অধ্যায় ১১৯: সুখী পরিবার

বরফশীতল রাত। এক ঝাপটা ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল। মস্তিষ্কের সাময়িক অসারতা কাটিয়ে লি নান ধীরে ধীরে সচেতন হয়ে উঠল। মাথার ওপর এক চিলতে ম্লান চাঁদ, চারপাশে শোঁ শোঁ করে বয়ে চলা শরতের বাতাস—সব মিলিয়ে লি নানের শরীরে এক শিহরণ খেলে গেল।

লি নান হাত দিয়ে নিজের মাথাটা স্পর্শ করল। দেখল, রক্তের দাগ শুকিয়ে চটা ধরে গেছে। রগটির ক্ষতও ততক্ষণে জুড়ে গেছে।

"হাত-পা তো নড়াতে পারছি!" লি নান কিছুটা অবাকই হলো। তবে পায়ের কাছে পড়ে থাকা সেই হিমশীতল মৃতদেহটির দিকে তাকিয়ে তার মনে কোনো বিকার জাগল না।

সে ওঠার চেষ্টা করল। অনেকক্ষণ শরীর অসাড় হয়ে পড়ে থাকার কারণে ক্ষত শুকিয়ে গেলেও হাত-পা কিছুটা ঝিনঝিন করছিল। লি নান চোখ বড় বড় করে মস্তিষ্কের স্নায়ুগুলোকে সচল করার চেষ্টা করল, তারপর ধীরে ধীরে সামলে নিল। সময়টা আন্দাজ করল সে—মধ্যরাত। তার মানে, লি নান বড়জোর এক-দু ঘণ্টার জন্য অজ্ঞান হয়েছিল।

ভ্রু কুঁচকে সে ভাবল, "অচেনা মানুষকে বিশ্বাস করা উচিত হয়নি। এ এক দারুণ শিক্ষা। দেখি, এরপর থেকে আর শিক্ষা না নিয়ে থাকা যায় কি না।"

লেই দাফুর শরীর শক্ত হয়ে গেছে, মুখ ফ্যাকাশে। পাশের রক্ত জমে জমাট বেঁধেছে। লি নান লেই দাফুর মৃতদেহটি টেনে নিয়ে পাশের একটি গর্তে ফেলে দিল। মনে মনে বলল, "বলেছিলে আমি ভূত হওয়ার পর এসে তোমার প্রাণ নেব, মনে হচ্ছে কথাটা তুমি উল্টো বলে গিয়েছিলে!"

মৃদু চাঁদের আলোয় লি নান একটি দেয়ালের দিকে এগিয়ে গেল। সেখানে গভীরভাবে গেঁথে থাকা একটি লোহার রড জোরে টেনে বের করল, তারপর সেটি হাতে ঘুরিয়ে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিল।

***

পরদিন ভোরবেলা। মো সিয়াওহুই খুব ভোরেই জেগে উঠল। ছোট ঘরটি থেকে বের হওয়ার সময় অসাবধানতাবশত একটি ঘণ্টার গায়ে ধাক্কা লাগল তার। "ডিং ডিং" শব্দে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল।

শব্দ শুনেই বড় লরির ড্রাইভিং সিট থেকে লাফিয়ে নামল লি নান। মো সিয়াওহুইকে দেখে হেসে বলল, "কী খবর, কাল রাতে ভালো ঘুম হয়েছে তো?"

মো সিয়াওহুই হাই তুলল, যা তার সতেজতার ইঙ্গিত দেয়। তবে লি নানের চোখের নিচে কালশিটে দেখে সে উল্টো জিজ্ঞেস করল, "কাল রাতে কী হয়েছিল? তোমার চোখ এমন দেখাচ্ছে কেন, যেন অনেক রাত জেগেছ?"

লি নান হেসে বলল, "কিছু না, ছোটখাটো একটা ঝামেলা হয়েছিল মাত্র!"

ঠিক তখনই লি দাপং বেরিয়ে এল। "কী ঝামেলা?"

