অধ্যায় ১৩১: চার মহান যোদ্ধা

প্রস্রাব করতে আসা দুই ব্যক্তি অট্টহাসিতে ফেটে পড়ছিল। সেই হাসির মাঝেই ঠাট্টা করা বিশালদেহী ব্যক্তিটি নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “বল তো, বড় ভাই আমাদের এখানে আসলে কী করতে পাঠিয়েছেন?”

যাকে নিয়ে ঠাট্টা করা হচ্ছিল, সেই রোগা-পাতলা এবং চোর-চোখে চারপাশ পর্যবেক্ষণকারী লোকটি নিশ্চিত হয়ে নিল যে গাড়িতে থাকা বাকি দুজন এদিকে তাকাচ্ছে না। তারপর নিচু গলায় বলল, “বড় ভাইয়ের উদ্দেশ্য তুই এখনো বুঝিসনি?”

বিশালদেহী ব্যক্তিটি প্যান্ট টেনে ঠিক করে মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “আমি সত্যিই জানি না বড় ভাই কী বোঝাতে চেয়েছেন।”

চোর-চোখের লোকটি সাবধানে ডান হাত তুলে গলার কাছে আড়াআড়িভাবে একটা ভঙ্গি করল। তারপর শান্ত গলায় বলল, “সামনের ওই কালভার্টের ওখানে গতকাল একটা বড় অগ্নিকাণ্ড আর বিস্ফোরণ হয়েছিল। মনে হয় কোনো বেঁচে যাওয়া মানুষের দল এটা করেছে। তারা এত বড় কাণ্ড ঘটিয়েছে, জানি না তাদের কত লোক আর কত অস্ত্র আছে। আমরা এখানে এসেছি পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে। অভিযানে কোনো হতাহত হলে সেটা মেনে নিতেই হবে, বুঝলি?”

বিশালদেহী ব্যক্তিটি মাথা নাড়ল, “তুই যদি আগে এভাবে বলতিস, তবে তো আমি আগেই বুঝে যেতাম!”

চোর-চোখের লোকটি বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “তোর মতো ভীতু মানুষের ওপর ভরসা করা যায় না। শেষ পর্যন্ত না তুই কোনো গড়বড় পাকিয়ে ফেলিস!”

“আমি তোর কথা মতোই চলব, তুই যা বলবি তাই হবে!” বিশালদেহী ব্যক্তিটি ফিরে গাড়ির দিকে হাঁটা দিল। চোর-চোখের লোকটি চাপা স্বরে বলল, “ঠিক আছে! আমার চোখের ইশারা খেয়াল রাখবি!”

চোর-চোখের লোকটি শেষ মুহূর্তের ঝাড়া দিয়ে প্যান্ট ঠিক করে নিল। ঠিক সেই সময় ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে থাকা মো শিয়াওহুইয়ের নড়াচড়ায় একটি শুকনো ডাল মট করে ভেঙে গেল। শব্দটা ছিল বেশ তীক্ষ্ণ।

শব্দ শুনেই বিশালদেহী ব্যক্তিটি ঘুরে দাঁড়িয়ে কয়েক কদম এগিয়ে এল। সে পাশে থাকা লোকটিকে বলল, “সামনের ঝোপের ভেতর মনে হয় কিছু একটা নড়ল। ওখানে কি কেউ লুকিয়ে আছে?”

চোর-চোখের লোকটি তাকিয়ে দেখল, আবাসিক ভবনের নিচে হলুদ হয়ে যাওয়া ঝোপের একটা ছোট অংশ রয়েছে। সে হেসে বলল, “কেউ থাকুক বা না থাকুক, গিয়ে দেখাই যাক!”

বিশালদেহী ব্যক্তিটি হাত-পা শক্ত করে এগিয়ে গেল। আর চোর-চোখের লোকটির ডান হাত পিঠের দিকে চলে গেল, স্পষ্টতই সে বন্দুক বের করার ভঙ্গি করছিল।

ঝোপের ভেতর থাকা লি নান শিউরে উঠল। সামনে আসা দুই ব্যক্তি যে ভালো উদ্দেশ্যে আসছে না, তা স্পষ্ট। মো শিয়াওহুই নিজের ওপরই বিরক্ত হচ্ছিল, কেন ঠিক গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে এমন ভুল হলো! এখন উপায় কী?

