অধ্যায় ১২৪: চমৎকার এক বিশাল বস্তু

হঠাৎ পায়ের নিচে এক তীব্র কম্পন অনুভূত হলো। লি দাপং ভারসাম্য হারিয়ে প্রায় পড়েই যাচ্ছিল। মো শিয়াওহুই আতঙ্কিত হলেও নিজেকে সামলে নিল এবং দ্রুত হাত বাড়িয়ে লি দাপংকে ধরে ফেলল। ঠিক সেই মুহূর্তেই লি নান এক লাফে তাদের কাছে এসে পৌঁছাল।

পাশে রাখা বড় মালবাহী ট্রাকটি প্রচণ্ড কাঁপছিল। লি নান চিৎকার করে উঠল, "পেছনের দিকে আর তাকিও না, দৌড়াও!"

মো শিয়াওহুই ঠিক বুঝতে পারছিল না কী ঘটছে, কিন্তু পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল যেন ভূমিকম্প হচ্ছে। অথচ ট্রাকের আশেপাশের জায়গা ছাড়া রাস্তার অন্য কোথাও কোনো কম্পন নেই। এটা কি তবে স্থানীয় পর্যায়ের কোনো ভূমিকম্প?

মো শিয়াওহুই কিছু ভাবার আগেই লি নান তাদের দুজনকে ধাক্কা দিয়ে সামনে ঠেলে দিল। পরক্ষণেই দেখা গেল, লি নান তার হাতের লোহার রডটি দিয়ে ট্রাকের বডির ওপর ভর দিয়ে নিজেকে ঠেসে ধরেছে, কারণ ট্রাকটি উল্টে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। লোহার রডের সাহায্যে কিছুটা সময় কিনে নিয়ে সে দ্রুত লাফিয়ে ট্রাকের আওতামুক্ত হলো। পরমুহূর্তেই এক বিকট শব্দে ট্রাকটি একপাশে কাত হয়ে উল্টে গেল।

ঘটনাটি ছিল অবিশ্বাস্য। মো শিয়াওহুই বুঝতেও পারল না ঠিক কী ঘটেছে! উল্টে যাওয়া সেই ট্রাকের আড়াল থেকে একটি ইলেকট্রিক খুঁটির মতো মোটা, লোমশ কালো পা বেরিয়ে এল। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ!

লি নান আতঙ্কিত কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল, "স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছ কেন? দৌড়াও!"

মো শিয়াওহুই মনে করল কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়েছে সে। মুহূর্তের আতঙ্কের পর সে নিজেকে সামলে নিল। ট্রাকের আড়ালে কী আছে তা নিয়ে মাথা না ঘামিয়ে প্রাণ বাঁচাতে দৌড়ানোই এখন সবচেয়ে জরুরি। লি দাপংও এক নজর সেই মোটা লোমশ পাটি দেখে শিউরে উঠল, মো শিয়াওহুই তাকে টেনে নিয়ে দৌড়াতে শুরু করল।

ট্রাকের আড়ালের সেই দানবটি বেরিয়ে আসার জন্য প্রস্তুত। এই দূরত্বে কি তারা আদৌ পালাতে পারবে? লি নানের মনে এক বড় প্রশ্নচিহ্ন দেখা দিল। যদিও সে দানবটির পুরো অবয়ব দেখতে পায়নি, কিন্তু সে অনুভব করতে পারছিল যে এবার রক্ষা পাওয়া কঠিন। কুড়ি টন ওজনের ট্রাক উল্টে ফেলার ক্ষমতা যার আছে, তাকে সামলানো লি নানের পক্ষে সম্ভব নয়।

ট্রাকের নিচে আটকে থাকা লোহার রডটি ট্রাক উল্টে যাওয়ার সময় ছিটকে বেরিয়ে এসেছিল। রডটির স্থিতিস্থাপকতা ভালো থাকায় কোনো ক্ষতি হয়নি এবং সেটি লি নানের হাতেই ফিরে এল। ট্রাকের পাশ থেকে বেরিয়ে আসা সেই মোটা লোমশ পাটির দিকে তাকিয়ে মনে হলো, ওটি কেবল দুটি পা নয়!