তিনজনকে আবার একসাথে দেখে লি নান খুশিই হলো। বলল, "গত রাতে লেই দাফু নিজে থেকেই চলে গেছে, এইটুকুই ব্যাপার।"

লি দাপংয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর হলো না। সে শুধু "ওহ" বলে লি নানকে বলল, "আমাদের খাবারের মজুদ ফুরিয়ে আসছে, দ্রুত জোগাড় করা দরকার। আমি জানি কাছেই একটা নদী আছে। দেখি মাছ বা চিংড়ি পাওয়া যায় কি না!"

লি নান মাথা নেড়ে বলল, "খুব সাবধানে থেকো, বিপদ দেখলে চিৎকার করো।"

লি দাপং হাতে দুটি বড়শি নিয়ে বাইরের ঘণ্টাটি খুলে দ্রুত বেরিয়ে গেল।

মো সিয়াওহুই লি নানের কাছে এসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "কাল রাতে আসলে কী ঘটেছিল?"

লি নান অবাক হয়ে বলল, "আমি তো বললামই, লেই দাফু চলে গেছে!"

মো সিয়াওহুই বলল, "তুমি আমাকে বোকা বানাতে পারবে না!"

"কেন?" লি নান হতবাক। সে কেমন করে জানল?

মো সিয়াওহুই হাত বাড়িয়ে লি নানের মুখ মুছতে মুছতে বলল, "রক্তের দাগ তো এখনো পরিষ্কার হয়নি, তুমি কী করে ভাবলে আমি তোমার কথা বিশ্বাস করব?"

লি নান লজ্জা পেয়ে হেসে ফেলল। "আমি তো পানি দিয়ে ধুয়েছিলাম, তাও কি..."

"নারীদের বুদ্ধি কখনো ছোট করে দেখবে না। আমাদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সব অশুভ শক্তিরই ধরা পড়ে যায়!"

মো সিয়াওহুইয়ের দুষ্টুমি দেখে লি নান আর বিস্তারিত বলতে চাইল না। শুধু অস্পষ্টভাবে বলল, "লোকটা বিপজ্জনক ছিল, তবে এখন আর কোনো সমস্যা নেই।"

মো সিয়াওহুই বুঝতে পারল কাল রাতে কী হয়েছিল। সে শুধু বলল, "তুমি যা করো, আমি তার সমর্থন করি। বেশি ভেবো না, পৃথিবীটা এমনিতেই ওলটপালট হয়ে গেছে, আমাদেরও বদলাতে হবে।"

লি নান মাথা নাড়ল। "ঠিক আছে। লি দাপংকে একা ছাড়তে আমার মন চাইছে না, আমি ওর সাথে যাই।"

মো সিয়াওহুই মাথা নাড়ল। দূরে চলে যেতে থাকা দুই পুরুষের পিঠের দিকে তাকিয়ে তার মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি জাগল। "যদি সারা জীবন এভাবেই থাকা যেত!"

লি নান নির্মাণাধীন এলাকাটির পাশ দিয়ে না গিয়ে ঘুরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। এলাকাটি থেকে পাঁচ-ছয় শ মিটার দূরেই ছিল জিয়াংবে শহরের বুক চিরে বয়ে যাওয়া বিন নদী।

লি দাপং আগেই সেখানে পৌঁছে গেছে। সে জুতো খুলে প্যান্ট গুটিয়ে নদীর তীরে কিছু খুঁজছিল। লি নান কাছে গিয়ে দেখল, বিন নদী তার কল্পনার চেয়েও বিশাল। প্রায় কুড়ি মিটার চওড়া নদী, স্বচ্ছ পানি সূর্যের আলোয় চিকচিক করছে, দারুণ এক দৃশ্য!

পেছনে সাড়াশব্দ পেয়ে লি দাপং ফিরে তাকাল। লি নানকে দেখে বড়শি নামিয়ে বলল, "কী দেখছ?"