মো শিয়াওহুই লি নানের দিকে তাকাল। লি নান শক্ত করে শিয়াওহুইয়ের হাত ধরে ইশারায় বলল, “আমি দৌড়ে গিয়ে ওদের অন্যদিকে নিয়ে যাব, তারপর তুই আর দাপং পালিয়ে যাবি!”

মো শিয়াওহুই মাথা নেড়ে আপত্তি জানাল, “না! তোমাকে একা বিপদে ফেলা যাবে না। যদি কিছু করতেই হয়, তবে আমরা সবাই মিলে একসাথে ওদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ব!”

লি নান ম্লান হেসে বলল, “ওদের কাছে আগ্নেয়াস্ত্র আছে!”

লি নান কিছু বুঝে ওঠার আগেই লোক দুটি ঝোপের একেবারে কাছে চলে এল। ঠিক যখন তারা ঝোপের ভেতর উঁকি মারার উপক্রম করল, তখনই ভেতর থেকে একটি তোতা পাখি ডানা ঝাপটিয়ে উড়ে বেরিয়ে গেল।

বিশালদেহী ব্যক্তিটি পাখিটিকে দেখে হেসে বলল, “আরে, একটা পশু! ভয় পাইয়ে দিয়েছিল!”

চোর-চোখের লোকটি সন্দেহের চোখে বলল, “এখানে তোতা পাখি এল কোত্থেকে?”

“একটা পাখিই তো, হয়তো কেউ পুষত বা খাঁচা থেকে পালিয়ে এসেছে, আমাদের মতোই!” বিশালদেহী ব্যক্তিটি ফিরে দেখল গাড়িতে থাকা বাকিরা অধৈর্য হয়ে অপেক্ষা করছে। সে বলল, “তাড়াতাড়ি চল, গাড়ির লোকগুলোকে রাগিয়ে লাভ নেই!”

চোর-চোখের লোকটি মাথা নাড়ল, “এখানে মনে হয় আর কোনো ঝামেলা নেই, আসল কাজটাই জরুরি।”

কথা বলতে বলতে দুজনে গাড়িতে উঠে বসল। চোর-চোখের লোকটি সামনের সিটে এবং বিশালদেহী ব্যক্তিটি পেছনের সিটে বসল। চালক ধমক দিয়ে উঠল, “প্রস্রাব করতে এত সময় লাগে?”

সামনের সিটের লোকটি হেসে বলল, “হাই গে, আমার প্রস্টেটের সমস্যার কথা তো জানেনই, বারবার প্রস্রাবের বেগ হয়। কী আর করা!”

গাড়ির ভেতর পুরুষদের হাসাহাসির শব্দ শোনা গেল। চোর-চোখের লোকটি পেছনের বিশালদেহী ব্যক্তিটিকে ইশারা করল। জাপানি গাড়িটি চলে যেতেই লি নানসহ তিনজন সাবধানে ঝোপ থেকে বেরিয়ে এল।

মো শিয়াওহুই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “কী বিপদ ছিল! অল্পের জন্য বেঁচে গেলাম।”

লি নান রাস্তার ধারে নিচু হয়ে নিশ্চিত হলো গাড়িটি অনেক দূরে চলে গেছে। সে আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, “ভাগ্য ভালো ওই তোতা পাখিটা বুদ্ধি খাটিয়েছে, নইলে আজ বিপদ ছিল!”

লি দাপং হেসে বলল, “আমিই তো তোতাটার লেজে একটু টিপে দিয়েছিলাম, তাই ও উড়ে গেছে!”