লি নানের বুক কেঁপে উঠল। তবে এই মুহূর্তে মো শিয়াওহুইদের রক্ষা করাই তার প্রধান লক্ষ্য। অন্তত কিছু সময় তাকে অর্জন করতেই হবে। লি নান দাঁতে দাঁত চেপে লোহার রডটি হাতে নিয়ে সজোরে নিক্ষেপ করল। লক্ষ্যভেদ নিখুঁত হলেও দানবটির প্রতিক্রিয়া ছিল আরও দ্রুত। মুহূর্তের মধ্যে আড়াল থেকে এক দলা আঠালো পদার্থ ছুঁড়ে মারল সেটি, যা সরাসরি মো শিয়াওহুইয়ের গায়ে গিয়ে লাগল।

আকাশ থেকে পড়া সেই বিশাল পরিমাণ আঠালো পদার্থে মো শিয়াওহুই যেন রেজিনে আটকে যাওয়া এক পতঙ্গের মতো জমে গেল, নড়ার ক্ষমতাটুকুও হারাল সে। তাকে ধরে থাকা লি দাপং বিস্ময়ে হতবাক! লি দাপং চিৎকার করে উঠল, কারণ মো শিয়াওহুইয়ের সাথে তার হাতটিও যেন শক্তিশালী আঠায় আটকে গেছে, কিছুতেই ছাড়াতে পারছে না সে।

ট্রাকের আড়ালে থাকা দানবটি লি নানের ছোঁড়া রড এড়িয়ে গেল। কোনো শব্দ না করেই সে আবার এক দলা আঠালো পদার্থ ছুঁড়ে মারল, যার লক্ষ্য ছিল হতভম্ব লি দাপং।

"সাবধান!" লি নান দূর থেকে সব দেখতে পাচ্ছিল এবং চিৎকার করে সতর্ক করল। লি দাপংয়ের ক্ষিপ্রতা ছিল দারুণ; বার্তাটি কানে পৌঁছানোর আগেই তার শরীর সাড়া দিল। সে এক পাশ ফিরে সেই আঠালো পিণ্ড থেকে নিজেকে বাঁচাল। পদার্থটি মাটিতে পড়ার সাথে সাথে "শশ" শব্দে ক্ষয়কারী প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করল!

বোঝাই যাচ্ছে, এখন আর পালিয়ে রক্ষা পাওয়ার উপায় নেই। লি নান ভেবেছিল জিয়াংবেই শহরে এসে কেবল জম্বিদের মোকাবিলা করতে হবে, কিন্তু আসার সাথে সাথেই এমন অপ্রত্যাশিত হামলার শিকার হবে তা সে ভাবেনি। সবচেয়ে বড় কথা, সে এখনো জানে না দানবটি আসলে কী!

পালানোর পথ বন্ধ, এখন সরাসরি লড়াই ছাড়া উপায় নেই। সে যে দানবই হোক না কেন, লি নানের সাথে শত্রুতা করলে তাকে শান্তিতে থাকতে দেওয়া হবে না!

মো শিয়াওহুই রাস্তার ওপর মোমের মূর্তির মতো জমে আছে। লি দাপং পাশে দাঁড়িয়ে দুটি হুক নিয়ে রাগে ফুঁসছে। মাটিতে পড়া সেই আঠালো পদার্থ থেকে যে ক্ষয়কারী প্রতিক্রিয়ার শব্দ আসছিল, তা দেখে লি নান বুঝতে পারল মো শিয়াওহুই বেশিক্ষণ এভাবে থাকলে তার জীবন বিপন্ন হবে। তাকে দ্রুত উদ্ধার করা প্রয়োজন।

লি নান মাটিতে গড়িয়ে ট্রাকের পাশে পৌঁছাল এবং মাটিতে আটকে থাকা লোহার রডটি তুলে নিয়ে চিৎকার করল, "দাপং, তুমি শিয়াওহুইকে বাঁচাও, আমি দানবটিকে সামলাচ্ছি!"

