অধ্যায় ১১৩: সোনালী রশ্মির তিন সঙ্গী
লি নান নিজের আসন পরিবর্তন করে জানালার কাছে বসে পড়ল, আর বাকিরা দু’জন গাড়ির সিটের পেছনে মাথা ঠেকিয়ে অর্ধশয্যায় ঘুমিয়ে ছিল।
লি নান একটু আরামদায়ক ভঙ্গিতে বসে গেলেও পিঠের ব্যথা এখনও ছিল, তবে সে বুঝতে পারছিলো এটা মাংসপেশির টান এবং চুলকানির মতো অনুভূতি।
মনে হচ্ছিল যেন হাজার হাজার পিঁপড়ে তার ত্বকের ওপর দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে, এক অদ্ভুত যন্ত্রণাদায়ক বিভ্রান্তি, কিন্তু লি নান জানত যে তার ছেঁড়া মাংসপেশি ও ত্বক ধীরে ধীরে শিহরণে জোড়া লাগাচ্ছে।
তার ত্বকের প্রতিটি অংশের নিজেকে সারানোর প্রক্রিয়া লি নানের জন্য ছিল এক ধরনের মানসিক পরীক্ষা, তবে এখন সে খুশি ছিল—পিঠের ক্ষত সারিয়ে ওঠা মানে তার জখম যতই গুরুতর হোক না কেন, প্রাণহানির আশঙ্কা নেই। কয়েক ঘণ্টা ধৈর্য ধরলেই তার শরীর প্রায় স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসবে। এই ক্ষমতা লি নানের জন্য ছিল এক বিরাট সৌভাগ্যের বিষয়, নতুবা সে বহুবার মরেই যেতো।
একটু ভ্রু কুঁচকে, লি নান অনুভব করল সমগ্র শরীরে এক অদ্ভুত আরাম, বুঝতে পারল পিঠের ক্ষত আর কোনো সমস্যা নেই।
লি নান গভীর নিশ্বাস নিয়ে হাত-পা নাড়াতে লাগল, দেখে নিলো প্রাথমিক গতিবিধি মোটামুটি স্বাভাবিক, তবে ফুসফুসের মধ্যে রক্ত জমাট অবস্থায় আছে, অর্থাৎ তার আরোগ্য ক্ষমতা সম্পূর্ণ নয়, বাহ্যিক জখমে কার্যকর হলেও অন্তর্গত আঘাতের ক্ষেত্রে তেমন কাজে আসে না।
যদিও ফুসফুসের সমস্যা এখনও রয়ে গেছে, তবে আগের মতো অক্ষমতার তুলনায় এখন লি নান অনেক কৃতজ্ঞ।
গাড়ির দরজা খুলে লি নান ঝাঁপিয়ে নেমে পড়ল, ফুসফুসে কিছুটা অস্বস্তি থাকলেও বাকিটা শরীর স্বাভাবিক ছিল।
লি নান চারপাশ দেখল, তারা এখন এক সড়কের মাঝখানে, দু’পাশে একটিও গাড়ি কিংবা ভবন নেই।
গত রাতে পালানোর সময় লি নান মনে মনে পথের হিসাব করেছিল। এই সড়ক ধরে শহরের কেন্দ্রে ঢুকতে পারবে, শহর পেরিয়ে বাইরে প্রদেশে যেতে পারবে। কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, তারা প্রদেশে যায়নি, শহরের মধ্যেও প্রবেশ করেনি।
এখানকার অবস্থান আগের ছোট বাড়ি থেকে প্রায় কুড়ি কিলোমিটার দূরে, আর শহর থেকে মাত্র দুই মাইলের বেশি দূরে। লি নান মো শাওহুইকে এখানে গাড়ি থামাতে বলেছিল যেন পিছনের জম্বিদের থেকে পালানো যায় এবং শহরের বিপুল জম্বি থেকে দূরে থাকা যায়।
