৪০তম অধ্যায় উন্মাদ গবেষণা

লিয়ু হেপিংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সে অচেতন হয়ে পড়া লি নানকে ধরে উঠিয়ে, একটি সাদামাটা খাটের ওপর শুইয়ে দিল।
যখন সেই তিনটি মৃতদেহ উত্তর নদীর হাসপাতালের কাছে নিয়ে আসা হয়েছিল, তখনই লিয়ু হেপিংয়ের মনে কুটিল চিন্তা জন্ম নেয়। এ কারণে, এই আন্ডারগ্রাউন্ড ঘরে যা কিছু দরকার, সবই সে আগে থেকেই প্রস্তুত রেখেছিল। যদি না ঝাং লি ও তার সঙ্গীরা জোর করে মর্গে নেমে যাচাই করতে চাইত, তাহলে হয়তো লিয়ু হেপিং চুপিচুপি, কাউকে কিছু না জানিয়ে, এক ভয়াবহ ও মহান ষড়যন্ত্র একাই সম্পন্ন করত। কিন্তু ঘটনা গড়বড় হয়ে গেল, সে ঝাং লি ও বাকিদের সঙ্গে হঠাৎ মুখোমুখি হয়ে পড়ল।
অপদৃষ্টির ভেতরেও কখনো ভালো কিছু লুকিয়ে থাকে, আবার সৌভাগ্যেও বিপদের ছায়া থাকতে পারে—লিয়ু হেপিং নিজেও জানত না, এটা তার জন্য ভালো না খারাপ। তবু আপাতত সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণেই ছিল, বিশেষ করে সে যে একজন জীবন্ত পরীক্ষার নমুনা পেয়ে গেছে, সেটাই ছিল বড় সার্থকতা।
লিয়ু হেপিং অনেক বোতল ও শিশি জোগাড় করল, যেগুলোর গায়ে ইংরেজিতে গিজগিজে লেখা। তবে স্পষ্ট বোঝা যায়, এগুলো সব মেডিকেল ওষুধ, তাও আবার স্নায়ুতন্ত্রে কাজ করে এমন ওষুধ।
সে লি নানকে শক্ত করে বিছানার সঙ্গে বেঁধে ফেলল, তারপর একটি সিরিঞ্জ বের করল। নীল রঙের ছোট শিশি থেকে প্রায় এক মিলিগ্রাম পরিমাণ ওষুধ টেনে নিয়ে, সতর্কতার সঙ্গে লি নানের ধমনীতে ঢুকিয়ে দিল।
নীল শিশির ভেতরের বস্তু ছিল বহু নিষিদ্ধ ওষুধ থেকে নিষ্কাশিত ডাইমেথাইল অ্যামফেটামিন, যা সাধারণত "বরফ" নামে পরিচিত। অবশ্য লিয়ু হেপিং এই দক্ষতা কোনো বিদেশি সিরিজ দেখে শেখেনি; বিদেশি কেমিস্টরা যা পারে, দেশের অভিজ্ঞ চিকিৎসকরাও তা পারেন।
লি নানের শারীরিক অবস্থা লিয়ু হেপিং আগে থেকেই ভালো করে পরীক্ষা করেছিল; তার কোনো হৃদ্‌রোগ বা রক্তনালীর সমস্যা নেই, অর্থাৎ অল্পমাত্রায় ডাইমেথাইল অ্যামফেটামিন দিলে সে সঙ্গে সঙ্গে মারা যাবে না। তবে তার শরীর বেশ দুর্বল, তাই ওষুধের মাত্রা কমিয়ে দিয়েছিল।
অচেতন লি নান যখন ওষুধ পুশ করা হলো, তখনই শরীর হঠাৎ টানটান হয়ে উঠল, হাত-পা কাঁপতে লাগল; মনে হচ্ছিল তার শরীরে প্রতিরোধ ব্যবস্থাই যেন এই বিভ্রম ও খিঁচুনিসৃষ্টিকারী মাদকের বিরুদ্ধে লড়ছে।
