চতুর্থিশ অধ্যায়: গর্জনপূর্ণ বাতাস
একটি গভীর স্বপ্নের মধ্যে যেন ডুবে ছিলাম, স্বপ্নে যেমন ঋতু পরিবর্তন হয়, তার রহস্য বোঝা কঠিন। যখন লি নান ধীরে ধীরে স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল, প্রথমে তার মনে অজানা বিভ্রান্তি এল, তারপর সে হতবাক হয়ে গেল, বিস্ময়ে চোখ বড় করল।
লি নান একদমই মনে করতে পারছিল না কী ঘটেছিল; মনে হচ্ছিল যেন সে মরদেহ কক্ষে লিউ জি মিং-এর উপর অস্ত্রোপচার করছিল, হঠাৎ মাথা ঘুরে গেল এবং সে মাটিতে পড়ে গেল। তারপর... লি নান যেন কিছু স্মৃতি ফিরে পেল, যা ‘ইনসেপশন’ সিনেমার মত একাধিক স্বপ্নের ভিতর স্বপ্নের মতো অনুভূত হচ্ছিল।
মরদেহ কক্ষে লাশদের মুখোমুখি হওয়া কি তাহলে প্রথম স্বপ্ন? জেগে উঠে উন্মাদ লিউ হে পিং-এর দেখা পাওয়া কি দ্বিতীয় স্বপ্ন? আর এখনকার এই দৃশ্য কি তৃতীয় স্বপ্ন? লি নান হাস্যকর মনে করল, পৃথিবীতে কি সত্যিই লাশদে আছে? সবকিছু তো স্বপ্নের ভিতর স্বপ্ন ছাড়া কিছু নয়।
লি নান নিজেকে শক্ত করে চড় মারল, তার ঠোঁটে রক্তের দাগ পড়ল, সবকিছু যেন সত্যিই বাস্তব, অথচ স্বপ্নের মতো নয়।
লি নান অনুভব করল, তার মাথা যেন আঠার মতো, চিন্তা করতে পারছিল না; চোখ খুলে মাটির উপর থেকে উঠে দাঁড়াল, তার অন্তরে গভীর দ্বন্দ্ব। সে চোখের সামনে এই বাস্তবতা মেনে নিতে চাইছিল না, লাশদের ছড়িয়ে পড়া এবং পৃথিবীর শেষ হয়ে যাওয়া সে মানতে চাইছিল না।
এমন এক বিশ্বকে যখন তুমি গ্রহণ করতে পারো না, তখন সাধারণত দুটি পথ থাকে—বিশ্বের সঙ্গে মিশে যাওয়া অথবা তার বিপরীত দিকে হাঁটা। লি নান জানত না, সে কোন পথ বেছে নেবে; তবে তার মন কিছুটা শান্ত হলে, সে অদ্ভুতভাবে স্থির হয়ে গেল। ঠিক যেন ঝড়ের মাঝে সমুদ্রের তলদেশ শান্ত থাকে।
লি নান চারপাশে ওষুধের গুদাম ঘরটি দেখল, দেখল সবকিছু অগোছালো, চিকিৎসার কাগজের বাক্সগুলো মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, আর সেখানে অনেকগুলো মৃতদেহ পড়ে আছে, রক্তাক্ত পরিবেশ।
লি নান উঠে দাঁড়িয়ে চারপাশে দেখল, বুঝতে পারল, মৃতদেহগুলো আসলে লাশদের।
"এটা কে করেছে?" লি নানের মনে প্রশ্ন জাগল, কারণ তার শেষ স্মৃতি অনুযায়ী, লিউ হে পিং তার উপর লাশদে বানানোর পরীক্ষা চালাচ্ছিল; কিন্তু স্পষ্টতই, এখনকার লি নান লাশদে নয়, বরং একদম জীবিত মানুষ।
লি নান কিংকর্তব্যবিমূঢ়, হঠাৎ সে দেখল তার পেট অদ্ভুতভাবে অস্বস্তিকর; নিচে তাকিয়ে দেখল, তার পেট গোল হয়ে আছে, যেন সে সদ্য অতিরিক্ত খেয়ে ফেলেছে।
লি নান চারপাশে তাকাল, দেখল অধিকাংশ ওষুধের বাক্স ফাঁকা, ভিতরের ট্যাবলেট বা তরল ওষুধগুলো কোথাও নেই; নিজের পেটের কথা মনে করে সে বুঝতে পারল, “সব ওষুধ আমিই খেয়ে ফেলেছি!”
