১৫২তম অধ্যায়: স্নাইপার বুলেট

লি নান ছুরিটি টেনে বের করে苦笑 করে বলল, “এই তিনটি ছুরি, আমার প্রায় প্রাণটাই কেড়ে নিচ্ছিল!”

জ্যাকেটপরা লোকটি লি নানের বুকের কাছে নিজের আঙুল দিয়ে দুটো মাপ দিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “তোমার এই তিনটি ছুরিকাঘাত বেশ বিপজ্জনক হলেও, এদের অবস্থান কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে খুব ভালো। সবই হৃৎপিণ্ড ও ভেন্ট্রিকল এড়িয়ে গেছে। দেখে মনে হচ্ছে তোমার দারুণ হাত্যজ্ঞান আছে!”

লি নান তার ওপরের পোশাকটি ছিঁড়ে বুকের চারপাশে বেঁধে ফেলল, “আমি চিকিৎসাবিদ্যা পড়েছি, কোথায় আঘাত পেলে বিপজ্জনক হলেও তা মারাত্মক হয় না, সেই পরিমাপ আমার জানা আছে। শুধু জানি না যে তিন ভাইও চিকিৎসাবিদ্যা সম্পর্কে ওয়াকিবহাল আছেন কি না!”

“নিত্যদিন অস্ত্র নিয়ে নাড়াচাড়া করলে মানবদেহের সংবেদনশীল ও বিপজ্জনক জায়গাগুলো নিজে থেকেই জানা হয়ে যায়, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই!”

লি নান তার হাতের ছোরাটি ফিরিয়ে দিয়ে বলল, “তাহলে এখন কি তিন ভাই আর বিষয়টিকে মনে রাখবেন না?”

জ্যাকেটপরা লোকটি মাথা নাড়ল, “এখন তোমাকে আমার কিছুটা পছন্দ হতে শুরু করেছে!”

লি নান ভ্রূ কুঁচকে বলল, “মনে হচ্ছে আনন্দ করার সময় এখনও আসেনি!”

কথার মাঝেই লি নান ঘুরে ছাদের লোহার দরজার দিকে তাকাল, “মনে হচ্ছে জম্বিগুলো রক্তের গন্ধ পেয়ে গেছে!”

ভবনটির নিচে, চারদিক থেকে ছুটে আসা জম্বিগুলো সেই ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের সামনে জড়ো হলো। তবে সেই ভবনটির আগুন কিছুটা নিভেছে এবং তাপমাত্রা কমেছে, আর সেই জম্বিগুলোও উচ্চ তাপমাত্রার প্রতি অন্ধ আকর্ষণ হারিয়ে ফেলেছে। তারা এবার ঘুরে লি নান ও অন্যদের অবস্থানের দিকে মুখ করল!

লি নান মনে মনে গালি দিয়ে উঠল। মনে হচ্ছে আজকের দিনটা তাকে শান্তিতে কাটাতে দিতে চায় না। এক তরঙ্গের পর আরেক তরঙ্গ আসছে, এক তরঙ্গ কাটতে না কাটতেই আরেক তরঙ্গ এসে হাজির!

লি নান সেই বারবার ধাক্কা খাওয়া লোহার দরজার দিকে তাকিয়ে মনে মনে চেঁচিয়ে উঠল, “এখন কী করা যায়?”

লিন হাই লি নানের পাশেই দাঁড়িয়ে ইশারায় বুঝিয়ে দিল যে সে লি নানকেই দলনেতা হিসেবে মানছে, আর বাকি পাঁচজন সেই জ্যাকেটপরা লোকটির পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, যার ফলে তাদের অবস্থান একদম স্পষ্ট হয়ে গেল!

জ্যাকেটপরা লোকটি হেসে বলল, “এই পরিস্থিতিতে প্রত্যেকে আলাদাভাবে লড়লে বেঁচে থাকার কোনো আশাই থাকবে না!”

লি নান মাথা নাড়ল, “আমি তিন ভাইয়ের আদেশ মাথা পেতে নেব, শুধু আদেশ করুন!”

জ্যাকেটপরা লোকটি লি নানের পেছনের লিন হাইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার এই ভাইটি তো ক্যাম্পের নতুন, কিন্তু কেন যেন তোমাকেও আমার কাছে অচেনা মনে হচ্ছে?”

