পর্ব ০৫৩: বলবান নাবিকের পালং শাক খাওয়া

রেডিওলজি বিভাগের সব মৃতদেহ-জীবিতদের ইতিমধ্যেই দমন করা হয়েছে, অথচ লি নানের মনে গভীর সন্দেহের ছায়া পড়ে। পাঁচজনের বিরুদ্ধে একা লড়াই—এমন কিছু তার জীবনে কখনও ঘটেনি। পাগল হয়ে যাওয়া পাঁচটি দানব তো দূরের কথা, সে তো পাঁচজন ছোট শিশুকেও একা সামলাতে পারত না! নিশ্চয়ই কোথাও কিছু অসামঞ্জস্য আছে?

লি নানের মাথায় নানা চিন্তা উথাল-পাথাল করছিল, তবে এই মুহূর্তে এ নিয়ে গভীরভাবে ভাবার অবকাশ ছিল না। সে আলতো করে পরীক্ষাগারের বাইরের ছোট দরজায় নক করল, “মো মিস, বিপদ কেটে গেছে, দরজাটা খুলে দাও।”

বাইরের হৈচৈ মো শাওহুই শুনেছিল ঠিকই, কিন্তু সে কানে হাত চেপে ধরেছিল, যেন কিছুই শুনতে পাচ্ছে না। তবু ছোট্ট দরজাটা চেপে ধরে রাখতে গিয়ে সে কানে হাত দিতে পারেনি, তাই শুধু চোখ বন্ধ করে ছিল, মনে মনে লি নানের জন্য শুভকামনা জানাচ্ছিল।

বাইরে গুঞ্জন চলছিল, মো শাওহুই লি নানের শেষ কথাটা মনে রেখেছিল—নিজে ও লিউ চিমিংকে ভালোভাবে দেখাশোনা করতে হবে। তাই সে পরীক্ষাগারে লুকিয়ে ছিল, ভাগ্য ভালো থাকলেই কেবল বাঁচার আশা।

শেষমেশ মানুষের কণ্ঠ শোনার সঙ্গে সঙ্গেই সে আনন্দে দরজা খুলে দিল, কিন্তু সামান্য থমকে গেল।

লি নান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, তার প্যান্ট-শার্টে কালো রক্ত লেগে, চরম নোংরা চেহারা নিয়ে।

লি নান হাসল, “কি হলো, কয়েক মিনিটেই এত বদলে গেছি যে চিনতে পারছ না?”

মো শাওহুই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি এই পাঁচটি দানবকে মারছো?”

লি নান মাথা নাড়ল, সাথে সাথে লিউ চিমিংকে পিঠে তুলে নিল, “চলো, আমাদের দ্রুত ওষুধের খোঁজে ওষুধ বিভাগে যেতে হবে, সময় একদম কম।”

মো শাওহুই কিংকর্তব্যবিমূঢ়। বাইরে ঠিক কী ঘটেছে সে জানে না, তবে আপাতত বিপদ কেটে গেছে—এটাই বড় কথা। তারা পরবর্তী পদক্ষেপ নিতে পারে!

মো শাওহুই লি নানের মুখের ময়লা পরিষ্কার করে দিল, চোখে মুগ্ধতার ছাপ। আর লি নান ছিল কিছুটা অস্বস্তিকর, “চলো, এবার আমাদের বেরোতে হবে।”

লি নান লিউ চিমিংকে পিঠে তুলে নিল, কিন্তু সে আর মো শাওহুইয়ের হাত ধরল না।

হাসপাতালে প্রথম যখন তারা এসেছিল, তখন মো শাওহুইর সঙ্গে বেশি ঘনিষ্ঠ হওয়াতেই গাও শুই ভুল বোঝে। জানে না, সেই ভুলের কোনো দিন সংশোধন হবে কি না। তাই লি নান আজ অজান্তেই মো শাওহুইর কাছ থেকে নিজেকে দূরে রাখছিল। সে চায় না আবার সেই পুরনো দুঃখ ফিরে আসুক, যদি গাও শুই এখনো বেঁচে থাকে, আর তারা আবার একবার দেখা হয়!