আসলে তোতা পাখিটি মো শিয়াওহুইয়ের কাঁধেই ছিল। ঝোপে লুকানোর সময় পাখিটিও তাদের সাথে ঝোপের আড়ালে লি দাপংয়ের হাতের কাছে পড়ে থাকা শুকনো পাতার স্তূপে আশ্রয় নিয়েছিল। দাপং পরিস্থিতি বুঝে তাৎক্ষণিক বুদ্ধিতে কাজটা করেছিল, আর তাতেই তারা রক্ষা পেল।

লি নান দাপংয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল, “সাবাশ!”

দাপং মৃদু হেসে বলল, “ছোটখাটো বিষয়। এত বছর একা ছিলাম, একটু বুদ্ধি না থাকলে কি আর বেঁচে থাকা যায়!”

মো শিয়াওহুইয়ের মনটা উষ্ণতায় ভরে গেল, “এখন তুমি আর একা নও, আমরা আছি। আমরা সবাই এক পরিবার!”

“যেহেতু এক পরিবার, তাই আর আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই!” দাপং হাসল। আকাশে চক্কর খাওয়া তোতা পাখিটি নিচে নেমে এল, যেন সে দাপংয়ের কাছেই থাকতে চায়।

মো শিয়াওহুই বলল, “ঠিক আছে, আমরা সবাই আবার এক হলাম।”

লি নান রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে ভাবছিল ওই চারজন আসলে কারা এবং তাদের কথোপকথনের মানেই বা কী। পরিস্থিতি ক্রমশ জটিল হয়ে উঠছে।

আসলে ওই দুজনের কথোপকথনে অনেক কিছুই লুকিয়ে ছিল। তারা কেন এখানে এসেছে, তার কারণ হলো গতকালের অগ্নিকাণ্ড। আর তাদের তথাকথিত “বড় ভাই” নিজের লোকদের ওপরও সদয় নন। ওই ভবনের মৃতদেহটি যেমন, তেমনি এই দুজন লোকও সম্ভবত নিজেদের লোকদের ক্ষতি করার পরিকল্পনা করছে। তারা কেবল বাইরের মানুষের ওপরই নয়, নিজেদের লোকদের ওপরও নিষ্ঠুর।

এসব ভেবে লি নানের মনে অস্থিরতা বাড়ল, “এখানে বেশিক্ষণ থাকা যাবে না। কেউ কিছু বোঝার আগেই এখান থেকে বেরিয়ে পড়তে হবে!”

গাড়িটি কালভার্টের কাছে পৌঁছাতেই সামনের সিটে বসা চোর-চোখের লোকটি চিৎকার করে উঠল, “খারাপ হয়েছে! পরিস্থিতি বদলে গেছে!”

বিশালদেহী ব্যক্তিটি পেছনের সিট থেকে বলল, “কী হলো? কোনো সমস্যা?”

চোর-চোখের লোকটি জানালা দিয়ে মাথা বের করে পেছনের দিকে তাকিয়ে বলল, “মান নিউ, দেখ, কিছুক্ষণ আগে যে আবাসিক ভবনের নিচ থেকে পাখিটা উড়েছিল, সেটা আবার সেখানেই ফিরে গেছে!”

যাকে মান নিউ বলা হলো, সে সেই বিশালদেহী ব্যক্তিটি। সেও মাথা বের করে দেখল, তোতা পাখিটি সেই ভবনের দিকেই ফিরে যাচ্ছে।

চালক সিটে থাকা লোকটি নির্লিপ্তভাবে বলল, “এতে কী হয়েছে? ওটা তো একটা সাধারণ পাখি!”

চোর-চোখের লোকটি হেসে বলল, “হাই গে, আমার সন্দেহ হচ্ছে গতকাল যারা আগুন দিয়েছিল, তারা হয়তো ওই ভবনেই লুকিয়ে আছে।”

গাড়ির আয়নায় হাই গে নামের লোকটির গোল মাথা দেখা যাচ্ছিল। সে গাড়ি থেকে নেমে কোমরে হাত দিয়ে কালভার্টের দিকে এগিয়ে গেল। সেখানে কিছু কাটা হাত-পা ছাড়া আর কিছুই পাওয়া গেল না।

হাই গে ফিরে এসে চোর-চোখের লোকটিকে জিজ্ঞেস করল, “হাওজি, তোর কী মনে হয়?”

