একুশতম অধ্যায়: অমর সম্রাটের আবির্ভাব

“তোমাদের দৈত্য সংঘ এবার আসলে কী করতে চায়?”
সু-ইউয়েত ঠান্ডা গলায় বলল।
তার কণ্ঠস্বর উচ্চ ছিল না, তবুও মধ্যবয়সী পুরুষটি তা শুনতে পেল, সে মৃদু হেসে হাতে ধরা চায়ের পেয়ালা তুলে এক চুমুক দিল।
“সু গোত্রের অধীনে এই সু পর্বতের সময় তো আর বেশিদিন নয়, এখন দৈত্য সংঘের উত্থান, সু পর্বতেরও নতুন মালিক আসা দরকার।”
আকাশ-বিধ্বংসী একটি কণ্ঠস্বর ধ্বনিত হল, এক শক্তিশালী অবয়ব আকাশ থেকে নেমে এল।
“ঠিকই বলেছ, সু গোত্রকেও দৈত্য সংঘে মিলিয়ে দাও, কারণ দৈত্য জাতি ঐক্যবদ্ধ না হলে প্রকৃত শক্তিশালী হতে পারবে না।”
আরেকটি কণ্ঠ শোনা গেল, দক্ষিণ নগরের আকাশে এক খর্বকায় ঋষি নির্বিকারভাবে বলল।
রাস্তার সাধারণ দর্শকেরা মুহূর্তেই উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“বিষাক্ত অগ্নি-মাকড়সা রাজা, উগ্র তারা-বাঘ রাজা, দুই মহাদৈত্যরাজ竟 একত্রিত হয়েছে সু পর্বতে! সু পর্বত মহাসংকটে!”
“সু পর্বতের শিয়াল-দৈত্যরা দৈত্য জাতির অংশ হয়েও দৈত্য সংঘের নিয়ন্ত্রণে আসেনি, একাই পাহাড়ের মালিকানা নিয়ে থেকেছে, সবসময়ই দৈত্য সংঘের গলার কাঁটা ছিল।”
“দৈত্য সংঘের এবারকার শক্তি ভীষণ ভয়ানক, সু পর্বতের দ্বিতীয় নেতা দুর্দান্ত হলেও, চারজনের বিরুদ্ধে একা কি-ই বা করতে পারে, হয়তো একা টিকতে পারবে না।”
“সু পর্বত যদি দখল হয়ে যায়, তাহলে একটু আগে যেই শিয়াল-দৈত্য পরিবেশনকারী আমার জন্য নুডলস বানিয়েছিল, তখন তো আমাকে আর দাম দিতে হবে না!”
“আমি তো এক কোটি টাকা বিনিয়োগ করে দোকান খুলেছি, শেষ, সব শেষ!”
মানুষের আলোচনার মধ্যেই দৈত্য সংঘের দুই মহাদৈত্য রাজা সু-ইউয়েতের পলায়ন পথ আটকে দিল।
যে মধ্যবয়সী পুরুষটি একটু আগে চা খাচ্ছিল, কখন যেন অজান্তেই সে সু-ইউয়েতের পেছনে উপস্থিত হয়েছে।
এক ঘুষিতে প্রবল কালো ধোঁয়া সু-ইউয়েতের গায়ে আঘাত হেনে তাকে আকাশে ছুড়ে ফেলে দিল, সে গিয়ে সজোরে একটি প্রাসাদে আছড়ে পড়ল।
আকস্মিক বিশাল আঘাত সহ্য করতে না পেরে প্রাসাদটি ধসে পড়ল, ধ্বংসস্তূপে পরিণত হল।
চারপাশে ধুলোবালি উড়তে লাগল!
“হুঁ, সু-ইউয়েত, তুমি একা আমাদের তিন মহাদৈত্য রাজার সম্মিলিত শক্তির বিরুদ্ধে লড়বে ভেবেছ?”
উগ্র তারা-বাঘ রাজা অবজ্ঞার সুরে বলল।
এ কথা বলে, তার দেহ মুহূর্তেই অস্বাভাবিকভাবে কয়েকগুণ বড় হয়ে গেল, পেশীর রেখাগুলো আরো ফেটে উঠল, সে যেন বিশাল সবুজ দৈত্যে পরিণত হল, শক্তি উপচে পড়ছে।
সে আকাশে লাফিয়ে উঠে সমস্ত শক্তি মুষ্টিতে কেন্দ্রীভূত করল, সেই মুষ্টিতে আগুনের আলো ছড়িয়ে পড়ল, অপ্রতিরোধ্য শক্তি নিয়ে ধ্বংসস্তূপের দিকে আছড়ে পড়ল।
বিষাক্ত অগ্নি-মাকড়সা রাজাও প্রবল বিষ গ্যাস ছাড়ল, ধ্বংসস্তূপের আকাশে এক চিলতে জায়গাও মুক্ত রাখল না; এই বিষে ছোঁয়া পড়লে যত শক্তিশালীই হোক, মরবে না তো পঙ্গু হবেই!
