ত্রিশতম অধ্যায়: মহাবিপদে বেঁচে ফেরা

প্রথমে ভেবেছিল যে সে সকলকে উদ্ধার করতে পারবে এবং একবারের জন্য বীর হতে পারবে, কিন্তু লি নান নিজেই অজান্তেই বাতাসের ঘূর্ণিতে জড়িয়ে পড়ল, এবং প্রায়ই তাকে টেনে নিয়ে গিয়ে ঘূর্ণায়মান টারবাইনে ঢুকিয়ে দেওয়া হচ্ছিল। লি নান আকাশে ওড়ার এক অনির্বচনীয় অনুভূতি অনুভব করছিল, তবে তার মনে মৃত্যুর ভয় তীব্রভাবে ভর করেছিল। মুহূর্তের মধ্যে বহু মুখ তার চোখের সামনে ভেসে উঠল, আর সে বিষণ্ণ কণ্ঠে ভাবল, “তবে কি এভাবেই আমার মৃত্যু হবে? আমি এখনও এই পৃথিবী ছেড়ে যেতে চাই না!”

লি নান শরীরটা সোজা রেখে, বাতাসে এক পালকের মতো ঘুরতে লাগল। সেই অসহায়ত্ব, মৃত্যুর ছায়া, বাঁচার তীব্র আকাঙ্ক্ষা—সব মিলেমিশে এক জটিল অনুভূতির জন্ম দিল। ঠিক তখনই লি নান অদ্ভুতভাবে শান্ত হয়ে গেল এবং খেয়াল করল এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

সে মনে মনে ভাবল, “ঘোড়ার পা কেটে দিলে চেইন রিঅ্যাকশন থামানো যায়!” বাতাসে ঘুরতে ঘুরতে সে দেখল বিশাল ফ্যানের নিচে একটা ক্রুশাকৃতির লোহার ফ্রেম রয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে সে সিদ্ধান্ত নিল। ভাগ্য ভালো, অটোমেটিক রাইফেলটা এখনও তার হাতে ছিল। সে দ্রুত লোহার ফ্রেম লক্ষ্য করে গুলি ছুড়ল।

তিনটি গুলির শব্দ হলো—তার দুটি ঠিক ফ্রেমের ভারবাহী অংশে গিয়ে লাগল, আর ফ্রেমটা সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে পড়ল। সেই ফ্যানও মাটিতে আছড়ে পড়ল। ঘূর্ণায়মান টারবাইন মাটিতে পড়ে যাওয়ায় বাতাসের প্রবাহ বদলে গেল, আর লি নানের আশপাশের তীব্র বাতাস হঠাৎ থেমে গেল।

লি নান মনে মনে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হল, “যাই হোক, একবারের জন্য হলেও বীর হতে পারলাম, যদিও পথটা অনেক কঠিন ছিল!”

এ সময় সে মাঝ আকাশে ঝুলছিল, বাতাস থেমে যেতেই সে খেয়াল করল, “ধুর! আবার তো মাটিতে পড়ে পেছন ফাটবে!”

অবশ্যই, পরের মুহূর্তেই লি নান আবার মাটিতে পড়ে গেল।

বাতাস থেমে যাওয়ায় ভেন্টিলেশন টানেলে থাকা দশজন পুরুষ কিছুটা হতবাক রইল।

লিউ চি মিন চিৎকার করে বলল, “এটা কী হলো, বিদ্যুৎ চলে গেল নাকি?”

পাশে একজন উত্তর দিল, “না, বিদ্যুৎ যায়নি, সম্ভবত ফ্যানটাই বিকল হয়ে গেছে! ভাগ্যিস!”

তখন হান গুয়াং বলল, “লি নান সফল হয়েছে, সে আমাদের বাঁচিয়েছে!”

লি নান মাটিতে পড়ে বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই, “বাপরে, এটা তো কন্ট্রোল রুম, এখানে এতগুলো জম্বি কী করছে!” চারপাশের জম্বিরা তার উপস্থিতি টের পেয়ে দলবদ্ধভাবে তার দিকে ঝাঁপিয়ে এলো।

এত প্রবল বাতাসে, পান্ডাকেও উড়িয়ে নিয়ে যেতে পারত, লি নানের ছদ্মবেশের তো কথা নেই। আগেই তার ছদ্মবেশ ভিজে নষ্ট হয়েছিল, তাই এত ঝামেলা হয়েছিল।

যখন এক বিপদ থেকে বেরিয়ে এল, সঙ্গে সঙ্গেই আরেক বিপদে পড়ল; জীবন যে কত বিচিত্র, তা ভেবেই লি নান অবাক হয়।

কয়েকশ জম্বি উন্মত্তের মতো তার দিকে ছুটে এলো, কিন্তু লি নান শান্তভাবে বলল, “কি-ই বা আর করা! একদিন তো মরতেই হবে, আগে মরলে তাড়াতাড়ি মুক্তি!”

