অধ্যায় ৭৮: প্রকৃত প্রলয়ের সূচনা (১)

কয়েক পা এগোনোর পর মো ছোট হুয়ের মনে হলো চারপাশের পরিবেশে যেন অদ্ভুত কিছু আছে। "কেন এত নির্জন, একটাও মানুষ নেই? এই সময়ে তো সাধারণত এমন হওয়ার কথা নয়?"
লি নান ব্যাখ্যা করল, "হয়তো সময় অনেকটা হয়ে গেছে, হয়তো সম্প্রতি পরিস্থিতি ভালো নেই। কেউ আর চৌকাঠে নাচে না, কেউ ভিড় জমায় না, রাস্তায়ও কেউ নেই। বেশ শান্ত হয়ে গেছে! হয়তো সবাই সময়টা পরিবারের সাথে কাটাচ্ছে।"
লি নানের এই সহজ সরল কথাগুলো শুধু মো ছোট হুয়েই বিশ্বাস করল।
তারা কথা বলছিল, এমন সময় মো ছোট হুয়ের পেট 'গুড় গুড়' শব্দ করে উঠল।
আসলে গত রাত থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত, লি নান আর মো ছোট হুয়ে কেউই কিছু খায়নি; এখন পেটে ক্ষুধা লাগাটা স্বাভাবিক।
মো ছোট হুয়ে একটু লজ্জিত হয়ে বলল, "চলো, কিছু খাওয়া যাক?"
লি নান বুঝতে পারল চারপাশে অদ্ভুত এক অস্থিরতা তৈরি হচ্ছে; তাই দেরি করতে চাইল না, "এখানে কিছু নেই, তাহলে কি বিনা পয়সায় খাওয়া হবে? আমার বাসা কাছেই, যদি কিছু মনে না করো, তাহলে আমার বাসায় চলো!"
মো ছোট হুয়ে এখন লি নানকে বন্ধু মনে করে, তাই দ্বিধা করল না, সঙ্গে সঙ্গে বলল, "তাই তো ভালো!"
পার্কিং লটের বাইরে কয়েকটি সবুজ সামরিক ট্রাক দাঁড়িয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল ভেতরে কেউ নেই। লি নান এ ধরনের ফাঁকা গাড়ির প্রতি বেশ সতর্ক; জিয়াংবেই হাসপাতালের দীর্ঘ বন্দিত্বে তার স্নায়ু অনেকটা সংবেদনশীল হয়ে গেছে।
লি নান মো ছোট হুয়ের হাত ধরে তাকে থামিয়ে দিল, মো ছোট হুয়ে বিস্মিত হয়ে বলল, "কি হয়েছে?"
"আমি হান গুয়াংকে দেখতে চাই। তুমি বলেছিলে, সে কাছেই আছে। আমি নিশ্চিত হতে চাই... সে বেঁচে আছে কিনা!"
মো ছোট হুয়ে বুঝতে পারল, "হান পুলিশ আমাদের জন্য অনেক কিছু করেছে, দেখা উচিত!"
জিয়াংবেই হাসপাতালের আশেপাশে শত মিটার পর্যন্ত কেউ নেই, আর মাথার ওপরের সূর্যও অস্ত যাচ্ছে। এই পরিবেশ তাদের জন্য বিপদজনক হয়ে উঠছে। যদিও লি নান নিশ্চিত নয়, বাইরে কেমন পরিস্থিতি, তবে মনে হয় হাসপাতালের চেয়ে ভালো নয়।
হান গুয়াংকে লি নানের জীবনরক্ষক বলা যায়, তার কী হয়েছিল নিশ্চিত করতে একটু ঝুঁকি নেওয়া যায়।
লি নান মো ছোট হুয়ের হাত ধরে পার্কিং লটের পেছনের ছোট বাগানের দিকে এগিয়ে গেল; তার ধারণা, হান গুয়াং ওই এলাকায় আছে।
মো ছোট হুয়ে অনুভব করল, লি নান তার কব্জি ধরে রেখেছে, তার হৃদয়ে অদ্ভুত এক অনুভূতি জন্ম নিল। সে যেন অবচেতনভাবে লি নানের সাথে তাল মিলিয়ে চলছিল; সেই মুহূর্তে, তাদের দুজনের ছায়া এক হয়ে গেল।
মো ছোট হুয়ে মৃদু হাসি দিয়ে বলল, "এত দ্রুত দৌড়ছ কেন? একটু ধীরে চলা যাবে না?"