লিন হাই উত্তর দিল, “তিন ভাই আমাকে আগে দেখেননি সেটাই স্বাভাবিক। নান ভাই আসার আগে আমি কেবল কুঁড়ে খেয়ে বেঁচে থাকা একজন ভিতু মানুষ ছিলাম, তাই আপনাদের চোখে পড়ার মতো যোগ্যতা আমার ছিল না।”

জ্যাকেটপরা লোকটি লিন হাইয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে হাসল, তারপর লি নানকে বলল, “কিছু করার নেই, কেবল যৌথভাবে সহযোগিতা করলেই আমরা বেঁচে থাকতে পারব। তাই আদেশ মানার কোনো ব্যাপার নেই, এটা কেবল পারস্পরিক সহযোগিতা ছাড়া আর কিছু নয়!”

লি নান সায় দিয়ে বলল, “তিন ভাইয়ের কথাই ঠিক!”

জ্যাকেটপরা লোকটি হাত ইশারা করতেই তার পেছনের লম্বা চুলওয়ালা লোকটি শরীর থেকে এক টুকরো নাইলনের দড়ি খুলে ফেলল, যা লম্বায় কম করেও আশি থেকে একশ মিটার হবে!

লম্বা চুলওয়ালা লোকটি লি নানের বাড়িয়ে দেওয়া ছোরাটি দড়ির ডগায় বাঁধল, তারপর হাত ঘুরিয়ে সেই ছোরা বাঁধা দড়িটিকে যেন এক উড়ন্ত নখের মতো সোজা বিপরীত দিকের ভবনে ছুড়ে মারল এবং একটি জলের পাইপকে আটকে ফেলল।

সামনের ভবনটি প্রায় দশ তলা উঁচু, অর্থাৎ বর্তমান ভবনের দ্বিগুণ উচ্চতা। নাইলনের দড়িটি ছুড়ে দেওয়ার ফলে সেটি একটি সমকোণী ত্রিভুজের অতিভুজের মতো টান টান হয়ে ঝুলে পড়ল, আর তাদের ওঠার দিকটাও ছিল ওপরের দিকে কোনাকুনি!

লম্বা চুলওয়ালা লোকটি বিপরীত দিকের দড়ির আঁকড়ে ধরার শক্তি পরীক্ষা করে দেখল যে এটি দিয়ে বল প্রয়োগ করা সম্ভব, একজনের ভার বহন করতে কোনো সমস্যা হবে না!

লম্বা চুলওয়ালা লোকটি দড়ির অন্য প্রান্তটি পায়ের কাছের গ্যাস পাইপের সঙ্গে বাঁধল, তারপর জ্যাকেটপরা লোকটিকে বলল, “দড়িতে কোনো সমস্যা নেই, আমরা এই দড়ি বেয়ে সামনের ভবনে চলে যেতে পারব, কোনো বিপদ হবে না!”

জ্যাকেটপরা লোকটি লি নানের দিকে তাকিয়ে বলল, “কী ব্যাপার, তুমিই আগে যাও!”

লি নান লিন হাইয়ের দিকে ফিরে তাকাল, “পেছনের লোহার দরজা বেশি সময় টিকবে না, কাউকে না কাউকে পেছনে থেকে পাহারা দিতেই হবে, তা না হলে সামনের মানুষগুলো নিরাপদে যেতে পারবে না। কে আগে আর কে পরে যাবে সেটাই বা ঠিক করা যায় কীভাবে?”

জ্যাকেটপরা লোকটি হেসে বলল, “এটা খুব সহজ, ওরা আগে যাক, তুমি আর আমি পেছনে থেকে পাহারা দিই, কেমন?”

লি নান মাথা নাড়ল, তারপর পেছনের লিন হাইয়ের উদ্দেশে চেঁচিয়ে উঠল, “শুনতে পাচ্ছো, দ্রুত ওপারে চলে যাও!”

লিন হাই লি নানের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে বলল, “আপনার গায়ে তো আঘাত রয়েছে, আমিই পেছনের দায়িত্ব নিচ্ছি, আপনি আগে যান!”

লি নান苦笑 করে বলল, “এইরকম পিছুটান বা অতিরিক্ত দয়া দেখানোর সময় এটা নয়, জলদি পার হয়ে যাও। তুমি কি চাও তিন ভাইয়ের সামনে আমি লজ্জিত হই?”

