অধ্যায় ১১০ অদ্ভুত ঘটনা
লি দাপেং হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে দাঁড়ালেন, পিঠে এক ধরণের ঠান্ডা ঘামের অনুভূতি নিয়ে, “কি জিনিস ঢুকে পড়লো?”
লি দাপেং যদিও বয়সে ছোট, কিন্তু তার মানসিকতা অনেক বড়দের চেয়েও পরিপক্ক, নাহলে সে নিজে নিচে অ্যালার্ম সিস্টেম বসাতো না।
জলদি একটি জামা পরে, লি দাপেং হাতে একটি কাঠের লাঠি নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল, আর ঠিক সামনে দেখতে পেলেন লি নানও আতঙ্কিত হয়ে বেরিয়ে আসছে।
দুই পুরুষের চোখ মেলাল, কিছু বলার আগেই তারা দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে নেমে গেল।
লি নান এগিয়ে, বাম হাতে ওয়ুল্ফ আই টর্চ, ডান হাতে ফায়ার এক্স, আর লি দাপেং তার পেছনে, হাতে হাতে শক্ত একটি কাঠের লাঠি নিয়ে।
“শব্দটা কোন দিক থেকে এসেছে?” লি নান ছোট আওয়াজে জিজ্ঞেস করল লি দাপেংকে, সে উত্তর দিল, “আগে শব্দটা ঠিক শোনা যায়নি, সম্ভবত ছোট বাড়ির পেছনের দরজার দিক থেকে, মনে হচ্ছে মানুষ নয়!”
লি দাপেং তার অনুমান করল এবং লি নানও একমত হলো। দুজন অস্ত্র হাতে নিয়ে দ্রুত নিচে নেমে গেল।
এমন পরিস্থিতিতে, আগে ঘণ্টার শব্দটি মানুষ, ঝাঁপসা ছায়াপথ কিংবা অন্য কোনো প্রাণী থেকে আসুক, লি নান তাদের অবহেলা করতে পারবে না! শেষ সময়ে হয়তো এক শিয়ালও কারো প্রাণ নিতে পারে!
এই সময় লি নান দিনের বেলা আক্রমণ করা ঝাঁক ঝাঁক ঝাঁপসা ছায়াপথের কথা মনে পড়লো, “হয়তো ওরা গুদাম থেকে পালিয়েছে?” সে মাথা না ঘুরিয়ে বলল, কারণ সে গুদামের দরজা কড়া করে তালাবদ্ধ করেছে, সেই ঝাঁক ঝাঁপসা ছায়াপথ পলাতে পারবে না!
ঘণ্টার শব্দ একবারই বাজলো, যদি ওরা ঝাঁপসা ছায়াপথ হতো, একবার শব্দ হওয়া বাস্তবসম্মত নয়, তাই লি নান কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো, “হয়তো কোনো ছোট পশু এলোমেলো ঢুকেছে!”
নিচে নামার পর লি নান ওয়ুল্ফ আই টর্চ লি দাপেংকে দিল, তারপর দুজন মিলে পিছনের দিকে ঘুরে দেখে কি জিনিস ঘণ্টার সিস্টেমটা চালু করেছিল।
লি দাপেং লি নানের চেয়েও সাহসী, টর্চ নিতে চাননি, বলল, “এই জায়গাটা আমি তোমার চেয়ে ভালো জানি, চোখ বন্ধ করেও আসতে পারি, টর্চের দরকার নেই!”