"জানি না, আগে কখনো বিন নদীকে এতটা কাছ থেকে দেখিনি। সব সময় ভাবতাম এই নদীটা সাধারণ, এখন দেখছি বেশ চমৎকার!"

লি দাপং লি নানের উদ্দেশ্য বুঝল না। "দুঃখের বিষয়, এটা শুধু নদী, কোনো আবাদি জমি নয় যেখানে শস্য ফলে। তা না হলে আমাদের আর কোনো চিন্তা থাকত না।"

লি নান হাসল। "এমন ভালো কিছু কি সহজে হয়? বর্তমান পরিস্থিতিতে আমরা নিজেদের রক্ষা করতে পারছি, এটাই অনেক।"

কথা বলতে বলতেই লি দাপং নদী থেকে আঙুলের সমান ছোট একটি কাঁকড়া তুলে আনল।

"নিজেদের রক্ষা করা বলতে কী বোঝাচ্ছ?" লি দাপং কাঁকড়াটি পকেটে রাখতে রাখতে জিজ্ঞেস করল।

লি নান পানির দিকে তাকিয়ে হাত বাড়াল, কিন্তু পা রাখতেই কাদায় আটকে গেল। লি দাপং হেসে বলল, "এটা কৌশলের কাজ, তুমি পারবে না!"

লি নান অনেক কষ্টে কাদা থেকে পা ছাড়িয়ে কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, "নিজেদের রক্ষা করা মানে হলো নিজের জীবনটা কোনোমতে পার করে দেওয়া। এর পরের অংশটা হলো 'সারা বিশ্বের কল্যাণ করা', কিন্তু সেটা তো প্রাচীনদের কল্পনা, দিবাস্বপ্নের চেয়ে বেশি কিছু নয়।"

লি দাপং "ওহ" বলল। এবার সে একটি ছোট চিংড়ি ধরল। "বড়শিটা থাকলে বড় মাছ ধরতে পারতাম!"

লি নান নদীটা নিয়ে তেমন কিছু জানত না, এই সব ছোটখাটো জলজ প্রাণী সম্পর্কেও তার ধারণা নেই। সে জিজ্ঞেস করল, "এগুলো কি খাওয়া যায়?"

"অবশ্যই, মাংস কম হলেও পেট ভরানোর জন্য মন্দ নয়।" লি দাপং লি নানের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে ভিনগ্রহের কোনো প্রাণী। লি নান ব্যাখ্যা করল, "আমি এই খোলসওয়ালা জলজ প্রাণী খেতে খুব একটা অভ্যস্ত নই।"

লি দাপং খিলখিল করে হেসে উঠল এবং পকেট থেকে একটি কাঁকড়া বের করে লি নানের দিকে ছুড়ে দিল। কাদার ওপর দাঁড়িয়ে থাকা লি নান চমকে গিয়ে ভারসাম্য হারিয়ে কাদা আর পানিতে পড়ে গেল।

লি নানের এই বেহাল দশা দেখে লি দাপং হাসতে হাসতে লুটোপুটি খেল। "একজন পুরুষ মানুষ হয়ে কি না কাঁকড়া দেখে ভয় পাচ্ছ, তুমিও যে কী..."

কাদায় মাখামাখি হয়েও লি নান কিছু মনে করল না। "পৃথিবীতে এমন লোক আছে যারা কাঁকড়া দেখে ভয় পায়, আমি সম্ভবত তাদের দলেই পড়ি!"

হাসাহাসি করতে করতে লি নান আর লি দাপং প্রায় এক কেজির মতো ছোট কাঁকড়া ও চিংড়ি ধরল। খুব বড় ভোজ না হলেও মুখরোচক খাবারের জন্য যথেষ্ট।

এক কেজি পরিমাণ খাবার নিয়ে লরির ক্যাম্পে ফেরার পর মো সিয়াওহুই দুইজনকে কাদা মাখা অবস্থায় দেখে অবাক হলো।

"কী হয়েছে? তোমরা কি কাদার গর্তে পড়ে গিয়েছিলে?"

