অধ্যায় ১১৮: আমি একজন নাট্যাভিনেতা

লি নান হাতের স্টিলের রডটি বর্শার মতো শক্ত করে ধরে সামনে এগিয়ে চলল, আর লে দাফু পেছনে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে বেশ কষ্ট পাচ্ছে।

লি নান ঘুরে লে দাফুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি নিশ্চিত তো যে ছায়াটা নির্মাণাধীন এলাকার ঠিক কোন দিকে গেছে?"

লে দাফু খুব দৃঢ়তার সাথে বলল, "ওই যে শিয়ার ওয়ালের কাছাকাছি, আমি দেখেছি ছায়াটা ওদিকেই ছুটে গেল!"

লি নান কিছুটা ধীরগতিতে এগোতে লাগল। এক হাতে স্টিলের রড আর মুখে টর্চলাইট কামড়ে ধরে সে সতর্কভাবে এগোচ্ছিল। লে দাফুও তার পিছু নিল; যদিও তার পায়ে সমস্যা ছিল, তবুও সে লি নানের গতি ধরে রাখার চেষ্টা করছিল।

হঠাৎ লি নানের গভীর মনোযোগের মাঝেই পেছনে একটা ভারী শব্দ শোনা গেল। ঘুরে তাকিয়ে সে দেখল, লে দাফু ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেছে।

লে দাফুর মুখভঙ্গি কিছুটা অপ্রস্তুত ছিল, সে দ্রুত নিচু স্বরে বলল, "অসাবধানতাবশত পড়ে গিয়েছি, সত্যিই দুঃখিত!"

লি নান সেদিকে বিশেষ গুরুত্ব দিল না। তার জানা ছিল, সেই সাদা পোশাকের ছায়াটি এতক্ষণে নিশ্চয়ই অদৃশ্য হয়ে গেছে, তাই শব্দ করে ফেলায় খুব একটা ক্ষতি হয়নি। লি নান শুধু চাচ্ছিল কোনো সূত্র খুঁজে বের করতে, যাতে বোঝা যায় ওই ব্যক্তি আসলে কী উদ্দেশ্য নিয়ে এসব করছে।

লে দাফু যখন দেখল লি নান আবার ঘুরে দাঁড়িয়েছে, তখন সে নিজের হাত দিয়ে মাটির কিছু একটা তুলে দ্রুত আস্তিনের ভেতর লুকিয়ে ফেলল। লে দাফু অস্ফুট শব্দ করে দুই হাতের সাহায্যে কোনোমতে উঠে দাঁড়াল। লি নান তাকে নিয়ে আর মাথা ঘামাতে চাইল না, তাকে তার মতো থাকতে দিল।

লি নান টর্চলাইট দিয়ে মাটির দিকে তাকাতেই দেখল, চারপাশের ধ্বংসস্তূপ বেশ ভেজা। দিনের প্রখর রোদও মাটি থেকে সেই আর্দ্রতা দূর করতে পারেনি। আর ভেজা নির্মাণ সামগ্রীর ওপর পা রাখলে গভীর দাগ পড়ে যায়, অথচ লি নান চারপাশ পর্যবেক্ষণ করেও কোথাও কোনো পায়ের ছাপ খুঁজে পেল না।

"ব্যাপারটা কী?" লি নানের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। সে হঠাৎ ঘুরে লে দাফুর দিকে তাকাতেই দেখল, লোকটি একটি দেয়ালের সাথে পিঠ ঠেকিয়ে ফিসফিস করে আর্তনাদ করছে, "বাঁচাও! আমাকে বাঁচাও!"

লি নান হতবাক হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে তার ভেতরে তীব্র ক্রোধ জ্বলে উঠল, "হারামজাদা! আমার চোখের সামনে তুই খুন করার সাহস দেখাচ্ছিস? বড্ড বেশি আস্পর্ধা তোর!"