লি দাপেং জেদ করায় লি নান বেশি কিছু বলল না, টর্চ হাতে নিয়ে পিছনের দিকে এগিয়ে গেল।
বৃষ্টি এখনও পড়ছে, যদিও কমে গেছে, তবুও শীতলতা তীব্র।
ছোট বাড়ির দুই পাশে অর্ধেক মানুষের উচ্চতার আগাছা, কয়েকদিনের বৃষ্টিতে ভেঙে পড়ে আছে, যেন প্রাণহীন।
আগাছা হলদেটে, অনেকটা মাটির কাদায় ডুবে আছে, কালো হলুদ রঙের রস বেরিয়ে আসছে, যেন গোবরের মধ্যে সোনার জল, অনেক আগাছা কাত হয়ে আছে, লি নানের দৃষ্টিপথ বন্ধ করছে।
লি নান উরুর সাহায্যে আগাছা পিষ্ট করে, বাড়ির দেওয়ালের ধারে ধীরে ধীরে পিছনের দিকে এগোতে লাগল।
লি নান শুধু আগাছার দিকে মনোযোগী, পায়ের নিচে ইটের বাধা দেখেনি, হঠাৎ পায়ে বাধা পেয়ে সামনের দিকে ঝুঁকতে গেল, প্রায় দেওয়ালে ধাক্কা খেতে বসেছিল।
হঠাৎ লি নান হাতের এক্স দিয়ে সামনের দিকে ঠেকাল, শেষমেষ মুখ মাটিতে পড়ল না।
লি নান গভীর নিশ্বাস নিয়ে উঠে দাঁড়াতে গেলে টর্চের আলোতে হঠাৎ এক শ্বেতসাদা মুখ দেখা গেল!
লি নান ভয় পাওয়ার আগেই শরীর প্রতিক্রিয়া দেখাল, ফায়ার এক্স ঝাঁপিয়ে উপরে তুলে নিল, যেন সামনে যাই থাকুক, সেই অর্ধেক মাথা ছিন্ন করে ফেলবে।
“আমি!”
সেই জিনিসের কণ্ঠ শুনে লি নান অস্ত্র নামিয়ে তাকিয়ে দেখল, সেই ছায়াময় ফিগার লি দাপেং!
লি নান হাসি মুখে বলল, যেন লজ্জা ঢাকতে চায়, “আমি সন্দেহ করেছিলাম, দুঃখ করো না!”
লি দাপেং দেখে লি নান এক্স নামিয়েছে, তখন তার কাঠের লাঠি সরাল।
“তুমি এখানে কী করে এলি? ওদিকে কি হলো?” লি নান আগ্রহে জিজ্ঞেস করল, লি দাপেং বলল, “ওদিকে কিছু হয়নি, হয়তো ইঁদুর ঘণ্টার তার কামড়ে ফেলেছিল, আমি আবার ঠিক করে দিয়েছি, কিছুই না, ভয় পাওয়ার কিছু ছিল না!”
লি নান ঘামের মতো মাটির পানি মুছল, বুঝল না ঘাম নাকি বৃষ্টি, “ভালো, কিছু না হলে ভালো! তাহলে দ্রুত উপরে যাই!”
লি দাপেং সম্মতি জানিয়ে লাঠি হাতে কাদামাটির মধ্যে দিয়ে এগিয়ে গেল।
লি নান মনে মনে বলল, ঠিক লজ্জার ব্যাপার, বারো বছরের একটি বাচ্চাকে দেখে নিজেকে ভয় পেয়েছিল, প্রায় আঘাতও করতো।
লি দাপেং ঠাণ্ডা মুখে, বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়িয়ে, একটুখানি শীতলতা অনুভব করল না।
লি নান উপহাস করে বলল, “এই এলাকায় তো ঝাঁপসা ছায়াপথ দেখিনি, তুমি কি সবাই সরিয়ে দিয়েছ?”
“দিনে তো অনেক ঝাঁপসা ছায়াপথ দেখেছি, কিভাবে না দেখব!”
লি নান হাসতে হাসতে বলল, “ওরা শহর থেকে চলে এসেছে, আমি তো স্থানীয়দের কথা বলছি!”
লি দাপেং “ওহ” করে বলল, “স্থানীয়রা আগের শহরে, বৃষ্টির কারণে রাস্তা বন্ধ, তাই আসতে পারছে না!”