ঠিক তখন, সামনে থাকা প্রথম জম্বিটি হঠাৎ থেমে গেল, তারপর অদৃশ্য কোনো শক্তির দ্বারা টেনে ফেলে দেওয়া ফ্যানের দিকে ছিটকে গেল।

লি নান বিস্মিত হয়ে বুঝতে পারল ব্যাপারটা, এবার হেসে উঠল, “তোমরা যতই বেশি হও, তোমাদের আমি সামলাতে পারব না, ভেবেছ? এবার দেখো কেমন হয়!”

জীবন্ত মানুষ হিসেবে সে ছিল আদর্শ টোপ, জম্বিরা পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, সামনে কী ঘটছে তা আমল না দিয়েই। আসলে, এই খিদের জগৎ বোঝা সহজ নয়!

আর সত্যিই, সেই বিশাল ফ্যানটাই হয়ে উঠল কয়েকশ জম্বির কবরস্থান। সব জম্বি প্রবল বাতাসে টান পড়ে ফ্যানের পিশে গেল, কাটাকুটি আর চূর্ণ করার শব্দে লি নানের মন ভরে উঠল আনন্দে।

এদিকে, কন্ট্রোল রুমের ভেন্টিলেশন হোল দিয়ে একজন মাথা বের করে চিৎকার করল, “দ্রুত উঠে এসো, নইলে জম্বিরা ঘিরে ফেলবে!”

লি নান পাত্তা দিল না, “আমি তো এই রক্তাক্ত দৃশ্য উপভোগ করছি, এমনটা আমাদের দেশে দেখা যায় না!”

হান গুয়াংও বিস্মিত, ভাবেনি লি নান শুধু ভয়াবহ সংকট কাটিয়ে উঠবে, বরং এই ফাঁকে প্রায় সব জম্বিকেও শেষ করে দেবে। সত্যিই অসাধারণ!

অল্প সময়ের মধ্যে জম্বিরা সব ধ্বংস হলো, মাটিতে পড়া ফ্যানও জ্যাম হয়ে বন্ধ হয়ে গেল, কিন্তু তাতে কিছু আসে যায় না, জম্বিরা তো মরে গেছে।

লি নান এত খুশি হল, যেন লটারিতে পাঁচ মিলিয়ন জিতেছে, তাই পাছার ব্যথাই সে টের পেল না।

ঝাং লি কন্ট্রোল রুমের এই দৃশ্য দেখে প্রশংসায় ভেসে গেল এবং লি নানও আর দুর্গন্ধময় কন্ট্রোল রুমে থাকতে চাইল না, সঙ্গে সঙ্গে একটা বেল্ট ধরে ভেন্টিলেশন হোলে উঠে গেল।

নামার সময় যেমন বিপত্তি ঘটেছিল, এবার সে মোটেই অশান্তিতে পড়ল না, বেল্টও ছিঁড়ল না, সে মসৃণভাবেই ওপরে উঠে গেল।

ঝাং লি তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “অসাধারণ! দারুণ কাজ করেছ!”

লি নান নিজের সাহসিকতায় কিছুটা গর্বিত বোধ করল, তবে এতসব অভিজাত অস্ত্রের সামনে সে বড়াই করল না, শুধু বলল, “বেঁচে থাকার তাগিদে মানুষের শক্তি অসীম!”

হান গুয়াং হাসতে হাসতে বলল, “ভেন্টিলেশন হোলে এত ঘুষি আর লাথির দাগ নিশ্চয়ই তোমারই কাজ! সত্যিই সীমাহীন শক্তি!”

লি নান হেসে উঠল আর ঝাং লি বলল, “এখন ভূগর্ভস্থ বিদ্যুৎ ব্যবস্থা সচল, জম্বিরাও সব শেষ, আমাদের মিশন সফল বলা যায়। শুধু এই টানেল দিয়ে বেরোলেই ফের সূর্যের মুখ দেখা যাবে!”

লিউ চি মিনসহ সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল। ঝাং লি বলল, “এবারের কৃতিত্ব লি নান সহযোদ্ধার! ও না থাকলে হয়তো আমরা কেউ বেঁচে থাকতাম না, হয়তো বেরোতেই পারতাম না!”

এ কথা শুনে লি নান কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, “আমি না থাকলে সবাইকে এই বিপদে ফেলতাম না, এত বিপদও পোহাতাম না, আমার জন্যই চারটি ভাই অকালে মারা গেল!”

