ষাটতম অধ্যায়: গুপ্ত বিপদ

এক মুহূর্তের জন্য লাও তিয়ানের মনে গভীর বেদনা নেমে এল, আর লি নানও অজান্তেই আবেগাপ্লুত হয়ে উঠল। সে ধীরে ধীরে তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “এ ধরনের ঘটনা ঘটলে কারোই কিছু করার থাকে না। আপাতত আমাদের কেবল পালাবার পথ খুঁজে বের করতে হবে।”

লাও তিয়ান মাথা উঁচু করে কেঁপে উঠল, তারপর হাসিমুখে বলল, “আমার বান্ধবী রক্তের ভাণ্ডারে কাজ করত। ও না থাকলে আমি হয়তো বেঁচে থাকতাম না।”

রক্তের ভাণ্ডারে আর কেউ ছিল না, তাই লি নান আন্দাজ করল লাও তিয়ানের বান্ধবীও হয়তো মারা গিয়েছে। কিছু করার নেই, এই পরিবেশে মানুষের জীবন একেবারে তুচ্ছ, কারোই নিশ্চিততা নেই।

লি নান গলা খাকরি দিয়ে বলল, “তুমি বলছো আনুমানিক রাত একটার দিকে হাসপাতালজুড়ে প্রথম ওই দানবেরা দেখা দিয়েছিল। তাহলে ওরা আসার আগে কি কেউ জোর করে ভেতরে ঢুকেছিল, নাকি পরে?”

লাও তিয়ান মাথা নাড়ল, কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ঠিক মনে নেই, তবে সম্ভবত কেউ আগে ঢুকেছিল।”

লি নান ভুরু কুঁচকে বলল, “তারপর কী হয়েছিল? ওই দানবেরা মানুষের মধ্যে সংক্রমণ ছড়িয়ে দেয়ার পর তারা কোথায় গিয়েছিল, জানো?”

লাও তিয়ান আবার মাথা নাড়ল, “জানি না। তখন আমি অষ্টম তলায় ছিলাম। আমার বান্ধবী আমাকে এই রক্তভাণ্ডারের দরজার পাসওয়ার্ড দিয়েছিল, কিন্তু ও দৌড়াতে পারছিল না, তাই…”

লি নান অনুভব করল কিছু একটা ঠিকঠাক নেই, “সংক্রমিতরা তো পুরোপুরি দানব হয়ে গিয়েছিল। আমি এখানে আসার পথে কোনো চিহ্ন দেখিনি। তবে আমার অনুমান হয়তো ভুল।”

লাও তিয়ান বিস্মিত হয়ে বলল, “কী অনুমান, কী ভুল?”

লি নান নিজের পরিকল্পনা সম্পূর্ণ খুলে বলল, বিন্দুমাত্র গোপন না রেখে। লাও তিয়ানের মুখভঙ্গি আশাব্যঞ্জক হলো না, “হাসপাতালের সব দানবদের শেষ করা সহজ হবে না।”

লি নান তিক্ত হেসে বলল, “এখন কোনো কিছুই আমাদের নিয়ন্ত্রণে নেই। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, যদি সেনাবাহিনী রাত একটা বাজতে না বাজতেই ব্যবস্থা নিতে চায়, তবে তাদের উদ্দেশ্য খুব স্পষ্ট এবং জরুরি। কিন্তু পাঁচ ছয় ঘণ্টা পার হয়ে গেলেও কেন কিছুই হচ্ছে না?”

লাও তিয়ান বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে বলল, “হয়তো বাইরেও পরিস্থিতি ভালো নয়?”