এই অংশটি ছিল এক ধরনের শূন্যস্থান, সামনে কোনো গ্রাম নেই, পিছনে কোনো দোকানপাট নেই, তবে নিরাপদ ও নির্ভরযোগ্য।
গাড়ি থেকে নামার পর লি নান সতর্কভাবে চারপাশ দেখল, রাস্তার ধারে কয়েকটি রাস্তায় গাছ ছাড়া দূরে একটি নির্মাণাধীন কারখানা, যার বোর্ডে লেখা ছিল—একটি যন্ত্রাংশ সংযোজন কারখানা। এর জমি বড়, তবে প্রকল্প আকার তেমন বড় নয়। এক মাইল দূরে ছিল জিয়াংবে শহরের নদীর ধারে, প্রায় দশ মিটার চওড়া, জল গভীরতা অনিশ্চিত।
নির্মাণাধীন কারখানায় অবশ্যই কাজ করছিল শ্রমিকরা, আর যেখানে মানুষ সেখানে জম্বি আসবেই, তাই লি নান সতর্ক।
নিজের আঘাত এখন মূলত ঝুঁকিমুক্ত মনে করে, লি নান ড্রাইভিং সিট থেকে মো শাওহুইয়ের মাউন্টেনিয়ার পিক অকস্মাৎ তুলে নিল, জম্বিদের ধ্বংস করার জন্য।
লি নানের আত্মবিশ্বাসের কারণ ছিল, ওই নির্মাণের টিমে সর্বোচ্চ দশজন শ্রমিক থাকতে পারে, তাই সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
লি নান পিক তুলতেই ঘুমন্ত লি দাপেং হঠাৎ চোখ খুলল, লি নানকে দেখে সে সতর্কতা কমিয়ে দিল।
“তুমি কী করতে যাচ্ছ?”
লি নান বলল, “কিছু কাজ সেরে আসছি।”
লি দাপেং লি নানের জখম মনে পড়ে উঠে দাঁড়াল, তবে চারপাশ দেখে বুঝল কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই তার আঘাত পুরোপুরি সেরে গেছে।
লি দাপেং বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার আঘাত এত দ্রুত কীভাবে ভালো হলো?”
লি নান পিঠে বাঁধা ফাটা কাপড় খুলে ফেলল, বলল, “পুরোপুরি সুস্থ, কারণ আমি ভাগ্যবান, ঈশ্বরের আশীর্বাদপ্রাপ্ত!”
লি দাপেং অবিশ্বাসে চোখ বড় করে বলল, “এটা কী সম্ভব?”
লি নান পিক হাতে নিয়ে নির্মাণস্থলের দিকে হাঁটতে শুরু করল, লি দাপেংও গাড়ি থেকে নেমে তার পেছনে গেল।
লি নান হাসতে হাসতে বলল, “আমি কাজ করছি, তোমাকে আসার দরকার নেই!”
লি দাপেং বুঝতে পারল লি নানের কথা, তত্ক্ষণাৎ হাত থেকে স্ক্রু ড্রাইভার বের করে বলল, “এখন থেকে আমরা একদল, জম্বি মারাত্মক কাজেও আমাকে যেতে হবে!”
লি নান কিছু বলার আগেই গাড়ির ভেতর থেকে মো শাওহুই নাম ধরে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা দু’জন কী করতে যাচ্ছ?”
লি নান আর লি দাপেং একসঙ্গে ফিরে বলল, “পুরুষের ব্যাপার, নারীরা মাথা ঘামাবে না!”
মো শাওহুই ঠোঁট চেপে ধরে তাদের পেছনে লাগল, মাটিতে পড়ে থাকা একটি বড় পাথর তুলে ধরে বলল, “জম্বি মারার কাজ আমি করতেই পারি!”