লি নান মনে মনে কপাল ভাঁজ করল; মো ছোট হুয়ে জানে না কী ঘটেছে। কিন্তু লি নান জানে, একটু আগে তাদের পেছনে একটা ছায়া দেখা দিয়েছিল; সেটি স্পষ্টভাবেই একটা মৃতদেহ, এক দেহাতি।
"তাড়াতাড়ি খেতে চাইলে, দ্রুত চলতে হবে!" লি নান মনে পড়ল, মো ছোট হুয়ের পা একবার আঘাত পেয়েছিল। সে ঘুরে গিয়ে তাকে কোলে তুলে নিল, "এভাবে তুমি আমার সাথে তাল রাখতে পারবে!"
মো ছোট হুয়ে লজ্জায় মাথা নিচু করল, তবে সে লি নানের এই আচরণে বেশ আনন্দ পেল।
লি নান আর কিছু ভাবল না; সে দেখল, পেছনে এক দেহাতি তাদের পিছন থেকে আসছে। তাকে এবং মো ছোট হুয়েকে রক্ষা করতে হবে, নতুবা ঝাং লি ও অন্যদের আত্মত্যাগ মূল্যহীন হয়ে যাবে।
মো ছোট হুয়েকে কোলে নেওয়ার পর, লি নান ঘুরে দেখল, সেই দেহাতি কোথাও নেই।
লি নান বিস্মিত, "আমি কি ভুল দেখলাম? নাকি..."

কয়েক পা এগিয়ে গেলে, লি নান পার্কিং লট ছেড়ে বেরিয়ে এল; সামনে ছোট্ট নার্সারিতে কয়েকটি অজানা ফুল, তবে সব শুকিয়ে গেছে, কেবল আধা সবুজ ঘাসের মাঠ পড়ে আছে।
লি নান দ্রুত বাগানের পাশে গেল, দেখল, ঘাসে মানুষের চাপা পড়ার চিহ্ন আছে; আশেপাশে রক্তের দাগও রয়েছে।
লি নান রক্তের দাগ পরীক্ষা করে দেখল, প্রায় দশ ঘণ্টা আগে জমাট বেঁধেছে, "হান গুয়াংয়েরই রক্ত, এখানে তার দেহ নেই, অর্থাৎ সে এখনও বেঁচে থাকতে পারে!"
মো ছোট হুয়ে নেমে এসে চারপাশ দেখে বলল, "হয়তো কাউকে তাকে উদ্ধার করেছে, যদিও এখন ভাল মানুষ পাওয়া কঠিন, কিন্তু এখনও কিছু মানুষ আছে যারা সাহায্য করে!"
লি নান ম্লান হাসি দিয়ে বলল, "সে কাউকে উদ্ধার করেনি, দেখো রক্তের দাগ ছিন্ন-ভিন্ন, আর শুধু একজনের পায়ের ছাপ!"
মো ছোট হুয়ে মাথা নেড়ে বলল, "তাহলে হান পুলিশ নিজেই হেঁটে চলে গেছে? সম্ভব?"
লি নান বলল, "সবকিছু নির্ভর করে মানুষের বেঁচে থাকার ইচ্ছার ওপর। কেউ উচ্চ বিল্ডিং থেকে পড়ে মারা যায়, কেউ বেঁচে যায়। হান গুয়াং হয়তো সেই দ্বিতীয় ধরনের মানুষ!"
মো ছোট হুয়ে সম্মত হয়ে বলল, "আমরাও তো একই!"