এটা ভাবতেই লি নান ভ্রু কুঁচকে ফেলল, পেটে গ্যাস জমে গেছে, তার অন্তরায় অস্বস্তি, "গুড় গুড়" করে আওয়াজ হচ্ছে।
লি নান আতঙ্কিত হয়ে ভাবল, "লিউ হে পিং কোথায় গেছে, যদি সে মারা না যায়, হয়ত আমি নিজেই অতিরিক্ত খেয়ে মরে যাব!"
লি নান পেট চেপে ধরে কষ্টে, তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
“ফুশ!” হঠাৎ পায়ুপথ দিয়ে এক প্রবল বাতাস বেরিয়ে এল, যেন হাজার বছরের জমে থাকা নালা হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে গেছে; লি নানের চোখ, কান, মুখ, নাক সব মুহূর্তে আরাম পেল।
একটি বড়ো শব্দের পাদ বেরিয়ে এল, আর পেটের যন্ত্রণা সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল। লি নান আনন্দে চঞ্চল, খুবই স্বস্তি পেল।
তারপর সে স্বত reflex-এ নাক চেপে ধরল, “এত গন্ধ কেন?” নিচে তাকিয়ে দেখল, ওষুধের বাক্সগুলো উল্টে পড়ে আছে, কিছুটা স্বস্তি পেল। সাধারণ নিয়মে, এত রকমের ওষুধ খেলে মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, কিন্তু লি নান শুধু পেটের অস্বস্তি ছাড়া আর কোনো প্রতিক্রিয়া পেল না।
লি নান কিছুতেই মনে করতে পারল না, সে কিছুক্ষণ আগে কীভাবে আচরণ করছিল; লিউ হে পিং-এর অদৃশ্য হওয়া এবং গুদাম ঘরের পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করতে গিয়ে ভাবল, হয়ত লিউ হে পিং তাকে লাশদে বানাতে গিয়ে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছে, তাই তার পরীক্ষা সফল হয়নি, আর বন্দি করা লাশদেগুলো সবাই মারা গেছে; তবে আসলে কী ঘটেছে, লি নান জানত না।
যেহেতু আপাতত তার অবস্থার উন্নতি হয়েছে, লি নান চিন্তা থেকে মুক্ত হয়ে গেল; আর লাশদে, পৃথিবীর শেষ এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে চাইলো না; সে এখন শুধুই কিছুটা শান্ত হয়ে বসতে চাইছিল, বিশ্রাম নিতে চাইছিল।
এখন লি নান বুঝে গেল, তার সম্মুখীন হওয়া ঘটনাগুলো স্বপ্ন নয়, বরং বাস্তব; হয়ত ২০১৪ সালে সত্যিই পৃথিবীর শেষ হয়ে গেছে, কিন্তু সে আর গুরুত্ব দেয় না। পৃথিবী ধ্বংস হলে তার কীই বা আসে যায়, সে শুধু বাঁচতে চায়, চাইলে ট্র্যাজেডির রবিনসন হোক।
লি নান মনে করল গাও শু-এর কথা, মনে করল লিউ হে পিং-এর বলা, জিয়াংবেই হাসপাতালেও লাশদে ছড়িয়ে পড়েছে, কেউই রেহাই পায়নি; তখন লি নানের মুখ কালো হয়ে গেল। সে চেয়েছিল গাও শু-এর সঙ্গে শেষ পর্যন্ত থাকতে; গাও শু কীভাবে মারা যেতে পারে? কীভাবে সে লাশদের মুখে প্রাণ হারাতে পারে?
