১৪৩তম অধ্যায়: অস্ত্রাগার

রোদ উঠতে শুরু করেছে, ঘড়ির কাঁটায় সকাল প্রায় সাতটা। এর মধ্যেই লি নানের ঘরে তিন-চারজন লোক এসে ভিড় জমাল। মুহূর্তের মধ্যে ঘরটি মুখরিত হয়ে উঠল এক প্রাণবন্ত কোলাহলে!

অনেকটা কষ্ট করে অবশেষে লি নান সব ভুল বোঝাবুঝির অবসান ঘটিয়ে পরিস্থিতি পরিষ্কার করল, আর মো শিয়াওহুইও ঘটনাটির মূল রহস্য কিছুটা বুঝতে পারল।

ঘরের একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা সিন ছিস্যি ও লিং ডাংআর দুজনেই তখন কিংকর্তব্যবিমূঢ়। মো শিয়াওহুই মনোযোগ দিয়ে দুজনকে ভালোভাবে দেখে লি নানের দিকে ফিরে বলল, "এদের দুজনusing নিয়ে তোমার কী মতলব?"

মাথা চুলকাতে চুলকাতে লি নান বলল, "এদের রেখে দেওয়াও যেমন ঠিক নয়, আবার তাড়িয়ে দেওয়াও তেমনি মানানসই নয়। বলো তো শিয়াওহুই, তোমার মাথায় কি কোনো বুদ্ধি আসছে?"

মো শিয়াওহুই লিং ডাংআর নামের সেই মেয়েটির দিকে তাকাল। মেয়েটির চোখেমুখে এক ধরনের মোহময় চতুরতা ফুটে ছিল, যা দেখলেই বোঝা যায় সে খুব একটা ভালো স্বভাবের মানুষ নয়। স্বাভাবিকভাবেই মেয়েটির প্রতি তার কোনো ভালো লাগা কাজ করল না, আর সেই সঙ্গে অন্য এক সুন্দরীর রূপ দেখে তার মনে কিছুটা ঈর্ষার ভাবও জাগল!

মো শিয়াওহুই নিজের সঙ্গে লিং ডাংআর তুলনা করে দেখল যে সে রূপের দিক থেকে কিছুটা পিছিয়েই আছে। আর ঠিক এই কারণেই সে কিছুটা সতর্ক হয়ে উঠল, "তাহলে একটা কাজ করা যাক। কেউ যখন এই দুটো মেয়েকে তোমার উপঢৌকন হিসেবে পাঠিয়েই দিয়েছে, আর তোমার যখন ভাগ্যেই নেই তাদের ভোগ করার, তবে তাদের আমার হাতে তুলে দাও! তারা আমার সঙ্গেই থাকবে।"

মনে মনে ভ্রু কুঁচকে লি নান ভাবল, 'তাহলে তো আমি একটা মধ্যস্বত্বভোগী দালাল হয়ে গেলাম!'

"এই দুটো মেয়ে এখন থেকে আমার হুকুম তামিল করবে, তোমার সঙ্গে এদের কোনো সম্পর্ক নেই!" লি নান এমন এক নিষ্পাপ ভাব ফুটিয়ে তুলল যেন এই বন্দোবস্তে সে বেজায় খুশি।

মো শিয়াওহুই লি নানের দিকে ফিরে বলল, "আমার ধারণা, এতেও তোমার মন থেকে এই বাসনা যাবে না!"

খিলখিল করে হেসে লি নান বলল, "এ তুমি কী বলছ! আমার মনে তো শুধু তুমিই আছো!"

লি নানের এই খুনসুটির মাঝেই বাইরের দরজায় টোকা পড়ার শব্দ শোনা গেল!

দরজার শব্দ শুনে সিন ছিস্যি দরজা খোলার জন্য এগিয়ে গেল, আর বাইরের ঘরে আগে থেকেই ওত পেতে থাকা লি তাপেংও ততক্ষণে ছুটে এল।

সিন ছিস্যির বাড়ানো হাতটি ঠিক সময়ে আটকে দিল লি তাপেং। বিব্রতভাবে হেসে সে বলল, "ছোট... ছোট মাস্টার!"