লি নান ধীর মাথা নাড়ল, “বাইরেও যদি দানবেরা ছড়িয়ে পড়ে, তবে এ যেন সত্যিই পৃথিবীর শেষ।”

লাও তিয়ান একটু ভেবে গম্ভীর স্বরে বলল, “যদি সেনাবাহিনী নিজেরাই বিপদে পড়ে যায়, তাহলে আমাদের বেরিয়ে আসা খুব কঠিন হবে না।”

লি নানও সে কথায় সায় দিল। তবে এখন বড় সমস্যা হলো, ঝাং লি ওদের দলের সবাই বিপদের মুখে পড়ে থাকতে পারে এবং লিউ চি মিনের অবস্থাও আশাব্যঞ্জক নয়। তাই এখনই পালিয়ে যাওয়ার সময় হয়নি।

লাও তিয়ান মুখ গম্ভীর করে বলল, “আমি এই রক্তভাণ্ডারে কয়েক ঘণ্টা কাটিয়েছি। ঠিক কিছুক্ষণ আগে বাইরে লড়াইয়ের শব্দ শুনেছিলাম। ভেবেছিলাম কেউ উদ্ধার করতে এসেছে, তাই এত বিপদের মাঝেও দরজা খুলেছিলাম। সুযোগ পেলে আমি নিশ্চয়ই দেরি করতাম না।”

লি নান শান্ত করে বলল, “পরিস্থিতি এখনও পরিষ্কার নয়, হুট করে কিছু করা ঠিক হবে না। এখন সবচেয়ে জরুরি হলো আমার নিচতলার বন্ধুদের উদ্ধার করা এবং ওপরের অবস্থা জানা।”

লাও তিয়ানের চোখে আগুনের ঝলক দেখা গেল, তবে মুহূর্তেই তা শান্ত হয়ে এল, “তোমাকে ঠাট্টা করছি না। এত কষ্টে তোমার সঙ্গে দেখা হয়েছে, এখন আর পিছু হটব না। তার ওপর তোমার সঙ্গে কিছু সেনাবাহিনীর বন্ধুও আছে, তাদের সাহায্যে পালানো আরও সহজ হবে।”

লি নান আর গভীরভাবে ভাবল না, শুধু বলল, “তুমি কি এখানে এইচ-আর ঋণাত্মক রক্ত খুঁজে পাবে? সময় আমাদের হাতে নেই।”

লাও তিয়ান লি নানের পেছনে থাকা বেসবল ব্যাটের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওটা তোমার কাছে কেন?”

লি নান হাসল, “এখানকার বিশ্রাম কক্ষে পেয়েছি। তোমার আত্মরক্ষার জন্য নিয়ে নাও।”

বলতে বলতে, লি নান ব্যাটটা এগিয়ে দিল। লাও তিয়ান প্রথমে কিছুটা ইতস্তত করলেও শেষ পর্যন্ত নিয়ে নিল। হাতে নিয়ে ওজন বুঝে বেশ সন্তুষ্ট হলো।

“আমি এখানকার বিন্যাস তেমন জানি না, দেখে নিই,” লাও তিয়ান অন্যমনস্কভাবে বলল।

এইচ-আর ঋণাত্মক রক্ত দ্রুত খুঁজে বের করার জন্য লি নান আর লাও তিয়ান আলাদা হয়ে অনুসন্ধান করতে লাগল। রক্ত সংরক্ষণের জন্য এখানে সর্বদা প্রায় আট ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা রাখা হয়, যা বেশ অস্বস্তিকর। লি নানের গায়ে এখন আর বিশেষ কাপড় নেই; কিছু ছিঁড়ে গেছে, কিছু দিয়ে ক্ষত বাঁধা হয়েছে। তাই তার পোশাক খুব পাতলা, মাটির নিচের মর্গের চেয়েও কম আরামদায়ক।

লি নানের ঠান্ডায় হাঁচি এল। ভাবল, লাও তিয়ানও চার-পাঁচ ঘণ্টা এই ঠান্ডায় কষ্ট করেই আছেন।

রক্তভাণ্ডারের ভেতরে নানা ধরনের রক্তের থলে সাজানো ছিল। লি নান চারপাশে তাকিয়ে দেখল, এখানে এইচ-আর ঋণাত্মক রক্ত নেই। তাই সে ঘুরে অন্যদিকে গেল, লাও তিয়ানকে খুঁজতে।

লাও তিয়ান রক্তভাণ্ডারের পূর্বপ্রান্তে একটি কোণায় গিয়ে কিছু একটা করতে ব্যস্ত। লি নান তার পেছন দিকে তাকিয়ে মজা করে বলল, “আলসে গাধা কাজের চেয়ে বাথরুমেই সময় বেশি কাটায়, এবার কাজে নেমে পড়ো!”