এটা ভাবতেই লি নান উত্তেজিত হয়ে উঠল; সে বাইরে ছুটে যেতে চাইল, সে তার প্রিয় নারীকে বাঁচাতে চাইল।
লি নান ওষুধের গুদাম ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, দুই নম্বর মরদেহ কক্ষের দরজা পার হল, তারপর হঠাৎ মাথায় স্মরণ এল, “জাং লি-রা তো এখনও এখানে আটকে আছে, আমি এতক্ষণে কীভাবে ভুলে গেলাম!”
লি নান এই ভাবতেই, নিজের শরীরে খুঁজে বের করল একটি চাবি, তারপর কোড লক মিলিয়ে, মুহূর্তেই দুই নম্বর দরজা খুলে দিল।
তখন লি নান ও জাং লি-রা মরদেহ কক্ষে প্রবেশ করেছিল, তার কাছে এক নম্বর ও দুই নম্বর মরদেহ কক্ষের চাবি ছিল, তাই দরজা খোলা তার জন্য কোনো ব্যাপারই নয়।
দরজা খোলা মাত্র, ঠাণ্ডা বাতাস বেরিয়ে এল, লি নান হালকা কেঁপে উঠল।
লি নান আর দেরি করল না, ঠাণ্ডা কুয়াশা উপেক্ষা করে ভিতরে ছুটে গেল, “জাং লি ক্যাপ্টেন! হান পুলিশ…” লি নান অনবরত চিৎকার করল, সরাসরি চার নম্বর দরজার দিকে ছুটে গেল।
চার নম্বর দরজার ভিতরে, জাং লি-সহ সাতজন পুরুষ একত্র হয়ে, একে অপরকে জড়িয়ে ধরেছে, শরীরের তাপ ধরে রাখার চেষ্টা করছে।
লি নান জাং লি-দের দেখতে পেল, তারা ইতিমধ্যে অল্প গভীর অচেতনতায় ডুবে গেছে; লি নান সহজেই সাতজনকে মরদেহ কক্ষ থেকে ওষুধের গুদাম ঘরে নিয়ে এল। এখন গাও শু-কে উদ্ধার করার চেয়ে, সামনে থাকা জীবিত মানুষগুলোই বেশি বাস্তব।
কয়েক মিনিট পরে, জাং লি প্রথমে জেগে উঠল; সামনে লি নানকে দেখে বলল, “তুমি কি মারা গেছ, নাকি আমরা এখনও জীবিত?”
লি নান তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, “আমরা সবাই এখনও জীবিত!”
আর কয়েক মিনিট পরে, সবাই কিছুটা সুস্থ হয়ে উঠল; তবে লিউ জি মিং-এর অবস্থা ভালো নয়, কারণ সদ্য অস্ত্রোপচার হয়েছে, শরীর দুর্বল, সে টিকে থাকতে পারবে কিনা তা অনিশ্চিত।
হান গুয়াং কাঁপা কণ্ঠে বলল, “তোমার ভাগ্য আসলেই বড়, লিউ হে পিং ধরে নিয়ে যাওয়ার পরও তুমি বেঁচে গেলে!”
“তোমাদের ভাগ্য আরও বড়, মাইনাস পনেরো ডিগ্রি পরিবেশে ঘণ্টার পর ঘণ্টা ধরে টিকে গেলে!”
হান গুয়াং হাতে ঘড়ি দেখে সঠিকভাবে বলল, “তিন ঘণ্টা বিশ মিনিট, দৃঢ় মনোবল না থাকলে সত্যিই টিকে থাকা কঠিন!”
লি নান হাসল, “সময়ও মনে আছে, মনে হয় তোমাদের বড় কোনো সমস্যা নেই!” বলার সময়, লি নান ঘুরে গিয়ে ওষুধের বাক্সে খুঁজতে লাগল, কোনো প্রয়োজনীয় ওষুধ আছে কিনা।
লি নান ঘুরে দাঁড়াতেই, হান গুয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে কোমর থেকে পিস্তল বের করল, লি নানের মাথার দিকে তাক করল।
পাশের জাং লি-ও ব্যাপারটা বুঝে গেল, কিন্তু সে হান গুয়াংকে থামাল না; বরং সে-ও পেছনের ত্রিকোণ সেনা ছুরি বের করল, যেন লি নানের প্রতি শত্রুতা আছে।