লিন হাই আর জেদ করতে পারল না, সে সঙ্গে সঙ্গে তার এ কে ফোরটি সেভেন পিঠে ঝুলিয়ে ফেলল, তারপর পা টিপে টিপে সেই দড়ির কাছে এগিয়ে গেল।

জ্যাকেটপরা লোকটিও নির্দেশ দিল, “লি নানের ভাইকে আগে যেতে দাও!”

লম্বা চুলওয়ালা লোকটি কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, তবে তিন ভাই যখন আদেশ দিয়েছেন, তখন তার প্রতিবাদ করার কোনো উপায় ছিল না।

লিন হাই দুহাত দিয়ে শক্ত করে নাইলনের দড়িটি ধরে ফেলল, তারপর তার নিচের শরীর শূন্যে ঝুলিয়ে দিল, কেবল হাতের জোরের ওপর ভর করে সে দড়িতে ঝুলে রইল। তাকে ওপরের দিকে কোনাকুনি প্রায় পঞ্চাশ-ষাট মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে সামনের ভবনে পৌঁছাতে হবে।

দুটো হাতের ওপর পুরো শরীরের ভর, তার ওপর নিজের হাতেই টেনে টেনে এগিয়ে যেতে হবে—এই ধরনের পরীক্ষা যে কারও জন্যই অত্যন্ত ক্লান্তিকর। তাছাড়া নাইলনের দড়ির নিজস্ব ধারণক্ষমতার সীমার কারণে একবারে কেবল একজনই যেতে পারে। তাই বর্তমান পরিস্থিতিতে লি নান ও অন্যদের জন্য কাজটি অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল!

লি নান মূলত সবার শেষে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, কারণ তার শরীরের ভেতরের বিস্ফোরণমূলক শক্তি তাকে কিছুটা অতিরিক্ত সময় দিতে পারত। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে এই তিন ভাইও নিজে থেকে পেছনে থেকে পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব নেবেন!

জ্যাকেটপরা লোকটি সেই নড়বড়ে লোহার দরজার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “একটা কথা আছে না—আজ যে আমার সঙ্গে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লড়বে, সে-ই আমার ভাই! বলো তো, তুমি কি আমাকে ভাইয়ের মতো দেখো?”

লি নান苦笑 করে বলল, “তিন ভাই মজা করছেন!”

কথা শেষ হতে না হতেই পেছনের লোহার দরজাটি জম্বিদের ধাক্কায় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। দেখা গেল, সামনের সারিতে থাকা জম্বিগুলো হাত-পা ছুড়ে তেড়ে আসছে, তাদের মুখ দিয়ে লালা ঝরছে!

জ্যাকেটপরা লোকটি তার হাতের সাবমেশিন গানটি উঁচিয়ে পরপর কয়েকবার গুলি চালিয়ে কয়েকটি জম্বিকে মাটিতে লুটিয়ে দিল। লি নানও পিছিয়ে রইল না, সে তার কম্পাউন্ড লংবো তুলে নিয়ে কয়েকটি তির ছুড়ে মারল!

জ্যাকেটপরা লোকটি লি নানের অস্ত্র দেখে হেসে বলল, “তোমার এই অস্ত্রটি লুকিয়ে অতর্কিত হামলার জন্য ভালো, কিন্তু এইরকম মুখোমুখি লড়াইয়ে ভারী অস্ত্রই কাজে লাগে!”

জ্যাকেটপরা লোকটি তার কোমর থেকে একটি রূপালী রঙের হ্যান্ডগান বের করে লি নানের দিকে ছুড়ে দিয়ে বলল, “ডেজার্ট ঈগল, পুরুষ মানুষের হাতে এটাই মানায়!”

লি নান রূপালী রঙের হ্যান্ডগানটি লুফে নিল, সে বুঝতে পারল সেটির ওজন বেশ ভারী। একটি গুলি ছোড়ার পরই তার হাতের তালু অবশ হয়ে গেল এবং বন্দুকটির নিজস্ব ধাক্কা বা রিকয়েল এত বেশি ছিল যে, কোনো প্রস্তুতি না থাকায় লি নান প্রায় উল্টে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল!

যদিও এই রূপালী ডেজার্ট ঈগলের রিকয়েল অনেক বেশি, তবুও এর শুটিংয়ের ফলাফল ছিল চমৎকার। জম্বির মাথায় একটি গুলি লাগতেই তার মাথা বিস্ফোরিত হয়ে মাংসের কিমা ও রক্তে মিশে গেল, একটু চিহ্নও বাকি রইল না!