সিন ছিস্যি এর আগে ইঁদুর ভাইয়ের মুখে শুনেছিল যে নান জিরের পাশে থাকা ওই দুজন মানুষ তাঁর স্ত্রী ও সন্তান। যদিও আজ সকালেও সে মো শিয়াওহুইয়ের রূক্ষ্ম আচরণ দেখে বুঝতে পেরেছিল যে তাদের দুজনের সম্পর্ক স্বামী-স্ত্রীর মতো নয়, তবুও সিন ছিস্যির সাহস হয়নি তাদের কথা নিয়ে প্রশ্ন তোলার, তাই সে ব্যাপারটাকে সত্যি বলেই মেনে নিয়েছিল!

যেহেতু তাকে ইতিমধ্যেই নান জিরের হাতে সঁপে দেওয়া হয়েছে, তবে নান জিই তার প্রভু। আর তাঁর ছেলে হলে তো কথাই নেই, সে নিশ্চিতভাবেই তার ছোট মাস্টার!

লি তাপেং অবশ্য এতে খুব একটা পাত্তা না দিয়ে বলল, "দরজা আমি খুলছি!"

লি তাপেংয়ের কথা অমান্য করার সাহস সিন ছিস্যির ছিল না, সে তাই কেবল বলল, "তাহলে ছোট মাস্টারই দরজা খুলুন!"

লি তাপেংয়ের পেছনে হাতজোড় করে কোমর বাঁকিয়ে অত্যন্ত বিনম্র ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল সিন ছিস্যি।

ফিরে তাকিয়ে সিন ছিস্যির দিকে একবার তাকাল লি তাপেং, তারপর বলল, "আমাকে ছোট মাস্টার বলো না, আমাকে গওজি কিংবা তাপেং বলে ডাকবে।"

একটু ভয় পেয়ে সিন ছিস্যি বলল, "সাহস হয় না! আমার বিন্দুমাত্র সাহস নেই!"

দরজার হাতল টেনে ধরে দরজা খুলতেই লি তাপেং দেখতে পেল সামনে এক চোরচোরা চেহারার লোক দাঁড়িয়ে আছে! সে লোকটিকে চিনত, তবে তার সঙ্গে কোনো কথা বলার ইচ্ছে তার ছিল না। দরজা খুলেই সে মুখ ঘুরিয়ে ভেতরে চলে এল।

দরজায় দাঁড়ানো লোকটিকে দেখতে পেয়ে সিন ছিস্যি মাথা নিচু করে বলে উঠল, "ইঁদুর ভাই আসসালামু আলাইকুম!" (মূল ভাব অনুযায়ী সম্মানসূচক সম্ভাষণ)

ইঁউরের কপালে তখন একগাদা সাদা কাপড় পেঁচানো ছিল, কেবল তার ডান চোখটা বাইরে বেরিয়ে ছিল, যা দেখতে দারুণ কৌতুককর লাগছিল।

দরজায় শুধু সিন ছিস্যিকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে ইঁদুর নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, "গত রাতের ব্যাপারস্যাপার কেমন হলো?"

সিন ছিস্যি দোনোমোনা করতে লাগল, সে বুঝতেই পারছিল না ইঁদুর ভাইকে কীভাবে পুরো ঘটনাটা বুঝিয়ে বলবে। ঠিক সেই মুহূর্তে বেডরুম থেকে বেরিয়ে এল লি নান। সে উচ্চস্বরে হেসে বলে উঠল, "আরে ইঁদুর ভাই, এত সকালে আমার এখানে কী মনে করে?"

ইঁদুরও হেসে ফেলল, "আজ সকালে নান জিকে একবার দেখতে এলাম, আর সঙ্গে করে কিছু উপহার নিয়ে এসেছি!"