মধ্যবয়সী সেই শয়তান-সদৃশ মানুষটি হাত গুটিয়ে ধ্বংসস্তূপের দিকে সতর্ক দৃষ্টি মেলল, সুযোগ মত চূড়ান্ত আঘাত হানার জন্য প্রস্তুত।
ছাদে।
এমন মহাসংকটে, ইউয়ান-ইউয়ানের হৃদয়ে প্রচণ্ড উদ্বেগ, সে সত্যিই দুশ্চিন্তায় পড়েছে।
তিনজন মহাশক্তিধর দৈত্যরাজ!
বড় দিদি থাকলে হয়ত কোনোভাবে পারত, কিন্তু দ্বিতীয় দিদি কীভাবে পারবে?
নিজেকেই এগিয়ে যেতে হবে তাকে বাঁচাতে—এ ভাবনায় সে পেছনের মদের কলসি তুলে এক চুমুকে খালি করে দিল।
অতুল মদে তার চারপাশে শীতল শক্তি কয়েকগুণ বেড়ে গেল।
সে এক চিৎকারে ঝাঁপাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মুউ-বাই তার হাত শক্ত করে ধরে ফেলল!
“এখন তুমি গেলে তো মরতে যাবে, তুমি এতটুকু সাধনায় দ্বিতীয় দিদিকে তো বাঁচাতে পারবে না, বরং উল্টা তাকে বিপদে ফেলবে।”
মুউ-বাই ধমকে উঠল, সে এই নির্বোধ মেয়েটিকে আত্মহত্যা করতে দিতে পারে না।
“কিন্তু... কিন্তু দ্বিতীয় দিদি তো ওদের ঠেকাতে পারবে না! ও মরবে!”
ইউয়ান-ইউয়ান বয়সে ছোট হলেও মানসিকভাবে বেশ পরিণত, কিন্তু সে তো এখনও শিশু।
দ্বিতীয় দিদিকে বিপদের মুখে দেখে সে অসহায়তায় কাঁদো কাঁদো হয়ে পড়ল।
মুউ-বাইয়ের হৃদয় কিছুটা ব্যথায় ভরে উঠল। হ্যাঁ, বোনের প্রতি ভালোবাসা এমনই, ছেড়ে দেওয়া যায় না।
সে ইউয়ান-ইউয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে, ‘ঠিক আছে’ চিহ্ন দেখিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, “আমার ওপর ছেড়ে দাও!”
এ কথা বলে সে একখানা তাবিজ নিজের গায়ে সেঁটে দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ইউয়ান-ইউয়ানের শিয়াল-কান দুটো খাড়া হয়ে রইল, ছোট মুখ লাল হয়ে উঠল—কে জানে মদের কারণে, না অন্য কোনো কারণে।

ধ্বংসস্তূপের ভেতর।
ঠিক যখন মুষ্টির আঘাত পড়তে যাচ্ছিল, হঠাৎ আকাশের রঙ পাল্টে গেল।
আকাশে অজস্র বেগুনি কুয়াশা উঠল, সোনালি আলোর বন্যা চারিদিকে।
এক বলিষ্ঠ ও威严ময় কণ্ঠস্বর আকাশে ধ্বনিত হল, প্রতিটি শব্দ মহাসত্যের সঙ্গে সঙ্গতি রেখে শ্রদ্ধাবোধ জাগাল।
“অশোভন আচরণ!”
“আমি, গতকালই অমর সম্রাটের আসনে বসেছি, তোমরা আজকেই যুদ্ধ বাঁধাচ্ছো, আমাকে তোয়াক্কা করছো না?”
কথা শেষ হতে ভয়ানক এক চাপে পুরো দক্ষিণ নগর কেঁপে উঠল, সবাই যেন মহাপ্রলয়ের সামনে পড়ল, মনোবল ভেঙে পড়ল।
আকাশে এক রহস্যময় অবয়ব উদয় হল, বাম পায়ে সাদা বাঘ, ডান পায়ে কিরিন।
দু’হাতে ড্রাগন ও ফিনিক্সের আবর্তন, মাথার পেছনে সোনালি ও বেগুনি জোড়া মুকুট ঘুরছে।
সাদা পোশাকে মেঘের কিনারে দাঁড়িয়ে, যেন স্বয়ং সৃষ্টি-বিধাতা!
