অধ্যায় ১৩৭: পৃথিবী নির্মম
সরলতা বজায় রেখে বলি, ইঁদুর লি নানের পেছনের দিকে থাকা ভবনের দিকে নিয়ে গেল। কয়েকটি খসখসে লোহার জাল পার হওয়ার পর তারা একটি ছোট ভবনের ভিতরে পৌঁছালো।
ইঁদুর হাসতে হাসতে বলল, “এখানটা আসলে একটা ক্রীড়া ভবন ছিল, পরে আমরা সবাই এখানে দখল করে নিয়েছি। আর বাইরে যে উঁচু দেয়াল আর লোহার গেট আছে, জানি না আগে কে বাড়িয়েছিল, তবে আমাদের কাজে বেশ উপকারে এসেছে, একদম যেন আমাদের জন্য একটা নিরাপদ আশ্রয়!”
লি নান চারপাশে লক্ষ্য করছিল। পূর্বের বড় শহরের এই ক্রীড়া ভবনের কথা সে আগে শুনেছিল, আসেনি কখনো। এবার সরাসরি দেখে মনে হলো, ক্রীড়া ভবনটা খুবই অনিয়মিত, শুধু দেয়াল আর গেট নয়, ভিতরের নির্মাণও কিছুটা অদ্ভুত, হয়তো নির্মাণের সময় বেশ এলোমেলো ছিল।
ক্রীড়া ভবনটি আধগোলাকৃতি, মনে হয় ভিতরে বাস্কেটবল কোর্ট রয়েছে, পাশে কয়েকটি ছোট ভবন আছে, যেগুলো হয়তো কোনো প্রদর্শনী জন্য ছিল, কিন্তু এখন এরা সবাই সেগুলো দখল করে অস্থায়ী আবাস হিসেবে ব্যবহার করছে।
ইঁদুর লি নানকে নিয়ে একটি ছোট ভবনে প্রবেশ করল, সরাসরি একটি রুমে নিয়ে গেলো। সেখানে ছিল একটি ডবল বেড, বড় লিভিং রুম। বিলাসবহুল না হলেও বেশ ভালো মানের মনে হচ্ছিল।
লি নান ঘরটা পর্যবেক্ষণ করে বলল, “এটা তো ঠিক নয়!”
ইঁদুর কষ্ট করে হাসল, “তোমার মতো ক্ষমতাশালী লোকের জন্য এটা যথেষ্ট! এমনটাই হওয়া উচিত!”
ইঁদুরের পেছনে একটি মেয়ে ঢুকল, খুব যুবতী, হাতে এক পাত্র চা বহন করছে, হয়তো এখনই বানানো হয়েছে।
লি নান হাত নেড়ে বলল, “এটা দরকার নেই!”
ইঁদুর মেয়েটির দিকে কড়া নজর দিলো, “দেরি করো না, লি নান ভাইকে চা দাও!” তারপর সে লি নানের স্ত্রীকে দেখে বলল, “আপনি ভুল বুঝবেন না, আমি অন্য কোনো উদ্দেশ্যে বলছি না। লি নান ভাই দীর্ঘ যাত্রায় ক্লান্ত, একটু চা পান করবে, এই ছোট মেয়েটি তাকে সেবা করার জন্য এসেছে। আপনি যেন ভুল না বুঝেন, আমার কোনো অন্য উদ্দেশ্য নেই!”
মো সিয়াওহুই চা বহনকারী মেয়েটির দিকে তাকাল, বয়স খুব বেশি নয়, হয়তো আঠারো-উনিশ বছর, অভিজ্ঞতা কম মনে হচ্ছিল, কিন্তু চেহারা বেশ সুন্দর।
লি নান আবার হাত নেড়ে বলল, “চাপাত্র রেখে দাও, এই মেয়েটিকে দরকার নেই, আমি একাই চা খেতে পারি, আমাকে সেবা করার দরকার নেই।”
ইঁদুর হাসতে হাসতে বলল, “তাহলে লি নান ভাই একটু বিশ্রাম নাও, লং ভাই কিছুক্ষণ পরে আসবে।”
“ঠিক আছে!” লি নান সম্মতি দিলো, মেয়েটির হাতে থাকা চাপাত্র নিয়ে দরজা বন্ধ করল।
“ঠক” শব্দে দরজা বন্ধ হলো, ইঁদুরের মুখে কোনো পরিবর্তন হল না, শুধু পিছনের মেয়েটিকে বলল, “তোমার বোঝাপড়া খুবই কম!”
মেয়েটি কিছু বলল না, মাথা নিচু করে দমে গেল, যেন বড় কোনো ভুল করেছে, একটুও রাগ দেখায়নি।
ইঁদুর হাসল, “ঠিক আছে, খরগোশ ঘাস খায় না, সময় এলে সুযোগ আসবেই।”
ইঁদুর আর মেয়েটি একসাথে নেমে গেল, দরজার পেছনে লি নান কান দিয়ে শুনছিল, তবে কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেল না।
দরজা বন্ধ হতেই মো সিয়াওহুই লি নানকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আসলে কী করতে চাও? এটা তো একদম ডাকাতের আস্তানা, আমরা এখানে থেকে কি ভালো পাব?”