এক মুহূর্তে লি নান, লি দাপেং আর মো শাওহুই তিনজন এক সারিতে দাঁড়িয়ে অস্ত্র হাতে সুশৃঙ্খলভাবে নির্মাণস্থলের দিকে এগোতে লাগল।
দুপুরের কাছাকাছি, সূর্যের আলো প্রবল, সোনালী রশ্মি ওই তিন জনের শরীর ছুঁয়ে এক ধরনের আলোছায়ার মত করল, চোখ ধাঁধানো।
যদি বাইরের কেউ এই দৃশ্য দেখে ব্যাখ্যা না করে, তারা তিনজন দুষ্কৃতিকারী ডাকাত মনে হতে পারে, যারা একসঙ্গে বাড়ি লুট করতে যাচ্ছে। বাস্তবে তাদের কাজও তার কাছাকাছি, শুধু লক্ষ্য জম্বি।
নির্মাণস্থলের কাছে পৌঁছে লি নান প্রথমে নিচু হয়ে ঝুঁকে কিছু ছায়া দেখল।
এই নির্মাণস্থল ছিল একটি ফ্রেমওয়ার্ক ভিত্তিক সংযোজন কারখানা, খনন কাজ প্রায় শেষ, মাটি পুরানো হচ্ছে আর মূল কাঠামোর বেশিরভাগ অংশ উঠে গেছে। এই পরিস্থিতিতে প্রতিদিন প্রায় দশ শ্রমিকই যথেষ্ট।
লি নান নিজের অনুমান করল, মো শাওহুই অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি ডাক্তার? কিভাবে নির্মাণের ব্যাপারও জানো?”
লি নান হাসল, “আমার বন্ধু একজন আর্কিটেকচার পড়েছে, আমি একবার তার সঙ্গে গ্রীষ্মকালীন ছুটিতে নির্মাণশালায় কাজ করেছি। যদিও শুধু ইট বয়ে ছিলাম, তবে কিছু কিছু বিষয় জানি!”
লি দাপেং বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, যদিও ছোট বাড়িতে সে লি নানের শক্তি দেখেছে, তবুও নিশ্চিত নয় এটা দীর্ঘস্থায়ী। তাই সে সব আশা লি নানের ওপর রাখেনি।
“আমরা তিনজন পিঠের পিঠে থেকে এগোবো, দশের বেশি জম্বি মোকাবেলা করা যাবে,” লি দাপেং বলল, তার কথায় দশ বছর বয়সী শিশুর ভাবনা ছিল না।
লি নান নিজের শক্তির ওপর আত্মবিশ্বাসী হলেও কখনো কখনো লম্ফড় করা ঠিক নয়, তাই সে সম্মতি দিল, “ঠিক আছে, সামনের ভিত্তি টেমপ্লেটের পাশে তিনটি জম্বি, একসঙ্গে গিয়ে শেষ করি।”
লি নান সামনে, মো শাওহুই মাঝখানে এবং লি দাপেং পেছনে দাঁড়াল, তিনজন চারপাশ খেয়াল করে সর্বোচ্চ সতর্ক।
টেমপ্লেটের পাশে পৌঁছে একটি জম্বি গন্ধ পেয়ে মাথা নাড়িয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, লি নান পিক দিয়ে আঘাত করলে সে সুরক্ষার টুপি পড়ে থাকা জম্বি মাটিতে পড়ে গেল, তার মাথা ভেঙে রক্ত ঝরতে শুরু করল।
মো শাওহুইও শত্রু দেখতে পেয়ে পাথর ছুঁড়ে জম্বির হাঁটুতে আঘাত করল।
জম্বি হাঁটুতে ভর দিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর লি দাপেং শেষ অবস্থানে পৌঁছে স্ক্রু ড্রাইভার জম্বির বাম কান থেকে ডান কানের পাশে প্রবেশ করে মাথায় প্রহার করল, তারপর ড্রাইভার টেনে বের করল।
এক মুহূর্তে দুইটি জম্বি মাটিতে পড়ল, লি নান দু’জনকে বড় আঙুল দেখিয়ে প্রশংসা করল।
তিনজন কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে মূল কাঠামোর চারপাশে ঘুরে সাত-আটটি জম্বি মারল, মনে হলো এখানে আর কেউ বেঁচে নেই।
নির্মাণস্থলের পাশে কিছু অস্থায়ী প্যানেল ঘর ছিল, সম্ভবত প্রকল্প ব্যবস্থাপকের অফিস।
লি নানরা ঢুকে দেখল দরজা ছিঁড়ে খোলা, মনে হলো কিছু দরকারি জিনিস আর নেই।
অফিসে একটি ডেস্ক, একটি বড় পানি টব এবং কিছু নির্মাণ পরিকল্পনার নকশা ছিল, যার ওপর লেখা ছিল “জিয়াংবে শহরের উন্নয়ন বিভাগ পরিকল্পনা”, লি নান দ্রুত দেখে বুঝল শুধু পানি টবটা কাজে লাগবে, বাকিটা মূল্যহীন।
মো শাওহুই এক্সপ্লোরারের মতো চারপাশ খুঁটিয়ে তিনটি কমলা রঙের সুরক্ষা হেলমেট পেল, তারপর লি নানের দিকে ঘুরে বলল, “এইটা পরলে কি অনেক নিরাপদ হবে?”
