ানো অনেক প্রাণীর সহজাত প্রবৃত্তি, যেমন ক্ষুধা লাগলে খাবার খাওয়া চায়। এতে বোঝা যায় না সে বুদ্ধিমান, তবে তার মোকাবিলা অবশ্যই কঠিন কাজ।"

টিগারির নির্মম মৃত্যু দেখে জাংলি ক্রুদ্ধ, কিন্তু এখন সে আবেগের বশে কোনো কাজ করতে পারে না, জীবিতদের জন্য দায়িত্ব নিতে হয়।
জাংলি শোক করার সময় নেই, তার মাথা ঘুরছে, কীভাবে সবচেয়ে কম ক্ষতিতে সেই মৃতদেহটি নিঃশেষ করা যায় ভাবছে। এখন পরিস্থিতি শুধু টিগারির প্রতিশোধের প্রশ্ন নয়, সেই মৃতদেহটা তাদের পথ আটকে রেখেছে, তাই দ্রুত সরাতে হবে।
লিউজিমিংও দরজার ভিতরের পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করল, আর লীনান বলল, "তুমি চিন্তা কোরো না, ছয় নম্বর দরজার ভিতরে আসলে ১০৯টি মৃতদেহ ছিল, তুমি যখন সেগুলো সরাচ্ছিলে, আমি ইচ্ছা করে গুনেছিলাম, মোট ১১০টি খুলি ছিল, তোমার দুই সহকর্মী বাদ দিলে, আসল মৃতদেহ ১০৮টি। তাই দরজার পিছনে শুধু একটি মৃতদেহ আছে, সম্ভবত তখনই আটকে পড়া বাঁচা গিয়েছিল!"
এই কথা শুনে লিউজিমিং নিশ্চিন্ত হল, এই মৃতদেহ এত শক্তিশালী, যদি আরও সঙ্গী থাকত, বাকিদের জন্য বিপদ ছিল।
আসলে লীনান একটা কথা বলেনি, ছয় নম্বর দরজার ভিতরের অবস্থা অনুযায়ী, সবচেয়ে ভালো হবে যদি শুধু একটি মৃতদেহ থাকে, কারণ মৃতদেহে পরিণত হতে কামড়ানোর দরকার, কেউ নিশ্চিত নয় প্রথম যে দোষী, সে ভিতরে আছে কি না, একা না দলবদ্ধ। সবটা বলা কঠিন, তবে সবকে শান্ত রাখার জন্য লীনান সবচেয়ে সহজ সম্ভাবনা বলেছে।
জাংলির মনোযোগ পড়ল লিউজিমিংয়ের উপর। এখন মৃতদেহটি দরজার পিছনে লুকিয়ে আছে, বেরোচ্ছে না, কিন্তু ছয় নম্বর দরজা তাদের সবাইকে পৌঁছাতেই হবে, তাই সেই মৃতদেহটি না মেরে পরিকল্পনা এগোনো যাবে না। কিন্তু এমন এক উন্মত্ত মৃতদেহকে মারতে চরম কষ্ট। জাংলির মনে পড়ল লিউজিমিংয়ের কাছে একটি গ্রেনেড রয়েছে।
ছয় নম্বর দরজার সামনে, পাঁচজন নেকড়ে-দাঁত সৈনিক মেশিনগান হাতে ঘেরাও করে রেখেছে, আর জাংলি লিউজিমিংকে বলল, "তোমার গ্রেনেডটা আমাকে দাও!"
লিউজিমিং জানে না তার ক্যাপ্টেন কী চায়, তাই জিজ্ঞাসা করল, "আপনি কি ডং সুনরুইয়ের মতো কিছু করতে চান?"
জাংলি গালাগালি করে বলল, "তোমার মা'র কাছে যাও, আমি এত বোকা?"
লিউজিমিং বুকের গ্রেনেড দিয়ে দিল, আর জাংলি বলল, "তুমি কখনও বনে পশু শিকার করেছ? আমার বাড়ি চাংবাই পাহাড়ের কাছে, ছোটবেলায় গ্রামের বুড়ো শিকারিদের সঙ্গে নেকড়ে শিকার করেছি। জানো, কীভাবে নেকড়ে ধরতে হয়?"
জাংলির প্রশ্নে, লিউজিমিং মাথা নাড়ল, "জানি না, কীভাবে নেকড়ে ধরা যায়?"
জাংলি একটু শান্ত হয়ে বলল, "ফাঁদ পেতে!"
চাংবাই পাহাড়ের অঞ্চলে, নেকড়ে ঘোরে, যা ভাল্লুকের পরেই সবচেয়ে বড় প্রাণী। মানুষ নেকড়ে শিকার করে নেকড়ের চামড়া বিক্রি করতে চায়, কিন্তু এটা খুব কঠিন। নেকড়ের সহনশীলতা ও গতি মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, আর হাতে বন্দুক থাকলেও, নেকড়ের বুনো স্বভাবের সামনে দাঁড়াতে গেলে মন দুর্বল হয়।
চাংবাই পাহাড়ের পুরনো জঙ্গলে নেকড়ে ধরতে হলে, ফাঁদ ব্যবহার করতে হয়, আগে আশেপাশের নেকড়ে দলের গতিপথ দেখে নিতে হয়, তাদের চেনা পথে ফাঁদ পেতে হয়।
জাংলি ছোটবেলার শিকারিদের কৌশল মনে করল, তারা বাড়ির শূকরের রক্ত জমিয়ে বরফের বল তৈরি করত, একে একে রক্ত ও বরফ, নারকেলের মতো আকৃতি, নেকড়ের চেনা পথে ফেলে দিত। নেকড়ে রক্তের গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে বরফের বল পেত, প্রাণীর সহজাত প্রবৃত্তিতে, নেকড়ে রক্ত চায়, তাই চাটতে শুরু করত। বরফের বল যত চাটত, ছোট হতে থাকত, ভিতরে থাকা ক্রুশের ছুরি বেরিয়ে আসত। শুরুতে নেকড়ে ছুরি টের পেত না, চাটতে থাকত, চাটতে চাটতে নিজের রক্ত চাটত, রক্ত আরও বের হত, যখন নেকড়ে বুঝত কিছু অস্বাভাবিক, তখন তার পালানোর শক্তি থাকত না, জমিতে পড়ে যেত, চাংবাই পাহাড়ের ঠান্ডায় মারা যেত।
লীনান জানে না জাংলি কী করতে চায়, তবে সে সতর্ক করল, "ওটা খুব দ্রুত চলে, গ্রেনেডে ক্ষতি হবে না!"