লি নান চুপ করে অপেক্ষা করল, দরজার বাইরে শব্দ কমে যাওয়ার পর বলল, “তুমি কেন চিন্তা করো? আমি সব ব্যবস্থা নিয়েছি। বাইরে খুব বিপদজনক, শুধু জম্বি নয়, এমনকি বিভিন্ন রকম মিউট্যান্ট প্রাণীও আছে। আমি তোমাদের জন্য চিন্তা করছি। আর এই শিবিরে এখন খাবারের অভাব নেই, আমরা শুধু অস্থায়ী আশ্রয় নিচ্ছি, এখানে বেশি দিন থাকব না।”
মো সিয়াওহুই এখনও সন্দেহপ্রকাশ করল, “ওসব জম্বি তোমার ইচ্ছামত এখানে নিয়ে আসা না?”
লি নান মাথা নাড়ল, “তাদের একটু সমস্যায় ফেলতে না পারলে আমার ক্ষমতা কোথায় দেখাব? বলতেই হয়, ক্ষমতাশালী লোকই আলাদা নজরে পড়ে। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমি শুধু আলাদা নজরে পড়তে চাই না, তাদের জমি, খাদ্য আর অস্ত্রও চাই। কিন্তু তারা অনেক, তাই একটু কৌশল অবলম্বন করতে হবে।”
মো সিয়াওহুই লি নানের কথার পুরো অর্থ বুঝতে পারল না, কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ বলল, “ওই ঝাং হাই কি তুমি আগেই চিন্তা করে রেখেছিলে?”
লি নান সোফায় বসে ধীরে বলল, “সে আর বাঁচবে না। আমি যখন তাকে ব্যবহার করে জম্বি আকর্ষণ করার কথা ভাবছিলাম, তখন থেকেই তার বাঁচার পথ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত ইঁদুর আর মান্নু হাতেই মারা গেল।”
মো সিয়াওহুই মনে পড়ল, লি নান জম্বি আকর্ষণের জন্য তার তোতা পাখিটা ব্যাগে রেখেছিল।
সে ব্যাগ খুলল, তোতা এখনও জীবিত। না হলে মো সিয়াওহুই খুব রেগে যেত।
লি নান হাসল, “এই তোতা জম্বি সতর্ক করার কাজে লাগে, এটা ভালো। কিন্তু ভালো কিছু কখনো কখনো খারাপেও পরিণত হতে পারে। আর হাই ভাইয়ের সতর্কতা এড়াতে আমাকে এটা করতে হয়েছিল...”
মো সিয়াওহুই ভান করল রেগে গিয়েছে, “এখন তোমার ইচ্ছা মতো হলো, এবার কী করবি?”
“প্রতিপত্তি অনুযায়ী কাজ করব, খাবারের চিন্তা নেই।”
লি নান কথা বলার সময় দরজায় হঠাৎ নক হলো, একটি মিষ্টি মেয়ের কণ্ঠস্বর বলল, “লি নান ভাই! তোমার জন্য খাবার নিয়ে এসেছি!”
লি নান মো সিয়াওহুইকে ইশারা করল, সে দরজা খুলল। খাবার আনে সেই মেয়েটি, যিনি আগে চা নিয়ে এসেছিলেন।
সেই আঠারো-উনিশ বছরের মেয়েটি সতর্কভাবে একটি প্লেটে তিন বাটি ভাত আর একটি পাত্র মুরগির ঝোল নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
“ইঁদুর ভাই বলেছে, লি নান ভাই একটু খেতে পারেন কারণ তিনি ক্লান্ত।”
তিনজনেই সারাদিন ধরে ক্ষুধার্ত, খাবার দেখে অস্বীকার করার কথা ছিল না, লি নান বলল, “ভালো, এখানে রেখে দাও।”
লিভিং রুমে একটি ছোট খাবারের টেবিল আছে, মেয়েটি খাবার রেখে যাওয়ার পরেও যেতে চাইল না। লি নান অবাক হয়ে বলল, “তুমি চলে যেতে পারো।”
মেয়েটি লি নানের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, একদম না হেলে না ঢেলে, অনেকক্ষণ পর ধীর কণ্ঠে বলল, “ইঁদুর ভাই আমাকে লি নান ভাইকে দিয়েছে, এখন থেকে আমি তোমার ঘরের লোক।”
লি নান বুঝতে পারেনি, প্রশ্ন করল, “ইঁদুর কি বলেছে?”
মেয়েটি আবার বলল, “ইঁদুর ভাই আমাকে লি নান ভাইকে দিয়েছে, তাই আমার জীবন-মৃত্যু সব তোমার হাতে!”
লি নান অবাক হয়ে বলল, “আমি কি ভুল শুনছি? এই সময়ে তুমি পুরনো সমাজের গল্প করছ? তোমার মাথা ঠিক আছে?”
