অধ্যায় ১০৮: শত্রুকে গভীরে টেনে আনা

বৃষ্টি অঝোরে ঝরছে। বড় বড় বৃষ্টির ফোঁটা পিচঢালা রাস্তায় আছড়ে পড়ে চারদিকে জলকণা ছিটিয়ে দিচ্ছে। লি নান অনুভব করল, বৃষ্টির ধারা তার দৃষ্টিকে ঝাপসা করে দিচ্ছে। তাই লড়াই দ্রুত শেষ করতে হবে, নইলে বিপত্তি ঘটতে পারে।

অগ্নি নির্বাপক কুঠারটি হাতে নিয়ে সে নিচু হয়ে বড় ট্রাকটির রাস্তার ধারের দিকে সরে গেল। একটি জম্বি মানুষের অস্তিত্ব টের পেয়েই টলমল পায়ে লি নানের দিকে ছুটে এল। ছোট ভবনটিতে থাকার সময় লি নান পরিস্থিতির মোটামুটি একটি ধারণা পেয়েছিল; ট্রাকটির চারপাশে তিনটি জম্বি ঘোরাফেরা করছিল এবং তাদের পেছনে আরও একদল জম্বি তেড়ে আসছিল।

একটি জম্বিকে এগিয়ে আসতে দেখেই লি নান কুঠারটি উঁচিয়ে আড়াআড়িভাবে সজোরে আঘাত করল, মুহূর্তের মধ্যে জম্বিটির অর্ধেক মাথা উড়ে গেল! অঝোর ধারায় পড়া বৃষ্টির সাথে জম্বির শরীর থেকে ছিটকে আসা রক্ত মিশে গিয়ে নিমেষেই ধুয়ে মুছে গেল। অর্ধেক মাথা হারানো জম্বিটি তখনও দাঁড়িয়ে হাত-পা ছুঁড়ছিল। লি নান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সজোরে এক লাথি মারল, তাতে অবশিষ্ট অর্ধেক মাথাটিও শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে দূরে ছিটকে পড়ল।

একটি বিকট শব্দে জম্বিটি মাটিতে পড়ে গেল, চারদিকে জল ছিটিয়ে দিল। অন্য দুটি জম্বিও গন্ধ পেয়ে ট্রাকের দুই পাশ থেকে লি নানকে ঘিরে ধরার চেষ্টা করল। লি নান মাটিতে পড়ে থাকা জম্বির শরীর থেকে কুঠারটি টেনে বের করে বুকের সামনে আড়াআড়ি ধরল, আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হলো। জম্বি দুটি যেন কোনো পূর্বপরিকল্পনা ছাড়াই একই সময়ে তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লি নান তিক্ত হাসি হেসে মনে মনে বলল, "ওরা কি আমার সাথে জোড়ায় জোড়ায় খেলতে চাইছে?"

কথা শেষ না হতেই লি নান বিদ্যুৎগতিতে সরে গিয়ে লাফ দিয়ে ট্রাকের ছাদে উঠে পড়ল। নিচে থাকা জম্বি দুটি একে অপরের সাথে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেল। জম্বিগুলো একে অপরের প্রতি আগ্রহী নয়, তাই তারা উঠে দাঁড়িয়ে ট্রাকের ছাদে ওঠার জন্য মরিয়া হয়ে হাত-পা ছুঁড়তে শুরু করল। লি নান ট্রাকের ছাদে দাঁড়িয়ে দুই হাতে কুঠার ধরে সুযোগের অপেক্ষা করছিল। সুযোগ বুঝে সে ওপর থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং কুঠারের এক আঘাতেই জম্বিটিকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দুই খণ্ড করে ফেলল। দ্বিতীয় জম্বিটিকে শেষ করার পর তৃতীয়টির আর কোনো ভয় রইল না। একইভাবে কুঠারের আঘাতে সেটিও ধরাশায়ী হলো।

এরপর লি নান কুঠার দিয়ে জম্বিগুলোর দেহ ছিন্নভিন্ন করে সেগুলোর অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ট্রাকের ছাদ ও নিচে ছড়িয়ে দিল। তারপর সে নিজেই পেছন থেকে আসা জম্বিগুলোর দলের দিকে দৌড়ে গেল। ছোট ভবনের ভেতর থেকে মো শিয়াওহুই সব পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল। সে উদ্বেগের সাথে বলল, "সে আসলে কী করতে চাইছে?"

পাশে থাকা গোউজি বলল, "সে আমার ধারণার চেয়েও বেশি দক্ষ। সে স্পষ্টতই জম্বিদের দলটিকে দূরে সরিয়ে নিয়ে যেতে চাইছে, কিন্তু সে কি সফল হবে?"

মো শিয়াওহুই তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল, "সে অবশ্যই সফল হবে, আমি তাকে বিশ্বাস করি!"

