চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায় — প্রস্থান
একটি ভারী শব্দে, লি নামের চওড়া মুখটা মেঝেতে লেগে গেল, আর তার মুখ থেকে রক্ত ঝরল। হান গুয়াং আগে থেকেই এগিয়ে এসে লি নামের কাঁধে হাত রেখে হাসতে হাসতে বলল, “দেখাই যাচ্ছে, ভাগ্য এমনই। তুমি আর চেষ্টা করে লাভ নেই। তাছাড়া, তোমার অবস্থা দেখে তো মনে হচ্ছে না তুমি শিগগিরই দানব হয়ে যাচ্ছো, হয়তো পরিস্থিতির বদল হবে!”
লি নাম সাড়া না দিয়ে ঠোঁটের কোণে রক্ত মুছে উঠে দাঁড়াল, “আমিও মরতে চাই না, কিন্তু নিজেকে মৃতের মতো বেঁচে থাকতে হবে ভাবতেই মনে অজানা ঘৃণা জাগে! তার চেয়ে বরং আগে মরাই ভালো!”
এই সময় ঝাং লি-ও কাছে এসে তার তিনকোনা সেনা ছুরি তুলে নিয়ে পিঠের পিছনে গুঁজে রাখল।
“আগে একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম, তবে তোমার মধ্যে দানব হওয়ার সামান্য ইঙ্গিতও দেখলে আমি হাত গুটিয়ে বসে থাকব না!” ঝাং লি বলল।
লি নাম চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সবাই বাইরের পৃথিবীর জন্য আশায় বুক বেঁধে আছে, তার জন্যও আশা ধরে রেখেছে।
লি নাম জিভে কামড় দিয়ে বলল, “কে-ই বা বাঁচতে চায় না! কিন্তু আমার কি আর কোনো আশাই আছে?”
লি শাওফানও সায় দিল, “আমরা পনেরো জন নেমেছিলাম, এখন বেঁচে আছি মাত্র আটজন, তুমি কিন্তু এত সহজে মরতে পার না!”
লি নাম সবার ভালোবাসা অনুভব করে হেসে বলল, “ঠিক আছে! বাইরে যাওয়ার পথ বলতে এখন শুধু ওই একটা লিফটই বাকি, শেষ পথটুকু তোমাদের সঙ্গে আমিও চলব!”
গুদামঘরটি ছিল সম্পূর্ণ অগোছালো, আর লি নাম কোনো কার্যকরি ওষুধ খুঁজে পায়নি, তবে আপাতত এই সৈনিকদের মধ্যে কেউ ঠাণ্ডায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।
এতদিন ধরে ভূগর্ভস্থ মর্গে বন্দি ছিল বলে কেউই আর এক মুহূর্ত সেখানে থাকতে চায়নি, কাজ শেষ হতেই চলে যাওয়ার প্রস্তুতি শুরু হয়।
যা কিছু প্রয়োজন, অস্ত্র ছাড়া সবই ফেলে রেখে সবাই রওনা হয়ে গেল, একদম সময় নষ্ট না করেই।
ঝাং লি সামনে, বাকিরা সার বেঁধে। লি শাওফান পিঠে ফেলে নিয়ে আছে জ্ঞান ফিরে পাওয়া লিউ জিমিংকে; বলা চলে, লিউ হেপিং নিষ্ঠুর হলেও, তার অস্ত্রোপচারের দক্ষতায় কোনো খামতি নেই, অন্তত আপাতত লিউ জিমিংয়ের অবস্থা গুরুতর নয়, শুধু চিকিৎসার পরিবেশ ও ওষুধের অভাবেই বিপদ বেড়েছে।
লি নাম ছিল সবার শেষে, হান গুয়াং ছিল তার সামনেই।
লি নাম পিঠের ক্ষতটা মোটামুটি সেরে নিয়েছে, তারপর আর পেছনে না তাকিয়ে এগিয়ে গেল।
হান গুয়াং একটু ধীর গতিতে হাঁটছিল বলে সামনে থাকা দলের সঙ্গে কিছুটা দূরত্ব তৈরি হয়ে গেল।
লি নাম মজা করে বলল, “কি হলো, ক্লান্ত না কি খিদে পেয়েছে? দেখছি তোমার হাঁটার গতি বেশ কমে গেছে!”
হান গুয়াং গুরুত্ব না দিয়ে, সামনে দলের থেকে একটু পেছনে পড়ে যাওয়ার সুযোগে জিজ্ঞেস করল, “ওষুধের গুদামে আসলে কী হয়েছিল, সত্যিই কিছুই মনে নেই তোমার?”
লি নাম হেসে বলল, “সত্যিই কিছু মনে নেই, কোনো সমস্যা?”
হান গুয়াং মুখ শক্ত করে জিজ্ঞেস করল, “গুদামের ওই বড়ো লোহার বাক্সটা, তুমি কী মনে করো ওটা কী কাজে লাগত?”
“ওই তো, লিউ হেপিং দানবদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে চেয়েছিল, তাই ওগুলোকে বন্দি করা ছিল, ওই লোহার বাক্সও সেই কারণেই!”
হান গুয়াং শুনে আবার বলল, “বাক্সটার তালা ছিল, লিউ হেপিং ছাড়া অন্য কেউ খুলতে পারত না। তাহলে ও কেন সব দানবকে ছেড়ে দিল, আর শেষে নিজেই উধাও হয়ে গেল?”
লি নাম কিছুই বুঝতে পারল না, “তুমি কী বলতে চাও?”