মেয়েটি দেহ কেঁপে উঠল, তৎক্ষণাৎ মাটিতে পড়ে গিয়ে গম্ভীর হয়ে বলল, “আমার ভুল, আমি তোমার প্রতি অভদ্রতা করেছি, আমি শাস্তি গ্রহণ করি, দয়া করে রাগ করো না।”
লি নান তার মুখে খাবার দিচ্ছিল, হঠাৎ একবারে তা ছিটকে মেয়ের মুখে পড়ল!
মেয়েটি মাটিতে পড়েও রাগ দেখাল না, কেবল চোখ বন্ধ করে মাথা নিচু করল।
লি নান রাগে বলল, “তুমি উঠে দাঁড়াও!”
মেয়েটি একটু দ্বিধান্বিত হলেও লি নানের আদেশ মানল, উঠে দাঁড়াল।
লি নান মেয়েটিকে লক্ষ্য করে বলল, বয়স কম, চেহারা সুন্দর, কিছুটা শিশুসুলভ, কিন্তু রাগের একটা অসাধারণ ছাপ রয়েছে, যা তাকে ক্রোধিত করে তোলে।
“এখন কি ফিউডাল সমাজ চলছে? তুমি তো বয়স্ক মেয়ে, তোমার ভালো অনেক কিছু শেখার আছে, কেন এই ধরনের বিনয়ী আর নিচু মনোভাব? তুমি কি আমাকে সম্রাট মনে করছ? এমন অবস্থা সত্যিই নিকৃষ্ট!”
মো সিয়াওহুই আর লি দাপেং একদিন ধরে খেতে পারেনি, তারা কারো কথা শুনছে না, শুধু খাবার খাচ্ছে। লি নানের রাগ দেখেই মো সিয়াওহুই বলল, “সাধারণত তোমার এত রাগ দেখা যায় না, কেন এত ছোট মেয়ের সঙ্গে এত রাগ করছ?”
লি নান বলল, “আমি গরম হয়ে যাচ্ছি, জীবনের মরণ নিয়ে কথা বলছ, এটা অযৌক্তিক!”
মেয়েটি আর সহ্য করতে পারল না, চোখে চোখের জল নিয়ে বলল, “আমার ভুল, আমি লি নান ভাইয়ের বিরক্তির কারণ, এটা আমার অপরাধ।”
লি নান তা শুনে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “এইসব বন্ধ করো, এখনই চলে যাও! তোমার এই অবস্থা আর দেখতে চাই না!”
মেয়েটি নড়ল না, মো সিয়াওহুই সহানুভূতিতে বলল, “তুমি আগে বাইরে যাও, তার রাগ কমলে ঠিক হয়ে যাবে।”
কিন্তু মেয়েটি এখনও না, এবার মো সিয়াওহুই ভেবেছিল হয়তো মেয়েটি লি নানের ভয় পেয়ে পাগল হয়ে গেছে।
মেয়েটি কান্না ধরে ধরে ভয়ে ভয়ে বলল, “লি নান ভাই, দয়া করে আমাকে বের করে দিও না! ইঁদুর ভাই বলেছে, যদি তুমি আমাকে না নাও, তবে সে আমাকে হত্যা করবে... আমি মরতে চাই না!”
লি নান হতবাক হয়ে বলল, “তুমি কি বলতে চাও? ইঁদুর এমন কাজ করবে?”
মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে বলল, “নারীরা এই শিবিরে শুকরের চেয়েও নিচু, পুরুষরা ডাকলেই আসে, ডেকলেই যায়। আমি শুধু একটা বস্তু মাত্র, ইঁদুর ভাই আমাকে তোমার কাছে দিয়েছে, যদি তুমি আমাকে পছন্দ না করো, তবে সে ভাববে আমি নিষ্ঠুর, আমাকে মেরে ফেলবে যাতে অন্যরা সাবধান হয়।”
লি নান হতবাক হয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, এই পৃথিবী কি এমন হয়ে গেছে? পুরুষদের ক্ষমতা প্রধান, নারীরা নীচুতম বস্তু, এক ধরণের বেচাকেনার পণ্য? সমাজ কি এতটাই অবনত হয়েছে?
লি নান মাথা নেড়ে বলল, “মনে হয় ঠিক এমনই, শেষ সময় এসেছে, জম্বি আর মিউট্যান্ট প্রাণী ঘুরে বেড়ায়, মানুষের সংখ্যা কমছে, বেঁচে থাকা কঠিন হয়ে পড়েছে, আর নারীরা শারীরিক দুর্বলতার কারণে পুরুষদের সামনে শুধুই ভিক্ষুকের মতো!”
লি নান এমন বৈষম্য মেনে নিতে না চাইলেও স্বীকার করতে হলো, হয়তো এই কারণেই এই শিবির টিকে আছে।
লি নান চোখে জল ধরে থাকা মেয়েটিকে দেখল, বলল, “ঠিক আছে, আর কাঁদো না। তোমাকে এখানে থাকতে দিচ্ছি। তোমার নাম কি?”
মেয়েটি কাঁদা থামিয়ে বলল, “আমার নাম সিন কিকি, বছর আঠারো।”