বিষয়টা হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল, ঝাং লি আর কিছু বলল না, কারণ এখনও তারা বাইরে বেরোতে পারেনি, এখনই উদযাপন করা একটু তাড়াতাড়ি হয়ে যাবে।

আর কথা না বাড়িয়ে, সবাই কন্ট্রোল রুম থেকে বেরিয়ে টানেলের মধ্যে হামাগুড়ি দিয়ে চলল, আর লি নান ছিল শেষ প্রান্তে।

এগারো জনের দল যেন এক লম্বা সাপের মতো টানেলে এগোতে লাগল। সামনে মুক্তির আশায় সকলেই উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল।

লি নান সবার জীবন বাঁচালেও, নিজের শরীরের অবস্থা ভালো ছিল না। তার প্যান্ট ছিঁড়ে গেছে, তাই চামড়ার সঙ্গে ঘষে আরও ব্যথা পেয়েছে। বাধ্য হয়ে সে নিজের জ্যাকেট খুলে পাছায় জড়িয়ে নিল।

লি নান দাঁত চেপে ব্যথা সহ্য করছিল, তখনও তার ডান বাহু ভালো হয়নি, নবীন আর পুরনো ব্যথায় কপাল ঘামে ভিজে উঠল।

সে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, “আরেকটু সহ্য করো, একবার এই টানেল পার হলেই মুক্তি!”

এখন ভূগর্ভস্থ জম্বিরা সব শেষ, বিদ্যুৎ ব্যবস্থা সচল, আর কী-ই বা বিপদ হতে পারে? শুধু সে নয়, দলের সবাই এমনটাই ভাবছিল, এই টানেল পার হলেই তারা ওপরে উঠতে পারবে। কিন্তু সত্যিই কি তাই?

লি নান মনে প্রাণে বিশ্বাস করছিল, এবার সে নিশ্চয়ই গাও শুয়ে-র সঙ্গে দেখা পাবে। এই অভিজ্ঞতায় সে জীবন সম্পর্কে অনেক কিছু বুঝেছে, জীবন ক্ষণস্থায়ী, তাই সুখ নিজের হাতে গড়তে হয়। সে সিদ্ধান্ত নিল, ওপরে উঠে গাও শুয়ে-কে সব খুলে বলবে এবং তাকে বিয়ের প্রস্তাব দেবে।

ভাবতেই তার মন আনন্দে কেঁপে উঠল।

কন্ট্রোল রুমের ভেন্টিলেশন টানেলে হামাগুড়ি দিতে দিতে হান গুয়াং লোহার চাদরের ওপর থাকা ছাপ দেখিয়ে লি নান-কে ইঙ্গিত দিল। লি নানও অবাক হয়ে বলল, “এটা তো পেছনে কংক্রিট ঢালা ছিল, কীভাবে ঘুষিতে এমন গর্ত হলো?”

হান গুয়াং বলল, “মানবদেহের শক্তি বড় রহস্যময়। তুমি তো ডাক্তার, আমার চেয়েও ভালো জানার কথা। বিপদের সময় মানুষের গোপন শক্তি অভাবনীয় হতে পারে। জানো, লি গুয়াংয়ের গল্প?”

লি নান যদিও বিজ্ঞানপাঠে বড় হয়েছে, তবে ইতিহাসও কিছুটা জানে, “বিখ্যাত সেনাপতি লি গুয়াং একদিন মাতাল অবস্থায় গুল্মে থাকা এক পাথরের বাঘকে আসল বাঘ ভেবে তীর ছুড়েছিলেন, তীর গিয়ে পাথরে বিঁধেছিল। পরদিন জানতে পারেন সেটা পাথরের বাঘ, তখন যত চেষ্টা করেন, আর তীর ঢোকাতে পারেন না!”

হান গুয়াং হাসল, “এই গল্পই তোমার কাজের ব্যাখ্যা।”

লি নান হেসে বলল, “আমি আবার লি গুয়াংয়ের সঙ্গে তুলনা করব? আমি তো সাধারণ মানুষ!”

“হয়তো তুমি আদৌ সাধারণ নও,” হান গুয়াং হাত-পা চালিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।

“মানে?” লি নান মনে মনে খটকা লাগল, প্রশ্নের কোনো প্রাসঙ্গিকতা পেল না, তবে হান গুয়াং আর কোনো উত্তর দিল না।

লি নান আর কিছু মনে করল না, ভাবল মজা করছে, আমল না দিয়ে হামাগুড়ি দিতে থাকল, যদিও পাছার যন্ত্রণাটা ছিল একেবারে বাস্তব।

আরও কিছু দূর এগোতেই ঝাং লি সামনে থেকে বলল, “এটা ১ নম্বর সেকশনের জায়গা, এখান থেকে নিচে নামব?”

আসলে ঝাং লি লি নানকেই প্রশ্ন করছিল, কারণ লি নান ভূগর্ভস্থ এলাকার পথঘাট ভালো জানে, তাই ওর মতামত নেওয়াই শ্রেয়।

লি নান ভাবল, জম্বিরা যখন নিঃশেষ হয়েছে, এই টানেলে আর কোনো বিপদ নেই, তাই যেখান থেকে নামা হোক, সবই সমান। তাছাড়া এই টানেলে হামাগুড়ি দেওয়া ভীষণ কষ্টকর, সুতরাং সে সঙ্গে সঙ্গেই সামনে থাকা সবাইকে বলল, “ঝাং লি কমান্ডারকে দিয়ে দাও, আমরা এখানেই, ১ নম্বর সেকশনের ভেন্টিলেশন হোল দিয়ে নিচে নামব!”