লিয়ু হেপিং পাশে দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল; আপাতত যা হচ্ছে, সবই স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া। তবে শুধু ওষুধ পুশ করলেই হবে না; লি নানকে আয়ত্তে আনতে হলে তার অবচেতনে কিছু ধারণাও ঢোকাতে হবে, যা মনস্তত্ত্বের আওতাধীন। সৌভাগ্যবশত, লিয়ু হেপিং এমন একজন মানুষ, যিনি নৈতিকতা, মেধা, দেহ, সৌন্দর্য—সবদিকেই সমান দক্ষ, তাই এসব তার কাছে নতুন নয়।
প্রতি দশ মিনিটে একবার করে, মোট দশবার, লিয়ু হেপিং লি নানের শরীরে দশ মিলিগ্রাম ওষুধ ঢুকিয়ে দিল, তারপর সে তাকে জাগানোর চেষ্টা করল।
একটা ভারী আঘাতে লি নান বেহুঁশ হয়ে গিয়েছিল, মনে করেছিল এবার আর রক্ষা নেই। অবচেতনে তাই লিয়ু হেপিংয়ের কল্পনা বা বোকামি নিয়ে মাথা ঘামায়নি, কেবল মনে হচ্ছিল যেন একটা স্বপ্ন দেখছে। তবে সে স্বপ্ন ছিল বেশ তীব্র, মনে হচ্ছিল বাতাসে ভাসছে, শরীর এত হালকা যেন মেঘের মতো, হিমশীতল বাতাস গায়ে ছুঁয়ে যাচ্ছে, সুন্দরী নারীর কোমল বক্ষের স্পর্শের মতো, এক অজানা উত্তেজনা ও সুখ।
লি নান তখনো স্বপ্নের আনন্দে ডুবে, হঠাৎ দেখল দুটি বিশাল, কদাকার হাত তার হাত-পা চেপে ধরেছে, তারপর সে যেন স্বর্গ থেকে নরকের গভীরে ছিটকে পড়ল।
‘এটা কোথায়?’ লি নান চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল, চারপাশে দেখল অদ্ভুত মুখের মানুষ, দেবতা, দৈত্য।
‘এটা অনন্ত নরক, তুই কে?’ হঠাৎ সবাই অদৃশ্য হলো, সামনে একটি ছায়ামূর্তি এগিয়ে এল।
লি নান ভালো করে তাকিয়ে দেখল, ছায়ামূর্তিটি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হলো, অবাক হয়ে দেখল, এ তো বহির্বিভাগের সহকারী পরিচালক লিয়ু হেপিং!
‘তুই!’ লি নান চিৎকার করে উঠল।
ছায়ামূর্তির মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, ‘তুই কি আমাকে চেনিস?’
লি নান প্রচণ্ড রেগে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে ঘুষি মারতে উদ্যত হলো এই ষড়যন্ত্রী,野心ীকে।
কিন্তু লি নান ঘুষি ছুঁড়তেই ছায়ামূর্তি হঠাৎই উধাও হয়ে গেল।
লি নান স্তম্ভিত, চারদিকে তাকাল, দেখল চারপাশ ঝাপসা হয়ে যাচ্ছে।
‘আমি তোকে বলেছি, আমি সেই ব্যক্তি নই; আমি এই স্থানের রাজা, এখানে যারা আসে সবাইকে আমার শাসন মানতে হবে, তুইও ব্যতিক্রম না।’
লি নান আতঙ্কিত, শব্দের উৎস খুঁজতে তাকিয়ে দেখল, তার মাথার ওপর বিশাল এক মুখ ভেসে উঠেছে। সঙ্গে সঙ্গে সে অনুভব করল তার শরীরে এক অজানা শক্তি চেপে ধরছে, যেন জোর করেই মাথা নিচু করাতে চাইছে।
লি নান রাগে ফেটে পড়ল, শরীরের সমস্ত শক্তি দিয়ে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু এক টুকরোও নড়তে পারল না, ‘ধিক্কার তোর ওপর, আমি তোকে মাথা নত করব না! তুই বলিস তুই রাজা, তাহলে আমি এখানে স্বর্গের রাজা! ধিক্কার তোকে, লিয়ু হেপিং!’