জাংলি পাত্তা দিল না, "ওটা যতই শক্তিশালী হোক, এক বুদ্ধিহীন প্রাণী, আমাদের সৈনিকদের খেতে চাইলে, আগে দেখুক তার দাঁত কত শক্ত!"
জাংলির মুখ থেকে এই কথা শুনে, লীনান সন্দেহ করল না। দেশের রক্ষকরা সবচেয়ে শ্রদ্ধার যোগ্য, তাদের অস্তিত্ব সিনেমার তারকা বা সমাজের বিশিষ্টদের মতো চোখে পড়ে না, কিন্তু তারা দেশের সম্মান ও বিশ্বাস রক্ষায় অনেক আত্মত্যাগ করে।
জাংলি নেকড়ে চোখের টর্চ মুখে কামড়ে, দুই হাতে মৃতদেহের স্তূপে তার দুই ভাইয়ের দেহ খুঁজে বের করল, মুখে বলল, "ভাই, মাফ করো, মরার পরও তোমাদের শান্তি ভঙ্গ করছি, সত্যিই দুঃখিত!" সঙ্গে সঙ্গে সে পেছনের তিন-মুখো সেনা ছুরি নিয়ে এক দেহের পেট কেটে ফেলে, হাতে হাত দিয়ে বুকের ভিতর খুঁজে গ্রেনেড ঢুকিয়ে দিল, তারপর বুকে ধরে সেই বুকের খাঁচা ছয় নম্বর দরজার পিছনে ছুড়ে দিল।
এখন সবাই বুঝে গেল ক্যাপ্টেন জাংলি কী করতে চায়।
জাংলি হাতে থাকা নেকড়ে চোখের টর্চ দিয়ে সেই বুকের খাঁচার পড়ার জায়গায়照ালো, তারপর হঠাৎ টর্চ বন্ধ করে বলল, "সবাই টর্চ বন্ধ করো, কোনো শব্দ করবে না।"
সবাই জাংলির কথা শুনল, টর্চ বন্ধ হল, গোটা ভূগর্ভস্থ মৃতঘর অন্ধকারে ডুবে গেল, যেন সৃষ্টির আগে, চারপাশে কিছুই বোঝা যায় না।
জাংলি মেশিনগান হাতে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে সামনে তাকিয়ে রইল, যদিও কিছু দেখা যায় না, তবু চোখে সামনে নজর রাখল।
এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড কেটে গেল, ছয় নম্বর দরজার পিছনে কোনো শব্দ নেই, লীনান মনে মনে উদ্বিগ্ন, পুরো অন্ধকার পরিস্থিতি নিজেদের জন্য খুব বিপজ্জনক, মৃতদেহগুলো জীবিত মৃতদের মতো, তারা চোখ দিয়ে পরিবেশ বোঝে না, তাই এখন আমাদের দল মৃতদেহ দেখতে পাচ্ছে না, মৃতদেহ আমাদের অবস্থান বোঝে, পুরোপুরি বিপদে পড়ে গেলাম!
আধ মিনিট পরে, মৃতঘরে নীরবতা।
জাংলি মেশিনগান হাতে, সে মৃতদেহের স্বভাব জানে না, তবে প্রাণীর সহজাত প্রবৃত্তি বোঝে। নেকড়ে ছুরি দিয়ে রক্ত চাটে, কারণ তার রক্তপিপাসু স্বভাব, মৃতদেহও তাই, তারা লোভী, তারা ভিতরের ইচ্ছা দমন করতে পারে না, তাই এই লড়াইয়ে সে টিগারির প্রতিশোধ নেবে।
ঠিকই এক মিনিট পরে, ছয় নম্বর দরজার ভিতরে শব্দ উঠল, পায়ের পাতার মেঝেতে ঠোকা, ভারী ও সংক্ষিপ্ত, ওটা খুব দ্রুত চলে!
কয়েক পা এগিয়ে শব্দ থেমে গেল, তারপর লালা পড়ার "টুপটাপ" শব্দ হল।
একটা "টুপটাপ" পরে, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা বস্তুটা নিজের ক্ষুধা দমন করতে পারল না, কোনো দ্বিধা ছাড়াই বড় মুখে ঝাঁপিয়ে পড়ল, চিবিয়ে খেতে শুরু করল, "কড়কড়" শব্দে মনে হল যেন ইস্পাতের কিছু চিবোচ্ছে।
ছয় নম্বর দরজার বাইরে, জাংলি মেশিনগান হাতে শুধু একবার গুলি করল, সঙ্গে সঙ্গে গুলি থেকে আগুনের রেখা বেরিয়ে সোজা লক্ষ্যভেদ করল, "ধাম" শব্দে প্রচণ্ড বিস্ফোরণের ধাক্কা সঙ্গে রক্ত, মাংস, চামড়া, হাড় চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।