লি নান হাতের রডটি নিয়ে কিছু না ভেবেই জোরে ছুঁড়ে মারল। রডটি ঠিক লে দাফুর কানের পাশে দেয়ালে গিয়ে বিঁধে গেল। এরপর লি নান দ্রুত ছুটে গেল, কিন্তু টর্চের আলো এদিক-ওদিক কাঁপায় সে ঠিকমতো কিছু দেখতে পাচ্ছিল না। মনে হচ্ছিল কেউ একজন দেয়ালের আড়ালে দাঁড়িয়ে লে দাফুর গলা টিপে ধরেছে।

রডটি ছুঁড়ে মারার পরও প্রতিপক্ষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। এদিকে লে দাফু দেয়ালের সাথে পিঠ ঠেকিয়ে হাত-পা ছুঁড়ছিল আর তার শ্বাসকষ্ট হচ্ছিল।

লে দাফুকে বাঁচাতে লি নান নিজের সুরক্ষার কথা ভুলে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু লে দাফুর কাছে পৌঁছাতেই সে বুঝতে পারল, পরিস্থিতি অদ্ভুত। লে দাফুর গলায় কোনো কিছুর চিহ্নই নেই, কোনো আঙুলের ছাপও নেই!

লি নান অবাক হয়ে গেল। তার ছুটে যাওয়ার গতিতে সে লে দাফুর পাশ ঘেঁষে চলে গেল। সেই মুহূর্তে টর্চের আলোয় স্পষ্ট হলো, লে দাফুর পেছনে দেয়াল ছাড়া আর কিছুই নেই।

"সর্বনাশ!" লি নান মনে মনে চিৎকার করে উঠল। সে বুঝতে পারল, সে ফাঁদে পড়েছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে লে দাফুর ঠোঁটে এক ধূর্ত হাসি ফুটে উঠল। তার আস্তিন থেকে একটা মুষ্টিবদ্ধ পাথরের টুকরো বেরিয়ে সরাসরি লি নানের মাথায় আঘাত করল। লি নান সরে যাওয়ার সুযোগই পেল না। তার কপালে প্রচণ্ড আঘাত লাগল এবং মস্তিষ্ক যেন ঝিমঝিম করে উঠল।

লি নান মাটিতে পড়ে গেল। তার ঠোঁট দিয়ে রক্ত ঝরছিল, আর কপালে আঘাতের জায়গা থেকে প্রচুর রক্ত বের হয়ে মাথাটা ভিজে গিয়েছিল।

লে দাফু হেসে বলল, "শালা, এই মুহূর্তটার অপেক্ষায় আমি কতদিন ধরে অপেক্ষা করছিলাম!"

লি নান মাটিতে পড়ে ছিল, চোখে রক্ত জমায় সে কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না। তার স্নায়ুগুলো অকেজো হয়ে পড়ছিল, হাত-পা নাড়ানোর ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছিল সে।

"কেন? কেন তুই আমার ক্ষতি করলি?" লি নান যন্ত্রণার মধ্যেও প্রশ্ন করল। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না এই笨ো লোকটা কেন তার ওপর এমন নৃশংস হামলা চালাল।

লে দাফু উপহাস করে বলল, "এটা তো পরিষ্কার, তোকে না মারলে ওই ট্রাকটা আমি কীভাবে দখল করব? ট্রাকের মালপত্রই বা কীভাবে আমার হবে? আর ওই সুন্দরী মেয়েটা? তোকে না মারলে তাকে পাওয়ার উপায় কী ছিল?"

লি নান রাগে ফেটে পড়ল, "তুই একটা জানোয়ার! ভুলে যাস না, আমরাই তোকে বাঁচিয়েছি। তোর কথাগুলো কি সব মিথ্যে ছিল?"

লে দাফুর হাসির শব্দ আরও বেড়ে গেল, "তুই কি কিন্ডারগার্টেন থেকে পাস করা বাচ্চা নাকি? মিথ্যে কথাকে সত্যি ভেবে বসে আছিস! তুই মরার যোগ্য!"

লে দাফু রক্তমাখা পাথর হাতে নিয়ে লি নানের দিকে এগিয়ে এল। লি নান শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে রাতে যে ছায়াটা দেখেছিলাম, সেটাও কি অভিনয় ছিল?"

"অবশ্যই। আমার নাম ছাড়া বাকি সব গল্পই বানানো। তা না হলে তোকে রাতে এই জায়গায় নিয়ে আসব কীভাবে?"

লি নান ক্লান্তিতে চোখ বুজে বলল, "তাহলে ছাদের মেয়েটা তোর মেয়ে না? আমি আগেই অবাক হয়েছিলাম, কোন মেয়ে নিজের বাবার সামনে এতটা অশালীন পোশাক পরে!"