লি নান ঘর থেকে বেরিয়ে আসতেই তার পেছন পেছন মো শিয়াওহুই আর লিং ডাংআর বাইরে এল।

মো শিয়াওহুইকেও লি নানের বেডরুম থেকে বেরিয়ে আসতে দেখে মনে মনে মুচকি হেসে ইঁদুর ভাবল, 'ব্যাপার কী! গত রাতে কি তবে দুজনকে একসঙ্গে ভোগ করা হয়েছে?'

এর পরই যখন সে দেখল যে প্রায়ই মেজ ভাইয়ের পাশে দেখা যাওয়া সেই কাও শিউয়েও সেখানে উপস্থিত রয়েছে, তখন সে সামান্য অবাক হলো। সে মনে মনে ভাবল, 'মেজ ভাইও দেখছি বেশ বড় বাজি ধরেছে! তা নান জি শুধু দুজনকে নিয়েই ক্ষান্ত হননি, একবারে তিনজনকে একসঙ্গে সামলেছেন দেখছি!'

একটু দুষ্টুমি ভরা সুরে ইঁদুর লি নানকে জিজ্ঞেস করল, "নান জি, গত রাতে ঘুম কেমন হলো?"

মো শিয়াওহুইয়ের কোমর জড়িয়ে ধরে লি নান বিকৃত হেসে বলল, "পরিবেশটা একটু গোলমেলে ছিল ঠিকই, তবে কপাল ভালো যে এই ভাইয়ের শরীর যথেষ্ট শক্ত-সমর্থ আছে!"

মো শিয়াওহুই জানত যে ইঁদুরকে দেখানোর জন্যই লি নান এই অভিনয় করছে, তাই সেও নাটকের খাতিরে গত রাতে সে যে কতখানি শক্তিশালী ছিল তেমন একটা ভঙ্গি ফুটিয়ে তুলল, আর সুযোগ বুঝে লি নানের পিঠের পেছনে একটা চিমটি কেটে বসল।

লি নান হেসে বলল, "বড় ভাই ও মেজ ভাইয়ের এই কৃপার জন্য ধন্যবাদ জানাই। আমি লি নান বিনা পরিশ্রমে কোনো উপহার নেওয়ার পাত্র নই, আজ থেকে আমি ওই দুই ভাইয়ের প্রতি পূর্ণ আনুগত্য বজায় রাখব!"

ইঁদুর মনে মনে খিলখিল করে হাসল, 'দুটো মেয়েকেই তো ভোগ করলে, এখন তুমি আসলে কার পক্ষে থাকবে?' তবে মুখের ওপর সে সেটা প্রকাশ হতে দিল না, কেবল বলল, "বন্ধুরা হলো হাতের ভাই আর নারী হলো পোশাকের মতো, এ আবার এমন কী কথা!"

হাত নেড়ে মো শিয়াওহুইকে ইশারা করল লি নান, যাতে সে সিন ছিস্যি ও অপরজনকে নিয়ে বাইরে চলে যায়।

ঘরের বাকি সবাই চলে যাওয়ার পর লি নান ইঁদুরকে বলল, "ভাই একটু আগে বললে না কি আমাকে কিছু উপহার দিতে চাও? এই দুটো রূপসী মেয়েকে নিয়েই তো আমার দিন ভালোই কেটে যাচ্ছে, আবার নতুন করে ভাইয়ের কৃপা নেওয়ার ধৃষ্টতা আমি দেখাই কেমন করে?"

"এভাবে পরবাসীর মতো কথা বললে তো চলবে না! আমাদের এই ঘাঁটিতে যদিও খাবারের মজুদ বেশ ভালোই আছে, তবে ওগুলো তো ভবিষ্যৎ বিপদের কথা ভেবে জমানো। আর ঘাঁটির সব নারী-পুরুষ ও ছোট-ব বড় সবাইকে তো রোজই বাইরে খাবার খুঁজতে বের হতে হয়!"