লি নান অনুভব করল তার শরীরের সব হাড় যেন সীসা দিয়ে ভরা, নিঃশ্বাসে ভারী টান, মনে হচ্ছিল পৃথিবীর কেন্দ্রাকর্ষণের চেয়েও প্রবল এক শক্তি তাকে নতজানু করছে।
‘ধপ’ করে লি নানের হাঁটু মাটিতে আছড়ে পড়ল, কিন্তু সে তবু মাথা উঁচু রাখল, প্রাণপণে প্রতিরোধ করল, চরম সংঘর্ষেও হার মানল না।
হঠাৎ, মাথার ওপরের কণ্ঠস্বর সামনে চলে এল, এক প্রচণ্ড থাপ্পড়ে লি নানের মাথা ঘুরে গেল, মনে হলো আবার মেঘের মধ্যে হারিয়ে যাচ্ছে।
লি নান অনুভব করল তার গলা অসম্ভব শক্ত, সারা শরীর জ্বলছে, যেন আগুনের চুল্লিতে পড়ে আছে। সে ফিসফিসিয়ে চিৎকার করার চেষ্টা করল, কিন্তু কেউ সাহায্য করল না; মুহূর্ত পরে, আবার মনে হলো কনকনে শীতল বাতাস দেহে ঝড়ের মতো বয়ে গেল।
আগুন-বরফের দোলাচলে লি নান এবার সত্যিই জীবন্ত নরক অনুভব করল।
‘তাহলে কি আমি মরতে চলেছি?’ অবচেতনেই মনে হলো, ‘যা হোক, মানুষের হাতে মরাই তো ভালো, অন্তত জোম্বির কামড়ে নয়!’
এই যখন লি নান নিজের সঙ্গে কথা বলছিল, তখন পাশেই লিয়ু হেপিং কালো তরল ভরা এক বিশাল সিরিঞ্জ লি নানের প্রধান ধমনীতে ঢুকিয়ে দিল।
লিয়ু হেপিং কপালের ঘাম মুছে বলল, ‘এবার দেখাই যাক, সফল না হলে তো মরেই যাবি!’
এক আঙুল লম্বা সিরিঞ্জ, বিশাল সূঁচ, কোনো দ্বিধা ছাড়াই লিয়ু হেপিং সেটি লি নানের শিরায় ঢুকিয়ে দিল; স্তরে স্তরে কালো, আঠালো তরল সে তার শরীরে ঢুকিয়ে দিল, যা রক্তের সঙ্গে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল।
আঠালো কালো তরল বাহুতে বয়ে, বাম ও ডান অলিন্দ ছাড়িয়ে, পুরো শরীরে সঞ্চালিত হলো; মুহূর্তেই, লি নানের দেহের রক্ত যেন পেট্রোল মেশানো ডিজেল ইঞ্জিনের মতো ক্ষয়গ্রস্ত হলো।
লিয়ু হেপিং পরীক্ষামূলক দেহটি দেখল, মনে হলো সে অসাধারণ কিছু অর্জন করেছে। এর আগে সে শুধু মর্গের মৃতদেহ নিয়ে পরীক্ষা করত, কিন্তু তাতে সফল হয়নি, মৃত থেকে জীবিত বানানো তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। কিন্তু লি নানের অবস্থা আলাদা, বেঁচে থাকা মানুষের ইচ্ছাশক্তি মৃতদেহে অবশিষ্ট থাকে কি না—এটাই ছিল লিয়ু হেপিংয়ের পরীক্ষার বিষয়।
লি নান চুপচাপ খাটের ওপর পড়ে রইল, যেন একেবারে মৃত, সামান্যও নড়ল না, কিন্তু লিয়ু হেপিং এতে কিছু মনে করল না। জোম্বির কামড়ে মৃতদেহ, মানে লিয়ু হেপিংয়ের লুকানো তৃতীয় দেহটি, তিন ঘণ্টা পরেই পুরোপুরি রূপান্তরিত হয়েছিল, তাই লাশ থেকে জোম্বিতে পরিণত হতে সময় লাগে, এটা পরীক্ষকের জানা থাকা দরকার।
লিয়ু হেপিং হিসেব করল, জোম্বি কামড়ে তিন ঘণ্টা লাগে, কিন্তু তার পদ্ধতি আলাদা; সে সরাসরি কালো রক্ত পুশ করেছে, তাই সময় কম—অর্ধঘণ্টাই যথেষ্ট।
অর্ধঘণ্টা কেটে গেল, লি নান তখনো বিছানায় নিশ্চল।
লিয়ু হেপিং অবাক, অনুমানিক সময় পেরিয়ে গেছে, কিন্তু পরীক্ষার ফল প্রত্যাশিত নয়—তবে কি কোথাও ভুল হলো?