লি নান আর কথা বাড়াল না; সে ঘাসের রক্তের দাগ ধরে এগোল, নিশ্চিত হতে চাইল, হান গুয়াং কি সত্যিই বিপদমুক্ত?
দশ মিটার এগিয়ে, লি নান দেখল, রক্তের দাগ ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেছে; এক সবুজ কাঠগোলাপের পেছনে পুরোপুরি মিলিয়ে গেছে।
লি নান কপাল ভাঁজ করল, তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখল, হঠাৎ চোখে পড়ল এক দেহাতি।
কাঠগোলাপের পেছনে দেহাতি দাঁড়িয়ে আছে, মুখ অর্ধেক খোলা, কালো রক্ত ঝরছে, ভয়াবহ দৃশ্য।
লি নান অবচেতনভাবে শ্বাস টেনে নিল, সঙ্গে সঙ্গে আত্মরক্ষার জন্য প্রস্তুত হলো। কিন্তু দেহাতি নড়ে না, মনে হলো মরে গেছে।
লি নান বিস্মিত, এগিয়ে গেল, দেখল, দেহাতির কপালে বড় গর্ত, রক্ত শুকিয়ে শক্ত হয়ে গেছে।
লি নান চোখে পড়ল, কয়েক পা দূরে এক কাঠের লাঠি পড়ে আছে, যা কালো রক্তে ভেজা।
"কে হত্যা করেছে এই দেহাতিকে?" লি নান ভাবল, হান গুয়াংয়ের রক্ত এই গাছের পেছনে শেষ হয়েছে, অর্থাৎ দেহাতি সম্ভবত হান গুয়াংয়ের হাতে মারা গেছে!
লি নান পথে পথে রক্তের পরিমাণ দেখে বুঝল, আঘাত গুরুতর নয়। আহত অবস্থায় দেহাতি হত্যা করতে পারলে, হান গুয়াংয়ের দক্ষতা এখনও রয়েছে; পালাতে পারা তার জন্য কঠিন নয়।
জিয়াংবেই হাসপাতালের বাইরে এখন স্পষ্ট, দেহাতি ভাইরাস অনেক আগেই ছড়িয়ে পড়েছে। হাসপাতাল ঘিরে যখন সৈন্যরা ঘেরাও করেছিল, তখন বাইরেও দেহাতিরা ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
শুধু হাসপাতালের কয়েকশো মানুষ আক্রান্ত হলে ভয়ানক, পুরো জিয়াংবেই শহরে হলে দৃশ্য কতটা ভয়াল হবে?
লি নান কেঁপে উঠল; সে এসব বিশ্বাস করতে চায় না। তবে বাস্তবতায়, দেহাতি ভাইরাস ফ্লুর মতো ছড়িয়ে পড়েছে, কতজন বেঁচে আছে জানা নেই!
লি নান সামনে থাকা দেহাতির দেহ দেখে ভীত হল, এক লাথিতে মাটিতে ফেলে দিল; 'ঝনঝন' শব্দে দেহটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, হাত-পা ছড়িয়ে পড়ল।
চারপাশে তাকিয়ে দেখল, হান গুয়াংয়ের কোনো চিহ্ন নেই, লি নান শান্ত হয়ে বলল, "পালাতে পেরেছে, আশা করি আবার দেখা হবে!"
লি নান ঘুরে দেখল, দেহাতির কপালে গর্ত, মনে হলো বমি চলে আসছে; এমন সময় দেহাতির মুখ নড়তে শুরু করল।

"এত শক্ত, এখনও মরেনি!" লি নান মনে মনে বলল, লাথি মারতে গেল। হঠাৎ দেহাতির মাথার নিচ থেকে এক তেলাপোকা বেরিয়ে এল।
তেলাপোকাটির আয়তনও অস্বাভাবিক, সাধারণত ছোট আঙুলের মতো হয়, কিন্তু এটা প্রায় আধা মুঠো।
লি নান মাথা নেড়ে বলল, "একটা দেহাতি যথেষ্ট ছিল, এখন আবার এই অদ্ভুত তেলাপোকা! সত্যিই পৃথিবী বদলে গেছে!"