লাগল তিনি যেন এই জগতের কেন্দ্র, মহাসত্যের ঊর্ধ্বে।
তিন মহাদৈত্য রাজা এই চাপে প্রধান লক্ষ্য, তাদের দেহ ভয় ও আত্মা কাঁপছে।
এটাই কি অমরত্বের সাম্রাজ্য?
শুধু একটা বাক্যেই এত ভয়, হাতে হাত দিলে তো এক চাটি সামলাতে পারব না!
উগ্র তারা-বাঘ রাজা ভয়ে হাতের শক্তি তুলে নিল, শক্তি উল্টোপথে বইতে লাগল, মুখে এক ফোটা রক্ত ছিটকে বেরোল।
এই চাপে সে হাঁটু ভেঙে পড়ে গেল।
এ দৃশ্য দেখে শয়তান রাজা হতবাক।
এ লোক তো সবসময় দাপুটে ছিল, অমর সম্রাটের সামনে হঠাৎই প্রথম হাঁটু গেড়ে ফেলল, আমাদের দৈত্য রাজাদের মান তো ধুলোয়!
কিন্তু দেখে সে দেখল, বিষাক্ত অগ্নি-মাকড়সা রাজা এখনো দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে আছে, তার মনে স্বস্তি এল।
“ভাবিনি বিষাক্ত অগ্নি-মাকড়সা রাজা এত সাহস দেখাবে, এতদিন তো সুযোগসন্ধানী ছিল, আজ দেখি মেরুদণ্ড আছে।”
শয়তান রাজা মনে মনে ভাবল, মনে হয় এবার থেকে ওকে একটু বেশি সম্মান দিতে হবে।
প্ল্যাশ!
কথা শেষ হতে না হতেই বিষাক্ত অগ্নি-মাকড়সা রাজাও হাঁটু গেড়ে পড়ল।
তার সাহস বড়ই কম, অমর সম্রাটের তিরস্কারে সে কাঁপছে, মনে হচ্ছে পরমুহূর্তেই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে!
যদি অমর সম্রাট শক্তি দেখিয়ে কাউকে হত্যা করতে চায়, তবে সে নিশ্চয়ই দাঁড়িয়ে থাকা কাউকে মারবে!
তাই সে ও শয়তান রাজা—যে পরে হাঁটু গেড়েছে, তার মৃত্যুর আশঙ্কা শতভাগ!
এ সময়, দক্ষিণ নগরের সকল দৈত্য সাধক ও কিছু মানব, সবাই ভক্তিভরে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে।
মুহূর্তে, গোটা নগরে শুধু শয়তান রাজাই দাঁড়িয়ে আছে।
“তুমি তো কেমন ছিলে, তেমনই আছো!”
শয়তান রাজা গজগজ করে বলল।
তার অন্তরে প্রবল দ্বন্দ্ব, নরকের অভিজাত রক্তধারা বহন করে সে, প্রবল অহংকার; সে মাথা নত করতে পারে না।
সে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “সম্মানিত অমর সম্রাট, আমরা দৈত্য সংঘ আপনার প্রতি পরম শ্রদ্ধাশীল, আমি শুধু আমার ভূমি ফেরত চাইছিলাম; সু পর্বত তো সবসময় আমার দখল ছিল।
তারা আমাকে আঘাত করেছে।”
বলেই সে কান্না ও সর্দি মুছতে লাগল।
এ দেখে উপস্থিত সবাই বিস্মিত।
“শয়তান রাজা এত নির্লজ্জ! প্রকাশ্যে মিথ্যা বলছে।”
“দৈত্য সংঘ আক্রমণ করল, অমর সম্রাট রুষ্ট, নিশ্চয়ই ভালো হবে না!”
“কি সাহস! অমন মিথ্যাচার!”
“আহা, অমর সম্রাট কতই না মহিমাময়!”
“নিছক অমর, এক অবিশ্বাস্য ব্যক্তিত্ব।”
“শুনেছি অমর সম্রাটের শক্তি স্বর্গছোঁয়া, মহাপুরুষদের সমান, দৈত্য সংঘকে নিমেষে ধ্বংস করতে পারেন।”

নিজের সামনে শয়তান রাজার অভিনয় দেখে, মুউ-বাই ভ্রু কুঁচকে তুলল, বজ্রধ্বনি, চারিদিকে বিদ্যুৎ ঝলকানো, কণ্ঠে ক্ষোভের ঝাঁজ।
“হাঁটু গেড়ে উত্তর দাও!”