পায়ের গোড়ালিতে জোর দিয়ে লি নান এক ঝটকায় তিন মিটার উঁচু ট্রাকের ছাদে উঠে গেল। ওপর থেকে নিচে তাকাতেই সে দেখল ট্রাকের পেছনে মাকড়সার জালের মতো অসংখ্য সূক্ষ্ম সুতোর জাল বিছানো, যা দশ-বারো মিটার দূরে একটি কালভার্ট পর্যন্ত বিস্তৃত।

"এটা কী জিনিস?" লি নান চারপাশ তাকাতেই হঠাৎ অনুভব করল মাথার পেছনে শীতল এক অনুভূতি! জালের সূত্র ধরে সে লক্ষ্য করল, বেশ কয়েকটি সুতো রাস্তার পাশের ল্যাম্পপোস্ট পর্যন্ত গিয়ে ঠেকেছে, আর সেই ল্যাম্পপোস্টটি ঠিক তার মাথার ওপরেই!

লি নানের কপালে শীতল ঘাম জমল। কাঁপতে কাঁপতে সে পেছনে ফিরতেই দেখল এক বিশাল মুখ তার দিকে তাকিয়ে আছে! সেই মুহূর্তে লি নান লোহার রডটি শক্ত করে ধরল। ভয় থাকলেও সে মরিয়া হয়ে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল।

লি নানের মাথার ওপর উল্টো হয়ে ঝুলে আছে এক বিশাল দেহ। সারা শরীর সূক্ষ্ম কালো লোমে ঢাকা, আটটি লম্বা পা প্রতিসমভাবে ছড়ানো। অসংখ্য পুঞ্জাক্ষিযুক্ত এক জোড়া বড় চোখ—দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ! লি নান বিশ্বাস করতে পারছিল না এটি একটি মাকড়সা, কিন্তু তার আকার এবং আচরণ প্রমাণ করছিল এটি একটি বিশাল আকৃতির মাকড়সা এবং এটি অত্যন্ত বিপজ্জনক।

কালো লোমশ মাকড়সাটি জালের ওপর উল্টো হয়ে ঝুলে ছিল, তার চোয়াল নড়ছিল, যেন সে এখনই লি নানকে আক্রমণ করবে! লি নান যখনই পাল্টা আক্রমণ করতে গেল, মাকড়সাটি তার আটটি পা ছড়িয়ে দিল। প্রতিটি পায়ে আঙুলের মতো মোটা সাদা সুতোর জাল। স্পষ্টতই সে লি নানকে পেঁচিয়ে ফেলতে চাইছে!

লি নান কিছু করার আগেই মাকড়সার জাল তার হাতে আটকে গেল। মুহূর্তের মধ্যে লোহার রডটি হাত থেকে ফসকে ট্রাকের নিচে পড়ে গেল। লি নান প্রথমবার এমন অসহায়ত্ব অনুভব করল, যা এমনকি একদল জম্বি ধাওয়া করলেও সে অনুভব করেনি। আজ সে এই বিশাল মাকড়সার কাছে খেলনার মতো হয়ে গেছে।

মাকড়সার জাল তাকে জড়িয়ে ফেলার সময় লি নান নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সেই জালের দৃঢ়তা তার কল্পনার বাইরে ছিল। একবার স্পর্শ করলে সেখান থেকে মুক্ত হওয়া অসম্ভব। যখন সে ভাবল এবার বুঝি শেষ, ঠিক তখনই মাথার ওপরের সেই ল্যাম্পপোস্টটি হঠাৎ কেঁপে উঠল। ল্যাম্পপোস্টের গোড়ার কংক্রিট ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং উঁচু খুঁটিটি হেলে পড়ল!