যদিও লি নান সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত, তবু তার মনে এক বিন্দু আশার আলো জ্বলছিল। সে মরিয়া হয়ে চায় গাও শুই নিরাপদে ফিরে আসুক, যদিও সে জানে এই আশা কতটা ক্ষীণ।

মো শাওহুই বুঝতে পারছিল, লি নান যেন ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে এড়িয়ে চলছে। পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক করতে সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ওই পাঁচটা দানব কিভাবে মেরেছো?”

লি নান দানবগুলোর মৃতদেহ সড়িয়ে মো শাওহুইর জন্য পথ খুলে দিল, তারা রেডিওলজি বিভাগ ছেড়ে বেরিয়ে এল।

“আমি নিজেও জানি না কীভাবে সম্ভব হলো। দানবগুলোকে মারার সময় মনে হচ্ছিল শরীরে যেন অদ্ভুত শক্তি জমে আছে, কয়েকটা চেষ্টাতেই সবাইকে ফেলে দিতে পেরেছি!” লি নান অস্পষ্টভাবে বলল।

মো শাওহুই হেসে উঠল, “তুমি নিশ্চয়ই মিথ্যে বলছো! এমন হয় নাকি?”

লি নান নিরুপায়, “আমি নিজেও কিছু বুঝতে পারছি না, কিন্তু ঘটনা তো সত্যিই তাই!”

মো শাওহুইর হাসি আস্তে আস্তে স্তব্ধ হয়ে গেল। এই পরিস্থিতিতে লি নান মজা করছে না, এটা সে জানে, তবে কথাটা তার কাছে অবাস্তবই মনে হচ্ছিল।

তবু যখন দানবই বাস্তব, তখন লি নান একটু অতিমানবিক শক্তি দেখালেও অবাক হওয়ার কিছু নেই।

আসলে মো শাওহুইর এই প্রশ্নগুলি লি নানের মাঝেও ঘুরপাক খাচ্ছিল, কিন্তু সে উত্তর খুঁজে পাচ্ছিল না।

মো শাওহুই পায়ে রাবারের জুতো, হাঁটু অবধি খোলা সাদা পা, আর হাঁটুর ওপরের ছোট স্কার্ট পরে মৃতদেহের ওপর দিয়ে হাঁটতে বেশ অস্বস্তি বোধ করছিল।

লি নান মো শাওহুইর জন্য পথ সহজ করতে দানবদের মৃতদেহগুলো লাথি মেরে সড়িয়ে দিচ্ছিল। অবাক হয়ে দেখল, বিশেষ কোনো জোর ছাড়াই একটা দানবের দেহ আধা মিটার দূর সরে গেল!

লি নান বিস্মিত, পরীক্ষা করতে মুঠো হাতে দরজার পড়ে থাকা পাতায় ঘুষি মারল—সাথে সাথে সেখানে মুঠোর মতো গর্ত হয়ে গেল!

“এ কী হচ্ছে, আমার এত শক্তি কবে হলো?” লি নানের মনে বিস্ময়।

মো শাওহুইও দেখেছিল, সে অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি পালং শাক খেয়েছো নাকি?”

“পালং শাক?” লি নান কিছুই বুঝল না। মো শাওহুই হেসে বলল, “কমিকের সেই দানব-শক্তিশালী নাবিকটা পালং শাক খেলেই অদ্ভুত শক্তি পেত, তোমার অবস্থার সাথেও তো মিলে যাচ্ছে।”

লি নান নিজেকে সামলাতে না পেরে হেসে উঠল, মুখ থেকে ঝরঝর করে লালা পড়তে লাগল।

মো শাওহুই মুখ মুছে আবার গম্ভীর হয়ে গিয়ে বলল, “তাহলে আসল ব্যাপারটা কী?”