"দেখা যাক!" গোউজি খুব শান্তভাবে বলল, তার চোখ রাস্তার দিকে স্থির হয়ে রইল।

রাস্তার ওপর লি নান কুঠার হাতে একদল ছুটে আসা জম্বির সামনে দাঁড়িয়ে গেল। সে তাদের উসকানি দিতে লাগল। জম্বিগুলোও নির্বোধের মতো কোনো সন্দেহ না করেই তার দিকে ছুটে গেল। লি নান জম্বিদের দলের সামনে দিয়ে দৌড়াতে শুরু করল। নিশ্চিত হওয়ার পর যে কয়েকশ জম্বি তাকেই ধাওয়া করছে, সে হঠাৎ ঘুরে উল্টো দিকে দৌড় দিল।

ভবনের ওপর থেকে মো শিয়াওহুই সব দেখছিল। সে সংশয়ের সাথে বলল, "যে রাস্তা দিয়ে আমরা এসেছি, সেদিকে দৌড়ালে সে কি আর ফিরে আসার সুযোগ পাবে?"

ঠিক সেই মুহূর্তে গোউজি একটি প্লাস্টিকের চাদর গায়ে জড়িয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল। মো শিয়াওহুই চিৎকার করে বলল, "তুমি কী করতে যাচ্ছ?"

নিচে নেমে যাওয়া গোউজি উত্তর দিল, "খাবার আনতে যাচ্ছি!"

মো শিয়াওহুই ভ্রু কুঁচকে বলল, "লি নান আমাদের বলেছিল সে ফিরে না আসা পর্যন্ত নড়াচড়া না করতে। তুমি এত অবাধ্য কেন?"

গোউজি পাত্তা না দিয়ে বলল, "আপনি তাকে কথা দিয়েছিলেন, আমি তো দিইনি। তাছাড়া জম্বিগুলো আর ফিরে আসবে কি না কে জানে, তাই এখন ঝুঁকি নেওয়া সার্থক!"

মো শিয়াওহুই বৃষ্টির মধ্যে গোউজিকে দৌড়াতে দেখে ঠোঁট কামড়ে ধরল এবং নিজেও তার পিছু পিছু বেরিয়ে এল। ট্রাকের ভেতর মো শিয়াওহুই গোউজির পেছনে দাঁড়িয়ে দ্রুত প্লাস্টিকের ব্যাগে জিনিসপত্র ভরতে লাগল। গোউজি নির্বিকারভাবে বলল, "আমাদের দুজনকে দিয়ে ট্রাকের সব জিনিস সরাতে গেলে রাত হয়ে যাবে!"

মো শিয়াওহুই গুরুত্ব না দিয়ে বলল, "রাত লাগবে না, দুপুরের মধ্যেই লি নান ফিরে আসবে। সে থাকলে শুধু এক ট্রাক নয়, একটা পুরো দালানের জিনিসও আমি সরিয়ে ফেলতে পারব!"

গোউজির মুখে হাসি ফুটল, "মনে হচ্ছে আপনি মানুষটাকে খুব শ্রদ্ধা করেন!"

মো শিয়াওহুই হাত থামিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "সে না থাকলে আমি এতক্ষণে দশবার মারা যেতাম, তাই আমি তাকে বিশ্বাস করি! নিঃশর্ত বিশ্বাস!"

গোউজি ব্যাগটি ওজন করে দেখল, "ওজন প্রায় ঠিক আছে, এর বেশি হলে আমি আর বইতে পারব না!"

মো শিয়াওহুই অবাক হয়ে বলল, "তুমি তো কেবল একটা বাচ্চা, এত কিছু বইতে পারবে?"

গোউজি মাথা নাড়ল, "বড়দের ছাড়া জীবনে আমিই আমার অভিভাবক। আমি নিজেকে কখনো বাচ্চা মনে করি না, তাই আমাকে বাচ্চা বলে ডাকবেন না!"

মো শিয়াওহুই হেসে বলল, "বড়দের মতো কথা! আমি কি তোমাকে পুরুষ বলে ডাকব?"