শয়তান রাজার আত্মা কাপল, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ভয়ানক, বজ্র তার ইচ্ছায় নাচে, চার মহাদেবতা পর্যন্ত আনুগত্য স্বীকার করেছে!
এই মুহূর্তে, সম্মান-গরিমা, রক্তের গর্ব কিছুই রইল না!
“অমর সম্রাট, আমরা এখনই যুদ্ধ বন্ধ করি, আর ভুল করব না।”
শয়তান রাজা মাটিতে শুয়ে পড়ল, আর মিথ্যা বলার সাহস রইল না।
“চুপ করো!”
মুউ-বাই কিছু না শুনেই ধমক দিল।
শয়তান রাজা মাথা আরও নিচু করে দিল, নিঃশ্বাসের শব্দটাও ছোট হয়ে এল।
ভয় যে, অমর সম্রাট যদি বলে, “তোমার নিঃশ্বাস বেশি!”—তাহলেই সে শেষ!
মুউ-বাই মনে মনে কিছুটা শান্তি পেল, এই লোকটাকে সে অনেক দিন ধরে অপছন্দ করছিল, এত বড় সাহস! সু পর্বত তোমার?
তবে তাহলে তো মহাপবিত্র ভূমিও তোমার দাবি!
সে ঘুরে তাকাল ধ্বংসস্তূপে মাটিতে কুঁকড়ে থাকা, কাঁপতে থাকা ও মুখ দিয়ে রক্ত ঝরতে থাকা উগ্র তারা-বাঘ রাজার দিকে।
তার মনে কিছুটা বিস্ময়।
নীল রঙের মহৌষধ খাওয়ার পর থেকে সে বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগ ও নিবারণ স্বাধীনভাবে করতে পারে।
এবং এই বিশেষ ক্ষমতার প্রভাবও বেড়েছে!
শুধু একটা ব্যাপার পাল্টায়নি—দেখতে যতই ভয়ংকর মনে হোক, এই ক্ষমতায় সত্যিকারের ক্ষতি হয় না।
তবু এত শক্তিশালী দৈত্যরাজ, এখন এত অসহায়ভাবে ক্ষতবিক্ষত কেন?
বোঝা না গেলেও এতে তার পরিকল্পনা বদলায়নি।
সে গম্ভীর দৃষ্টিতে বলল, “উগ্র তারা-বাঘ, তোমার রক্তধারা বিশেষ, ইচ্ছা করলে আমার অধীনে আসো কি? ভবিষ্যতে হয়তো তুমি সাদা বাঘের রূপ পেতে পারো!”
বাঘ রাজা সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে উজ্জ্বল, মুখের রক্ত মুছে ঠিকঠাক হয়ে বসল, চোখ বড় বড় করে নির্বোধ ও মিষ্টি চেহারায় বলল, “অমর সম্রাটের সেবা করব, প্রাণ বিসর্জনেও দ্বিধা নেই।”
সাদা বাঘের রূপ!
এ তো বাঘ জাতির সর্বোচ্চ রূপ, কিংবদন্তির চার দেবপ্রাণীর যোদ্ধা, সব অশুভ শক্তির শত্রু!
শোনা যায়, সাদা বাঘ অমর জগতে বাস করে!
যদি সত্যিই সাদা বাঘের রূপ পায়, তাহলে সে স্বপ্নপূরণ, বিশ্বের শ্রেষ্ঠত্ব তার!
এই মুহূর্তে, মুউ-বাই যদি বলে পাশের বিষাক্ত অগ্নি-মাকড়সা রাজাকে মেরে ফেল, সে এক মুহূর্তও দেরি করবে না!
এমন একজন অমর সম্রাটের অনুসরণ, কী মহান গৌরব!
তথাকথিত দৈত্য সংঘে থেকে পরনির্ভরশীল হয়ে থাকার চেয়ে কত ভাল!
কি? কেউ বলবে তার শক্তি দুর্বল, একটু মন্ত্র তুলে নিলে এমনই আহত?
তামাশা! তোর ভাই তো অভিনয় করছে।
এ ছেলেটাই তো অমর সম্রাট, হাত তুললেই শেষ!
কিন্তু যদি নিজেকে এক আহত বুড়ো বাঘ বানিয়ে রাখে, অমর সম্রাট হয়তো নিজের মান রাখতে কিছু বলবে না!
এভাবে টিকে থাকতে থাকতে তো তার নজর কাড়ল, তার কৃপা পেল!
হা হা, বাঘ মামা কত চালাক!
ইজ্জত?
ওটা খাবার কিছু?
???