লি নান "ওহ" বলে উঠল, "সে তো বটেই, নিজের খাবার নিজেকেই জোগাড় করতে হবে, এটাই তো নিয়ম।"

হেসে ইঁদুর বলল, "বাইরে খাবার খুঁজতে গেলে তো আর একা যাওয়া যায় না, তাতে শক্তি কম হয় আর জম্বিদের হাতে মরার আশঙ্কা খুব বেশি থাকে। তাই আমাদের ঘাঁটিতে সবাই মিলে দল বেঁধে খাবার খুঁজতে যাওয়া হয়!"

ইঁদুরের কথা মনোযোগ দিয়ে শুনে লি নান বলল, "একটু বিস্তারিত বলো তো!"

গলাটা পরিষ্কার করে নিয়ে ইঁদুর বলল, "আজ আমাদের লং老大 একদল লোক নিয়ে খাবার খুঁজতে বাইরে যাবেন। সেখানে যা পাওয়া যাবে, তা সবার মধ্যে সমান ভাগে ভাগ করে দেওয়া হবে। এখন কথা হলো, নান জিরের কি আমাদের সঙ্গে যোগ দেওয়ার কোনো ইচ্ছে আছে?"

লি নানের মুখে এক পলক দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল। সে যদি আজ লিউ লংয়ের দলের সঙ্গে খাবার খুঁজতে বাইরে যায়, তবে পরিষ্কার হয়ে যাবে যে সে লিউ লংয়ের পক্ষেই যোগ দিয়েছে। অথচ এই মুহূর্তে নিজের অবস্থান এতটা সহজে প্রকাশ করা মোটেও ঠিক হবে না!

হেসে লি নান বলল, "আমার স্বভাবটা একটু একা থাকতে পছন্দ করা ধরনের। লংদার দলের সঙ্গে গেলে পাছে কোনো ঝামেলা বেধে যায়, তাই আমি একা একাই বাইরে গিয়ে খাবার খুঁজে নেব বলে ঠিক করেছি!"

লিউ লংয়ের সদিচ্ছা লি নান ফিরিয়ে দেওয়ায় ইঁদুরের মুখে কোনো অসন্তোষের ভাব দেখা গেল না। সে কেবল বলল, "নান জিরের গায়ে তো হাতির জোর, সাধারণ মানুষের সঙ্গে কি আর তোমার তুলনা চলে! একা একা অভিযানে গেলেও যে তুমি সফল হবে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই!"

লি নান হেসে বলল, "একটু খামখেয়ালী স্বভাবের মানুষ তো, একা থাকতেই ভালোবাসি। কিছু করার নেই, লংদা যেন আমার এই অপরাধ ক্ষমা করে দেন!"

হাত নেড়ে ইঁদুর বলল, "লংদা কি আর অত ছোট মনের মানুষ! নান জিরের যখন এত সাহস ও দক্ষতা আছে, তবে আর আমি কিছু বলব না। তবে লংদার তরফ থেকে আপনার জন্য একটা উপহার আছে!"

ভয় পাওয়ার ভান করে লি নান বলল, "এ আমি নিতে পারব না!"

লি নানের হাত ধরে ভবনের বাইরে টানতে টানতে ইঁদুর বলল, "এই উপহার দেখলে নান জিরের নিশ্চিত পছন্দ হবে!"

দারুণ কৌতূহলী হয়ে লি নান ভাবল, 'এই লিউ লং আবার কী নতুন ফন্দি আঁটছে? এবারও কি কোনো সুন্দরী মেয়েকে পাঠাবে নাকি? যদি এমনটাই চলতে থাকে, তবে তো আমার কিডনি বিকল হয়ে যাবে!'

ছোট ভবনটি থেকে বেরিয়ে আসতেই দেখা গেল তীব্র রোদ উঠেছে। কয়েকজন দুর্বল চেহারার মানুষ তখন ভারি কাঠের গুঁড়ি আর কাদা বইছে!

দৃশ্যটি দেখে অবাক হয়ে লি নান জিজ্ঞেস করল, "এসব কী হচ্ছে?"