মো শিয়াওহুই ব্যাগটি টেনে বৃষ্টির মধ্যে ভবনের দিকে নিয়ে গেল। ট্রাকের ভেতর গোউজি আরেকটি ব্যাগ বের করে দ্রুত জিনিসপত্র ভরতে লাগল। সে জানে না সময় যথেষ্ট আছে কি না, তাই তাকে গতি বাড়াতে হবে। বৃষ্টির মধ্যে মো শিয়াওহুই আর গোউজি ট্রাক ও ভবনের মাঝে ছোটাছুটি করে ঘামতে লাগল। ভাগ্য ভালো যে জিনিসগুলো প্যাকেটে মোড়ানো ছিল, নইলে এত টানাটানিতে খাবারগুলো ভিজে নষ্ট হয়ে যেত। সময়ের সাথে সাথে ট্রাকের ভেতর অল্প কিছু জিনিসই অবশিষ্ট রইল।

মো শিয়াওহুই ট্রাকের ভেতর ফিরে এল, তার মুখে বিষণ্ণতা। গোউজি বাইরে তাকিয়ে দেখল, তখনও কোনো পুরুষের অবয়ব ফিরে আসতে দেখা যাচ্ছে না। আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছে। শেষবারের মতো খাবারগুলো ভবনে নিয়ে আসার পর মো শিয়াওহুই ক্লান্ত হয়ে মেঝের ওপর বসে পড়ল। গোউজি পরিস্থিতি বুঝে তাকে বলল, "হয়তো সে শীঘ্রই ফিরে আসবে, আপনার এত চিন্তিত হওয়া উচিত নয়!"

ঘরের অর্ধেকটা খাবার দেখেও মো শিয়াওহুইয়ের মনে শান্তি নেই। সে বলল, "সে খুব বোকামি করেছে। আমরা যদি এই ভবনে লুকিয়ে থাকতাম, জম্বিরা আমাদের খুঁজে পেত না!"

গোউজি মাথা নাড়ল, "আপনি ভুল বলছেন। জম্বিরা আমাদের না খুঁজে পেলেও তারা রাস্তায় ঘোরাফেরা করত, তখন আমাদের খাবারের সরবরাহ বন্ধ হয়ে যেত। আমরা কয়েকদিনও টিকতে পারতাম না। তাই লি নানের কাজ সঠিক ছিল, অন্তত আমরা প্রচুর খাবার পেয়েছি!"

মো শিয়াওহুই কেঁপে উঠল, "তুমি এখনো ছোট। যেদিন তোমার হৃদয়ে কাউকে খুব আপন করে নেবে, সেদিনই তুমি প্রকৃত পুরুষ হয়ে উঠবে!"

গোউজি চুপ করে গেল, "সবাই আমাকে পরিত্যাগ করেছে, আমি আর কাকে আপন করব? বেঁচে থাকাই এখন বড় কথা, এর চেয়ে বেশি কিছু চাওয়ার সাহস আমার নেই!"

মেঝের ওপর অর্ধশায়িত মো শিয়াওহুই হাত বাড়াল। গোউজি বিষয়টি না বুঝে তার কাছে এগিয়ে গেল। মো শিয়াওহুই মাথা নিচু করে গোউজিকে জড়িয়ে ধরল এবং বিড়বিড় করে বলল, "তুমি একা নও, অন্তত আমি আর লি নান তোমাকে গ্রহণ করতে প্রস্তুত!"

"আমরা শুধু সহযোগী, আপনারা আমার ঘর ভাড়া নিয়েছেন এবং তার বিনিময়ে খাবার দিয়েছেন। এটা শুধু এক ব্যবসায়িক লেনদেন!"

মো শিয়াওহুই মুখ তুলে গোউজির নোংরা মুখের দিকে তাকাল। তার গম্ভীর ভঙ্গি দেখে সে হেসে ফেলল, "তুমি তো বড় চালাক! এভাবে তো বন্ধু বানানো যায় না!"

গোউজি অবাক হয়ে বলল, "বন্ধু বানিয়ে কী হবে?"

"বন্ধু তোমার সুখ-দুঃখের সঙ্গী হবে, বিপদে পাশে দাঁড়াবে, তোমার সাথে রোমাঞ্চ করবে, তোমাকে নিরাপত্তা দেবে, মানসিক প্রশান্তি দেবে... মানুষ বন্ধু ছাড়া চলতে পারে না!"

পিছন থেকে শব্দ শুনে মো শিয়াওহুই ঘুরে তাকাল। দেখল লি নান দরজায় দাঁড়িয়ে আছে। তার হাতে রক্তমাখা কুঠার, সারা শরীর বৃষ্টিতে ভেজা। তাকে খুব ক্লান্ত দেখালেও তার ব্যক্তিত্ব ছিল অসাধারণ। গোউজিও ঘুরে দেখল এবং অবাক হয়ে গেল, "সে ভেবেছিল আপনি আর ফিরতে পারবেন না!"

মো শিয়াওহুই গোউজিকে আলতো করে সরিয়ে দিয়ে দৌড়ে গিয়ে লি নানের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। "এত দেরি করলে কেন? আমি কী ভয় পেয়েছিলাম জানো?"

লি নান তার ভেজা হাত দিয়ে মো শিয়াওহুইয়ের পিঠে আলতো করে হাত বুলিয়ে বলল, "আমি তো অক্ষত অবস্থায় ফিরে এসেছি, তাই না?"