হান গুয়াং গম্ভীর স্বরে বলল, “নিশ্চিতভাবেই গুদামে কিছু অস্বাভাবিক কিছু ঘটেছিল, হয়ত সে পরীক্ষার সময় দানবের চেয়েও ভয়ঙ্কর কিছু তৈরি করেছিল, তাই আকস্মিক ভয়ে দানবদের বন্দি বাক্স খুলে দিয়েছিল, ভাবেনি ওই দানবগুলিও তার প্রতিপক্ষ নয়। তাই চট করে পালিয়ে গা ঢাকা দিয়েছিল!”
লি নাম এ কথা ভাবতেই মাথা ঘেমে উঠল। হান গুয়াংয়ের যুক্তি অনুযায়ী গুদামের পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করা যায়, কিন্তু সত্যিই যদি এটাই ঘটে থাকে, তাহলে ওই দানবের থেকেও ভয়ঙ্কর জিনিসটা কে?
ভাবতে হয় না, নিশ্চয়ই লি নাম নিজেই!
লি নাম বিস্ময়ে বলল, “এটা কীভাবে সম্ভব? আমি তো দানবদের আক্রমণে পড়েছিলাম, এখনো সংক্রমিত হইনি, এখনও মানুষই আছি, তবুও তুমি এমন কথা বলছ!”
হান গুয়াং ঘুরে দাঁড়িয়ে দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল, “তুমি কি সত্যিই শরীরে কোনো অদ্ভুত পরিবর্তন টের পাওনি?” বলতে বলতে হান গুয়াং ডান মুঠো পাকিয়ে সোজা লি নামের নাক বরাবর ঘুষি ছুঁড়ল।
লি নাম বিস্মিত হলেও বাঁ হাত বাড়িয়ে ঘুষিটা ঠেকাল।
দু’হাত মেলে সে ঘুষি ধরে ফেলল, আর চাপ দিতেই হান গুয়াং লি নামের শক্তি অনুভব করল।
“তবুও বলছো, শরীরে কোনো বদল হয়নি?” হান গুয়াং উল্টো প্রশ্ন করল, এতে লি নাম সচকিত হয়ে উঠল।
সত্যিই, লি নামের শরীরে বদল এসেছে, অন্তত শক্তি অনেক বেড়েছে। আগের মতো যখন মাটির নিচে নেমেছিল, তখন নিজেকে পুরোপুরি ঘরকুনো, দুর্বল ছেলে বলেই ভাবত, মস্তিষ্ক ছাড়া কিছুই শক্তিশালী নয়, এমনকি মুরগি মারতেও অপারগ। অথচ এখন সে হান গুয়াংয়ের ঘুষি ধরে ফেলেছে, এমনকি কিছুটা শক্তিতেও টেক্কা দিতে পারছে।
লি নাম অবিশ্বাস্য মনে করল, “এটা কী করে হলো?”
হান গুয়াং হেসে বলল, “তোমার প্রশ্ন অনেক, যদিও জানি না এটা লিউ হেপিংয়ের কীর্তি কি না, তবে তোমার জন্য এই শক্তি খারাপ কিছু নয়!”
এ সময় লি নামের মাথায় নানা চিন্তা ঘুরছিল, কিন্তু কিছুতেই এসবের ব্যাখ্যা খুঁজে পেল না। তবে এটা নিশ্চিত, গুদামের বিশৃঙ্খলা তারই কাজ, সেটা পরিষ্কার।
কয়েক ডজন দানব, অসংখ্য ওষুধ, আর লিউ হেপিংয়ের উন্মাদ野স্বপ্ন—সবই লি নাম একাই গুঁড়িয়ে দিয়েছে, যদিও সে নিজেও কিছুই বুঝতে পারেনি, অন্তত ফলাফল পুরোপুরি খারাপ হয়নি—শুধু সে নিজে দানবদের কামড়ে আহত হয়েছে।
লি নাম হালকা হাসল, “কিছু যায় আসে না, আমি দানব হয়ে গেলে, সঙ্গে সঙ্গে মাথায় গুলি করে দিও!”
হান গুয়াং নিজের হাত ছাড়িয়ে নিয়ে পেছনে রাখল, আর কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ধন্যবাদ, সত্যিই ব্যথা করছে!”
লি নাম নিজের মুঠি শক্ত করে, হাতের ওপর ফুলে ওঠা শিরা দেখে আদিম শক্তির স্বাদ উপভোগ করল।
এ সময় সামনের দিক থেকে হাইজি চিৎকার করল, “লিফট চালু হয়ে গেছে, তোমরা এত দেরি করছ কেন?”
লি নামও সায় দিল, “আসছি, এক্ষুনি!”
দু’জনে দৌড়ে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে স্টোরেজ লিফটে পৌঁছে গেল।
করিডরে, লি নাম সামনে, হান গুয়াং পেছনে। ছুটে চলা এই তরুণের দিকে তাকিয়ে হান গুয়াং মনে মনে ভাবল, “ভালো না খারাপ কে জানে, ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিলাম!”
ওই গুদামে, দশ-পনেরোটা দানবের মৃত্যুর দৃশ্য হান গুয়াং স্পষ্টই দেখেছে—নগ্ন হাতে যে শক্তি আর নিষ্ঠুরতা, তা স্বাভাবিক নয়। তাই সে লি নামকে একেবারে অনিশ্চিত টাইম বোমা হিসেবেই দেখছে! আর হান গুয়াং নিজের সঙ্গে নিয়ে বেড়াচ্ছে এক অজানা বিস্ফোরক, যেটা কবে ফেটে যাবে কে জানে।
বলা হয়, ‘না পাগল হলে বাঁচা যায় না’, সম্ভবত হান গুয়াংয়ের মতো মানুষদের জন্যই এই কথা বলা!