এবার লি নান নিশ্চিন্ত হলো, হঠাৎ মনে পড়ল মানচিত্রে “বিজয় প্লাস্টিক ফ্যাক্টরি” নামে একটি জায়গার কথা, জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানো এখানে কোন প্লাস্টিক কারখানা আছে?”
লি দাপেং মাথা নাড়ল, “প্লাস্টিক কারখানা আগের শহরে, তবে ধসে গেছে, অনেক মানুষ আর ঝাঁপসা ছায়াপথ নিচে চাপা পড়েছে!”
লি নান অবাক হয়ে বলল, “এর মানে?”
লি দাপেং বলল, “ঝাঁপসা ছায়াপথের বিস্ফোরণের দিনে হাজার হাজার শ্রমিক কারখানায় কাজ করছিল, ঝাঁপসা ছায়াপথগুলো জীবিতের গন্ধ পেয়ে একসঙ্গে ঢুকে পড়ে, কারখানাটাকে ধসে দেয়, হাজার হাজার লাশ নিচে চাপা পড়ে!”
এবার লি নান বুঝল কেন বারো বছর বয়সী লি দাপেং ঝাঁপসা ছায়াপথের বিশ্বে বেঁচে আছে, কারণ এখানকার অধিকাংশ ঝাঁপসা ছায়াপথ প্লাস্টিক কারখানার নিচে চাপা পড়েছে, বাকি খুব কম।
লি নান এক্স হাতে মাথা নাড়ল, লি দাপেং কেমন জানি, “তুমি কেন প্রশ্ন করছ?”
লি নান হাসল, “আমি শুধু নিশ্চিত হতে চাচ্ছিলাম এই ছোট বাড়ি নিরাপদ কিনা, যদি এখানকার ঝাঁপসা ছায়াপথ কম থাকে, তাহলে বাড়িটা নিরাপদ!”
লি দাপেং নিরপেক্ষ, “একটি ইঁদুর একটা হাতি খতম করতে পারে, তাই আমি কখনো ভাবি না এই বাড়ি পুরোপুরি নিরাপদ। ঝাঁপসা ছায়াপথ না থাকলেও অচেনা কেউ ঢুকতে পারে!”
“তুমি কি আমার আর মো সিয়াওহুইয়ের কথা বলছ?” লি নান নিজের নাক দেখিয়ে হাসল, “আমরা বন্ধু, শুধু তুমি গ্রহণ করতে চাও না!”
লি দাপেং পা দ্রুত করল, হঠাৎ লি নানের সামনে এসে সিঁড়ি চড়তে শুরু করল।
“আমি তোমার সদয়তা গ্রহণ করি না, কারো সদয়তাই গ্রহণ করি না, তবে ঠিক বলেছ, আজ রাতে নিশ্চয়ই নিরাপদ!”
লি নান ভিজে জামা ঝাড়ল, কারণ হঠাৎ ঘটনায় সে তাড়াহুড়োতে শুধু একটি জামা পরে বেরিয়েছিল, এখন খুব ভিজে।
লি নান ভেজা জামা চেপে ধরল, ধীরে ধীরে বলল, “কি কথাটা, ‘মহিলাদের আর শিশুরাই সবচেয়ে দুর্বল’ কি না...” সে নিজের প্রতি ঠাট্টা করল, যেন ঘণ্টার অজানা শব্দ জীবন থেকে তার স্বপ্ন ভাঙতে পারে না।
ঠিক তখনই, লি দাপেং আর লি নান সিঁড়ি দিয়ে উঠে যাওয়ার সময়, নিচের ঘণ্টার শব্দ আবার শুরু হলো, একটার পর একটা, যেন সমুদ্রের ঢেউয়ের মত, প্রবল হাহাকার।
লি নান বুঝতে পারল কিছু অস্বাভাবিক, তাড়াতাড়ি লি দাপেংকে থামাল, যিনি নিচে যেতে চাচ্ছিলেন, আর টর্চের আলো ঘুরিয়ে দেখল নিচে চারদিকে ঝাঁপসা ছায়াপথ একত্রিত!