“দারুণ বন্দুক তো!” লি নান মনে মনে চেঁচিয়ে উঠল এবং ইতিমধ্যে পরপর পাঁচটি জম্বিকে রক্তমাখা পিণ্ডে পরিণত করে ফেলল!

জ্যাকেটপরা লোকটি হেসে বলল, “অস্ত্র আর নারী—এই দুটি জিনিস থেকে পুরুষ মানুষ কখনো দূরে থাকতে পারে না। তবে একজন পুরুষের সুন্দর স্ত্রী না থাকলেও চলবে, কিন্তু একটি সুন্দর ও চমৎকার বন্দুক থাকা আবশ্যক!”

লি নান আরও তিনটি জম্বিকে ধরাশায়ী করে তিন ভাইয়ের এই মন্তব্যের জবাব দিল!

ঠিক সেই মুহূর্তে লিন হাই নিরাপদে বিপরীত দিকের ভবনের ছাদে পৌঁছে গেছে, আর তার পেছনে লম্বা চুলওয়ালা ও লম্বা মুখওয়ালা লোকটি একে একে পেরিয়ে গেল।

জ্যাকেটপরা লোকটি পেছনের দিকে তাকিয়ে দেখল কেবল একটি মোটাসোটা লোক বাকি আছে, তাই সে ধমক দিয়ে বলল, “তুই তো বিশাল ভারী একটা মানুষ, দড়িটা ছিঁড়ে ফেলিস না যেন!”

মোটা লোকটি জোর গলায় বলে উঠল, “ভয় পাবেন না, তিন ভাই, আমার আন্দাজ আছে। তিন ভাইকে যদি আমি এখানে মরতে দিই, তবে তো আমার বিরাট পাপ হবে!”

জ্যাকেটপরা লোকটি খিলখিল করে হেসে লি নানকে বলল, “কী করা যায় বলো, আমরা দুই ভাই, কে আগে যাব?”

লি নান হাতের ডেজার্ট ঈগলটি ওজন করে দেখে নিয়ে হেসে বলল, “আমাকে আরেক ম্যাগাজিন গুলি দাও, তাহলে আমি তিন ভাইকে আগে যেতে দেব, কেমন?”

জ্যাকেটপরা লোকটি তার বুক পকেট থেকে ডেজার্ট ঈগলের দুটি ম্যাগাজিন বের করল এবং তার হাতের সাবমেশিন গানটিও লি নানের দিকে ছুড়ে দিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “তাহলে ভাই তোমাকে ধন্যবাদ জানাই!”

জ্যাকেটপরা লোকটি উচ্চস্বরে কথাটি বলে সঙ্গে সঙ্গে নাইলনের দড়িতে লাফিয়ে পড়ল এবং হাত দিয়ে টেনে টেনে সামনের ভবনের দিকে এগোতে লাগল।

লি নান মৃদু হাসল। সে অনেক দিন ধরে এমন খোলামেলা ও খাঁটি স্বভাবের মানুষের দেখা পায়নি। নিজের অধীনস্থ ভাইদের জন্য যে সবকিছু করতে প্রস্তুত এবং বন্ধুদের জন্য যে জীবন বাজি রাখতে পারে, এমন একজন মানুষকে নিজের আগে যেতে দেখে লি নানের মনে তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধার সৃষ্টি হয়েছিল!

ডান হাতে সাবমেশিন গান এবং বাঁ হাতে ডেজার্ট ঈগল ধরে লি নান ডুয়াল উইপন মোড চালু করল। দুটো বন্দুকের মুখ থেকেই আগুনের শিখা বের হতে লাগল এবং সে একশটিরও কম জম্বিকে মাটিতে লুটিয়ে দিল। কিন্তু সেই দরজার পেছন থেকে যেন অন্তহীন জম্বি এসে চলেই আসছে, তাদের কোনো শেষ নেই!

প্রায় অর্ধ মিনিট ধরে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার পর, মাটিতে পড়ে যাওয়া জম্বির লাশগুলো স্তূপীকৃত হয়ে একটি দেওয়ালের রূপ ধারণ করল, যা সাময়িকভাবে লি নানের বিপদের পরিস্থিতি কিছুটা সহজ করে তুলল!

একা একা অবিরাম ছুটে আসা জম্বিদের সঙ্গে লড়তে গিয়ে লি নান এই প্রথম নিজের শক্তির সীমাবদ্ধতা অনুভব করল এবং জম্বিরা দলবদ্ধ হলে কতটা ভয়ংকর হয়ে উঠতে পারে, তা উপলব্ধি করল!