"ভার সইতে না পেরে ল্যাম্পপোস্টটি ভেঙে পড়ছে!" লি নান মনে মনে ভাবল।

মাকড়সাটি ল্যাম্পপোস্টের সাথে ঝুলে ছিল, তাই খুঁটিটি কাঁপতেই মাকড়সাটির ভারসাম্য নষ্ট হলো। মুহূর্তের মধ্যে লি নান অনুভব করল মাকড়সার কালো লোম তার মুখে বিঁধছে, এমনকি তার চোয়াল থেকে গড়িয়ে পড়া আঠালো লালাও সে অনুভব করতে পারছিল!

"কী জঘন্য!" লি নানের গা শিউরে উঠল। পরক্ষণেই মাকড়সাটি এক ঝটকায় দূরে সরে গেল। যদিও দুলুনি তাকে সাহায্য করেছিল, কিন্তু এর ফলে ল্যাম্পপোস্টের ওপর চাপ আরও বেড়ে গেল এবং সেটি মাটিতে আছড়ে পড়ল।

ল্যাম্পপোস্টের সাথে মাকড়সাটিও মাটিতে আছড়ে পড়ল। তার লেজের দিক থেকে নির্গত মাকড়সার জাল তার নিজস্ব ওজন সইতে না পেরে ছিঁড়ে গেল। বাধনমুক্ত হতেই লি নান নিজেকে ছাড়িয়ে নিল, মুহূর্তেই সে হালকা বোধ করল।

রাস্তার ওপর লি দাপং হুক দিয়ে মো শিয়াওহুইয়ের গায়ের আঠালো পদার্থ পরিষ্কারের চেষ্টা করছিল। সে বুদ্ধি করে মো শিয়াওহুইয়ের নাকের কাছে ছিদ্র করে দিল যাতে সে শ্বাস নিতে পারে।

লি দাপং জোরে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি বেঁচে আছ?"

মো শিয়াওহুই মুখ খুলতে পারছিল না, শুধু চোখের পাতা নড়াচড়া করে বোঝাল যে পরিস্থিতি এখনো খুব একটা খারাপ নয়! মো শিয়াওহুইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে লি দাপং কাজ আরও দ্রুত করল। সেই দানবটি ফিরে আসার আগেই তাকে উদ্ধার করতে হবে।

মো শিয়াওহুইয়ের গায়ে লেগে থাকা আঠালো পদার্থটি কঠিন ও তরলের মাঝামাঝি, যা পরিষ্কার করা খুবই কঠিন। লি দাপংয়ের হাতও তাতে আটকে যাচ্ছিল, কোনো কাজই ঠিকমতো হচ্ছিল না।

লি দাপং যখন মরিয়া হয়ে চেষ্টা করছিল, ঠিক তখনই সেই বিশাল কালো লোমশ মাকড়সাটি তার পেছনে আছড়ে পড়ল। মাকড়সাটি উঠে দাঁড়িয়েই লি নানের বদলে লি দাপংকে লক্ষ্যবস্তু করল। তার পেছনের অংশে কিছুটা নড়াচড়া হতেই প্রচুর আঠালো পদার্থ নির্গত হলো, যা মাকড়সাটি তার মুখে টেনে নিল। চোয়াল কয়েকবার নড়াচড়া করার পর সে এক দলা মাকড়সার জাল ছুঁড়ে মারল, যার লক্ষ্য ছিল লি দাপং!

ঠিক সেই মুহূর্তে লি নান মাটিতে পড়ে থাকা লোহার রডটি কুড়িয়ে নিয়ে সজোরে মাকড়সাটির দিকে ছুঁড়ে মারল। মাকড়সার সামনে মাকড়সার জালটি লি দাপংয়ের দিকে ধেয়ে আসছিল, আর মাকড়সার পেছনে একটি সোজা রড তীরবেগে তার শরীর লক্ষ্য করে ছুটে গেল।

"উঁ..." মাকড়সার জাল লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করার আগেই, রডটি মাকড়সার পেছনের অংশে বিঁধে গেল। যন্ত্রণায় মাকড়সাটি আর্তনাদ করে উঠল, আর ছোঁড়া জালটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে মাটিতে পড়ে গেল!