হেসে ইঁদুর বলল, "এই লোকগুলোও কারাগার থেকে পালিয়ে আসা বন্দি। তবে ওদের সাহস কম, বাইরে গিয়ে খাবার খোঁজার সাহস নেই, তাই ঘাঁটির ভেতরেই থেকে টুকিটাকি ভারী কাজ করে দুবেলা ডাল-ভাত খেয়ে বেঁচে আছে।"

মাথা নাড়ল লি নান। ওই কুলিমজুরদের কাজের জায়গার দিকে তাকাতেই সে দেখতে পেল আরও কিছু জোয়ান পুরুষ মূল ফটকের কাছে কাজ করছে। আর তখনই গত রাতের জম্বি হামলার কথা তার মনে পড়ে গেল!

লি নান জিজ্ঞেস করল, "গত রাতের জম্বিগুলো কি ভেতরে ঢুকতে পারেনি?"

হেসে ইঁদুর বলল, "ওই জম্বিদের তো আগেই নিকেশ করা হয়েছে। তুমি লোহার গেট বন্ধ করার পরেই আমাদের জনা দশেক ভাই মেশিনগান হাতে নিয়ে নেমে পড়েছিল, মোটে তিন মিনিটের মধ্যে সবাইকে ঝাঁজরা করে দেওয়া হয়েছে। শুধু উঁচু দেয়ালের কিছু অংশ একটু ভেঙে গেছে, তাই ওগুলো সারাই করতে হচ্ছে। তাছাড়া জম্বির মরা শরীরগুলো পরিষ্কার করাও একটা বড় ঝক্কি, তবে সেসবে আমাদের মাথা ঘামাতে হয় না; ঘাঁটিতে বন্দুক ধরতে ভয় পাওয়া অলসগুলোর অভাব নেই, ওই কাজগুলো ওরাই করে!"

ইঙ্গিতটা বুঝতে পারল লি নান। এর পরই ইঁদুর তাকে একটা কোণায় নিয়ে গেল। কয়েক পা এগোতেই দেখা গেল একটা জীর্ণশীর্ণ প্রিফ্যাব্রিকেটেড ঘর দাঁড়িয়ে আছে, যেটির আয়তন বড়জোর পঞ্চাশ-ষাট বর্গফুটের মতো!

লি নানকে সেদিকে টেনে নিয়ে গিয়ে ইঁদুর বলল, "এই ঘরটি আগে আশপাশের জিনিসপত্র রাখার গুদাম ছিল, পরে আমরা এটা পরিষ্কার করে অন্য কাজে লাগানোর ব্যবস্থা করেছি।"

কথা বলতে বলতে কোমর থেকে একটা চাবি বের করে ঘরের দরজায় তালা খুলল ইঁদুর। একটা মস্ত বড় পিতলের তালা খুলে সে দরজা ফাঁক করে বলল, "নান জি, ভেতরে আসুন!"

লি নানের মনে একটু খটকা লাগল। এই ছোট ঘরটার ভেতর আবার কী থাকতে পারে? এটা কি কোনো ফাঁদ নাকি?

লি নানের দ্বিধা দেখে ইঁদুর উচ্চস্বরে হেসে উঠল, "নান জি অকারণে সন্দেহ করছেন। এই ঘরটা ছোট হলেও এর ভেতরের জিনিসপত্রগুলো কিন্তু মোটেও সাধারণ নয়!"

ইঁদুর সামনে থেকে পথ দেখিয়ে ভেতরে ঢুকল। তার ঠিক পেছনে ভেতরে পা দিয়েই লি নানের চোখ কপালে উঠল, "সে কি!"

আসলে ঘরটার ভেতরের জায়গাটা খুবই কম। ঘরে ঢোকার পর দেখা গেল মেঝেতে নীল রঙের একটা ত্রিপল বিছানো আছে। যদিও ঠিক ঢাকা থাকা জিনিসটি পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল না, তবুও লি নানের অবচেতন মনে এক তীব্র অনুভূতি হচ্ছিল!