লি নানের শব্দে লাও তিয়ান অস্বস্তিতে কোমর নাড়াল, যেন প্রস্রাব করছিল।

লি নান মৃদু হাসল, তারপর আবার খুঁজতে লাগল।

পশ্চিম পাশে লি নান খুঁজে দেখল, তবুও এইচ-আর ঋণাত্মক রক্তের খোঁজ পেল না। লাও তিয়ান দিক থেকেও কোনো আওয়াজ এল না। লি নান সন্দিহান হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই, লাও তিয়ান, সম্প্রতি হাসপাতালে কি কোনো এইচ-আর ঋণাত্মক রক্তের রোগী এসেছিল?”

কোনো উত্তর এল না। লি নান চারপাশে তাকিয়ে দেখল, লাও তিয়ান এখনও আগের জায়গায়, কিছু যেন শেষ করতেই পারছে না।

এবার সত্যিই লি নান অবাক হলো, “আসলেই সে কী করছে?”

লি নান ধীরে ধীরে তার দিকে এগোল, তখনই পা ঠোকা ও লাথি মারার শব্দ পেল। পায়ের শব্দ আরও স্পষ্ট হলো, আর লাও তিয়ানও চমকে উঠে ঘুরে তাকাল, দেখল লি নান তার ঠিক পাঁচ-ছয় মিটার দূরে।

ঘাম ঝরে পড়ল লাও তিয়ানের কপাল বেয়ে। সে বাম হাত দিয়ে কপাল মুছল, বিব্রত হেসে বলল, “আমার দিকেও কিছু পাইনি।”

লি নান লক্ষ্য করল, লাও তিয়ানের আচরণ অস্বাভাবিক। সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, আর লাও তিয়ান পিছু হটতে লাগল, “আমি সত্যিই এখানে দেখেছি, কিছুই পাইনি।”

লি নান ডান হাত বাড়িয়ে লাও তিয়ানের দিকে নজর রাখল, “তুমি ঠিক আছো তো?”

“আ…আমি ঠিক আছি!” লাও তিয়ান চোখ নামিয়ে রাখল, যেন লি নানকে খুব ভয় পাচ্ছে।

এই সময়, লি নানের ডান হাতে বাঁধা কাপড়টা আলগা হয়ে খুলে গেল।

লি নান এ নিয়ে মাথা ঘামাল না, বরং এখন সে লাও তিয়ানের অবস্থা আর এইচ-আর ঋণাত্মক রক্তের খোঁজ নিয়েই বেশি উদ্বিগ্ন।

লাও তিয়ান চোখ ফেরাতে পারছিল না, হঠাৎ তার দৃষ্টি পড়ল লি নানের ডান বাহুতে। সঙ্গে সঙ্গে সে কেঁপে উঠে চেঁচিয়ে বলল, “তুমি এগিয়ে এসো না!”

লি নান বিস্ময়ে বলল, “তোমার কী হয়েছে?”

লাও তিয়ান উল্টো প্রশ্ন করল, “তোমারই বরং জিজ্ঞেস করা উচিত, তোমার কী হয়েছে?”

এ মুহূর্তে লি নান পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ়। তবে সে লক্ষ করল লাও তিয়ানের পেছনে বেসবল ব্যাটটা সে শক্ত করে ধরে ফেলেছে।

লাও তিয়ান মনে হলো হঠাৎই বড় অজুহাত পেয়ে গেল। সে বুক ফোলালো, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তোমার বাহুতে দানবের আঁচড়ের দাগ আছে, তুমি সংক্রমিত হয়েছ, তুমি কি এখন আমাকে ক্ষতি করতে চাও?”