হাওজি হেসে বলল, “কালভার্টে কী আছে তা আমরা দুজনেই জানি। যারা ওই বিশাল প্রাণীটাকে শেষ করতে পেরেছে, তারা সাধারণ মানুষ হতে পারে না!”

হাই গে মাথা নাড়ল, “ওই আবাসিক ভবনের ব্যাপারটা কী?”

হাওজি ঝোপের ঘটনাটি বর্ণনা করল। পাখিটির ফিরে আসার বিষয়টি মিলিয়ে হাই গে নিশ্চিত হলো যে ওখানে নিশ্চয়ই কোনো গড়বড় আছে।

“চলো! গিয়ে দেখি!”

হাওজি হাসিমুখে বলল, “এতক্ষণে হয়তো তারা পালিয়ে গেছে!”

হাই গে গুরুত্ব দিল না, “পালিয়ে গেলেও কিছু না কিছু চিহ্ন রেখে যাবে। তাদের কৌশলটা আগে বুঝতে হবে। মনে রাখিস, বড় ভাই আমাদের কী করতে পাঠিয়েছেন!”

হাওজি মাথা নাড়ল, “বড় ভাইয়ের নির্দেশ আমি ভুলব না।” শেষ শব্দটিতে সে জোর দিল।

হাই গে কোমরের অস্ত্র ঠিক করে গাড়িতে উঠে বাকিদের বলল, “প্রতিপক্ষ বিপজ্জনক, আমাদের সতর্ক থাকতে হবে!”

মান নিউ সায় দিল, পেছনের সিটে বসা লোকটি কেবল মাথা নাড়ল, কোনো কথা বলল না। হাই গে গাড়ি স্টার্ট দিয়ে দ্রুত সেই আবাসিক ভবনের দিকে ফিরে গেল।

সে গাড়ি থেকে নেমে প্রথমেই সেই ঝোপের দিকে গেল। পরীক্ষা করে বলল, “এখানে পায়ের ছাপ আছে। দুজনের বয়স্ক মানুষের আর একটি শিশুর। তোর অনুমান ঠিকই ছিল!”

হাই গে হাওজিকে বলল। হাওজি মাথা চুলকে বলল, “এখন তারা কোথায়? পালিয়ে গেল, নাকি ভবনের ভেতরেই লুকিয়ে আছে?”

হাই গে তার গোল মাথায় হাত বুলিয়ে পেছনের লোকটিকে বলল, “কু গুয়া, তুই গোয়েন্দাগিরিতে দক্ষ, চারপাশটা দেখে বল তো কোনো চিহ্ন আছে কি না?”

কু গুয়া নামের লোকটির মুখটা ছিল সত্যিকার অর্থেই তেতো ফলের মতো, যা তাকে গম্ভীর ও রহস্যময় করে তুলত। কু গুয়া চারপাশ ঘুরে দেখে শান্ত গলায় বলল, “তারা বাইরে যায়নি। আমার ধারণা, তারা ভবনের ভেতরেই কোথাও আছে!”

হাই গে হাওজি ও মান নিউয়ের দিকে তাকাল, তারপর কু গুয়ার দিকে ভালো করে খুঁটিয়ে দেখল। ভবনটি সাধারণ হলেও, ওই দলটিকে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না। সে ভাবছিল, ভেতরে ঢুকলে কি অক্ষত বেরিয়ে আসা সম্ভব হবে? সে মরতে চায় না!

“অন্যরা যাই করুক, কু গুয়া নিশ্চয়ই আমার ক্ষতি করবে না!” হাই গে মনে মনে ভাবল। সে মান নিউকে বলল, “তুই আগে যা, আমরা পেছনে আসছি!”

মান নিউ একটা আওয়াজ করে হাওজির দিকে তাকাল। হাওজি ধমক দিয়ে বলল, “মরে গেছিস নাকি? হাই গে যেতে বলছে, যা!”

মান নিউ ইশারা বুঝে নিজের বিশাল শরীর নিয়ে ধীরে ধীরে ভবনের ভেতরে ঢুকে গেল।