লি নান ছোট ছোট জলজ প্রাণীগুলো রাস্তায় ফেলে বলল, "এগুলো ধরার জন্যই তো এই হাল, তুমি কি ভেবেছিলে আমরা দুষ্টুমি করছি?"

লি দাপং পাশে দাঁড়িয়ে মুচকি হাসল। মো সিয়াওহুই ব্যাপারটা বুঝতে পেরে বলল, "ওখানে একটা পানির গর্ত আছে, যাও পরিষ্কার হয়ে এসো। তোমরা তো একদম কাদার দানব হয়ে গেছ, খুব নোংরা লাগছে!"

মো সিয়াওহুই নিচু হয়ে একটি স্টিলের পাত্রে সব কুড়িয়ে নিল। ভাত সে রান্না করতে পারে, কারণ লি নান শিখিয়ে দিয়েছে কতটুকু চাল আর পানিতে কতক্ষণ জ্বাল দিতে হয়। কিন্তু এই জীবন্ত প্রাণীগুলো নিয়ে সে বিপদে পড়ে গেল।

লি দাপং পরিষ্কার হয়ে এসে মো সিয়াওহুইয়ের হাত থেকে পাত্রটি নিল। তাতে পরিষ্কার পানি ভরে নিল। সে বলল, "আমাদের কাছে কোনো মশলা নেই, তাই শুধু পানিতে সেদ্ধ করব। স্বাদহীন হলেও পেট ভরবে।"

লি নান আর মো সিয়াওহুই মাথা নাড়ল। মো সিয়াওহুইয়ের মুখে কিছুটা লজ্জার আভা ফুটে উঠল, রান্নার কাজে এই বারো বছরের ছেলেটির চেয়ে সে যে পিছিয়ে আছে!

লি নান মো সিয়াওহুইয়ের কাঁধে হাত রেখে ইশারা করল—পথ অনেক দীর্ঘ, দায়িত্ব অনেক বড়!

মো সিয়াওহুই রাগ দেখিয়ে বলল, "আমার রান্না পছন্দ না হলে ভবিষ্যতে নিজেই করে নিও!"

লি নান এমন ভাব করল যেন সে খুব ভয় পেয়েছে এবং দৌড়ে পালাল। মো সিয়াওহুই তাকে মারার জন্য পিছু নিল। লি দাপং মাথা নেড়ে বলল, "হায়! এই দুই বাচ্চা!"

দশ মিনিট পর লি দাপংয়ের সেদ্ধ করা খাবার তৈরি হয়ে গেল। পাত্রটি নামাতেই অপূর্ব সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। মো সিয়াওহুইয়ের মুখে তখন পানি চলে এসেছে।

লি নানের জলজ খাবারের প্রতি অরুচি থাকলেও সুগন্ধের প্রলোভন সে আটকাতে পারল না। শেষ পর্যন্ত সে ঝাঁপিয়ে পড়ল খাবারের ওপর।

"ভাবতেই পারিনি, এই নদীর মাছ-কাঁকড়ার স্বাদ এত চমৎকার!" লি নান লি দাপংয়ের রান্নার প্রশংসা করল। লি দাপং বিনয়ের সাথে বলল, "খুব যে ভালো তা নয়, আসলে অনেকদিন কোনো টাটকা খাবার খাওয়া হয়নি তো, তাই ভালো লাগছে।"

লি নান মাথা নাড়ল। "ঠিক বলেছ দাপং।"

তিনজন মিলে একটি ছোট স্টিলের পাত্র ঘিরে বসে পেট ভরে খেল। মুখে তৃপ্তির হাসি। এই মুহূর্তে মনে হচ্ছে তারা একটি সুখী পরিবার। লম্বা পুরুষটি বাবা, নারীটি মা, আর বারো বছরের ছেলেটি তাদের সন্তান। কী সুন্দর আর সামঞ্জস্যপূর্ণ এক পরিবার! যদি পৃথিবীটা এমন ধ্বংসের মুখে না থাকত!