লি নানের অনুমান বুঝতে পেরে ইঁদুর হেসে বলল, "নান জিরের নজর সত্যিই খুব তীক্ষ্ণ! জিনিসটা চোখের দেখা না দেখলেও গন্ধ ঠিকই পেয়ে গেছেন!"

সঙ্গে সঙ্গে মেঝেতে বিছানো ত্রিপলটি পুরোপুরি তুলে ফেলল ইঁদুর। আর লি নানের চোখের সামনে ভেসে উঠল অর্ধ-মানুষসমান লম্বা কয়েক ডজন কাগজের বাক্স। আর সেই বাক্সের ভেতর থরে থরে সাজানো রয়েছে চকচকে সব আধুনিক অস্ত্রশস্ত্র!

ইঁদুর ব্যাখ্যা করে বলল, "পুরুষমানুষ কি অস্ত্র ছাড়া থাকতে পারে? অতীতেও পারত না, বর্তমান সময়ে তো আরও না। এই মহাপ্রলয়ের যুগে পুরুষের সবচেয়ে বড় সম্বল হলো নিজের আত্মরক্ষার বন্দোবস্ত। আমি জানি নান জিরের গায়ে অসীম শক্তি আছে, তবুও অস্ত্রের যে কী দারুণ সুবিধা, তা তো আপনি জানেনই। তাই আমাদের ভাই বলেছেন, নান জিকে যেন কয়েকটা ভালো মানের অস্ত্র উপহার দেওয়া হয়। বীরের হাতেই তো ভালো ঘোরা মানায়, আমাদের বড় ভাইয়ের এই সদিচ্ছা তো আপনি দেখতেই পাচ্ছেন!"

লি নান জীবনে কখনো এত অস্ত্র দেখেনি, সে একদম বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, "এতগুলো অস্ত্র! এগুলো কি সব কারাগার থেকেই জোগাড় করা হয়েছে?"

মাথা নাড়ল ইঁদুর, "অস্ত্রের গুরুত্ব কতটা, তা বলাই বাহুল্য। তাই জিয়াংবেই কারাগার থেকে যখন আমরা পালিয়ে আসি, তখন আমাদের পুরো দলটাকে মারাত্মক ঝুঁকি নিয়ে কারাগারের এই অস্ত্রশস্ত্রগুলো বের করে আনতে হয়েছিল!"

হাত বাড়িয়ে কাছের একটা বাক্স থেকে একটা হ্যান্ডগান তুলে নিয়ে লি নান জিজ্ঞেস করল, "এটা কী বন্দুক?"

ইঁদুর বুঝিয়ে বলল, "এটা জার্মানির ওয়ালথার পি-নাইনটি নাইন পিস্তল। জেমস বন্ড ডাবল জিরো সেভেনের ব্যবহারের জন্য বিখ্যাত, খুব ছোট ও চমৎকার গড়নের, ৯ মিলিমিটার বোরের এই বন্দুকটির কার্যকারিতা অতুলনীয়, বিশ্বজুড়ে এর দারুণ নামডাক আছে!"

ওয়ালথার পি-নাইনটি নাইন পিস্তলটি হাতে নিয়ে ওজন করে দেখল লি নান। হাতের মুঠোয় বেশ ভালোই মানালেও এটি আকারে একটু বেশিই ছোট, যা তার মতো মানুষের জন্য ঠিক মানানসই নয়।

এরপর লি নান অন্য একটি রাইফেলের দিকে নজর দিল। সেটি হাতে তুলতেই বেশ ভালো রকমের ভার বোঝা গেল। সাধারণ নকশার আড়ালে অস্ত্রটিতে এক অদ্ভুত হিংস্র ও অবদম্য বন্য ভাব লুকিয়ে ছিল!

"আর এটা কী?"

সেদিকে তাকিয়ে ইঁদুর বলল, "একে-ফোরটি সেভেন, রাইফেলের রাজা!"