লি নান অবহেলিতভাবে বলল, “তুমি তো দেখেছ, এই হেলমেটগুলো এমন যে একটা হাতুড়িও ঠেকাতে পারে না, এসব খারাপ মানের, মান অনুসারে নয়। মানুষ এখন শুধু টাকা কামানোর পিছু পাড়ে!”
মো শাওহুই জিহ্বা বের করে বলল, “কিছু ভালো জিনিস পাওয়া এত কঠিন কেন!”
লি দাপেংও কিছু পেল না, আর লি নান এক বালতি বিশুদ্ধ পানি নিয়ে বাইরে চলে গেল। চারপাশে ঘুরে দেখে লি দাপেং দেয়ালের নিচে একটা জিনিসের ওপর বস্তা ঢেকে আছে, সে লি নানের কাছে এসে বলল, “ওটা কী?”
লি নানও লক্ষ্য করল, কাছে গিয়ে বস্তা সরিয়ে দেখে খুব খুশি হলো, “এটা এক ডাইজেল জেনারেটর, সম্ভবত কারখানায় বিদ্যুৎ সরবরাহ অনিয়মিত তাই এটার প্রয়োজন ছিল!”
মো শাওহুই বুঝতে পারল না লি নান কেন খুশি, বলল, “একটা জেনারেটর মাত্র, আমাদের তো বিদ্যুৎ দরকার নেই!”
লি নান আগাম ভাবছিল, বলল, “সমাজের উন্নতি বিদ্যুতের ওপর নির্ভরশীল, যদিও এখন আমাদের অবস্থা খারাপ, এই জেনারেটর কোথাও কাজে লাগবে, তাই এটা নিয়ে যেতে হবে!”
প্রায় পুরো নির্মাণক্ষেত্র পরিষ্কার, আর লি দাপেং দেয়ালের নিচে কয়েকটি লোহার হুক পেলো, হাত মেপে দেখে ভালো লাগল।
লি নান নির্মাণস্থল থেকে দুইটা গাছের গুঁড়ো নিয়ে কয়েকটা দড়ি বাঁধল, জেনারেটরের চারপাশে জড়িয়ে একটি সরল চাকা বানাল।
লি নান আর মো শাওহুই জেনারেটর বহন করে ধীরে ধীরে বড় ট্রাকের দিকে এগোতে লাগল, আর লি দাপেং লোহার হুক নিয়ে খুশি হয়ে আসল।
লি নান হাসতে হাসতে বলল, “তুমি জানো ওগুলো কী?”
লি দাপেং না বুঝে মাথা নাড়ল, লি নান বলল, “নির্মাণে রড বাঁধার জন্য শ্রমিকেরা এই হুক ব্যবহার করে, এটাকে বাঁধন হুক বলে।”
বাঁধন হুক প্রায় বিশ সেন্টিমিটার লম্বা, এক প্রান্তে ৯০ ডিগ্রি বাঁক, ধারালো মুখ, ছুরি মতো আকৃতি, মূলত বাঁধাইয়ের জন্য, তবে মানুষকেও ছুরি হিসেবে ব্যবহার করা যায়।
(আমি কি বলব যে আমি আর্কিটেকচার শিখেছি? আগামী গ্রীষ্মে তৃতীয় ভাইকে নির্মাণশালায় ইট বয়ে কাজ করতে হবে!)