সে লি নানের জীবনচিহ্ন পরীক্ষা করল, দেখল নিঃশ্বাস আছে, কিন্তু খুবই ক্ষীণ।
‘অসম্ভব!’ মনে মনে বলল লিয়ু হেপিং, সে তো কালো রক্ত পুশ করেছে, এখনো যদি রূপান্তরিত না হয়, তাহলে অন্তত মারা যাওয়ার কথা, শ্বাস কিভাবে অবশিষ্ট থাকে?
সে আবার লি নানের হৃদপিণ্ড শুনল, দেখল তাও চলছে, যদিও খুব ধীরে, কিন্তু থামেনি—এটাতেই সে একটু হতবাক হল।
মাটির নিচের মর্গে সে কখনো জীবিত মানুষের সংক্রমণ দেখেনি, তবে তার চিকিৎসাবিদ্যা অনুযায়ী, জোম্বি আসলে এক অজানা ভাইরাস দ্বারা সংক্রামিত; এই ভাইরাস মানুষকে জীবন্ত মরা বানিয়ে ফেলে, আর প্রতিটি জোম্বি ভাইরাস বহন করে। কামড়ালে সংক্রমণ ছড়ায়, তারপর দেহ পাল্টে যায়। তাই কালো রক্তের সংক্রমণ তো আরও বেশি হওয়া উচিত, এতে কোনোভাবে লি নানের প্রাণ থাকার কথা নয়!
‘তবে কি কালো রক্তের মাত্রা বেশি ছিল, নাকি ডাইমেথাইল অ্যামফেটামিন উল্টো প্রতিক্রিয়া দেখাল?’ এ ভাবতেই লিয়ু হেপিংয়ের মাথায় বিদ্যুৎ খেলে গেল, ‘তবে কি ডাইমেথাইল অ্যামফেটামিন জোম্বি ভাইরাস প্রতিরোধ করতে পারে?’
এ আবিষ্কার তো অপূর্ব! যদি আরেকটি নোবেল পুরস্কার থাকত, লিয়ু হেপিং অবশ্যই চিকিৎসাবিদ্যায় পুরস্কার পেত। তার মুখে প্রশান্তির হাসি ফুটল, ‘জোম্বি সংক্রমণ, আর আমার হাতে রয়েছে প্রতিষেধক—তাহলে তো বিশ্বের সব সম্পদ আমার করতলেই!’
হিটলারের বিশ্বজয়ের স্বপ্ন শেষ করে, এবার লিয়ু হেপিং বিল গেটসের সম্পদের কল্পনায় বিভোর হলো; মানুষের চাহিদা সীমাহীন, সে তো জানাই আছে।
এদিকে, যখন লিয়ু হেপিং দিবাস্বপ্নে মশগুল, তখন বিছানায় বাঁধা লি নানের আঙুল কেঁপে উঠল, সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, দৃষ্টিতে নতুন ভাব।
বিশ্ব এখনো সেই বিশ্ব, লিয়ু হেপিং এখনো সেই উন্মাদ সহকারী পরিচালক, আর লি নান—সে কি আগের মতোই রয়ে গেল?