লি নান লাথি থামিয়ে দিল, তেলাপোকা ডানা ঝাঁপিয়ে লাফ দিয়ে উধাও হয়ে গেল।
"ছাড়ো! জুতোর গায়ে ময়লা লাগবে!" লি নান শরীর ঘুরিয়ে মো ছোট হুয়েকে খুঁজতে গেল, হঠাৎ কাঠগোলাপের পেছন থেকে চিৎকার ভেসে এল।
"খারাপ!" লি নান বুঝল, নিশ্চয়ই মো ছোট হুয়েকে কিছু হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেল।
চিৎকারটা নার্সারির দিক থেকেই এল; লি নান তাড়াতাড়ি দৌড়ে গিয়ে দেখল, মো ছোট হুয়ে, হাস্যকর দৃশ্য।
চারপাশে কিছু নেই; দেহাতি তো দূরের কথা, কোনো বখাটেও নেই।
লি নান অসহায় হয়ে বলল, "কি হয়েছে, এমন চিৎকার?"
মো ছোট হুয়ে ঘাসের মধ্যে দেখিয়ে বলল, "ওখানে একটা বড় পোকা, খুব ভয়ানক, হঠাৎ লাফ দিয়ে বেরিয়ে এলো, প্রায় আমার গায়ে পড়ছিল, খুব ভয়!"
লি নান মুখ গম্ভীর করে বলল, এমন আচরণে তার বিরক্তি; একটামাত্র পোকা নিয়ে এত বাড়াবাড়ি!
লি নান মাথা নেড়ে বলল, "আমি রক্তের দাগ ধরে কাঠগোলাপের পেছনে গেলাম, সেখানে হান গুয়াংয়ের কোনো চিহ্ন নেই; আমার ধারণা, সে পালিয়ে গেছে, এখন নিরাপদ!"
মো ছোট হুয়ে এখনও ভীত, লি নানকে দেখে তার কোলে ঝাঁপ দিতে চাইল, কিন্তু লি নান একটু সরে গেল, মো ছোট হুয়ে পড়ে গেল।
মো ছোট হুয়ে হতবাক হয়ে লি নানের দিকে তাকাল, যেন বুঝতে পারল না, "কেন? তুমি কেন এড়িয়ে গেলে?"
লি নান নির্লিপ্ত মুখে বলল, এখন যখন জিয়াংবেই শহর দেহাতি শহরে পরিণত হয়েছে, তার মন বিষণ্নতায় ডুবে গেছে। মো ছোট হুয়ের এমন আচরণকে সে 'মেয়েলি ভান' মনে করল, তার আর আগ্রহ নেই।
যদি সত্যিই পৃথিবীর শেষ হয়, লি নান আর শুধু ইন্টার্ন ডাক্তার নয়, মো ছোট হুয়েও আর টেলিভিশনের তারকা নয়, দুজনের পরিচয় বদলে যাবে; তখন পুরো পৃথিবী বদলে যাবে, নতুন করে সাজবে। এক ছোট্ট মেয়েও কি এই পৃথিবীতে টিকে থাকতে পারবে? সে নিজেও কি পারবে?
মো ছোট হুয়ে বুঝতে পারল, লি নান তাকে এড়িয়ে যাচ্ছে; সে অবচেতনভাবে কয়েক পা পিছিয়ে গেল। লি নানের চোখ পেছনে গেল, হঠাৎ সে মো ছোট হুয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, "সাবধান, আর পেছনে যেও না!"
মো ছোট হুয়ে ভয় পেয়ে গেল, বুঝতে পারল না লি নান কী বলতে চাইছে, ঘুরে দেখল, তার পেছনে ভয়াবহ এক মুখ।
"আহ..." মো ছোট হুয়ে চিৎকার দিল, সে ভাবেনি হাসপাতালের বাইরে এসেও দেহাতি থাকবে! আবার দেহাতির আক্রমণ!