লি নান তেতো হাসল, “সম্ভবত লিউ হোপিং আমার ওপর কিছু করেছে, অথবা দানবদের সংক্রমণের পর এই ধরনের কিছু হয়। পরিষ্কার বুঝতে পারছি না, তবে এখন অন্তত আমার শক্তি বেড়েছে, তোমাদের আরও ভালোভাবে রক্ষা করতে পারব।”

লি নান আগেই মো শাওহুইকে বলেছিল সে দানবে আক্রান্ত হয়েছে, মো শাওহুই এতে অবাক হয়নি। দানব না হয়ে থাকা লি নান তার কাছে একজন জীবিত মানুষ, যে তাকে রক্ষা করছে। এমনকি সে দানব হয়ে গেলেও মো শাওহুই ভয় পেত না।

আসলে লি নান মো শাওহুইকে একবার জিজ্ঞেস করেছিল, সে কী কারণে আজ রাতে জিয়াংবেই হাসপাতালে এই বিপদের মুখে পড়ল। মো শাওহুই বলেছিল, এটা শুধু সংবাদ সংগ্রহের জন্য। মরণের পথে পা বাড়ানোর এই সিদ্ধান্তে সে কি অনুতপ্ত?

মো শাওহুই সহজভাবে জবাব দিয়েছিল, “খবরের পেছনের সত্য জানতে চেয়েছিলাম, ভাবিনি নিজেই নরকের দরজায় পৌঁছে যাব। অনুতাপের কিছু নেই। হয়তো এই সংবাদ আমি উদ্ধার করলেও জানি না, আদৌ জনতার কাছে পৌঁছাবে কিনা, কিংবা এখন বাইরের পৃথিবী কেমন—সবকিছু আগের মতো, নাকি জিয়াংবেই হাসপাতালের চেয়েও ভয়াবহ?”

লি নানের কাছে কথাটা বেশ যুক্তিসঙ্গত লাগল, শেষ কথা হিসেবে বলার মতো। বাইরের দুনিয়া কেমন, সে জানে না, কিন্তু জিয়াংবেই হাসপাতাল এখন চরম সংকটে। যাই হোক, সে নিজে নিরাপদে বেরোতে পারবে না, তবে এই দুইজনকে অন্তত নিরাপদে বের করে দিতে চায়।

এখন লি নান বুঝতে পারল, তার অস্বাভাবিক শক্তির কারণটা সম্ভবত কোনো অজানা কারণে ঘটে গেছে। যদিও সে এখনো নীল দৈত্যের মতো শক্তিশালী নয়, তবু মনে মনে আন্দাজ করল, তার এক ঘুষিতে তিন-চারটে ইট ভেঙে যেতে পারে!

লি নান নিজেই বিস্মিত, কারণ আগে কিছু সিঁড়ি উঠলেই দম ধরে আসত, এখন সে যেন এক লাফে দৈত্যে পরিণত হয়েছে। ভাগ্য বলে জিনিসটা সত্যিই রহস্যময়!

অপ্রত্যাশিতভাবে তার শক্তি বেড়ে গেছে—এটা ভালো না খারাপ, বলা কঠিন, তবে দানব মারার বেলায় এর উপকারিতা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই!

এদিকে কথা বলতে বলতে লি নান ও মো শাওহুই দ্রুত পা চালাল, তারা রেডিওলজি বিভাগ ছাড়িয়ে করিডোর অতিক্রম করল, গন্তব্য ওষুধ বিভাগ।

সম্ভবত সপ্তম তলায় মোট এই ক’টি দানব ছিল, যেগুলো এখন লি নান মাটিতে ফেলে দিয়েছে। অনুমান করা যায়, আর খুব একটা বিপদ সামনে নেই।

লি নান সাবধানে চলছিল, পা দ্রুত হলেও চোখ চারপাশে ঘুরছিল, যদি হঠাৎ কোনো কোণ থেকে দানব বেরিয়ে এসে মো শাওহুইকে ধরে ফেলে!

দানবদের হিংস্রতা দেখে লি নান কোনো ঝুঁকি নিতে পারছিল না। ভাগ্য ভালো, করিডোর বেশ খোলা, কোনো বিপদের চিহ্ন পাওয়া গেল না।