লে দাফু হেসে বলল, "সেখানে ভুল করেছিস, সে আমার পালিতা কন্যা ছিল। তবে সে মোটেও ভালো মেয়ে ছিল না। আমি তাকে চকলেট দিতাম বলেই সে সাতদিন টিকে ছিল। সে আমার খাবার কেড়ে নিতে চাইত, তাই আমি তাকে মেরেই ফেলেছি।"

লি নানের গলার ভেতরটা শক্ত হয়ে এল। সে একদলা রক্ত বমি করে বলল, "কয়েকটা চকলেটের জন্য তুই নিজের সঙ্গিনীকে মেরে ফেললি? তুই সত্যিই শয়তান!"

লে দাফু অবিচল থেকে বলল, "বেঁচে থাকার জন্য আমি নিজের বউ-বাচ্চাকেও মারতে পারি! পৃথিবী বদলে গেছে, মানুষ যদি না বদলায়, তবে সে মরার যোগ্য।"

লে দাফু লি নানের মাথার কাছে এসে বড় একটা পাথর তুলল। সে চিৎকার করে বলল, "মরে যাওয়ার পর আমাকে অভিশাপ দিস!"

ঠিক যখন পাথরটি লি নানের মাথার ওপর নামিয়ে আনবে, লি নান শেষবারের মতো শক্তি সঞ্চয় করে ধাক্কা দিয়ে লে দাফুর পায়ে আঘাত করল। লে দাফুর হাঁটুতে আগে থেকেই চোট ছিল, তাই সে ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল।

লি নান সুযোগ বুঝে গড়িয়ে একপাশে সরে গেল। পাথরটি মাটিতে আছড়ে পড়ল। লি নান দ্রুত মুখে কামড়ে থাকা টর্চটি উল্টে দিল এবং জিহ্বা দিয়ে সুইচ টিপে আলো নিভিয়ে দিল।

লে দাফু অন্ধকার আর বিভ্রান্তিতে লি নানকে খুঁজে পাচ্ছিল না। সে হাতড়ে বেড়াতে লাগল, কিন্তু পেল না।

"কোথায় গেল শালা?" লে দাফু বিড়বিড় করছিল। সে আবার বলল, "আমি জানি তোর মাথায় প্রচণ্ড আঘাত লেগেছে, তুই বাঁচবি না। তার চেয়ে নিজেই বেরিয়ে আয়, আমি তোকে দ্রুত মুক্তি দেব।"

লে দাফু আরও বলল, "রাস্তায় যে পড়ে গিয়েছিলাম, সেটাও ছিল আমার অভিনয়। আমি নাটক দলের অভিনেতা ছিলাম, এসব আমার কাছে জলভাত।"

সে উত্তর পাওয়ার অপেক্ষায় চুপ করে রইল, কিন্তু লি নান কোনো শব্দ করল না। লে দাফু তখন অট্টহাসি হেসে বলল, "ঠিক আছে, ইঁদুরের মতো লুকিয়ে থাক। আমি চলে যাচ্ছি। ক্যাম্পে ওই মেয়ে আর বাচ্চাটা আছে, আমি গিয়ে বলব তুই মারা গেছিস। তারপর তাদেরও একইভাবে শেষ করব। মেয়েটাকে আমি রেখে দেব, আমার পালিতা কন্যাকে যেমন শেষ করেছিলাম..."

লে দাফু কথা শেষ করার আগেই লি নান হঠাৎ টর্চ জ্বালিয়ে তার চোখে আলো ফেলল। আলোয় লে দাফুর দৃষ্টি সাময়িকভাবে অচল হয়ে গেল। সেই সুযোগে লি নান তার পায়ের কাছে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং লে দাফুর পায়ে সজোরে কামড় বসাল।

লে দাফু যন্ত্রণায় চিৎকার করে পেছনে হেলে পড়ে গেল। লি নান সুযোগের সদ্ব্যবহার করল। সে লে দাফুর গলার ধমনী লক্ষ্য করে কামড় দিল। রক্ত ছিটকে এল লি নানের মুখে। লি নান থামল না, সে পাগলের মতো লে দাফুর গলার মাংস ছিঁড়ে ফেলল।

লি নান মনে মনে ভাবল, "এত কথা না বলে একবারে মারলেই পারতিস। তুই অভিনেতা তো কী হয়েছে, আমি তোকে এখানেই শেষ করে দিলাম।"

লি নান মুখ থেকে রক্ত ও মাংসের টুকরো ফেলে দিল। তার নিজের মাথাও তখন ঝিমঝিম করছিল। সে লে দাফুর নিথর দেহের ওপর পড়ে গেল এবং জ্ঞান হারাল।