জ্যাকেটপরা লোকটি যখন প্রায় বিপরীত ভবনে পৌঁছানোর কাছাকাছি, ঠিক তখনই তার শরীরটি হঠাৎ করে কেঁপে উঠল এবং পুরো শরীরটি নিচের দিকে পিছলে পড়তে লাগল, কোনোভাবেই আর সে নিজেকে ধরে রাখতে পারছিল না!

লি নান পেছনের গ্যাস পাইপের সঙ্গে বাঁধা নাইলনের দড়িটি ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ শুনতে পেল। সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়াল এবং ঠিক যে মুহূর্তে নাইলনের দড়িটি ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, সেই চরম মুহূর্তে লি নান ঝাঁপিয়ে পড়ে ছিঁড়ে যাওয়া দড়িটি শক্ত করে খপ করে ধরে ফেলল। তারপর নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে পেছনের দিকে টানতে লাগল, যাতে তিন ভাইকে কিছুটা সময় পাইয়ে দেওয়া যায়!

জ্যাকেটপরা লোকটি নাইলনের দড়িতে ঝুলে রইল, ওপরেও উঠতে পারছে না, নিচেও নামতে পারছে না—এক অত্যন্ত লজ্জাজনক পরিস্থিতিতে পড়ে গেল। তবে এক পলকের মধ্যে তার পেছনের দড়িটি স্থির হয়ে গেল এবং পেছনে ফিরে তাকিয়ে সে দেখল যে লি নান নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে দড়িটি ধরে টানছে!

জ্যাকেটপরা লোকটি চেঁচিয়ে উঠল, “আমি তোমার কাছে একটা জীবন ধার রইলাম!”

এই মুহূর্তে লি নান পদমর্যাদা বা অন্য কিছুর তোয়াক্কা না করে চেঁচিয়ে গালি দিল, “শালা জলদি করো, আমি আর বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারব না!”

লি নান যখন সেই নাইলনের দড়িটি টেনে ধরে আছে, ঠিক তখনই পেছনের জম্বিগুলোর দল সেই লাশের উঁচু দেওয়াল পেরিয়ে সরাসরি লি নানের পিঠের ওপর এসে পড়ল এবং কামড়াতে শুরু করল!

বিপরীত দিক থেকে লিন হাই পরিষ্কার দেখতে পেল এবং সে তৎক্ষণাৎ তার এ কে ফোরটি সেভেন তুলতে গেল, কিন্তু লম্বা চুলওয়ালা লোকটি তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, “এই দূরত্বে আঘাত হানতে হলে একমাত্র পেশাদার স্নাইপারই ভরসা!”

দেখা গেল, মাত্র কিছুক্ষণ আগে যাকে নিয়ে ঠাট্টা করা হয়েছিল, সেই মোটা লোকটি এখন অত্যন্ত গম্ভীর মুখে মাটিতে শুয়ে আছে এবং তার হাতে দূরপাল্লার নিখুঁত নিশানা করার একটি স্নাইপার রাইফেল রয়েছে!

লি নানের পিঠের জম্বিটি যখন মুখ হা করে কামড়াতে আসছিল, ঠিক তখনই বিপরীত ভবনের ছাদ থেকে ছুটে আসা একটি বুলেট লি নানের গাল ঘেঁষে সরাসরি সেই জম্বির দুভুরুুর মাঝে গিয়ে বিঁধল!

“পটাশ” শব্দে লালা ঝরানো সেই জম্বিটি সোজা মাটিতে আছড়ে পড়ল!

লি নান পেছনের আওয়াজ শুনে পাশে তাকিয়ে এক পলক দেখে মনে মনে গালি দিল, “শালার পুত! কী মারাত্মক ব্যাপার!”

এই সময় বিপরীত দিকের সেই মোটা লোকটি লি নানের উদ্দেশে একটা হুইসল বাজিয়ে বলল, “তিন ভাই তোমার কাছে যে জীবনটা ধার ছিলেন, আমি তার শোধ করে দিলাম!”

লি নান কষ্টেসৃষ্টে নাইলনের দড়িটি টেনে ধরে চেঁচিয়ে বলল, “তিনি আমার কাছে ধার, আমি আবার তোমার কাছে ধার—এসব কাটাকাটির কোনো হিসেব এখানে চলে না!”